Сломанный принц

Глава 10

КЭССИ

Я стояла у клумбы с цветами, глядя на все луковицы, которые мне нужно было посадить. Возможно, я перестаралась с заказом, но я надеялась на помощь Луки, но хотя он выполнил свое обещание по поводу телевидения, и я вчера вернулась из визита к брату к гигантскому плоскому экрану, установленному на стене напротив моей кровати, с наклейкой с логинами Netflix, ему все равно пришлось выполнить свое обещание помочь мне с садом.

Я снова посмотрела на часы и вздохнула. Лука опоздал на двадцать минут. Он не придет, я всегда могу попросить Дома помочь, но это как-то не так.

Я опустилась на колени, потянувшись за первым букетом красных тюльпанов, когда увидела, как он выходит из дома через заднюю дверь, весь в черном.

Я откинулась на колени, ожидая, когда он подойдет ко мне. Я не могла отрицать, что, несмотря ни на что, этот человек был силой природы — выше шести футов, в ширину и источающей силу. На нем были черные джинсы, армейские ботинки и черная толстовка с капюшоном.

Я подняла глаза на его лицо и на его вечно хмурое выражение. Он слегка наклонил голову набок, и я заподозрила, что это был подсознательный способ скрыть шрамы на лице.

Я надеялась, что он перестанет это делать, как только узнает меня и то, насколько неважны для меня его шрамы.

Он остановился перед клумбой, глядя на меня сверху вниз, явно раздраженный тем, что я здесь, но он согласился.

Я посмотрела вниз, сжав губы, чтобы скрыть улыбку на надутого взрослого мужчину.

— Сначала нам нужно начать с красных и желтых тюльпанов, — я указала лопаткой на большой ящик сбоку. — Я разберусь с этой стороной; можешь начать здесь, с желтого, — я указала налево. — О, — я откинулась назад и схватила синюю металлическую коробку. — Я собрала маленькую коробку того, что тебе понадобится.

Он схватил коробку и устроился с той стороны, куда я ему сказала. Он еще не сказал ни слова, и он был явно угрюм и раздражен своим присутствием.

Я была совершенно уверена, что он надеялся, что его поведение будет давить на меня, пока я не скажу ему, что он может идти. Ах, его ждет угощение. Воспитание моими ужасными родителями имело одно преимущество — плохое отношение других людей редко давило на меня.

— Ты можешь посмотреть, как я это делаю, если тебе нужно, а затем сделать то же самое и…

— Я знаю, как сажать цветы. Я делал это раньше, — грубо ответил он, еще более свирепо хмурясь на коробку, которую я только что ему дала.

Я пожала плечами. — Ладно, — ответила я как можно дружелюбнее.

Я была у своего второго растения, когда он снова заговорил.

— Как ты узнала, что я приду?

Я подняла на него глаза. Он уставился на мужские садовые перчатки, которые я положила в его коробку.

— Потому что ты сказал, что так и будет, — ответила я, убирая прядь волос со лба согнутым запястьем.

— Я знаю, но после того, что с тобой случилось… — он пожал плечами. — Я подозревал, что у тебя будет немного больше сомнений.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, но вернулась к работе. Мне было легче разговаривать с ним, если я что-то делала.

— Ну, после того, как все развалилось с твоими родителями, все отвернулись от тебя до такой степени, что ты в итоге спала на диване в однокомнатной квартире своей старой девы.

Я была удивлена и немного неловко от того, сколько информации обо мне имел этот человек, но в то же время мне не стоило удивляться. В конце концов, он был мафией.

— У меня было не так много друзей, — призналась я, и под «не так много» я подразумевала «ни одного». — С жизнью моих родителей я большую часть времени была матерью Джуда, поэтому с Джудом, школой и всем остальным социализация отошла на второй план.

— Тем не менее, никто не предложил тебе никакой помощи.

— Миссис Бруссард предложила мне комнату, — я посадила тюльпан в землю. — А моя кузина в Калгари предложила мне свой дом.

