Сердце Севера

Глава 21

Шесть лет назад

Через несколько дней с замковых стен мы наблюдали, как оборотни князя Рейдалии стройными узкими рядами подходят к воротам Замка быстрой реки.

Их было несколько сотен. Вооруженных до зубов. Гордых. Самоуверенных. В бордовых туниках и серебристых кольчугах. Шлемы прикрывали решительные и суровые лица.

Они окружали Замок и с других сторон, но с юга, запада и востока нас защищали скалы, — оборотни могли проникнуть за замковые стены только по узким скальным тропам, которые днем и ночью охраняли не только духи-защитники, но и наши воины, готовые к нападению как людей, так и волков.

Духи-защитники хорошо выполняли свое предназначение, особенно после нового темного ритуала, который я провела, использовав кровь темного мага Гевина Элфора.

Не доходя до Северных ворот Замка, оборотни наталкивались на невидимую стену, которую никак не могли ни обойти, ни разрушить. Возможно, если бы среди них находились темные маги, те смогли бы обойти нашу защиту.

Семур не раз прикладывал свою израненную ладонь к невидимой стене, окропляя ее кровью… В этот момент духи не отталкивали оборотня, не убивали его, просто не пропускали, — они чувствовали в Семуре кровь МакВелисов, мизерную долю, но все же… Я не стала с помощью заговора изгонять из него свою кровь, пройдет ещё несколько дней, и его кровь полностью обновится.

Тайно, из узких бойниц крепостной смотровой башни, я наблюдала за действиями Ройдана Семура, не обозначая себя, испытывая к нему жгучую ненависть и презрение.

«Предатель. Хитрый оборотень. Хотел воспользоваться моей доверчивостью и влюбленностью, чтобы захватить родовой замок. Ненавижу».

***

Вскоре Северный волк вызвал отца и Лео на переговоры, после которых оба вернулись мрачно-довольными.

— Семур заявил, чтобы сдавались. Поклялся, что все останутся живы, а я останусь хозяином Замка, только как наместник князя Рейдалии, — сухо сообщил отец. — На мой отказ сказал, что все равно не уйдет от стен. Измором возьмет. Мол, съестные запасы закончатся, придется нам выбираться за ними.

К сожалению, если оборотни князя проявят упорство, голод, действительно, может прийти в Замок, потому что духи защищали сам замок, а не его окрестности, которые оказались во власти волков. Мы приготовили некоторые запасы еды и воды, но времени было мало, поэтому и запасов тоже.

— На Семура смотреть страшно, — тихо добавил Лео, — Серый, худой, высохший какой-то, с запавшими глазами. Краше за Грань уходят. Уверен, скоро сдохнет. Посмотрим, кто кого.

— Спросил про меня? — глухо прошептала я, сжимая ладони в кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу.

Отец с Лео хмуро переглянулись. Помедлили с ответом, словно не хотели отвечать.

— Спросил. Когда уходили уже. Сунул под нос запястье с черной вязью, зарычал, что это значит, где ты?

Чувствуя невероятное напряжение, я смотрела на отца, ожидая продолжения.

— Я сказал, что, когда тебя привезли, ты находилась в обмороке и ушла за Грань несколько дней назад, не приходя в себя. А что за напасть с вами случилась в соседнем лесу, мол, ничего не знаю.

Вздрогнула, отец и Лео поежились под моим взглядом.

— Поверил? — спросила я беззвучно, но они услышали.

— Что ты умерла — поверил. Сам ведь чувствует.

Чувствует…

Тоску. Боль. Одиночество.

Жалость раскаленной тупой иглой неожиданно впилась в сердце, полное ненависти.

Волк–оборотень всю жизнь живет с одной избранницей и никогда ей не изменяет. Когда избранница погибает, одинокий волк не ищет замену, он либо уходит вслед за ней за Грань, либо остается один на всю оставшуюся жизнь…

С трудом сглотнула, вместо сердца — ещё недавно живого, бьющегося, трепетного, ощутила в груди что-то невероятно мерзкое и холодное, с острыми, словно лезвие самого острого кинжала, гранями, которые разрывали мою душу в клочья. Только вот я могла помочь себе, что и сделала, отправив себе импульс спокойствия, и ещё один… он помог совсем немного, но я хотя бы смогла вдохнуть.

Ройдан Семур не мог помочь себе.

Я чувствовала, что вскоре он умрет.

***

Каждую ночь под стенами Замка был слышен истошный вой одинокого волка. Лео и его воины шептались, что каждую ночь огромный белый волк кидался грудью на невидимую стену, снова и снова, и пытался пробить ее. Под утро оборотни уносили измученное окровавленное тело своего предводителя.

— Он требует отдать ему тело Юны, — услышала, как сказал Лео отцу. — Скорее бы сдох уже.

— Юне очень тяжело? Что ты чувствуешь?

— Почти ничего не чувствую. После того, как сестра недавно умерла и снова воскресла, я стал плохо ощущать ее.

***

С каждым днем я все тяжелее выносила тоску волка. От испытываемого отчаяния чуть ли не лезла на стены, выдирала себе волосы, еле сдерживая собственный вой. Словно волчица, металась по Замку, хотелось нестись к своему оборотню, чтобы успокоить его, утешить.

Это желание все сильнее поглощало меня. Не помогали ни успокаивающие импульсы, ни зелья, ни настойки.

Дошло до того, что я попросила:

— Заприте меня в комнате. Свяжите. Иначе сбегу. К нему.

Родители и Лео серьезно отнеслись к моей просьбе. Меня заперли.

