Сердце вне игры

Глава 48

Марго

Я наверху, в своей старой спальне, складываю белье, о котором у меня наконец-то хватило сил позаботиться сегодня утром, когда слышу повышенные голоса, доносящиеся с первого этажа. Нахмурившись, поднимаю голову. Моя семья нередко становится громкой, и я знаю, что Дерек и Джош приходили раньше, чтобы помочь папе установить полки в гостиной, но в голосах есть что-то невнятное.

Я подхожу к двери спальни, и как только открываю ее, звук голосов становится отчетливее.

Один принадлежит Дереку, а другой…

Мой желудок сжимается.

Ноа.

— Она не хочет тебя видеть! — кричит Дерек. — Она вообще не хочет иметь с тобой ничего общего, так почему бы тебе просто не вернуться в машину и не уехать, прежде чем я вообще заставлю тебя пожалеть, что приехал сюда?

— Послушай, я знаю, что она злится на меня, — голос Ноа стал немного тише, но я все еще могу разобрать слова. — Она имеет полное право злиться, но мне нужно с ней поговорить. Пожалуйста.

Не в силах сдержаться, я ползу по коридору к лестнице, но остаюсь наверху, вне поля зрения входной двери. Пару секунд спустя я слышу, как закрывается дверь в подвал, и к крикам присоединяется Джош.

— Какого черта он здесь делает? — спрашивает мой старший брат.

— Он уходит, — горячо заявляет Дерек. — Прямо. Сейчас.

— Ребята, пожалуйста, — в голосе Ноа слышится нотка отчаяния. — Мне нужно с ней поговорить. Можете просто пойти и сказать ей, что я здесь?

Я секунду колеблюсь, не зная, что делать, затем делаю неуверенный шаг вниз. Когда холл частично стал виден, я поняла, что мои братья даже не позволили Ноа переступить порог. Он все еще стоит снаружи на холоде, и они оба преграждают ему путь. Ноа большой, мускулистый, широкоплечий и выше любого из них, но они выступают единым фронтом, противостоя ему, как будто они были бы готовы сразиться с ним, если бы пришлось.

У меня скручивает живот, учащается пульс. Двигаясь сами по себе, мои ноги спускаются еще на несколько ступенек, и теперь я вижу входную дверь.

В ту секунду, когда Ноа видит меня через плечо Дерека, его взгляд встречается с моим, и такое чувство, будто сердце снова разрывается.

— Подсолнух, — выдыхает он, и голос его звучит так разбито и грустно, что я не сразу отворачиваюсь и бегу обратно вверх по лестнице.

— Все в порядке, Марго, — Джош смотрит на него. — Все под контролем. Ты можешь вернуться наверх. Мы избавимся от него ради тебя.

— Нет, подожди! — Ноа пытается сделать шаг вперед, но Джош и Дерек еще сильнее уменьшают дистанцию между собой, и перед ним действительно будто оказывается стена. — Просто позволь мне поговорить с тобой! Пожалуйста! Мне нужно знать, уволилась ли ты уже с работы.

Я моргаю, удивляясь, что он проделал весь этот путь, чтобы спросить меня об этом.

Правда в том, что я еще не решила, но обдумываю это. Не думаю, что мое сердце могло бы выдержать пребывание рядом с Ноа каждый день, и видеть его прямо сейчас только подтверждает, насколько это будет тяжело.

Но вместо ответа я лишь устало вздохнула.

— Это не твое дело.

— Нет. Нет. Ты не можешь уйти! — он качает головой, и прядь темно-каштановых волос падает ему на лоб. Его глаза дикие, он вскидывает руки и добавляет: — Я уйду из команды, если это то, что нужно! Я оставлю «Тузов», чтобы ты сохранила свою работу.

Шок пронзает меня. Что?

Я отчетливо помню, как сказала сестре, что Ноа никогда не уйдет из «Тузов». Хоккей — его жизнь, и эта команда — все для него. Зачем ему уходить от этого?

