Сердце Севера

Глава 35

После выздоровления маленькой Юны Семур, я вновь полностью окунулась в свою целительную деятельность в госпитале, больше не разрываясь между ним и Замком.

Несмотря на то, что темных магов в госпитале стало несколько, а не одна я, и от них было явно больше пользы, чем от светлых целителей, ситуация в Северном замке только ухудшалась, — заболевших с каждым днем становилось все больше.

Вести из-за крепостной стены, окружающей замок, тоже были печальными — эпидемия забирала все больше жителей Севера и Берингии, и пока спасения от нее никто не видел. Каждый день я выжимала из себя все, что возможно, почти до последней капли темной магии, да и светлой тоже, к вечеру оставаясь совсем без сил, еле добираясь до своего маленького дома, часто засыпая в той же несвежей одежде, в которой работала весь день.

Однажды, зайдя домой, уже на пороге почувствовала чужое присутствие, и обнаружила у себя незваного гостя — одного из тех темных магов, которых благодаря мне князь Дэв Суровый выпустил из темницы. Вспомнила, что сегодня и ещё несколько дней ночую одна, потому что Ройдан отправился в рейд за стены замка.

— Не помню, чтобы я вас приглашала.

Мужчина вольготно расположился на моей кровати прямо в стоптанных сапогах. С отвращением уставилась на грязную обувь, которая испачкала мою постель, медленно перевела взгляд на наглого субъекта, сильно выделяющегося среди остальных темных магов тем, что постоянно посмеивался над тем, над чем больше никто не смеялся. Потому что смеяться причин не было, только выть и плакать. Ещё среди других он выделялся наглым самоуверенным взглядом, которым облапал уже и светлых целительниц, и меня вместе с ними. Правда, руки не распускал. Неужели явился по мое... тело?

— А ты и не приглашала. Уверен, что никогда и не пригласишь. Знаю я таких, как ты, беленьких и чистеньких. Брезгливых, — ухмыльнулся мужчина, чьи тонкие острые черты лица будто ещё сильнее заострились, а маленькие темные глаза впились в меня странно испытующе.

— Тогда чем обязана? — сухо поинтересовалась я, осторожно исследуя магический резерв. Обнаружила, что его слишком мало, и, если мужчина нападет на меня, возможно, отпор я дать не смогу.

— Тем, что ты темная. Как я и те, кого освободили из темницы. Благодаря тебе, насколько я знаю.

Незваный гость поднялся, сел на кровати и теперь казалось, что его неприятные глаза впиваются в меня, словно когти хищника в жертву. Невольно повела плечами, сбрасывая с себя неприятное ощущение.

— В общем, мы бежать решили. Вот я и зашел уточнить: ты с нами или как? Ты бы нам пригодилась.

— Бежать? — Я опешила. Такого поворота в разговоре я совсем не ожидала и растерялась.

— Спасать местных нам надоело, — лениво процедил мужчина, а я вдруг, наконец, вспомнила, как его звали: Аластер Скотт. — Надеяться на то, что князь Дэв Суровый потом будет благодарен нам и отпустит на все четыре стороны, мы не можем. Не наивные идиоты и знаем, что этого никогда не будет. Поэтому нужно бежать. В Свободные Земли. И именно сейчас, пока у нас относительная свобода и пока нас снова по какой-нибудь надуманной причине не закрыли и не отправили на костер.

— Ваша помощь очень нужна здесь. Разве вы не понимаете этого?

— Да нам плевать! Неужели тебе нет?

Мужчина скривился и сплюнул на пол.

— Я целительница.

— Темная.

— Не только. И светлая тоже. Но дело не в этом. В любом случае, я целительница.