— У тебя есть семья?

Я знала, чего он не сказал. В твоей истории ничего не было.

— Да, есть. Ну, Индия — моя троюродная сестра. Она милая и попросила меня переехать к ней. Было бы проще уехать куда-нибудь, где меня никто не знал и не ненавидел бы по ассоциации, но…

— Но?

Я взглянула на него, но он тоже был сосредоточен на своей задаче. Я была благодарна, что не нахожусь под его темным испытующим взглядом, который, казалось, видел всю глубину моей души.

— Было бы невозможно оставить Джуда. Социальные службы сказали мне, что Индии понадобится целая вечность, чтобы получить опеку, и даже тогда она очень молода, одинока и находится в чужой стране, поэтому я сказала нет. Я не против ненависти и трудностей, пока я здесь ради Джуда.

— Ему повезло, что у него есть ты.

Это была тоска в его голосе? Я помню, как он сидел в комнате сестры, прижимая к груди единорога, как будто это был спасательный круг. Он потерял часть себя, когда она умерла, и я даже не могла представить его боль. Мысль о потере Джуда вызывала у меня физическую боль.

Я чувствовала его потерю до самой души.

— Мне повезло, что он у меня есть. Он уникален во многих отношениях.

Лука кивнул, потянулся за тюльпаном, странно изогнувшись, чтобы схватить его, как будто ему было больно.

Я собиралась спросить его об этом, когда он продолжил.

— Значит, он любит читать?

— Джуд? Да, он любит это. Честно говоря, это больше, чем просто. Он одержим словами, всегда был.

— Почему это?

Я пожала плечами. — Не уверена, но это началось так рано. Хочешь верь, хочешь нет, но он умел читать еще до четырех лет, — я усмехнулась. — Как ты знаешь, мои родители не были такими уж увлеченными воспитанием, а я не была достаточно доступна, чтобы читать истории, так что, ты знаешь, он сделал это сам. Его психолог называет это гиперлексией. Это иногда случается с детьми в спектре.

Лука кивнул, и я была рада, что он не стал больше спрашивать о том, что Джуд в спектре.

— Наши родители считали его несовершенным; я считаю его даром.

Лука посмотрел на меня, его брови удивленно изогнулись. — Ты мудра не по годам, — задумчиво сказал он.

Я издала удивленный смешок. — Я не так уж и стара.

— Но слишком молода, — ответил он, неловко потянувшись за другой луковицей тюльпана.

Я не ответила на его комментарий, потому что был совершенно уверен, что он разговаривал сам с собой больше, чем со мной.

— Чем ты занимаешься в течение своих дней? Я никогда тебя не вижу.

Он молча посмотрел на меня, прежде чем снова сосредоточиться на своей задаче.

— Да ладно, ты задаешь мне все эти вопросы. Кажется, будет справедливо, если я тоже задам тебе несколько вопросов.

Он покачал головой, все еще не поднимая глаз. — Знаешь, если ты не хочешь отвечать на мои вопросы, ты можешь просто сказать. Никто тебя не заставляет.

Я не могла не быть немного подавлена его отказом. Я не хотела подколоть его, а просто пошутила.

Я вздохнула, возвращаясь к своим тюльпановым луковицам.

— Пью и утопаю в жалости к себе, — сказал он через некоторое время.

— Извини? — я не была уверена, что он говорит.

Он вздохнул. — Ты спрашивала, чем я занимался весь день. Пью и утопаю в жалости к себе.

— О, — подозревала это. Я просто не ожидала, что он мне в этом признается.

— Ты удивлена? — спросил он, подняв глаза.

— Я удивлена, что ты сказал мне правду.

— Я не буду лгать тебе, Кассандра, — сказал он с такой уверенностью, что это заставило меня вздрогнуть, его глубокий голос отдался глубоко в моих костях. — Я лучше вообще не отвечу, чем солгу.

