Сердце Севера

Глава 39

После этого слова в моей голове ярко вспыхнуло золотым, я зажмурилась. Но не от боли. Обрывки воспоминаний беспорядочно затолкались, мешая друг другу. И, словно мозаика, стали складываться в картины... прошлого?

***

Моя голова на мускулистом плече Ройдана. Мы в постели. В моем маленьком доме.

Оборотень играет с прядью моих мягких и душистых после купания волос и молчит, уже подозрительно долго, а я каждой клеткой уставшего и довольного тела чувствую — его что-то гложет, ему тяжело.

— Рой, что случилось? — шепчу ласково, ведь я очень скучала по нему, он только что вернулся из долгого рейда по Северу. Я залезаю на него, укладываюсь на широкой груди и смотрю глаза в глаза.

— Юна, сегодня мы привезли двух темных магов. Но понимаю, что не должен был.

— Почему? — настораживаюсь я, убираю влажные пряди с широкого лба. Мой мужчина ловит мою руку и целует в сердце ладони. Прикрывает тяжелые веки. Я же внимательно рассматриваю его короткие темные ресницы.

— То, что мы совершаем. Ты давно говоришь, что нельзя всех темных собирать в одном месте…

— Но ты так не считаешь. Не слышишь меня.

— … что они должны оказывать помощь там, на окраинах Севера, где люди и оборотни тоже гибнут. Но мы свозим всех в одно место, в Северный замок, а затем князь Дэв шантажирует глав других кланов тем, что в обмен на признание его силы поможет с Черным Мором.

— Мы уже не раз говорили об этом, — вздыхаю я. Я не люблю подобные разговоры, — после них тяжело.

— Клан рыжих лисиц… — Рой смотрит на потолок, щурит глаза, — в нем никого не осталось. Черная гостья не пощадила их. Темного мага из их клана мы забрали два рейда назад.

Я чувствую, как больно моему оборотню, хочу помочь ему, но он останавливает меня.

— Нет, Юна. Не смей, — произносит тихо, но твердо. — Я не должен бежать от этого.

Через некоторое время я шепчу:

— Темные целители нужны в каждой точке Берингии, а начать нужно с Севера. Ты услышал, наконец, меня. Князь должен услышать тебя.

— Я поговорю с ним.

Ройдан переворачивает меня на спину и наклоняется медленно-медленно.

— Ты прекрасна, моя темная целительница, — шепчет мой волк, а я обвиваю руками его мощную шею и тянусь к нему. С каждым днем я все сильнее ощущаю, что люблю его.

***

— Князь не захотел меня слушать.

Ройдан стоит у окна моего дома. Ко мне спиной. Высокий, крепкий, невероятно широкоплечий. В Северном замке комплекцией и мощностью он уступает лишь приемному отцу — князю Дэву.

Я чувствую, что он напряжен и зол, поэтому подхожу, обнимаю его со спины, утыкаюсь лбом в широкую спину. Слышу, как нервно бьется его сердце.

— Мне тяжело, Юна.

Ройдан поворачивается, нежно обхватывает большими ладонями мои плечи и смотрит на меня сверху вниз.

— Лучше бы я не знал, что ты жива, — вдруг шепчет он и морщится.

— Почему?

— Тогда я не чувствовал бы себя таким подонком.

— О чем ты?

— О том, что добрее тебя я не знаю человека, — с горечью произносит Семур. — Ты всем сопереживаешь, лечишь всех без разбора, отдаешь себя до последней капли. А ты… темная, Юна. Темная! Таких, как ты, я привык ловить и казнить! Оборотни… привыкли! Без вопросов и сострадания! А теперь...

Я замираю, вдруг понимая, что он имеет в виду. Ведь он говорит не только обо мне. Я чувствую его боль. Но не помогаю. Ройдан заслужил её. В полной мере. Теперь, во время воспоминаний, ему всегда будет тяжело…

***

Я осматриваю Корта Тура после очередного рейда, чищу его органы от тонкой черной нити, а оборотень все это время смотрит на меня и улыбается своим мыслям.

