Скальпель против волшебства

8

Глава 8

Возбуждающая атмосфера праздника, раздражение от беседы с Грейтоном и свет мерно булькающих в банках люминосов никак не давали уснуть.

«Зачем я пила эль? Еще и грибы эти чмякают… Наверняка на такие лампы продаются специальные колпаки. А как Греттус добрался домой в такую темень?».

Рита вздохнула и, решив не бороться с собой, встала с кровати и надела колючие вязаные носки. Ей было хорошо знакомо это состояние фоновой тревожности, ощущение давления каких-то незавершенных дел и нескончаемый поток мыслей, который не так просто остановить. Бессонница вернулась.

«Я нахожусь в другом мире. С магическими растениями и животными. С горожанами в домотканых жилетках и напыщенными лордами. Со светящимися грибами и летающими огненными шарами. Почему я не впадаю в истерику? Что за странное спокойствие? Возможно, у меня ПТСР[1]… Эх. Надо было в психиатры идти».

Сначала она накинула на лампы наволочку и полотенце, но призрачный голубой свет все равно пробивался, наполняя комнату мягкими тенями в стиле старых нуарных детективов.

«Так не пойдет, надо их куда-то спрятать».

Маргарита принялась открывать шкафчики и сундуки в поисках подходящего места для хранения люминосов, как вдруг обнаружила за очагом небольшое пространство, служившее, вероятно, подобием кладовки.

От основного помещения его отделяла деревянная, вбитая под самым потолком балка с плотной льняной шторой. Внутри стояли веник с ведром и грубо сколоченные полки, на которых, к своей огромной радости, девушка неожиданно обнаружила мерные весы, набор пыльных гирек, несколько стеклянных пробирок, четыре пузатые колбы разной емкости и прекрасный медный котел со странным зеленоватым налетом на стенках.

Очевидно, убиравшие дом горожане побоялись трогать вещи, которые прошлая хозяйка домика использовала для приготовления лекарств и… зелий.

«Ну, конечно же! Вот, чем я давно уже должна была заняться!»

Радость, охватившая Риту, напомнила ей о первом подаренном бабушкой микроскопе. Простеньком световом аппарате, выторгованном на барахолке, на котором одинокая маленькая девочка часами рассматривала луковую шелуху, пленочки из яичной скорлупы и срезы бабушкиной герани, самые тонкие, какие только можно было сделать кухонным ножом. Напомнила о первых походах в анатомичку, где испуганных, но отчаянно храбрящихся студентов ждали старые заформалиненные трупы и их тщательно отпрепарированные части. О первых дежурствах, где девушка изводила измученных докторов вопросами, едва за пациентом закрывалась дверь.

Радость открытия – ни с чем не сравнимое чувство, амброзия для пытливого ума и лучшее лекарство для мятущейся души. Маргарита готовилась учиться.

Целая полка книг, явно очень старых, с засаленными страницами и потертыми кожаными обложками терпеливо ждали своего часа, пока новая лекарка соизволит обратить на них внимание.

Рита просмотрела названия и выбрала самую, на ее взгляд, подходящую: «Руководство начинающей травницы. Том первый».

Это оказался справочник, разделенный на три раздела. В первом перечислялись наиболее распространенные магических целебные растения и места их произрастания. Во втором были подробные описания волшебных минералов, места наиболее вероятной добычи и отличия от обычных ископаемых. Оба раздела автор тщательно проиллюстрировал, снабдив цветными картинками, переложенными тонкой папиросной бумагой. В третьей части книги нашлись рецепты зелий, отваров, настоев и настоек, мазей и порошков со сносками к первым двум разделам.

Но больше всего Риту впечатлил вложенный между страницами лист, исписанный витиеватым, наклоненным влево почерком:

«Дорогая преемница, если ты держишь в руках эту книгу, значит, тебе посчастливилось стать одной из тех, кому раненый и хворающий вручает свою боль, кому молодая мать вверяет жизни, свою и дитяти, и о ком не вспомнит здоровый человек.