Я широко ему улыбнулась. — Мне это нравится. Я такая же. Ложь слишком сложна, чтобы ее уследить, слишком много, чтобы ее запомнить. Говоря правду, я никогда не боюсь быть непоследовательной. Нет ничего более непреложного, чем правда.

Он посмотрел на меня так, что мне стало не по себе, как будто он не был уверен, что я настоящая.

— Да, я не мог бы сказать это лучше.

Он снова повернулся, чтобы дотянуться до лампочки.

— Тебе больно? — я почти дошла до выпускного в школе медсестер; может, я смогу ему помочь.

— Что?

Я указала на ящик с лампочками. — Ты что, забавляешься лампочками, что ли?

— А, нет. Это… — он почесал бородатую челюсть рукой в перчатке, оставив немного земли в бороде. — Я показываю тебе свой хороший профиль. Я не должен подвергать тебя жалкому видению моего изуродованного лица.

— О.

Он кивнул. — Если хочешь, мы можем поменяться местами; так будет проще для нас обоих.

Нет, я не хотела меняться местами. Я хотела, чтобы он свободно показал мне свое лицо, включая левую сторону. Меня не смущали шрамы — черт, я даже находила их привлекательными. Я видела в Google, как он выглядел до аварии, весь такой опрятный и сильный, с поразительным сходством с тем темноволосым вампиром из «Баффи — истребительницы вампиров», но шрамы нисколько не умаляли его привлекательности — независимо от того, во что он верил, во что его заставляли верить. — Нет, я так не думаю. Мне нравится здесь находиться, и я действительно наслаждаюсь видом, — я покраснела от своих слов. Я не была развязной женщиной; я никогда не делала мужчинам комплиментов и не флиртовала. Черт, я даже не знала, как это делать.

Его брови нахмурились в замешательстве. Вероятно, пытаясь понять, сумасшедшая я или лгунья. Я не была ни тем, ни другим, его шрамы были поразительны, но они не умаляли его грубой, мужской красоты — по крайней мере, для меня.

Я придвинулась к нему ближе и сняла садовые перчатки. Я подняла руку и смахнула землю с его бородатой щеки.

Он напрягся, как будто был сделан из камня под моим прикосновением.

Я подняла другую руку и нежно провела кончиками пальцев по его покрытой шрамами щеке, едва касаясь, и, несмотря на его замороженное состояние, я увидела, как расширяются его зрачки. Ему понравилось, что я его коснулась.

Его небольшая реакция каким-то образом придала мне смелости, и я провела по шрамам указательным пальцем. Я провела по той, что спускалась почти прямой линией от его лба, вниз по уголку глаз, от уголка рта к подбородку. Уголок его рта слегка надулся.

— Шрамы не уродливы, — тихо прошептала я, боясь, что разрушу чары, и он отстранится, спрятавшись в своей оболочке ненависти к себе. — Ты красивый. Мне нравятся обе твои стороны, — я не сводила с него глаз, показывая ему, что мои слова были не чем иным, как правдой. Это была не жалость; это было влечение, которое я чувствовала к нему, несмотря на то, что знала, как неправильно и безнадежно чувствовать что-то к такому мужчине, как он.

— Тебе не обязательно это говорить, — прошептал он, но остался неподвижен, позволив мне провести по всем шрамам.

— Я знаю, что не говорю. Но я имею в виду каждое слово. Пожалуйста, не скрывай от меня свое лицо.

Я не поняла, что он пошевелился, пока он не провел пальцами по складке моей нижней губы. Он снял перчатки, пока я была поглощена его лицом, и он казался таким же завороженным, как и я.

Его лицо смягчилось, и впервые я увидела, насколько уязвим этот человек.

— Ты все усложняешь, — прошептал он так тихо, что я не была уверена, что это было сделано для того, чтобы я услышала.

— Что? — ответила я, затаив дыхание, когда он медленно провел пальцами взад и вперед по моей нижней губе.

— Держусь от тебя подальше.

— А что, если я не хочу, чтобы ты это делал?