Мужчина осмотрел меня непонятным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, и странная улыбка исказила его острые черты. На миг почудилось, что он почему-то доволен моим ответом, но, видимо, это была моя галлюцинация. Он резко поднялся, оказавшись выше меня на целую голову. Худой, нескладный, в одежде с чужого плеча, он все равно выглядел внушительно и опасно, как любой темный маг, обладающий большим резервом и не скрывающий свою силу. А Аластер Скотт обладал внушительным магическим резервом, благодаря которому долгое время поддерживал жизнь у смертельно больных пациентов, которых я после успевала спасать.

— В общем, ждем подходящего момента и валим. Долго не думай, а то без тебя уйдем. — Жестко проронил Скотт и направился к двери. У выхода остановился и обернулся, сощурился и оскалился:

— Не вздумай сдать нас. Иначе последнее, что я успею сделать, это остановить твое гнусное сердце.

Мужчина ушел, я без сил оперлась спиной о стену, брезгливо уставившись на грязь, которую оставили сапоги темного. Я понимала, что, если все темные маги уйдут из Северного замка, Черный Мор очень быстро сожрет всех его жителей. И что мне теперь делать?

О том, чтобы уйти вместе со всеми темными, не могло быть и речи. Прежде всего я целительница, а в этом госпитале я самая сильная, поэтому я не могла обречь всех, кого могла спасти, на верную смерть. Сдать темных северным волкам или князю тоже не могла. Тогда их отправят обратно в темницу и уже точно сожгут. В то, что после попытки побега их оставят в госпитале, ни на минуту не поверила.

— Что же делать? — шепнула в пустоту. — Промолчать и позволить темным сбежать?

Голова шла кругом, мысли грузно ворочались в уставшей голове, не подсказывая решения неожиданной дилеммы. Я поменяла грязное белье на чистое, кое-как искупалась в небольшом корыте, надела чистую рубаху и без сил свалилась в кровать.

Заснула с тяжелым сердцем, всю ночь мне снились кошмары. В них темных магов сжигали на костре, причем факелы к подмосткам с приговоренными подносили именно Ройдан Семур и Корт Тур. У мужчин были такие жестокие лица, а в глазах столько удовлетворения, что сомнений не оставалось, — они уверены в справедливости того, что совершали. Кошмар сменялся следующим, в котором темные сбегали из Северного замка, а черная мгла с диким издевательским хохотом тяжело опускалась на Северный замок, из которого отвратительные щупальца Черной Гостьи расползались на оставшийся Север, поглощая всю Берингию, оставляя за собой пустынные города, деревни, крепости…

***

Теперь целыми днями меня мучили две навязчивые мысли: одна, связанная с готовящимся побегом темных магов, вторая — о том, что я — «Сердце Севера» и что с этим делать.

Эти мысли не отпускали меня, когда я делала обход больных во время дежурства; когда лечила зараженных; когда разговаривала с главным целителем госпиталя, когда отдыхала и спала. Раз за разом они заставляли меня прокручивать их в сознании, и я совершенно не понимала, как правильнее поступить в отношении темных, и почему именно я стала «Сердцем Севера». Что во мне было особенного? Только сочетание светлой и темной магии? Или то, что когда-то давно я дала клятву Пресветлой стать ее Зеленым лучом?

***

Через четыре дня после вечернего посещения Скотта, меня пригласили в кабинет главного целителя госпиталя Расела Ноу, с которым мы понимали друг друга часто с полуслова. Наверное, этого человека я даже могла назвать своим другом.

Когда зашла в кабинет, выражение бледного мужского лица испугало меня. Черты лица заострились, в запавших глазах застыло горе и отчаяние.

— Расел, что случилось?

— Сегодня в город вернулись люди князя с очередного рейда, — медленно проговорил Ноу, а я почувствовала, как мое сердце радостно встрепенулось — Ройдан вернулся!— Они проезжали мимо крепости, из которой я приехал. Где я, собственно, родился и вырос. Где оставил свою матушку и друзей. Большая часть обитателей крепости погибла от черной гадости. И мне сообщили, что... в крепости среди живых не осталось ни одной женщины.