Ты столкнешься с магами Света, их пренебрежением к нашему искусству и обвинением тебя в Лунных, чуждых им науках. Не серчай умом, не ожесточайся сердцем и не сомневайся в правильности выбранного тобою пути.

Эта книга написана такой же знахаркой и дополнена такими же женщинами, ищущими новые знания, как и ты. Относись к ней с уважением и передай своей преемнице, когда придет время.

До встречи, в этом мире или в следующем.

Амира Селарис. 465 год от В.И.»

Маргарита заботливо вернула послание, вложив между последними страницами оглавления. Руки ее дрожали, на душе стало тепло и одновременно грустно, словно она прикоснулось к чему-то знакомому, но давно утерянному.

«Кстати, а какой сейчас год? Ну, месяц, допустим июль, такой же, как в моем мире, но летоисчисление у них явно отличается».

Рита заварила травяной чай, заботливо оставленный Ивель. Теперь эта процедура отнимала гораздо больше времени, да и тяжелый чайник, подвешенный на крюке над огнем, закипал гораздо дольше привычного электрического. Ну, или ей так казалось.

Теперь люминосы, наоборот, были придвинуты поближе, как и несколько зажженных свечей. Девушка уселась за стол, поджала под себя ноги и, закутавшись в плед, приступила к изучению Руководства.

Некоторые растения выглядели знакомо, хотя и отличались по названию, но сказать наверняка было невозможно – в ботанике Рита смыслила мало.

– О боги! Ну, конечно же! – Девушка кинулась к сумке, висящей на крючке возле двери. Принялась доставать неработающий мобильник, расческу, влажные салфетки, пакетик, в который завернула носки с последней рабочей смены, термокружку (весьма кстати обнаруженную) и две зарядки для телефона. Одну свою и другую, нечаянно прихваченную впопыхах. Прости, Пашка.

А вот и он. На дне сумки, все так же завернутый в пакет с хризантемами (которому так удивилась Селестия), лежал справочник дикорастущих лекарственных растений.

– Ладно, Щукина, я тебя прощаю, – хмыкнула Рита и принялась сравнивать полезные культуры.

Ива, например, в Эльдории называлась «стага», но свойства ее коры описывались почти одинаково. Разве что в «обычном» справочнике указывалось действующее вещество – салицин, предшественник аспирина. У чеснока был ализин, примитивное антибактериальное средство, а у шалфея – танины, флавоноиды и эфирные масла, природные антисептики, и даже названия растений совпадали. Зверобой содержал империцин, считавшийся натуральным антидепрессантом. Согласно эльдорианскому руководству произрастала многолетняя трава там, где пролилась кровь сильного мага, за что и получила название «кровь рассвета».

«Интересно, вырастит ли зверобой, если пустить кровушку лорду Белке?».

Рита достала оставшиеся листы бумаги, подаренные Селестией, и принялась составлять сравнительную таблицу, попутно отмечая номера страниц с растениями, которые в ее мире не встречались.

Когда она закончила читать первый раздел, выписав наиболее многообещающие магические травы и минералы, свечи почти догорели, а в комнату пробрались первые лучи восходящего солнца.

***

На завтра Маргарита выходила из дома только один раз – пообедать у Ивель. Но, оказавшись в городе, решила заглянуть сразу в несколько лавок, чтобы обеспечить себя скромным продовольствием на следующие дни. Риту вообще очень раздражало, что в процессе учебы человеку приходится отвлекаться на такие рутинные вещи, как прием пищи или сон.

Она прикупила еще бумаги, чернил и прочих мелочей в хозтоварах Хартала, прилично потратившись. Приобрела у арисса Брикхарта свежий белый хлеб, пока пекарь шутливо сетовал на возраст своего сына Тиана, слишком юного, чтобы свататься к госпоже травнице. В лавке Бертольдов купила кусок овечьего сыра и сливочное масло. В последней торговой точке (что-то среднее между аптекой и бакалеей) купила нормальный черный чай и приценилась к готовым лечебным зельям, привозящимся из столицы. Судя по ценникам, большинство горожан не могли себе их позволить. Да и составы, если Маргарита все правильно запомнила, были весьма средненькие. Магазин назывался «Золотая чаша». Вспомнившуюся песенку девушка, конечно, пропела.

