Сердце Севера

Глава 18

Шесть лет назад

Ройдан Семур проехал часть нашего леса и остановился на холме, с которого Замок быстрой реки просматривался, как на ладони. Его волки тоже натянули поводья, послушные воле предводителя.

Северный волк развернул жеребца мордой к замку, и я, прикрыв глаза, из-под ресниц взглянула на свой дом. Мы остановились таким образом, что я смогла полностью охватить взглядом родовой замок. Раньше и у меня, и у Лео всегда перехватывало дыхание от его вида, сейчас же... От тоски и понимания, что совершила непоправимую ошибку, сдавливало в груди.

Замок быстрой реки — одна из древнейших крепостей Берингии — вырастал грозным серым исполином прямо из обрывистых скал. Вершины его башен врастали в небо, сегодня — сумрачное и пасмурное, отражающее то, что сейчас происходило в моей душе. Внушительный по своим размерам, обнесенный двумя рядами стен, со сторожевыми башнями, смотровыми площадками, его никогда не захватывали чужаки...

Мой дом.

Моя крепость.

Что же я наделала? Почему оказалась такой доверчивой?

Захотелось завыть от отчаяния, словно я сама стала волчицей. Сердце болезненно сжалось, и я почувствовала, как сразу напряглась обнимающая меня мужская рука, до которой я старалась не дотрагиваться, чтобы муж раньше времени не понял, что температура моего тела падает. Ройдан поцеловал мои волосы на затылке и прошептал очень тихо: «Не переживай, сердце мое, все будет хорошо».

Я горько усмехнулась. Мысленно, конечно.

— Тебе плохо, я чувствую это. Мне тоже плохо сейчас. — Мужчина за моей спиной ещё крепче меня обнял. Похоже, мой муж чувствовал каждую мою эмоцию и реагировал тоже на каждую... — Теперь я всегда буду чувствовать твои эмоции, Юна, когда ты рядом.

Внутри зашевелилось подозрение, — похоже, кто-то сам ещё не понял, что случилось, и кем мы стали друг другу. Или понял, но почему-то молчит. Я ведь тоже стала чувствовать каждую эмоцию волка. От осознания последнего становилось просто невыносимо тяжело.

— Ты женился на мне по приказу князя? — глухо прошептала я, с удовлетворением отмечая, как холод постепенно заполняет каждую клетку окаменевшего от горя тела.

— Нет, я женился на тебе, потому что сам так решил, — ровно ответил Ройдан. — До того, как увидел тебя, признаюсь, планировал просто соблазнить и увезти с собой. Но разве ты не видишь, не чувствуешь, что я же с ума по тебе схожу, Юна? Что твой запах околдовал меня с первого мгновения, я до сих пор у него в плену? У тебя в плену. Ты прочно проникла в мое сердце и мои мысли, девочка.

Теплая ладонь легла на мой живот, осторожно приласкала его, придавила к мужскому телу сильнее; муж на мгновение зарылся носом в мои волосы, судорожно вдохнул мой запах.

— Ты собирался увезти меня в качестве кого? — Я дернула головой, чтобы муж убрал свой нос подальше от меня, — его близость сейчас мешала мне.

— Помимо того, что ваш замок очень удачно расположен в скалах, у него очень хитромудрая защита, — вместо ответа на вопрос хмуро выдал Ройдан, поворачивая жеребца и двигаясь дальше. — Замок у быстрой реки практически невозможно захватить. Только член семьи МакВелисов сможет обойти магическую защиту. С помощью своей крови.

— Вы же можете воздействовать на людей. Порабощать их волю. Я сама только что это видела...

— Можем, но подобной магией обладают далеко не все оборотни. Да и действует она недолго. Ее недостаточно, чтобы захватить такой замок, как ваш. Мы уже пробовали на других.

— Замок на перекрестке дорог?

— Юна, — тяжело вздохнул Семур, — я не обижу твоих родных. С твоей помощью мы легко захватим крепость, и я обещаю — все останутся живы.

— Ты обещаешь, — усмехнулась я с горечью, — а можно ли тебе верить?