Его заявление, кажется, удивило и моих братьев, потому что они оба посмотрели на меня через плечо с растерянным выражением на лицах. Сердце колотится, когда я спускаюсь по лестнице и встаю между ними, они расступаются, пропуская, оставляя меня и Ноа стоять лицом к лицу.

— Что ты только что сказал? — я шепчу.

— Я сказал, что уйду из команды, — Ноа сглатывает. — Мне все равно. Я сделаю все возможное, чтобы все это не разрушило твою карьеру.

— Почему ты хочешь так поступить? — спрашиваю, мои глаза бегают между его глазами.

— Потому что я… я облажался, — его голубые глаза становятся стеклянными, а руки дергаются, как будто он хочет дотянуться до меня, но сдерживает себя. — Я облажался, и я должен это исправить. Ты заслуживаешь эту работу, Марго. Ты невероятна в этом и заслуживаешь того, чтобы сохранить это.

— Я также заслужила парня, который мне бы не изменял, — напоминаю я ему тихим голосом. — Но мы не всегда получаем то, что заслуживаем.

Он вздрагивает, но вместо того, чтобы отвести взгляд, продолжает пристально смотреть на меня, не скрывая бурных эмоций, бурлящих в его глазах. Он облизывает губы, понижая голос, хотя я уверена, что Дерек и Джош все еще его слышат.

— Ты позволишь мне объясниться? — он умоляет. — Ты позволишь мне попытаться это исправить?

Моя кожа покалывает, и чувствую себя будто не в своем теле. Возможно, разумнее было бы развернуться, вернуться наверх и позволить моим братьям разобраться с Ноа. Но знаю, что, если не закончу все как следует, обломки наших отношений будут преследовать меня вечно. Я не знаю, как он сможет вылечить разбитое сердце, но я хочу и заслуживаю объяснений.

— Хорошо, — говорю я, но не отхожу в сторону и не впускаю его в дом. Я не хочу вести этот разговор здесь, перед всей моей семьей. — Встретимся у моей квартиры через час.

— Правда? — в его глазах загорается проблеск надежды. Он по-прежнему выглядит изможденным и измученным, как и в тот день, когда я ждала возле его дома, но напряжение на его лице немного ослабевает.

Я киваю и говорю ему идти, прежде чем Дерек и Джош возьмут на себя задачу бросить его на улицу. Он выдерживает мой взгляд и пятится от двери, в его глазах горит такая тоска, что у меня болит в груди. Когда он садится в свой «Мерседес» и уезжает, я медленно закрываю дверь и оборачиваюсь, чтобы встретиться с любопытными глазами моих братьев и родителей, последние сейчас вошли в комнату, чтобы присоединиться к нам.

— Марго, — говорит Дерек, выражение его лица все еще мрачное. — Ты в этом уверена?

— Нет, — я пожимаю плечами и тихо посмеиваюсь, потому что это лучше, чем плакать. — Но какой у меня еще выбор?

— Ты могла бы сказать ему, чтобы он съебался, — ворчит Джош, затем виновато смотрит на маму и добавляет: — Извини.

Мама закатывает на него глаза, затем подходит ко мне и протягивает руку.

— Если отбросить красочные выражения, твой брат правильно сказал. Если ты не хочешь разговаривать с Ноа, ты не обязана. Ты ему ничего не должна.

— Я знаю, — делаю глубокий вдох. — Но… я в долгу перед самой собой. В тот день мы почти не разговаривали за пределами его квартиры, и, если он готов поговорить сейчас, мне нужно услышать, что он скажет. Мне нужно знать, что произошло. Как бы сильно это ни было больно, я должна выяснить, почему Ноа сделал это.

Если моя мама думает, что я совершаю ошибку, то она этого не говорит.

Она просто кивает, сжимая мою руку.

— Тогда иди.

Ноа сидит на ступеньках возле моего дома, когда я сорок минут спустя приезжаю в Денвер. Начал падать снег, его голова и плечи были покрыты тонким слоем снега, и мне показалось, что он не пошел домой и все это время ждал снаружи на морозе. Его предплечья опираются на ноги, и он смотрит на тротуар, когда я подъезжаю.

