Сердце Севера

Глава 22

Настоящее время

— Черный вымпел появился на стенах замка князя. И на всех воротах Северного замка. В город больше никого не впускают и никого не выпускают. Никаких пропусков не выдают, — выпалила Мири, прибежав из города и врываясь в кабинет к главному целителю. — Тела умерших сжигают на улицах!

Глаза девушки были широко распахнуты и наполнены страхом, хорошенькое личико потеряло все краски, выражение лица — растерянное.

— Ещё несколько дней назад на улицах можно было встретить людей, — пробормотала она. — Сейчас никого нет. Все либо спрятались, либо…

Мири не договорила, худенькие плечи ссутулились, девушка обняла себя тонкими руками, словно ей стало холодно. Но я и так поняла ее.

Либо ушли за грань.

— Съестных припасов, говорят, осталось мало. Воды — тоже. Всем выдают хлеб и воду дозированно, у входа в храм Пресветлой Матери. Только в госпиталь ещё присылают. И в замок князя.

Я и Ноу мрачно переглянулись.

До этого мы с мужчиной обсуждали, как госпиталь будет дальше существовать, какие изменения привнести в жизнь, какие нужные травы пособирать у жителей Северного замка, какие зелья остро необходимы, сколько припасов и воды нужно, чтобы прокормить себя и больных...

Расел Ноу посмурнел лицом, между бровей появилась глубокая складка.

— Госпожа Элфор, пройдитесь по улицам города и трезво оцените ситуацию. — Ноу сурово взглянул на Мири. — А вы, Мири, постарайтесь больше не выходить в город. Это опасно. Госпожа Юна, проверьте, пожалуйста, Мири.

Я уже и без напоминания Ноу проверила ауру девушки. Слава Пресветлой, легкомысленная девчонка не подхватила болезнь.

— Пока светло ещё, пойду тогда пройдусь по городу, — пробормотала я, а Ноу кивнул в ответ.

Я зашла к себе в домик, поменяла тонкую шаль на ту, что потеплее, и вышла из стен госпиталя, которые не покидала уже довольно давно. Царившее безмолвие неприятно поразило. Раньше я все равно встречала на улице по несколько человек, хотя бы хозяева мастерских и лавок выходили на порог, зазывая клиентов. А сейчас ни людского говора, ни пения птиц, ни лая собак. Тяжелая вязкая тишина придавливала и словно кричала: «Беда! Страшная беда пришла! Спасайтесь!»

Я медленно побрела по узким пустынным улицам, зябко кутаясь в шаль. Двери домов были закрыты, ставни опущены, а вывески на тавернах и лавках, яркие и зазывающие, словно насмехались надо мной и царившей вокруг тишиной. Я переходила с одной старинной улицы на другую, проходила булыжные мостовые, и не встречала ни одной живой души. Ни одного животного. Город словно вымер.

Превратился в город–призрак.

Повернув на следующую безмолвную улицу, я замерла, заметив крепкие мужские фигуры в бордовых туниках, с лицами, замотанными полотняными тряпками. Молчаливые оборотни разжигали костер, от которого валил густой черный дым. А ещё от него шла ужасная вонь, — оборотни сжигали трупы.

Я вскинула руку, прикрыла ладонью рот, сдерживая невольный крик, но из груди все же вышел какой-то глухой сдавленный звук, который привлек внимание княжеских волков. Некоторые из них повернули в мою сторону свои жуткие головы, обернутые тряпками, и посмотрели на меня, волчьи глаза сверкнули через прорези в ткани.

— Шли бы вы отсюда, госпожа! — глухо, но с явным раздражением, проронил один из оборотней. — Это зрелище не для женщин.

Несмотря на совет, я прислонилась спиной к каменной холодной стене, почувствовав слабость, с болью рассматривая другие тела, которые лежали на улице вдоль стен домов, дожидаясь своей очереди. Они ничем не были прикрыты, и я смогла рассмотреть всех. Мужчин. Женщин. Детей. Животных.

Подняла лицо вверх. Ясное небо и яркое солнце выглядели злой насмешкой, ведь Черный Мор захватил уже каждую улицу Северного замка, каждый дом…

— Госпожа Элфор! Вы можете меня осмотреть? Не хочу превратиться в вонючий труп и оказаться в таком же костре. — Ко мне широким шагом решительно направлялся один из оборотней.

Ясно ощутила запах горелого мяса, шедший от костра, и меня затошнило.

— Приходите в госпиталь. Все. Я всех осмотрю. И дам вам порошок, который будете добавлять в костры, чтобы не было этой невыносимой вони.

— Хорошо, госпожа целительница! Спасибо!

Мужчина слегка поклонился и вернулся к своим товарищам. Я же с трудом отлипла от стены и двинулась в обратном направлении, чувствуя невероятное опустошение, еле переставляя ноги. В голове было пусто, перед глазами стояли горящие трупы людей, а запах горелого человеческого мяса, казалось, навсегда забился в мои ноздри.