— Юна...

— Не давай обещаний, которые не сможешь исполнить, Ройдан Семур. Ты себе не хозяин.

— Я — вассал князя Рейдалии. К тому же его приемный сын. Князь решил объединить Север Берингии, чтобы он стал сильным. Я согласен с политикой приемного отца. Тех, кто добровольно присоединяется к нему, князь не обижает. Ему приносят клятву верности и продолжают дальше жить в своих замках практически без изменений. Тех же, кто сопротивляется...

— МакВелисы сами себе хозяева. Уже много веков. Были, есть и будут.

Я прервала оборотня, а мой голос прозвучал жестко.

— Такие вот разрозненные хозяева и ослабляют Берингию.

— Когда приходит беда, мы объединяемся.

Голос становился тише, из-за распространявшегося по организму внутреннего холода говорить становилось сложнее. Но я должна была разговаривать, чтобы Ройдан раньше времени ничего не заподозрил.

— Почему ты такая холодная? Замерзла?

— Да. Я. За-мерз-ла. — Последнее, что смогла произнести.

Муж отстранился от меня, завозился, и через мгновение мои плечи укутал теплый плащ. Я почувствовала, как Ройдан дополнительно воспользовался магией, чтобы согреть меня. Он не подумал, что я и сама могу это сделать, ведь мой магический резерв был полон.

Мой мужчина согревал меня, но мое сердце замерзало все больше, а тело оставалось холодным. И я все ещё колебалась — что мне делать с оборотнями? Ведь я осознавала, что Ройдана Семура не смогу лишить жизни, не смогу разорвать его сердце в клочья. Никогда не смогу.

А у других — смогу? Ведь никто сейчас не нападает на меня...

***

Через некоторое время северные волки, наконец, выехали за границу территории Замка быстрой реки. Больше нельзя было медлить.

Я помнила свой опыт борьбы с дезертирами и понимала, что действовать нужно очень быстро. И аккуратно. Чтобы оборотни не догадались раньше времени.

Волков было восемь. Семур ехал первым. Я не могла начать с него, тогда его оборотни быстро спохватятся. Значит...

Эфирное тело вышло из меня послушно и незаметно, и смазанным уверенным движением отправилось в конец колонны оборотней. Черными дырами, которые сейчас стали моими глазами, я охватила взглядом сразу всех волков. Крупные сильные воины ехали по одному друг за другом, что облегчало мою задачу.

Белокурый парень с худощавым скуластым лицом завершал процессию оборотней, рука-тень моего темного двойника проникла в его тело. Темные щупальца сжали сердце, не сильно, но так, чтобы нарушить кровоснабжение. Второй рукой плотно закрыла рот, не позволив парню издать даже хрип. Мой двойник аккуратно уложил мужское тело на круп жеребца.

Следующему оборотню, крепкому и темноволосому, мой темный двойник пережал расширенную часть сонной артерии; мужчина также не издал ни одного звука, чем сильно порадовал меня.

Подобные маневры я совершила с остальными, кому-то сжимая сердце, кому-то сонную артерию. И что удивительно — жеребцы продолжали нестись вслед за Северным волком, в сумрачном лесе представляя собой довольно жуткую картину. Напоминая призраков. Когда очередь дошла до Ройдана, он что-то почувствовал.

— Что случилось, Юна? Ты совсем превратилась в ледышку... Почему я не могу согреть тебя?

Ты случился.

Если бы не ты...

Если бы не твоя ложь...

Ты предал меня, Северный волк.

Его пульсирующее теплое сердце я обняла щупальцами очень бережно и сжала очень аккуратно. Можно сказать, с нежностью.

— Юна... — надсадно захрипел муж за моей спиной, сжимая меня в железных объятиях. — Со мной... что-то... происходит... Сердце... Юна...

Я посильнее сдавила, чтобы на время кровь совсем перестала поступать по сосудам, и чтобы Ройдан быстрее потерял сознание. Слушать его хрипы было довольно тяжело.