Вместе с Гевином Элфором.

Мои родные понимали, что, если от отчаяния моя темная сущность одолеет разум, никто в замке не сможет справиться со мной. Понимала это и я, только все больше мне становилось наплевать на это, все больше меня охватывал соблазн призвать темную силу и отправиться к тому, кто без меня умирал. Ведь я знала — Ее не смогут остановить.

Я металась по комнате, словно разъяренная фурия, била все, что попадало под руку, выплескивая свою боль и ярость, рвала простыни и наволочки на лоскуты и швыряла их в лицо Элфору, который пытался меня успокоить. Я кидалась на дверь, вырывая ручку, испытывая злость по отношению к тем, кто меня запер.

В итоге я решила выброситься в окно, чтобы больше не терпеть душевные мучения.

Гевин Элфор, до этого молча и мрачно наблюдавший за мной, перехватил меня на подоконнике, обнял, изо всех сил сжимая в объятиях. С трудом справляясь со мной.

— Ну же, маленькая, я не могу больше на это смотреть. Успокойся, прошу тебя, — бормотал мужчина.

Элфор прижимал меня к себе, гладил по растрепанным волосам, по подрагивающей спине

— Он умирает. От тоски, — жалобно скулила я. — Это невыносимо чувствовать! Я ощущаю его боль! Его одиночество! Ты не понимаешь!

— К сожалению, ничего не изменить, — шептал Гевин.

— Не хочу, чтобы он умирал. Не хочу. Я покончу с собой.

— Успокойся, девочка. Ты справишься. — Голос мага звучал отрывисто.

— Он. Не. Справится. Он. Не. Хочет. Жить. Без. Меня. Я. Его. Пара. — Выплевывала из себя. — А он — мой!

— Ты приняла правильное решение. Семуру придется уйти за Грань. Так будет лучше для всех нас. А ты справишься — ты сильная.

— Нет! — С невероятной силой я вырвалась из объятий Элфора, снова отбежала к окну, наконец, отпуская темную силу, чувствуя, как холод проникает в каждую вену, пору, жилу, как темная сила завладевает мной.

— Так, а это уже слишком опасно, — сквозь зубы зло процедил Элфор и решительно направился ко мне. — Юна, ты должна держаться. Ты сейчас разгневана на всех в Замке, твоя темная сущность может не так понять тебя и убьет обитателей.

— Плевать, — жестко усмехнулась я. — Плевать. Я должна спасти его.

Элфор приближается ко мне мягким неслышным шагом. Я решила откинуть мужчину в сторону и добраться до двери, которую собиралась выдрать и вышвырнуть. Но темный маг распознал мой маневр, смог уклониться от темных щупалец, которые выкинула на него, а затем схватил брыкающуюся меня и со всей силы швырнул на кровать.

На мгновение меня оглушило.

— Скотина! Убью! — зло процедила, резко поднимаясь.

Тяжелое мужское тело навалилось сверху, и Элфор жестким поцелуем впился в мои губы. Нагло ворвался внутрь рта, по-хозяйски шаря там своим языком.

Я забилась под ним, невероятно взбешенная, чувствуя, как наглые руки задрали юбки, а сильные пальцы жестко сжали бедра, впиваясь в нежную кожу, причиняя боль.

Злость и отчаяние затопили, я захлебывалась в них и натравливала двойника на мага, но темная сущность Элфора легко скрутила мою темную помощницу, не давая той шевельнуться.

Я вырывалась, кусалась, но Элфор продолжал целовать меня, кусал в ответ, не давал вдохнуть, лапал везде, куда добирались его наглые мозолистые руки. В итоге я выдохлась, — темный боевой маг оказался сильнее меня, как и его темная сущность сильнее моей.

Когда я замерла, раздавленная и обессиленная, Гевин тоже замер. Не сразу, лишь когда понял, что я перестала сопротивляться. Мужчина медленно отстранился от меня, заглянул в мои потухшие глаза.

— Успокоилась?

Ответила пустым безразличным взглядом.

— Прости. Я не знал, как остановить тебя. Решил рискнуть.

Элфор аккуратно скатился с меня, лег рядом на спину и уставился в потолок.

— Юна, темная сила завладевала тобой. Ты могла всех убить в Замке.

И тут меня прорвало.

Рыдания сотрясли измученное тело, я не могла остановиться. Гевин Элфор заключил меня в объятия и стал укачивать. Некоторое время я сопротивлялась, но потом смирилась.

— Маленькая бедная Юна. Я очень хочу помочь тебе. Но не знаю, что делать. Подскажи мне.

— Я должна спасти его. Помоги.

— Как?

— Не знаю. Я должна увидеть его. Я смогу… вытащить его.

Элфор молчал, продолжая укачивать меня. Я отходила от шока после его действий и страдала по Ройдану.

— Скажу Лео. Без его помощи не получится.

Я замерла, подняла недоверчивый взгляд.

— Ты знаешь, что делать?

— По сути, выход один. Ты должна увидеть Семура, чтобы спасти. Тем самым полегчает тебе, угроза над Замком с твоей стороны исчезнет. Значит, нужно выйти из замка, за пределы защитной стены. Только без разрешения твоего отца или Лео мы не сможем это сделать.

— Они не дадут согласие.

— Я объясню, что это необходимо, иначе темная сила завладеет твоим измученным разумом, в первый раз я с трудом остановил ее. Скажу, как есть. Что твоя темная сущность готова на все, чтобы спасти оборотня. Думаю, они согласятся.