По пути я проверила ещё несколько улиц, на некоторых оборотни в полотняных тряпках на лицах разжигали такие же костры и снова жгли трупы. А потом ноги, словно сами по себе, понесли меня в сторону Храма Пресветлой Богини Матери. Последние десятки метров до храма я почти бежала, а в сам храм почти ворвалась.

Великолепные витражи, высокий светлый свод, мраморные колонны, золотая статуя Богини и множество людей внутри… Они стояли на коленях и неустанно молили свою Мать пощадить их.

Я протолкнулась поближе к статуе Богини и тоже опустилась на колени. Стала молиться, горячо и от всего сердца, чтобы Богиня спасла нас всех от Черного Мора.

И словно вспышка молнии в памяти…

— Нити судьбы сплетены мирозданием. Тебе все равно рано или поздно придется встретиться с тем, кто был тебе мужем.

— Можете сделать так, чтобы этого никогда не случилось?..

— Вам вдвоем придется спасать Север, а потом и всю Берингию. И принести свои жертвы. Уже ничего не изменить. А сейчас тебе пора. Ты и так задержалась...

«Какую жертву я должна принести?! — Крик шел из самой глубины души. — Что я должна сделать, чтобы остановить Это?! Я готова! Но я не знаю, что должна сделать! Я не понимаю! Как не поняла предсказание видящей!»

На коленях я простояла долго и молилась тоже долго. И упрямо ждала ответ на свой вопрос, но Богиня молчала.

На ноги я поднялась, когда на улице начало темнеть. Когда подходила к выходу из Храма, кто-то крепко схватил меня за руку.

— Госпожа Элфор! Я везде ищу вас!

Устало взглянула на худого парнишку с всклокоченными светлыми волосами и перепуганными глазами.

— Я был в госпитале, мне сказали, что вы вышли в город. Я от князя Дэва. Вам срочно нужно в замок. Я привел для вас лошадь.

— Что случилось? — хмуро поинтересовалась, совершенно сейчас не в настроении переться в княжеский замок.

— У внучки князя Черный Мор.

***

У внучки князя были роскошные и уютные покои. Пол застлан мягким ковром с густым ворсом, стены задрапированы узорчатой светлой тканью, в красивом камине весело играло пламя, а вдоль стен стояло несколько сундуков.

Худенькая девочка лежала на большой кровати с белоснежными простынями, и сначала я ее даже не заметила под таким же белоснежным одеялом. И с трудом различила хрупкую фигурку, когда подошла ближе к девочке вслед за женщиной, представившейся госпожой Рональдой Семур, двоюродной бабушкой малышки и теткой ее отца.

Маленькая княжна тяжело и прерывисто дышала, покашливала и дрожала от лихорадки. Головка с запутанными русыми волосами, точно такими же, как у отца, металась из стороны в сторону. Глаза были закрыты.

Я подняла взгляд на сгорбленную пожилую женщину со скорбным выражением на лице.

— Где целитель, который лечит княжну?

— Помер, госпожа. Сгорел как свеча. Сегодня утром закрыли ему глаза. Гай Лорн оставил нашу Юну.

Слезы наполнили глаза Рональды Семур.

Услышав имя внучки князя, я вздрогнула.

Юна? Семур назвал дочь моим именем?

Я опустила лицо, скрывая потрясенное выражение. Возможно, оборотень назвал дочь не в честь меня. Возможно, так звали его бабушку или сестру. Ведь я не успела узнать, есть ли у него братья, сестры или еще какие родственники. Я знала лишь о родителях, которые погибли, когда Семур был маленьким.

Я откинула тонкое одеяло, под которым маленькая Юна лежала совершенно мокрая от пота. Белая рубаха плотно облепила тоненькую фигурку девочки. Я аккуратно раздела княжну, чтобы внимательно рассмотреть.

Худенькое тельце малышки было покрыто черными пятнами, под мышкой увидела огромный вздувшийся черный бубон. И ещё один на бедре, рядом с паховой областью. Сердце болезненно сжалось, губы затряслись от волнения, и я закусила губу, чтобы прекратить это.

За спиной резко распахнулась дверь, ковер приглушил торопливые тяжелые шаги. Я не обернулась, но была уверена, что вошедший мужчина — это Ройдан Семур.

Оборотень словно споткнулся. Наверное, увидел, что девочка обнажена, и остановился.

Я быстро прикрыла малышку одеялом и взяла ее за запястье, чтобы проверить пульс и провести диагностику. Пульс был учащенный, а болезнь глубоко проникла в организм девочки.

Юна вдруг замотала головой и пробормотала бессвязные слова. Я наклонилась, чтобы ее расслышать, но ничего не поняла.

— Она шепчет «Ветер». —Низкий голос Ройдана Семура раздался за спиной. — Так зовут щенка дочери.

— Где сейчас Ветер?