— Знаете, как мои люди говорят о вас, Юна? — вдруг усмехается мужчина.

— Как? — вскидываю взгляд, смотрю с искренним любопытством.

— Они говорят, что вы сердце Северного замка, самый главный орган всей нашей внутренней системы. Только благодаря вам мы все живы и идет бесперебойное обеспечение жизнедеятельности Северного замка. — Корт улыбается так нежно и благодарно, что мое сердце бьется сильнее. — Говорят, они чувствуют, как им не хватает вас, когда они вдалеке от вас — от их Сердца. Мои оборотни скучают по вам, представляете? Сначала в этом признался один, затем второй… А я.. тоже… скучаю. Когда мы уезжаем, хотим побыстрее вернуться.

Корт смотрит в сторону, он смущен своим признанием, а я замираю, пораженная услышанным. Неясная мысль отчаянно скребется, и я боюсь дышать, боюсь вспугнуть её.

— Юна?

Корт Тур вопросительно смотрит на меня, а я вспоминаю Лео, старшего брата, который не мог долго без меня находиться после того, как я спасла его в лесу... Вспоминаю те годы, когда родители заставляли меня находиться все время рядом с Лео.

— Пресветлая Богиня! — шепчу я и изо всех сил обнимаю изумленного оборотня. — Какой же вы молодец, Корт, что рассказали мне об этом!

Корт Тур смотрит на меня чуть смущенно и недоуменно, а мне хочется кричать от радости. Впервые за долгие-долгие месяцы появились надежда... на спасение от Черной гостьи, которая загостилась.

С помощью темной магии.

Я — Сердце Севера, никто из моих спасенных не может долго находиться вдалеке от своего сердца, ведь в каждом моя частичка — капля моей темной магии.

Теперь я и все спасенные мной составляем единое целое, мы как один организм...

***

Я с нетерпением жду возвращения Ройдана с очередного рейда, мы договорились с ним, что если он найдет темных магов, то в этот раз оставит их там, где найдет.

Я волнуюсь. Скучаю. Переживаю. Потому что отряд Ройдана задерживается. И потому что он должен совершить то, что его оборотни могут не понять.

В нашу комнату в замке входит Юна в обнимку с щенком.

— Госпожа Элфор, можно я побуду с вами? — спрашивает малышка. На ней теплая ночная рубашка, и я знаю, что тетя Семура давно уложила ребенка спать. — Мне снятся страшные сны.

Я заметила, что с каждым днем Юна все меньше смотрит на меня взглядом злого ревнивого волчонка, она понимает, что отец стал больше уделять ей внимания, а не наоборот. В те моменты, когда её Ветерок радостно тявкает, приветствуя меня, она тоже неуверенно улыбается.

— Проходи, Юна, — мягко улыбаюсь и вижу голые маленькие ступни, выглядывающие из-под рубахи. Мысленно вздыхаю. Маленькая глупышка. — Сразу залезай в постель под одеяло. Ветерка оставь на полу, твоему папе не понравится, если он увидит его в постели.

Малышка кивает и отпускает щенка. Тот бросается ко мне, я поднимаю его на руки, глажу по ушастой головке. Юна залезает на огромную постель и кажется в ней совсем маленькой. Девочка смотрит на нас и робко улыбается. Я в последний раз ласкаю щенка и отпускаю его. Подхожу к кровати, присаживаюсь и просовываю руку под одеяло. Нахожу маленькие ступни и магией согреваю их.

— Не ходи по замку босиком, ты снова можешь заболеть.

— Хорошо, больше не буду.

Малышка странно смотрит на меня. Настороженно и с непонятным ожиданием. Я не знаю, чего она ждет от меня и немного расстраиваюсь.

Ступни уже теплые, я отпускаю их, встаю и подхожу к окну. Факелы освещают двор внизу, который все ещё пуст — северные волки пока ещё где-то далеко. На сердце неспокойно. Но что может случиться с самыми сильными воинами Севера?