Он выглядит напряженным и лишенным сна, то же самое чувствую я, но это не заставляет меня сочувствовать ему. Честно говоря, я просто рада знать, что он страдает так же сильно, как и я, какими бы мелочным это ни было.

Я выхожу из машины, он смотрит вверх и тут же вскакивает на ноги. Открываю входную дверь своего дома, мы вместе входим и молча направляемся к моему блоку.

Я почти с дискомфортом ощущаю его позади себя, когда мы поднимаемся по лестнице, напряжение между нами становится еще более ощутимым в замкнутом пространстве. В тот момент, когда мы доходим до моей квартиры и дверь за нами закрывается, я скрещиваю руки и поворачиваюсь к нему лицом.

— Хорошо. Говори.

— Мы можем… присесть? — он указывает на диван.

— Зачем? Ты не пробудешь здесь долго.

Его лицо омрачается.

— Послушай, я знаю, что ты не хочешь сейчас быть рядом со мной, Подсолнух. Но я обещаю тебе, ты ни за что не будешь ненавидеть меня больше, чем я ненавижу себя сейчас. Я облажался. Я так сильно облажался.

Боль разливается по груди.

— Я знаю.

— Нет, — он качает головой, на его лице читается разочарование. — Не таким образом. Не так, как ты думаешь. Марго, я не спал с этой женщиной. Она забеременела не от меня.

Моя голова откидывается назад, как будто меня ударили.

Его слова витают в воздухе между нами, а я в шоке смотрю на него несколько долгих секунд.

Я не знаю, что с этим делать. Это то, что мне так хотелось услышать от него, когда увидела его после того, как он вернулся с выездной игры, и я молилась, чтобы он мне сказал это. Но теперь, когда он стоит передо мной и все отрицает, я не чувствую себя лучше.

Потому что я ему не верю.

Я не могу.

Когда я сглатываю, мое горло похоже на наждачную бумагу.

— Ноа…

— Я пытался защитить тебя, — бормочет он, запуская руки в волосы. — И я только сделал все еще хуже.

— Что ты…? Защитить меня от чего?

Я не понимаю, что за херня происходит. То, что он говорит, не имеет смысла, и я не знаю, как разбитое сердце может защитить от чего-либо.

— Ты имеешь в виду сохранение своего обмана в секрете? — сжимаю руки в кулаки, чувствуя, как нахлынули эмоции. — Правда всегда рано или поздно выходит наружу, Ноа. И не то чтобы было бы лучше, если бы я никогда об этом не узнала. Ты бы все равно лгал мне и глумился надо мной.

— Нет! Говорю тебе, я с ней не спал.

В его голосе теперь звучит почти отчаяние, и он делает шаг ко мне, но я делаю шаг назад, сохраняя дистанцию между нами.

— Ты продолжаешь так говорить, — говорю я тихо. — Но ты сказал незнакомцу на улице, что ты это сделал. Ты сказал ему, что она забеременела от тебя. Ты рассказал миру, что она забеременела от тебя. Так почему я должна тебе верить сейчас?

— Потому что это правда, — голос у него хриплый, в глазах блестят слезы. — Я бы никогда, никогда не изменил тебе, Подсолнух. Ты всегда будешь для меня всем. Даже если никогда не простишь за то, что я сделал, даже если будешь ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь, я все равно буду любить тебя. Я ничего не могу сделать, кроме как любить тебя.

Его слова скручиваются у меня в груди, губы дрожат, а по лицу текут слезы.

— Тогда скажи что-нибудь, чтобы я тебе поверила, — шепчу я.

Он сжимает челюсти, как будто о чем-то размышляет внутри себя, затем медленно и судорожно выдыхает.

— Мой отец знает о деньгах, которые ты украла.

Мои глаза широко раскрылись, ужас рикошетом пронзил меня.

— Ты рассказал ему?