Оборотень упал на меня всем своим мощным телом, но сейчас я была сильна, как никогда, и даже не согнулась под его тяжестью. Голова мужа свесилась на мое плечо. В ту же секунду я натянула поводья, останавливая жеребца Семура и всю нашу жуткую процессию.

Теперь я могла просто сбежать и вернуться тайными тропами в Замок быстрой реки, но Ройдан Семур — оборотень и его люди — тоже, они быстро найдут меня, ведь сейчас я очень много потратила сил. А в том, что Северный волк будет искать свою жену, я не сомневалась. От истинной пары так просто не отказываются. Особенно оборотни. Иногда они ищут ее всю жизнь. Сомнений же в нашей истинности у меня больше не было. Похоже, как и у него. Поэтому Северный волк и женился на мне по древнему обряду, а не просто соблазнил и увез.

Я сползла с жеребца, могучее тело Семура распласталось на спине животного. Задумчиво уставилась на бессознательное мужское лицо, понимая, что решение нужно принимать быстро. Пока не появился Лео, — наверняка морок уже спал, и брат скачет следом; и пока Семур и его оборотни не очнулись от обморока.

И я приняла решение.

Позже я размышляла, почему мне хватило на это смелости и проницательности? И зачем я это сделала? Ответ всегда приходил один — темная сторона моей сущности в тот миг притупила остроту чувств и толкнула меня на роковой шаг. Вот только без помощи Лео я не справилась бы...

Я обошла оборотней, рассматривая тела холодным взглядом, дополнительно добавила им импульсы сна. Пока ждала Лео, пришла в голову мысль, как обезопасить себя в будущем.

Нащупала на груди подвеску в виде круглого золотого медальона, когда-то подаренного отцом. С внешней стороны посередине медальона ювелир искусно выгравировал тонкую девичью руку, а вокруг нее маленькие баночки, скляночки, травки, цветочки и веточки. На внутренней стороне была надпись: «Мы любим тебя, Юна».

«И я люблю вас, родные. Я исправлю ошибку и не дам вас в обиду».

Я сняла подвеску и забормотала заговор по отводу глаз, обходя оборотней по очереди:

— Отвод творю, заговариваю, заговор читаю, наговариваю. Как глаз слепой не видит ни явно, ни отъявно. Так и меня ваше око обойдет, не увидит, не найдет. Очи ваши в тумане, ум и разум — в дурмане. Слово сказано.

Вынула кинжал Ройдана из ножен, сделала им несколько царапин на медальоне, проколола большой палец мужа. Капля крови капнула на медальон. Зашипела, запузырилась и почти мгновенно впиталась в металл. То же самое проделала со всеми остальными оборотнями, проткнув у каждого палец, капнув кровью на медальон.

Золотой металл приобрел слегка розоватый оттенок — свидетельство того, что обычный немагический кулон стал амулетом, который сохранит меня от узнавания, если вдруг по какой-то случайности мой путь в будущем пересечется с одним из этих оборотней.

Вернула подвеску на шею, подошла к жеребцу Ройдана, на крупе которого был привязан мешок с моим небольшим скарбом. В том числе в мешке находились несколько баночек с разными эликсирами. Достала одну, которая сейчас должна сыграть свою роль в моей судьбе, спрятала ее в кармане платья.

И вовремя. Почти сразу услышала звук конских копыт, а вскоре на узкой лесной тропе показался Лео с отрядом из нескольких десятков воинов. Чем ближе был брат, тем больше его лицо и лица остальных приобретали недоверчивое выражение.

— Юна! Ты цела, сестра?

Лео ловко соскочил с жеребца, прижал меня к груди так сильно, что хрустнули косточки.

— Цела. А что с ними случилась, не пойму. Напасть какая-то. Я тоже чуть в обморок не упала, но я же целитель, помогла себе вовремя.

Я говорила дрожащим голосом, стараясь держать голову опущенной, чтобы цвет моих глаз не был заметен воинам Лео.

— Юна, что задумала? — шепнул Лео, который, обняв меня, поежился, сразу все поняв.

— То, что обезопасит наш Замок от князя Рейдальского и оборотней и навсегда избавит меня от предателя, — шепнула в ответ.