На следующий день Рита и вовсе самоизолировалась в домике, молясь всем богам, чтобы никому не понадобилась ее помощь. Однако ее отвлекли дважды.

Утром к ней прибежала стайка детей, умоляя остановить кровь, да побыстрее, а то «от маманьки-то влетит».

Рита даже рада была, наконец, применить найденные в книге советы и старые запасы предыдущей знахарки. Оставалось только надеяться, что порошки в пузатых склянках все еще пригодны, хотя готовые зелья она решила утилизировать.

Девчушка лет семи скорбно размазывала по щекам слезы, бормоча, что уже давно бы застирала штаны в реке, да только кровь все время появляется снова. С разодранной коленкой Рита справилась быстро, просто промыв рану чистой водой. Однако, как только ребенок сгибал ногу, только что образовавшийся нежный сгусток смещался, и кровотечение возобновлялось. Рита сверилась со справочником, смешала кипяченую воду с порошком сердечного мха и нанесла пасту себе на руку. Выдержала пару минут, убедившись, хотя бы частично, что смесь не ядовита, и только потом помазала ссадины девочке.

Штука оказалась рабочая. Рана не только перестала кровоточить, но ушла и боль, а отек и гиперемия уменьшились прямо на глазах. Удивительно, но теперь ранки выглядели так, словно им было не меньше трех дней.

«Обалдеть… Работает!!! Это ж лучше Бепантена!».

Но вслух Рита только похвалила детей, что пришли за помощью, и сказала снять наложенную повязку завтра утром. Впрочем, девушка не сомневалась, что ребята, движимые любопытством, просто прискакали проведать пропавшую невесть куда травницу.

Удивительные растения и минералы обладали в этом мире настоящей силой. Маргарита сама удивилась, как быстро приняла этот факт на веру. Тайное знание, старательно сохраненное в книгах, передавалось от травницы к травнице годами, и доктор собиралась впитать его до капли. Маргарите не терпелось вернуться к своим новым учебникам, столько всего еще нужно прочесть и выписать!

К тому же предстояло составить план покупок, вряд ли цветы «огненной руки» можно найти на ближайшем поле. Но теперь обычные бытовые дела отнимали слишком много времени, и Рита решила нагреть воду, чтобы привести себя в порядок, заранее. Сработала ли студенческая привычка, верная бессонница или девушка была «совой», но вечер и ночь теперь стали для нее самым продуктивным временем.

Мыться приходилось за домом, в кабинке, сколоченной из простых досок, да еще и без крыши. Стены «умывальни» зияли дырами толщиной с палец, а на двери не приделано даже крючка, отчего Рите было не только неудобно, но и боязно. Девушка никогда еще так не скучала по своей обшарпанной, но чистой ванной комнате с нормальным душем.

Приспособиться пришлось и к аналогу зубной щетки, купленной у Хартала. Веточка чистодрева, легко разволокняющаяся на мягкие щетинки, пенилась при соприкосновении с водой. По вкусу зубная палочка напоминала ненавистную Рите лакрицу, но это было лучше, чем использование «костяных палочек». При упоминании продавцом, что их изготавливают из мелких костей каменных бизонов, приклеивая их же магическую шерсть, девушка скривилась. А вот от рассказа о том, что штуки эти крайне дорогие, долговечные и передаются в семьях из поколения в поколение, Риту начало конкретно мутить.

Едва она, промокнув волосы, развесила полотенце на уличной сушилке для белья, ее окликнул тихий голос.

Паренек, черноволосый, как большинство греймурцев, и бледный как бумага, вскинул на нее испуганные карие глазищи и осел на траву.

