Скрытое сердце

Глава 4

Келли

Я не могла поверить, что сказала это.

Встать передо мной на колени?

Что со мной не так?

Я бросилась к кухонной стойке, схватила свой бокал вина и сделала огромный глоток.

Через несколько секунд я услышала, как его вилка лязгнула о тарелку на веранде. Это заставило меня улыбнуться. Значит, он всё-таки был голоден.

Почему мужчины такие упрямые? Ему действительно больше нравилось есть одному на веранде, держа тарелку на коленях, чем сидеть здесь со мной за стойкой? Или он отказался только назло?

Я вспылила лишь потому, что он сам первым начал этот спектакль. Вообще-то, я не из тех, кто устраивает сцены. Страстная — да. Вспыльчивая? Иногда. Упорная? Всегда. Несмотря на то, что я боялась открыто идти против своего лейбла, я бы не зашла так далеко без внутреннего стержня. Но если постоянно говорить «да», когда хочется сказать «нет», заглушать собственные мнения и скрывать настоящие чувства, они в конечном итоге накапливаются. Давление растёт.

И вот оно взорвалось.

Но, чёрт возьми, Ксандер не должен был здесь находиться! Я хотела побыть одна. А он просто взял и вломился в мой дом для отдыха, будто имел на это право. Объявил, что остаётся, как будто у меня не было выбора.

Он видел меня голой.

Я вздрогнула, сидя на табурете, вспоминая шок и унижение от того, как столкнулась с ним в гостиной в чём мать родила. Я рванула обратно в ванную так быстро, как только могла, но сомнений не было — он успел рассмотреть всё.

Интересно, как бы он отреагировал, если бы я предложила ему раздеться и позволить мне внимательно его изучить — ради справедливости.

Я усмехнулась, догадавшись, что он, скорее всего, бы согласился. Я знала Ксандера Бакли всего пару часов, но что-то подсказывало мне — скромность явно не в его характере.

Тем не менее, допивая вино, я не могла избавиться от чувства вины. Я была груба, а это на меня не похоже. Мама меня так не воспитывала.

— Чтобы быть леди, деньги не нужны, — любила повторять она. (Хотя, надо признать, после того, как они у нас появились, она призналась, что с деньгами всё же веселее.)

Наверное, она бы обрадовалась, узнав, что этот увалень здесь. Как и Кевин, Вагс, Джесс, Кайла и вся моя команда.

Я допила вино, взяла телефон и написала брату сообщение:

Знаю, ты увидишь это не сразу, но твоя бородатая нянька прибыла и отказывается уходить. Поздравляю, ты победил в этом раунде.

Затем я отправила сообщения маме, Джесс, Кайле и Вагсу, сообщив им обо всём и добавив, что, хоть я и не в восторге, но этот тип остаётся.

Пока телефон был у меня в руках, раздался звонок от отца. Я чуть было не сбросила, но почувствовала себя виноватой. Может, стоит ответить — в качестве искупления за то, что велела Ксандеру лаять, как собаке?

— Алло?

— Привет, Пикси.

Я замерла на секунду.

— Дюк?

— Сюрприз.

— Почему ты звонишь с телефона моего отца?

— Мы сегодня решили пропустить по пиву — вспомнить старые времена. Он сказал, что ты одна отдыхаешь на севере. Мы оба переживаем за тебя. Всё в порядке?

— Ты пил пиво с моим отцом?

Меня передёрнуло. Отец всегда восхищался славой, деньгами и успехом Дюка, поэтому поддерживал наши отношения. Но я понятия не имела, что они теперь приятели по выпивке.

— Мы не теряли связь, — небрежно ответил Дюк. — Он написал, что вернулся в город, я пригласил его к себе. Хорошо посидели, поболтали.

Ну конечно, — язвительно прозвучал голос в моей голове. Конечно, мой отец поддерживал с ним связь. Держу пари, Дюк подкидывал ему денег за информацию обо мне.

К счастью, я не говорила родителям, где именно нахожусь. Знала только Джесс, а она скорее в аду замёрзнет, чем скажет Дюку хоть слово. Она была рядом со мной на протяжении всех этих кошмарных отношений и презирала его.