— Тогда ты такая же дурочка, как и я.

Я открыла рот, чтобы ответить, когда Дом и еще один охранник завернули за угол.

Мы отшатнулись, как будто в нас только что ударила молния, момент определенно упущен.

Лука встал гораздо быстрее и грациознее, чем мог бы сделать мужчина его размеров.

— Я думаю, садоводство не для меня, — начал он, стряхивая землю с джинсов и избегая моего взгляда. — Я найду тебе помощника для сада, — он посмотрел на Дома и другого мужчину, который с любопытством наблюдал за нами. — Могу ли я вам чем-то помочь? — рявкнул он на них.

Дом покачал головой, но его глаза больше не были устремлены на Луку. Они были устремлены на меня. Они были вопросительными, изучающими… Я посмотрела вниз с дискомфортом.

— Тогда продолжай; я не плачу тебе за то, чтобы ты пялился.

Я продолжала смотреть вниз, как будто луковица в моей руке была самой захватывающей вещью в мире.

Я увидела, как ноги Луки повернулись ко мне, и я подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Его лицо снова стало жестким, его глаза почти обвиняли — как будто он злился на меня за то, что я видела сквозь трещины в его стенах. Он мог построить меня и сломать одним взглядом, одним словом… Его власть надо мной была одновременно захватывающей и ужасающей.

— Этого больше не повторится.

— Что не повторится? Садоводство или… — или что? Что мы только что разделили? Это была близость, которую мне еще предстояло испытать. Это было по-другому, значимым, даже если я не могла дать этому название.

— И то, и другое, все, — коротко ответил он, прежде чем поправить рукава, а затем вернуться в дом.

Даже если я и не ожидала, что он заговорит со мной до конца дня, я все равно была разочарована его молчанием.

В этом случае я знала, что его молчание говорило о многом. Он испугался — чего, я не знала.

Сегодня работать в саду в одиночку было трудно. Я чувствовала боль и усталость вдобавок к разочарованию от реакции Луки, поэтому после ужина я ушла посмотреть телевизор.

Я приняла горячий душ, чтобы попытаться расслабить мышцы, и устроилась на кровати с огромной миской попкорна.

Я собиралась начать шоу, когда услышала легкий стук в дверь.

Мое сердце подпрыгнуло в груди при мысли о том, что Лука зайдет в мою комнату.

— Войдите, — позвала я, выпрямляясь на кровати.

Я не могла сдержать легкого укола разочарования, который почувствовала, увидев, как в комнату вошел Дом. Я просто надеялась, что это не отразится на моем лице.

— Ах, извини, я не тот, кого ты хочешь видеть.

Ладно, может, и отразилось. Это было нехорошо; мне нравился Дом. Он был таким милым, нежным человеком.

— Нет, я просто удивлена, что вижу кого-то, — я указала на свою фланелевую пижаму, покрытую пирожными. — Я не совсем одета для гостей.

Казалось, он немного покраснел, но я не могла быть уверена из-за тусклого света. — Да, извини, уже поздно. Я просто подумал… — он прочистил горло и указал большим пальцем на дверь. — Я просто уйду. Мы можем поговорить утром.

— Нет! — я выпрямилась на кровати, чуть не отправив попкорн на пол. Я всегда была здесь совсем одна, и мне хотелось немного компании. Я села, скрестив ноги, на середину кровати и указала на персиковый стул рядом с кроватью. — Садись, пожалуйста. Мне нравится твоя компания.

Он вошел и с облегчением улыбнулся. — Мне тоже.

— Так чем я могу тебе помочь? — спросила я, когда он сел. Он выглядел таким… чужим в этой комнате.

Здесь все было светлым и изящным, а он был крупным мужчиной, весь в черном костюме — разница между ним и обстановкой была поразительной.

Он откинулся на спинку стула и улыбнулся. Улыбка Дома была такой беззаботной, такой милой. Как так получилось, что Лука и он были такими разными?