Рита дала болезному холодной воды и попыталась выяснить, что случилось. Подросток баюкал правую руку, замотанную в грубую ткань, через которую уже проступала ярко-алая, явно артериальная кровь.

«Да что ж за день-то такой… Закон парных случаев, видимо, работает в обоих мирах».

Доктор принялась бережно разматывать этот импровизированный сверток, слушая рассказ о том, что ловить наточенную косу голыми руками – плохая идея.

Несмотря на сочувствие к пациенту, в какой-то момент Маргарите пришлось сдержать улыбку. Повязка оказалась ни чем иным, как хлопковым мужским носком, к счастью, чистым. Из-под нее на землю шмякнулся какой-то лист с большим бурым сгустком.

– Я подорожник приложил, – промямлил юноша.

Повреждена была действительно артерия, правда небольшая. Сосудик зиял на сгибе рассеченной фаланги большого пальца и знакомо пульсировал. Рита потащила парня в дом, крепко зажав поврежденную кисть выше ранения.

«Нечем зашить, иглы еще не готовы. Похоже, тут и связки рассечены. Да где этот несчастный мох?!»

Маргарита лихорадочно рылась на полке, пытаясь вспомнить, куда поставила пузырек после лечения девочки. Ситуация осложнялась тем, что парень начал снова терять сознание.

– Соберитесь, юный арис! Дышите глубоко, это всего лишь царапина, окей? – Доктор усадила пациента на лавку, проговаривая про себя, какие еще растения могут ей помочь.

«Лепестки тенецвета… Шипы кровотерна… Ничего этого у меня нет! Придется просто туго бинтовать, хотя как бы прижигать не пришлось».

Она отвернулась буквально на пару секунд, схватить чистое полотенце, как вдруг услышала тихое «Ой». От ладони ее растекалось странное тепло, паренек затих, но хотя бы перестал заваливаться на лавку.

Повинуясь внутреннему импульсу, Рита постояла так еще секунд тридцать, а после осторожно отняла руку. Рана больше не кровила. Более того, она стянулась тонким розовым рубцом, а на коже вокруг, как потрескавшаяся глина, застыла кровь.

– Вот это чудеса, ара! – вполне связно прошептал юноша. Взгляд его стал осознанным, он несколько раз согнул и разогнул палец. – Не знал, что вы владеете магией!

– Я тоже, молодой человек. Я тоже.

***

Маргарита составила список вещей, трав и минералов, заказать которые необходимо в первую очередь. С этим она пойдем к Лорду, как только закончит чтение, и помоги ему хваленый Свет, если вздумает отказаться.

Маргарита сделала пару бутербродов с маслом и сыром и убрала провизию в стужницу. Этот артефакт, весьма кстати найденный в кладовке, немало впечатлил Риту. И, в отличие, от костяных палочек для зубов, показался ей настоящим чудом. Прямоугольный металлический короб, изнутри залитый магической эмалью, сохранял постоянную температуру около 7 C°, заменяя холодильники. Как объяснил арис Хартал, магической эту эмаль делали руны, начертанные внутри и снаружи, только не гадательные, а настоящие, самородные. Занимались изготовлением таких вещей, конечно же, маги самой большой и разномастной гильдии – Чароделы.

Рита жевала бутерброд, тупо уставившись в одну точку. Она пыталась вспомнить события инцидента с чудесным исцелением паренька в мельчайших подробностях. Понять логику и выстроить причинно-следственные связи, чтобы найти ответ. Но также, как и в случае с ее таинственным попаданием в этот мир, память брыкалась, подсовывая ей звуки, образы и даже запахи того мгновения, но решения фундаментальной задачки не приходило.

«Какая, к чертям собачьим, магия? Пусть Светлейший Лорд носится со своими файерболами, как ужаленный, я не могу иметь к этому никакого отношения! Паренек приложил к ране какой-то листочек… Совсем необязательно, что это был обычный подорожник… Возможно, одна из тех редких травок для заживления, что описаны в книге».