— Чего ты хочешь, Дюк?

— Я переживаю за тебя, детка. Ты могла бы сказать, что хочешь в отпуск. Я бы отвёз тебя на ферму или в дом в горах. Ты же всегда его любила.

— Мне и здесь хорошо.

— Но ты уверена, что там безопасно, милая? Твой отец рассказал мне про проблемы с предыдущей охраной. Уму непостижимо. Разве PMG их не проверяла?

— Видимо, не так тщательно, как следовало. Ладно, Дюк, мне пора.

— Этого бы не случилось, если бы я был рядом. И кто этот военный урод, которого твой брат нанял для твоей охраны?

Меня передёрнуло от злости. Чёрт тебя дери, папа.

— Он не урод. Он друг Кевина.

— Послушай, когда ты вернёшься, давай встретимся, ладно? Мне кажется, эта разлука затянулась.

— Это не разлука. Мы расстались.

Он рассмеялся.

— Да ладно тебе, Пикс. Ничего не кончено, пока не кончено, понимаешь?

Кончило, Дюк. Всё давно кончило. Но, как всегда, разговаривать с ним было всё равно что биться головой о стену.

— Прощай, Дюк.

Я завершила звонок и сидела, кипя от злости. Даже не знала, на кого злюсь больше — на отца, который сговорился с моим бывшим, на Дюка, который использовал моего отца, чтобы добраться до меня, на Кевина, который подсунул мне Ксандера, или на самого Ксандера, который отказывался оставить меня в покое. Казалось, будто они все стоят по другую сторону комнаты и плетут заговор против меня.

Все знали лучше меня. Все хотели влиять на мою жизнь.

Но никто не был на моей стороне.

Однако, пока я убирала на кухне, мне в голову пришла мысль — может, одного из них можно переманить на свою сторону? Может, с Ксандером можно заключить сделку.

Решив держаться с ним дружелюбно, я вышла на веранду.

Небо уже потемнело, воздух стал прохладным, и у меня по коже побежали мурашки. Ксандер всё ещё сидел с открытым ноутбуком, сосредоточенно изучая экран. Его миска и вилка лежали на втором кресле-качалке. Я усмехнулась — не только миска была пуста, но и вылизана до блеска. Ни капли томатного соуса не осталось.

Стараясь не выдать улыбку, я подняла её.

— Паста тебе понравилась?

— Да. Спасибо.

По-прежнему ни взгляда в мою сторону.

— Слушай, Ксандер, мне жаль, что так вышло раньше.

— Не нужно извиняться.

Я встала перед ним, прижимая миску к животу.

— Я просто хотела побыть здесь одна, взять нормальный отпуск на две недели, и меня бесит, что никто не даёт мне этого сделать.

— Понимаю.

— И, полагаю, ты сам не особо рад тут находиться, учитывая, что твой бар вот-вот откроется.

Он продолжал молча смотреть в экран. Я сделала вывод, что права — ему это было нужно не больше, чем мне. Он делал это исключительно ради Кевина.

— Но раз уж мне приходится мириться с тобой, а тебе — со мной, может, заключим сделку? Ты оставишь меня в покое, а я не заставлю тебя спать на улице. Можешь занять диван.

Он наконец закрыл ноутбук и поднял на меня глаза. В темноте я не могла толком разобрать их цвет. Карие? Надо признать, он был очень даже привлекательным — сильная линия челюсти, густые тёмные волосы, широкие, чувственные губы.

Только вот то, что он сказал дальше, мне не понравилось.

— Не думаю.

— Почему?

— Этот диван слишком короткий, — скрестив руки на своей массивной груди, он лениво пожал плечами. — Мне, наверное, и правда удобнее будет снаружи. Или… — он задумчиво кивнул, будто только что осознал что-то важное, — в кровати.

— В кровати?! — меня тут же бросило в жар. — А где, по-твоему, должна спать я?

— Мы можем её разделить, — сказал он так, будто это было самым очевидным решением.