Дверь в комнату вдруг распахивается с громким стуком, я вздрагиваю и оборачиваюсь, уверенная, что это Ройдан. Возможно я пропустила его возвращение?

Но это не он.

На пороге стоит князь Дэв. В простых штанах, рубахе навыпуск. Я никогда не видела его таким. Князь смотрит на меня угрожающим взглядом.

— Кто позволил тебе привести сюда Юну без Ройдана? — Голос его спокоен, но настолько ледяной, что холод мгновенно пробирается до сердца.

— Юна сама пришла.

Князь находит внучку взглядом, под которым девочка сжимается, но смело говорит:

— Я сама пришла. Мне снятся нехорошие сны. Про папу.

Я вздрагиваю. Испуганно смотрю на малышку. Сны про папу? Князь хмурится, бросает на меня колючий взгляд. Он подходит к кровати, наклоняется, хочет взять девочку на руки, но та отползает подальше и смотрит на деда хмуро. Князь обходит кровать, и под моим недоверчивым взглядом малышка снова отползает.

— Я хочу остаться здесь, — она говорит так твердо, что я пугаюсь за нее, но князь вдруг кивает и садится на нашу постель рядом с Юной.

— Что тебе приснилось? — он смотрит на внучку таким испытующим взглядом, что я поражаюсь.

— На папу напал маг, у которого глаза черные, а лицо бледное. Он хочет убить папу.

— Папа защищался?

— Нет. Он не подозревал. Маг напал со спины.

— С ножом?

— Нет. Он просунул в него прозрачную руку.

Мои глаза распахиваются от ужаса. Я вдруг совершенно ясно понимаю, что этот сон на самом деле не сон... Ребенок не мог знать, как темные расправляются с врагами. Поэтому Ройдана до сих пор нет. Он в беде.

Быстрое движение к выходу, но князь ловко перехватывает меня. Прижимает к себе, заглядывает в глаза.

— Куда? — холодно цедит сквозь зубы. — Оставайся с ребенком. Я сам.

Некоторое время Дэв Суровый смотрит на меня странно. Проводит мозолистым пальцем по щеке. Сжимает сильные челюсти. На что-то будто злится.

Я замираю от страха, ненависть и отвращение затапливают вдруг с головой, и только мысль о том, что рядом Юна Семур, отрезвляет меня, и я не просовываю свою «прозрачную руку» в широкую мужскую грудь, которая так близко, и не сжимаю сердце того, кого давно ненавижу.

Время ещё не пришло.

— Сильная, — вдруг одобрительно шепчет князь и усмехается мне в лицо. — Хочешь убить меня?

Я не отвечаю, опускаю ресницы.

— Знаю, что хочешь. Забудь. Тебе это не по силам.

Он отпускает меня и уходит. Бросает отрывисто:

— От девчонки не отходи. Отвечаешь головой. Ройдана верну.

На пороге замирает и оборачивается, находит взглядом внучку. Его глаза холодны и полны угрозы.

— Не болтай. Ты знаешь, о чем я.

Князь закрывает за собой дверь. Я оглядываюсь на ребенка. На удивление, девочка смотрит на меня спокойно.

— Князь вернет папу. Не переживай.

— Как ты можешь это знать?

— Не знаю, — девочка пожимает худенькими плечами. — Но иногда я все знаю.

Маленькая провидица? Дочь Ройдана?

— Только редко, — Юна хмурится. — Поэтому князь часто злится на меня. Он хочет, чтобы сны снились мне постоянно.

На деревянных ногах подхожу к Юне и сажусь на кровать. От меня малышка не отползает.

— Давно ты видишь такие сны?

— Я не помню. Иногда мне кажется, что всегда видела. А иногда я думаю, что недавно.

— А папа знает?

— Нет. Князь Дэв сказал, если папа узнает, он заберет Ветра.

