Скрытое сердце

Глава 25

Келли

После того как я закрыла за Ксандером дверь, я пошла на кухню за чашкой кофе. Там, у стойки, сидела моя мать в халате, с покрасневшими глазами и опухшим лицом. В её руке был скомканный платок.

— Мам? — встревоженно я села рядом и коснулась её плеча. — Что случилось?

— Он снова ушёл. Опять его нет.

Каждый раз это больно. Каждый. Грёбаный. Раз.

— Мне жаль.

— Он сказал… он сказал… — Её грудь вздрогнула, и она промокнула глаза платком. — Хотя, наверное, неважно, что он сказал.

— Не особенно, — тихо ответила я, поглаживая её плечо. — Он часто говорит, не имея в виду того, что говорит.

— Не всегда, — возразила она, снова защищая его, чем в который раз меня удивила.

— Не всегда, — согласилась я. — Но достаточно часто, чтобы нам не стоило верить его обещаниям начать всё с чистого листа.

Она закрыла глаза и кивнула, по её щеке скатилась слеза.

— Хотела бы я его не любить, — прошептала она. — Хотела бы не заботиться о нём так сильно.

— Я тоже, — я обняла её за руку и склонила голову ей на плечо. — Но, может, нам стоит любить его на расстоянии.

Я глубоко вдохнула и озвучила то, о чём давно думала:

— Думаю, нам пора перестать впускать его обратно, если он всё равно будет нас раз за разом разочаровывать.

Она молчала какое-то время.

— Он рассказал мне, что ты ему сказала.

Я застыла. Она собиралась винить меня в том, что он ушёл?

— И я тобой горжусь, — закончила она.

У меня сжало горло.

— Спасибо, мам. Я и сама собой горжусь.

— И думаю, ты права. В следующий раз, когда он захочет вернуться, мы просто запрем двери и включим сигнализацию. Мне хотя бы стоит попытаться уважать себя больше.

— Думаю, да.

— Напомни мне об этом, если я вдруг забуду.

Я хмыкнула сквозь комок в горле.

— Без проблем.

Она поцеловала меня в макушку.

— Ксандер ушёл?

— Да.

— Ты в порядке?

— В порядке.

— Он кажется хорошим человеком.

— Он лучший из возможных.

— Ты его любишь?

— Безумно.

Она тихо рассмеялась.

— Это заметно. Значит, он вернётся?

— Очень на это надеюсь. И, кстати, как тебе идея съездить как-нибудь в Мичиган, посмотреть, где он живёт? Гавань Вишневого дерева — красивый город. Думаю, тебе бы там понравилось.

— А как же медведи? И эти серые крысиные змеи?

— Ни одной не видела.

— Ну, тогда… Звучит неплохо.

— Ещё бы.

Я сжала её руку напоследок и поднялась.

— А теперь мне срочно нужен кофе. День обещает быть долгим.

— Кофеин! — Мать возмущённо округлила глаза. — Он же кожу сушит, а потом она обвисает! Тебе это сегодня точно не нужно. Давай-ка я лучше сделаю тебе травяной чай.

— Ладно, мам, — я улыбнулась и снова села. — Давай.

Остаток утра и день пролетели в каком-то тумане. Я приняла душ, побрилась, вымыла волосы шампунем, нанесла кондиционер, сделала пилинг, маску и увлажнила кожу. Затем пришла команда стилистов — они привели в порядок мои ногти, волосы и макияж. Ассистент дизайнера и мой стилист помогли мне надеть потрясающее серебряное платье. Изумрудные и бриллиантовые украшения, которые мне одолжили для этого вечера, искрились на запястье, у горла, в ушах.

Без нескольких минут четыре я бросила последний взгляд в зеркало. То, что я увидела, мне понравилось. Волосы спадали на плечи крупными мягкими волнами. Зелёные глаза ярко выделялись из-под длинных, драматично изогнутых накладных ресниц. Кожа светилась, щёки выглядели свежими, губы были покрыты насыщенной вишнёвой помадой.

— Ну? — спросила я команду. — Как вам?

— Совершенство, — сказала Кайла.

— Ты выглядишь потрясающе, — улыбнулась Джесс. — Ксандер увидит фотографии и с ума сойдёт.

Я встретилась с ней взглядом в зеркале. Пока стилисты творили свою магию, я рассказала ей и Кайле о разговоре с Ксандером и о том, что мы решили попробовать быть вместе.

— Спасибо.

В комнату вошла мама.

— Дюк здесь, — сказала она. Затем посмотрела на меня и ахнула. — О, милая. Ты такая красавица.

— Спасибо, мам.

Она подошла и взяла меня за руки.

— Я так тобой горжусь, Келли Джо. Ты всё ещё моя девочка, но ты научила меня многому — упорству, стойкости, верности самой себе.

— Мам, хватит, — я высвободила одну руку и замахала ею перед лицом. — Только не заставляй меня сейчас плакать.

Она рассмеялась.

— Ладно, ладно. Иди и покоряй их. Я буду смотреть.

— Спасибо.

Я глубоко вдохнула и в последний раз посмотрела на своё отражение. Да, меня накрасили, уложили, осыпали драгоценностями, но под всей этой лакировкой я знала, кто я и зачем здесь.

Я чувствовала себя собой.

И я не боялась.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — в десятый раз за вечер сказал Дюк в тёмном внедорожнике с тонированными стёклами. — Я не могу отвести от тебя глаз.

— Спасибо, — я незаметно подалась ближе к двери, чтобы его нога, небрежно завалившаяся на бок, не касалась меня.

— Ты готова к тому, что начнётся, когда мы выйдем на ковровую дорожку? Может быть хаос.

— Готова.

Машина замедлилась, и я продолжала смотреть прямо перед собой.

— Знаешь, ты выглядишь как-то по-другому, — задумчиво заметил он. — Роскошно, но по-другому.

— Наверное, дело в макияже.

— Нет, не в этом. В тебе просто что-то изменилось. Я не могу понять, что именно.

Хорошо, подумала я.

Машина остановилась.

— Ну что, Пикси, — Дюк наклонился ко мне с ухмылкой. — Готова дать им то, чего они хотят?

— Не называй меня так. Сегодня я Келли Джо Салливан. И дальше тоже.

— Лейбл одобрил это?

— Одобрит, — сказала я с уверенностью, на которую вряд ли имела право.

Дверца с его стороны открылась. Он вышел первым, затем протянул мне руку. Серебряное платье было тяжёлым, и, скользя по сиденью, я с трудом подалась вперёд, вложив ладонь в его.

Снаружи уже раздавались крики толпы.

Я сделала последний глубокий вдох, натянула улыбку и вышла.

Дюк сразу же обхватил меня за талию.

Крепко.