— На самом деле, это больше то, с чем я могу тебе помочь.

— Хорошо?

— Лука попросил меня помочь тебе с садом.

— Ох, — я не мог сдержать мощного сдувания, которое наполнило меня его словами. Каким-то образом часть меня надеялась, что Лука придет и придет в сад завтра. — Тебе не нужно. Я справлюсь. У тебя достаточно работы, я уверена.

Он одарил меня полуулыбкой и искоса посмотрел на меня, как будто говоря: «Я вижу насквозь твою чушь».

— Мне все равно. Мне здесь скучно до чертиков большую часть времени. Как ты видишь, у нас никогда не бывает посетителей, а охрана как в Форт-Ноксе, так что ты знаешь… — он пожал плечами. — Немного работы во дворе будет приятным отвлечением.

— Ты тоже мафия? — выпалила я. Я замерла с широко открытыми глазами; что, черт возьми, со мной не так?

Он издал испуганный смешок. — Ты правда только что спросила меня об этом?

— Что? — я покачала головой. — Нет… да… Может быть? — я поморщилась.

Он усмехнулся, покачав головой. — Да, я. Ну… — он наклонил голову набок. — Думаю, можно сказать, что я в отпуске. Я охранник Луки.

Я молча кивнула. Если Лука не в теме, то и он тоже. Это имело смысл.

— Что ты смотришь? — спросил он, кивнув в сторону экрана, на котором был остановлен баскетбольный матч.

Я была благодарна за смену темы. Я беспокоилась, что сделала все еще более неловко.

— Холм одного дерева, — я откинулась на кровати, прислонившись спиной к изголовью.

— Что-нибудь хорошее?

— Я пока только на третьем эпизоде… Назревает много подростковой драмы.

Он кивнул. — А, подростковая драма… лучшая.

Я усмехнулась, затем протянула ему миску с попкорном, молча приглашая остаться и посмотреть.

После эпизода я увидела, как он вертится и морщится в кресле; оно было маленьким и узким. Мне было удобно сидеть на нем ростом пять футов один дюйм, но определенно не на его рост шесть футов четыре дюйма.

Я отодвинулась в сторону и похлопала по месту рядом с собой.

— Здесь удобнее.

Он удивленно поднял брови, когда я поняла, как это могло прозвучать. Боже, я звучала как подлый человек, приближаясь к нему.

— Нет. Я просто говорю по-дружески. Просто… — я почувствовала, как мои щеки горят под сокрушительным бременем моего дискомфорта. — Я не хороша в этом. Я… — я покачала головой. Заткнись, Кэсси! Ты глупая девчонка, которая пригласила взрослого мафиози лечь с тобой в постель; чего ты ожидала?

Я глубоко вздохнула. — Ты ведь не хочешь встречаться со мной, не так ли?

— Боже, нет! — выдохнул он с отвращением, словно сама мысль была отвратительной.

Ну, неважно, что я чувствовала то же самое; его крайний отказ ужалил.

— Ладно, значит, ничего страшного, верно?

Он молча смотрел на меня несколько секунд, как будто пытался что-то расшифровать, прежде чем кивнуть.

Он снял пиджак, скинул черные туфли и присоединился ко мне на кровати, прежде чем потянуться за миской с попкорном и поставить ее себе на колени.

— Знаешь, если это имеет значение, даже если я хочу встречаться с тобой или спать с тобой — не дай бог, — ладно, удар номер два. — Да? — он покачал головой. — Мои чувства или намерения не должны иметь значения. Это приглашение, прямо здесь, не дает мне никаких прав на тебя. Понимаешь?

Я подняла глаза на его лицо, пораженная интенсивностью его слов. Он смотрел на меня сверху вниз, его тело было напряжено, брови слегка нахмурены от решимости, его темные глаза сияли праведным огнем, которого я не ожидала в этой ситуации.

— Ладно?

— Неважно, что ты можешь сказать или сделать — осознанно или нет, это никогда не дает мужчине никаких прав на тебя или твое тело. Ты должна помнить об этом всегда.