Юна поджимает губы, тяжело вздыхает, в глазах появляются слезинки. Я тянусь к ребенку и обнимаю ее.

— Я не позволю никому обидеть твоего Ветерка.

— Даже князю? — шепчет Юна.

— Никому, — шепчу в ответ.

Худенькими ручками малышка обнимает меня в ответ и бормочет:

— Ты сильная. Князь увидел это. Но он сильнее тебя.

— Я темный маг, Юна.

Девочка хочет что-то сказать, делает несколько попыток и не может. Слова будто застревают у нее в горле. Я с беспокойством смотрю на бледное личико.

— Все хорошо, милая?

— Нет, — качает она головой. — Ты должна понять меня. Князь сильнее тебя. Больше... не могу... говорить.

Спазм сжимает тонкое детское горло, Юна будто задыхается. Она цепляется за меня, слезы текут по худым щекам, и я в испуге перехожу на магическое зрение, пытаясь понять, что происходит с ребенком.

Я застываю в ужасе, с недоверием рассматривая магический обруч, который не дает говорить ребенку то, что ей запретили. Но ведь его точно не было, когда я лечила её от черной заразы...

***

Я продолжаю работать в главном госпитале Северного замка. Каждый день спасаю жизни светлых магов и обычных людей. А тягостные мысли не дают покоя. Постоянно думаю о том, что узнала и поняла в последние дни. Разрозненные события прошедших лет и настоящего постепенно складываются в одну картину. Довольно мрачную. Страшную. И гениальную по своей извращенной логике, которая может быть только у самого жестокого и бессердечного зверя.

Юна сказала, что князь Дэв сильнее меня. Но не потому что он мужчина или воин. Или оборотень. Для его силы есть другие причины... Маленькая Юна постаралась донести до меня это.

Он надел на внучку магический обруч. Потому что Юна видела то, что могло его выдать, и не должна болтать об этом. Что могла увидеть малышка? К сожалению, чем больше кусочков мозаики собирались в одно целое панно, тем отчетливее напрашивались выводы.

Дэв Суровый много лет собирает темных магов в одном месте — в Северном Замке. До Черной гостьи он сажал их в тюрьму, мучил, сжигал. Уничтожал. Всех. Без сожалений.

Аластер Скот как-то рассказывал, что князь с каждым темным беседовал. Подолгу. Другие темные маги слышали крики допрашиваемых, а после уже их не видели — на следующий день их вели на плаху. Раньше я считала, что князь Дэв обыкновенный садист, получающий удовольствие от пыток, теперь же... я догадывалась, что происходило в допросных на самом деле. Я знаю, как можно отобрать чужую силу, только вот мне лично никогда не приходило в голову сделать это. В отличие от... князя.

Когда я забрала жизни у трех мародеров, которые напали на меня и хотели изнасиловать, я спряталась, призвала темную магию… Но князь почувствовал меня в тот день, хотя не должен был. Он мог найти меня только в одном случае, и уже тогда я осознала это, но решила, что ошиблась в выводе... что произошла случайность. А выходит, я не ошиблась.

Недавно Дэв Суровый спас Ройдана. От нападения темного мага, от верной смерти. Князь оказался рядом с приемным сыном слишком быстро… Расправился с темным играючи. Ройдан был без сознания и ничего не видел…

Мысли мучили... Я верила и не верила одновременно. Становилось слишком страшно, потому что тогда выходило, что князь Дэв Суровый еще опаснее, чем я всегда считала. Еще коварнее. Хитрее. И просто невероятно жесток.

Он продумывал свои шаги на несколько лет вперед...

Как подобное возможно? И как можно быть настолько жестоким по отношению к собственной внучке?

Но кусочки мозаики складывались один к одному, постепенно, тяжело и неумолимо, со скрипом и нежеланием представляя передо мной невероятный план князя Дэва Сурового по объединению Севера. Под его началом.

Больше сомневаться в том, что осознала, я не имею права.