— Нет! Боже, нет, Марго. Я не сказал ни слова. Я бы никогда этого не сделал, особенно ему. Он… — отвращение искажает черты лица Ноа. — Он проверил твои биографические данные. Нанял частного детектива. Его беспокоило, что ты — своего рода золотоискательница, охотящаяся за деньгами моей семьи, поэтому он покопался в твоем прошлом. Судя по всему, кто-то из тех, кто раньше работал на Натаниэля Осборна, догадался о том, что ты сделала, и детектив заставил их рассказать об этом.

Я не могу дышать. Это совсем не то, что ожидала услышать от Ноа, меня шатает, и кажется, что комната кружится вокруг. Ноги подкашиваются, и я протягиваю руку, опираясь рукой на стену, чтобы устоять.

Я не думала, что кто-то, кроме меня и сестры, знал о двадцати тысячах, которые я украла у Натаниэля Осборна, но мне было интересно, сможет ли кто-нибудь из других его сотрудников догадаться, что я сделала. Я всегда считала, что никто из них не заметил, как я снимала деньги со счета расходов, но, очевидно, кто-то из них понял.

Кто это, сейчас не имеет особого значения, но тот факт, что отец Ноа знает о краже, ужасает.

Я закрываю глаза, пытаясь разобраться в потоке мыслей, кружащихся в голове, затем снова открываю их.

— Подожди. Какое это имеет отношение к беременной женщине? К твоей измене?

— Это не я изменил, — Ноа качает головой, его челюсти напряжены. — Брент сделал это. У него был роман, он был не только с Гвен, но и с женщиной, с которой встречался на стороне, и она забеременела. Это плохо отразится на всей семье, если Брент, который сейчас является лицом семейного бизнеса, попадет в интрижку… поэтому отец решил, что именно я должен принять на себя удар.

Я застыла на месте и смотрю на него, пока Ноа говорит, а он выдерживает мой взгляд, решительно качая головой.

— Я сказал ему нет, Марго. Я сказал ему отвалить и разобраться с этим каким-нибудь другим способом. Но именно тогда он рассказал мне, что узнал о тебе, и пригрозил разрушить твою карьеру, если не сделаю то, что он хочет. Он угрожал рассказать об этом Натаниэлю, сообщить в полицию, но я не мог позволить ему сделать это.

— Итак, ты… солгал, — выдыхаю я. — О измене. О ребенке.

Он кивает, выглядя несчастным.

— Я не хотел. Я чертовски ненавидел осознавать, что причиняю тебе боль. Но не мог позволить отцу причинить тебе еще большую боль.

У меня скручивает живот, сердце болезненно колотится о ребра.

— Почему ты мне этого не рассказал сразу?

— Это было частью сделки, которую я заключил с отцом, — говорит Ноа с горечью в голосе. — Он не будет использовать имеющиеся у него материалы для шантажа против тебя, пока я никому, включая тебя, не скажу, что история о том, что от меня забеременела Рэйчел Трэверс, была ложью.

Я делаю глубокий вдох.

— Так почему ты рассказываешь мне об этом сейчас?

— Потому что я больше не мог тебе врать, — слезы текут по его векам, скатываясь по щекам. — Я не мог вынести осознания того, какую сильную боль я причинил тебе. Что я разрушил твою веру в людей. В любовь. И когда Риз сказал, что ты думаешь об уходе из «Тузов», что-то внутри меня просто щелкнуло. Знаю, что эта работа так много значит для тебя, и я пытался уберечь от ее потери, заключив сделку с отцом. Но ты все равно собиралась уйти, и это заставило меня осознать, что, пытаясь защитить тебя, я просто… все испортил еще сильнее.

Он вытирает щеки тыльной стороной ладони, на его лице написана боль. Когда на этот раз Ноа подходит ко мне, я вообще не двигаюсь, позволяя ему сократить расстояние между нами.

На секунду мне кажется, что он попытается заключить меня в свои объятия, и я не совсем уверена, что буду делать, если он это сделает.

Но вместо этого он падает передо мной на колени, глядя на меня умоляющими глазами.

— Пожалуйста, — хрипло выдыхает он. — Пожалуйста, скажи мне, что я не разрушил все между нами окончательно. Пожалуйста, скажи мне, что я еще могу все исправить.