Мужчина закрыл глаза, он совсем не мог говорить, а я с ужасом уставилась на Ноу, всем сердцем сочувствуя его горю. Слова здесь были лишними, мой друг все прочитал в моих глазах, в которые заглянул с тайной надеждой, словно я могла опровергнуть страшные известия о тех, кто был ему дорог.

— Юна, проверьте тех, кто вернулся. Наверняка, они заражены.

— Хорошо.

— И ещё... У ворот замка северные волки наткнулись на телегу, которую стража не пропустила. В ней бредил больной мужчина. Они бы проехали мимо, но он вдруг забесновался и закричал: «Госпожа Юна, где вы?! Госпожа Юна, я найду вас! Я буду защищать вас!»

Я нахмурилась, не понимая, почему волки решили, что мужчина в телеге бредил мной. Ведь именно поэтому Расел Ноу сейчас сообщает мне о нем?

— Вы думаете этот человек звал меня? Разве мало женщин в Берингии по имени «Юна»?

— Возможно северные волки проехали бы мимо, но многие из них обязаны вам жизнью, а ещё с ними был Северный волк. Один из волков обратил внимание на больного, и Ройдан Семур, несмотря на то, что тот мужчина был явно заражен, велел страже пропустить телегу и привезти её в госпиталь, чтобы вы смогли посмотреть на того несчастного. Вдруг он из тех, кто… дорог вам.

— Хорошо, я посмотрю. Волки привели с собой темных магов?

— Одного. Совсем ещё мальчишку.

— Расел, могу я помочь вам?

— Я справлюсь.

Я отправилась к оборотням, которые, как уже завелось, ждали моего осмотра. Знала, что они смело выезжали за стены Северного замкам в том числе благодаря мне, уверенные в том, что, когда вернутся, я смогу избавить их от смертельно опасной заразы.

Ройдана среди них не было. Мне объяснили, что он отправился в замок со срочным донесением. Заражены оказались все, но на начальной стадии. Вероятно, потому что в этот раз рейд был недолгим. Я исцелила всех, оставшись с половинчатым резервом. А потом мне показали бредившего мужчину.

Некоторое время я рассматривала его, совершенно не узнавая. Потому что очень сложно было признать в изможденном скелете с черной паутиной, которая оплела длинное тело, молодого и крепкого юношу по имени Арис Торн, солдата гарнизона МакЭриса.***

Ариса Торна я вытянула из-за Грани с огромным трудом. Черная зараза глубоко проникла в организм юноши, пришлось выложиться так же сильно, как когда-то при спасении Корта Тура.

После спасения мой друг сообщил совершенно ужасные новости: почти весь гарнизон Горной крепости, которой командовал МакЭрис, ушел за Грань. Его матушка тоже оставила его; сам Арис, когда почувствовал, что болен, сбежал из крепости, в которой после смерти МакЭриса начался бардак, и отправился в Северный замок искать меня.

— Я знал, что только вы сможете меня спасти, госпожа Юна! А госпожа Эльза ушла к Пресветлой одна из первых.

Сначала я боялась, что молодой чудак вновь начнет твердить о влюбленности и желании жениться, но, слава Пресветлой Богине, Арис оказался неравнодушен к Мири, самой молоденькой из светлых целительниц госпиталя, которой я поручила за ним ухаживать. И, похоже, его чувства оказались не без взаимности.***

Со времени спасения Торна у меня образовалось два хвостика. Вернее, два огромных, длинных и довольно неуклюжих хвоста. Собственно, Арис Торн, который всегда был в госпитале на подхвате, и темный маг, о котором сообщил Ноу в тот день, когда в Северном Замке появился Торн. «Малыш», как я стала называть Шолто Грэма, в росте не уступающий Торну, совершенно не понимал, что делать с темной магией, проявившейся у него после того, как он чуть не утонул, провалившись под лед. Я взялась его обучать.