***

Я набираюсь смелости для разговора с Ройданом. Знаю, он будет тяжелый, сложный, но я сделала выводы. И выбор тоже. Чтобы что-то изменить в том ужасе, что происходит на Севере, и он касается не только жертв Черной гостьи, мне нужна помощь Ройдана, самого сильного волка Севера после князя Дэва Сурового, того, кого не зря прозвали Северным волком.

— Рой, князь Дэв мечтает о сильном Севере... — начинаю разговор в один из вечеров, когда князя нет в Северном замке: он возглавляет очередной рейд волков.

— Мы все хотим сильный Север, — спокойно отзывается Рой. — И непобедимую Берингию.

— Для этого твой приемный отец уничтожает всех, кто может оказать ему хоть малейшее сопротивление?

Сначала Ройдан молчит, лишь хмуро смотрит на меня.

— Ты о соседях?

— Соседей князь, как раз, не уничтожает. Только тех, кто не согласен стать его вассалом, а таких мало. Я о темных магах. Ты же понял уже, что мы такие же, как вы. Не лучше, не хуже.

Взгляд Ройдана становится настороженным, мощная фигура напрягается.

— «Мы»? Ты на половину светлая, Юна.

— Светлая. Но темная магия во мне не требует высасывать жизненную энергию из светлых.

Ройдан снова хмурится, но по выражению его глаз я понимаю, что он тоже думал об этом. Мое сердце подпрыгивает к горлу, мешает дышать и говорить. Я выжидаю некоторое время.

— Ройдан, скажи… — Я набираюсь смелости и выдаю: — Твой приемный отец всегда хорошо относился к твоей дочери?

— К чему ты это спрашиваешь? — искренне удивляется мужчина, изумленный неожиданным переходом в разговоре.

— К тому, что князь почти не замечал Юну до определённого момента. Разве не так?

Я уже точно знала, что это именно так. Осторожные расспросы оборотней и госпожи Семур подтвердили это.

— Юна, хватит, — вскидывается Ройдан. — Да, это так. Но потом князь изменился, даже Ветра разрешил Юне оставить. И сейчас часто проводит с ней время.

Чувствую закипающую злость. Знаю, что мои глаза гневно сверкают, а губы кривятся от ярости. Потому что я вспоминаю магический ошейник на шее Юны, слезы и страх ребенка, ее тонкие пальчики, цепляющиеся за меня...

— Ройдан, ты просил о доверии, — приступаю я к последнему акту своего выступления. Самому важному.

Я говорю медленно, слова падают тяжело, а мой взгляд не отрывается от жесткого мужского лица, уже ставшего родным и любимым, и постепенно замерзает: я призвала темную магию, чтобы справиться с ненужными сейчас эмоциями.

— Я хочу доверять тебе, потому что не желаю повторять ошибок прошлых лет. Так что слушай…

***

— Я не верю тебе.

Ройдан смотрит на меня недоверчиво, как на сумасшедшую.

— Этого быть не может! — гневно цедит оборотень, а сильные мужские пальцы крошат в пыль подлокотники кресла.

— Я понимаю, в это сложно поверить. Но это так. Твой приемный отец очень умен и осторожен, если столько лет умудряется скрывать свою темную магию.

— Все эти годы князь сжигал темных. Он ненавидит их. — Голос Роя клокочет от ярости, его трясет после того, как я безжалостно вывалила на него свое доверие.

— Это не так. Он забирал их силу, а после избавлялся от свидетелей.

— Я. Не. Верю. Тебе.

Ройдан медленно встает. Замирает передо мной.

— Тогда проведи расследование, — вскидываю голову, заглядываю в заледеневшее лицо. — С помощью Корта. Он твой друг. И тоже пересмотрел свое отношение к темным.

— Потому что Корт влюблен в тебя, — Ройдан почти рычит эти слова, отходит от меня и меряет шагами нашу спальню. — Этого не заметит только идиот!

— Вот и скажи ему, что мне угрожает опасность, — сдержанно отвечаю я. Темная магия помогает оставаться спокойной и холодной.