— Заперт в одной из комнат. Он постоянно скулит и пытается сюда пробраться.

— Прикажите тщательно вымыть его и принести. Думаю, Юне немного станет легче.

Я обернулась к оборотню и встретилась с ним взглядом. Хмурый взгляд обжег меня холодом. Ройдан тут же вышел из комнаты дочери, видимо, отдать приказ насчет щенка, и вернулся очень быстро.

— Давно ваша дочь в таком состоянии?

— Третий день, как мы заметили, что Юна заболела, — ответила вместо Ройдана его тетка.

— В беспамятство впала сегодня?

— Да.

— Почему позвали меня только сейчас?

— Гай Лорн лечил малышку.

Мой взгляд был очень выразителен.

— На Юне стоит защита от темной магии. — Голос Семура прозвучал ровно, совершенно без эмоций. — Вы не сможете вылечить ее с помощью темной силы. Но может быть у вас получится с помощью светлой магии?

Моя челюсть упала. Взгляд отразил откровенный ужас, который я почувствовала после этих слов.

— Защита от темных?! — с недоверием переспросила; я никогда не слышала о подобном. — Но зачем? На жизнь вашей дочери покушались темные маги?

— Это не ваше дело. Защита стоит с самого рождения.

— Нужно ее снять.

— Она не снимается. Человек, который совершил ритуал защиты, давно мертв. Снять может только тот, кто провел ритуал.

Семур с силой сжал челюсти, взгляд полыхнул отчаянием.

Мертв. Сожгли, как остальных темных?

— Как же мне лечить ее? — растерялась я. — Ваша дочь... она…

Я споткнулась на слове «умирает». Не смогла сказать это отцу, который явно надеялся на чудо, которое, похоже, должна совершить я.

— Я знаю, — сквозь зубы процедил Ройдан. — Я все понимаю. Лечите Юну так, как лечат ваши светлые маги. Кого-то же они вытаскивают из-за грани.

Я перевела взгляд на малышку. Ее отец понимает, что она между жизнью и смертью? Светлая магия могла помочь лишь в легких случаях.

— Пожалуйста, госпожа Элфор, спасите мою девочку. Она — все что у меня есть.

Голос оборотня прозвучал надтреснуто и глухо. А затем сорвался.

Семур подошел к постели и присел рядом с дочерью. Он таким нежным движением убрал слипшиеся от пота русые пряди с маленького лба, что мое сердце защемило. Хотела сказать, что у него ещё есть жена, и поинтересоваться, где она вообще находится, но заставила себя промолчать.

— Я сделаю все, что смогу.

— Спасибо.

— Юну нужно вымыть и переодеть в чистое. Для этого нужна лохань и теплая вода. — Я посмотрела на тетку Семура. — Эту одежду и белье сожгите. Ковер велите унести отсюда, его тоже нужно сжечь. Как и занавеси с тканевыми обоями.

И тут в голове стало проясняться, и меня осенило:

— Лучше перенести девочку в другую комнату, где не было зараженных и где нет столько ткани и ковров. Здесь же необходимо полностью все поменять, проветрить и обработать. Есть у вас такая комната?

— Есть, госпожа целительница, — кивнула женщина. — Искупаем здесь и отнесем в другую комнату. Как раз ее успеют подготовить.

— Это будет замечательно.

Пока Ройдан распоряжался по поводу новой комнаты, госпожа Семур давала указания насчет лохани и теплой воды для Юны.

Через час вымытую и переодетую дочь Семур на руках отнес в другие покои, намного скромнее прежних. Без мягких ковров, дорогих тканевых обоев и огромных сундуков с кучей одежды. Небольшой камин был разожжен и уже достаточно нагрел воздух в комнате.

— Господин Семур, у вас остался трилистник? Необходимо приготовить отвар и добавить в него эту траву.

— Совсем немного, — поморщился оборотень, которого, похоже, уже от одного упоминания этой травы охватывало раздражение.

— Я скажу кухарке, какой нужно приготовить отвар, третья часть трав в нем — трилистник. Вашу дочь нужно будет постоянно им поить.

Я приподняла малышку на новой, не такой большой, кровати и прижала к груди, напоила простой водой и аккуратно опустила на постель. Юна вдруг распахнула глаза, сейчас мутно-голубые с красными прожилками на белках, и задышала так судорожно и тяжело, что мое сердце сжалось от жалости и страха. А потом девочка заметалась и что-то залепетала совершенно непонятное.

— Где щенок?

— Сейчас вернусь.

Ройдан вышел широким шагом и через несколько минут вернулся с маленьким тявкающим комочком.

— Ветер? — Я невольно усмехнулась, разглядывая маленького вертлявого друга княжны. — Скорее Ветерочек.

Оборотень поставил щенка на кровать, и тот тут же подлез под маленькую ладошку девочки, лизнул ее и замер, сверкая черными глазками-пуговками. Маленькая Юна тоже замерла, выражение милого личика стало спокойнее.