Это объяснение немного успокоило ураган в голове девушки, и, допив чай, она спокойно уселась за книги.

«Руководство начинающей травницы. Том 2. Зельетворение». Книга выглядела тоньше предыдущей, но гораздо сложнее. Здесь обращение к чтице было написано на первой странице, как пролог.

«Дорогая преемница.

Некоторые рецепты в этой книге, они помечены знаком ͻ, могут показаться тебе бесполезными, если ты не обладаешь лунной магией. Спешим уверить тебя, что они также действенны, как и все остальные. Хотя и сработают лучше, если ты, обладая даром ведьмовства, вольешь в котел немного своей Силы в процессе приготовления. Советуем хорошенько изучить их, такие зелья являются противоядием от большинства магических проклятий.

Помни, что использование магии во вред не добавит нашему ремеслу уважения, человеку – здоровья, а тебе не принесет чести.

P.S. Советуем приступать к изучению третьего раздела, когда ты будешь абсолютна уверена в своих силах. Не забывай, любое лекарство в неумелых руках – яд».

В этот раз составительницы пожелали остаться неизвестными. К огорчению Риты, трогательного письма от Амиры не было.

«Вольешь в котел немного Силы… Нужно плюнуть или пустить себе кровь? Хорошо, что я не магичка, можно не заморачиваться».

Самая маленькая глава включала описание, как распознать магию, в себе и других, и краткий экскурс в порчеведение. Впрочем, упоминалось, что занимаются проклятиями в основном «Светлейшие» маги в кулуарах королевского дворца и самых знатных домов.

Следующая часть содержала рецепты, но посложнее, чем в первой книге. Одно-двухкомпонентные мази и настойки сменились снадобьями, содержащими до пятнадцати ингредиентов. Некоторые страницы действительно были помечены знаком полумесяца, под такими рецептами красовались руны для «закрепления» заклинания, очень похожие на те, что были начертаны в стужнице. После такого «зельетворения» рекомендовалось омыть лицо ключевой водой (а лучше искупаться в ручье), трижды прыгнуть через открытый огонь или поработать в огороде с босыми ногами, чтобы восполнить «природную» магию.

Такие языческие рекомендации Рита собиралась твердо игнорировать.

Третий раздел содержал подробные инструкции для изготовления самых сложных зелий. Они могли содержать около тридцати составляющих, и варить их приходилось от двух дней до нескольких месяцев. В этой части книги страницы были самыми чистыми и хорошо сохранившимися, к ним явно прикасались реже всего. Все рецепты содержали четкие указания по весу, температуре, способам хранения и режиму дозирования. И все это без сносок к первой книге.

«Да ладно, Ритуся… Ты клинфарму[2] сдала на восемь, травки-муравки уж как-нибудь выучишь».

Маргарита заметила, что внизу, почти под каждым рецептом предыдущие владелицы делали пометки. Мелкими буквами совершенно разных почерков имелись рекомендации, как именно лучше нарезать листы: скрутив в трубочку или сложив послойно. Как очистить ветки от шипов, не поранившись, и где именно эти шипы потом пригодятся. Какие минералы следует хранить в деревянных коробочках, а каким подойдет только стеклянная тара. Какой порошок следует толочь, предварительно намотав на лицо влажную марлю, а какой не страшно и вдохнуть. Как именно следует мыть ваш котел, если вы еще хотите им когда-нибудь воспользоваться.

Рита вздохнула. Несмотря на то, что все происходящее походило на странный сон с налетом шизотипического расстройства личности, она все же надеялась, что когда-нибудь сможет вписать в «Руководство для начинающей травницы» хоть одно собственное примечание.

[1] ПТСР ­– посттравматическое стрессовое расстройство.

[2] Клинфарма (сокр.) – клиническая фармакология. Дисциплина, изучающая лекарственные средства в применении к человеку. Данный экзамен в медицинских университетах считается одним из самых сложных.