Возмущённая, я даже коснулась ключицы, словно пытаясь ухватиться за невидимые жемчужные бусы.

— Я не собираюсь делить с тобой постель!

— Почему?

— Ты мне совершенно незнаком! К тому же ты огромный! Занимаешь всю кровать!

Он ухмыльнулся и пожал плечами.

— Тогда, думаю, сделки не получится.

Разозлённая, я рванула дверь и вернулась в дом.

Я засунула его посуду в посудомоечную машину, воспользовалась ванной и с шумом закрыла за собой дверь в свою спальню, не упуская случая как можно громче хлопнуть. Сбросив одежду, я натянула старую футболку и забралась в постель.

И замерла, уставившись в потолок, слушая.

Ждала, когда он зайдёт в дом, воспользуется ванной, устроится где-нибудь на ночлег. Но вместо того, чтобы услышать скрип двери, я различила шаги за окном, прямо над моей головой.

Он уходил в лес позади дома.

Не раздумывая, я вскочила на колени и выглянула в окно над кроватью, уперев пальцы и подбородок в подоконник.

Сквозь сетку я видела, как он идёт к дереву на краю поляны.

Остановился. Расставил ноги.

Я ахнула. Не может быть.

Я наклонилась ближе к сетке, настолько близко, что нос коснулся её, настолько близко, что я услышала, как расстегивается молния на его джинсах.

Под короткими рукавами его тёмной футболки сильные предплечья и руки скрылись из виду. Я досчитала до двадцати, прежде чем увидела, как он слегка тряхнул бёдрами, потом качнулся на пятках, прежде чем снова натянуть джинсы и застегнуть молнию.

Когда он развернулся, он смотрел прямо на меня.

Я так резко упала назад, что ударилась подбородком о подоконник, а затем рухнула на спину, распахнув глаза и ощущая, как бешено колотится сердце.

Видел ли он, что я за ним наблюдала?

Нет, в моей комнате было совершенно темно — он не мог видеть, правда?

Я прислушалась к шагам, затихающим на гравии, когда он обошёл дом и вошёл внутрь, тихо закрыв за собой дверь.

После этого — тишина.

Похоже, он всё-таки решил лечь на диван.

Я лежала, потирая ноющий подбородок, размышляя о высоком, широкоплечем телохранителе с тёмными волосами, татуированными руками и жёсткой линией челюсти. В голове вертелись вопросы.

Он свободен? Как он выглядит без одежды? Каков он в постели? Горячий, но эгоистичный? Азартный, но неуклюжий? Медленный и основательный? Быстрый и грубый?

Эти большие руки…

Знал ли он, как ими пользоваться?

Под одеялом моё тело начало покалывать, и я вспомнила о вибраторе под кроватью.

Нет. Ни за что. Я не могла рисковать.

Вместо этого я схватила телефон и загуглила его.

Пришлось немного прокрутить страницу, но в конце концов я нашла статью в местной газете о бывшем бойце «Морских котиков» по имени Ксандер Бакли. В статье говорилось, что он занимается восстановлением старого полуразвалившегося заведения «Тики Тома», превращая его в элитный спортивный бар под названием Buckley's Pub в городке Гавань Вишневого дерева.

Были несколько цитат от самого Ксандера и его брата Остина, который помогал с ремонтом, а также их совместное фото.

Я увеличила изображение, внимательно разглядывая обоих.

Они были похожи, хотя Ксандер широко улыбался на камеру, а у Остина было более серьёзное выражение лица. Ксандер также был немного выше и шире в плечах.

Я задумалась, старший он или младший, и насколько они близки. Была ли Гавань Вишневого дерева его родным городом и как далеко он отсюда. Насколько хорошо его знал Кевин и почему так доверял ему. Могу ли я доверять ему тоже?

Я взглянула на пустое место рядом со мной.

Внезапно почувствовав усталость от длинного дня, я отложила телефон и легла на спину.

И уже почти засыпая, поймала себя на последней мысли.

Здесь буквально сотни деревьев вокруг дома.

Выбрал ли он то, что было ближе всего к моему окну, специально?