Интенсивность его слов заставила меня вздрогнуть. Он был свидетелем чего-то? Нет, я не хотела об этом думать. — Я знаю.

Он выдохнул. — Отлично. Теперь все решено. Давай посмотрим, с какой подростковой драмой мы имеем дело.

Я кивнула, все еще немного сбитая с толку его серьезной речью и силой его отказа.

— Ты гей? — спросила я в середине эпизода. Я ахнула от собственного замечания, когда он подавился попкорном. Я просто подумала об этом и — я поморщилась. Мне нужно было взять рот в руки. Они были не просто кем-то, и, честно говоря, это было не нормально.

— Прости? — спросил он, его голос был хриплым после приступа кашля, который он только что пережил.

— Неважно, — я пренебрежительно махнула рукой. — Давай посмотрим шоу.

— Я не гей, — ответил он немного позже.

— Неважно, если бы ты им был, — честно ответила я, все еще слишком смущенная своим вопросом, чтобы поднять на него глаза.

Он остановил шоу, и я приготовилась к тому, что должно было произойти.

— Я знаю. Но мне просто интересно, что заставило тебя сказать, что ты знаешь… ради науки, — хотя я слышала улыбку в его голосе, мне все равно было так неуютно. Казалось, я потеряла тот маленький фильтр, который у меня был с тех пор, как я переехала сюда.

— Это просто… — Господи, возьми меня сейчас. — Ну, я знаю, что я не самая красивая женщина в мире или что-то в этом роде, но я единственная женщина вокруг, и ты, казалось, был почти отвращен этой идеей. Я просто подумала… — я пожала плечами. — Я не знаю, что я думала.

Я бросила на него косой взгляд, когда он снова запустил шоу.

Он засунул несколько зернышек сладкой и соленой вкуснятины в рот, его глаза были направлены на телевизор, но я знала, что я выбила его из колеи.

Он вздохнул. — У всех нас есть шрамы, милая девочка, — сказал он, поворачиваясь ко мне с грустной, почти задумчивой улыбкой. — Некоторые из них там, на твоей коже, как доспехи — доказательство твоей борьбы. Но некоторые, самые порочные и разрушительные из всех, внутренние, и они растут, нарывают и… — он внезапно остановился и судорожно вздохнул. — Ты удивительная, ты совершенна, и я чувствую сильную привязанность к тебе, которая незнакома и тревожит меня. Я чувствую, что ты — моя семья, и это снова для меня все в новинку. Будь благодарна, что это не романтика — будь благодарна, что все, что я хочу от тебя, — это твоя дружба и твое доверие.

— Благодарна? — спросила я, и мои щеки загорелись от доброты его слов. Но это не было безумием; я чувствовала то же самое с первого дня и была рада, что теперь у меня есть друг. Я слишком долго была так одинока.

Он кивнул. — Да, иначе Лука убил бы меня.

— Почему? — мое сердце забилось быстрее. Возможно ли, что он что-то чувствовал ко мне? — О, подожди. Это потому, что он не одобряет романтику между сотрудниками?

Дом усмехнулся. — Да, конечно, скажем так.

Я открыла рот, чтобы спросить больше, но покачала головой. В чем смысл?

Мы только начали устраиваться, чтобы снова посмотреть шоу, когда он заговорил.

— Просто… — начал он.

— Просто?

Он глубоко вздохнул. — Я видел тебя в саду с Лукой, — я не была уверена, что мне понравилось, как началась эта тема.

— Ладно…

— Просто… — он покачал головой. — Лука — удивительный человек, или был им раньше. Думаю, он все еще находится под всей этой болью, виной и всем, что он чувствует, — он похлопал меня по ноге. — Я видел, как он психует. Я видел, как он замыкается в своей раковине. Будь с ним терпелива, будь прощающей. Он того стоит.

Я посмотрела на него с каким-то благоговением. Он был настоящим другом; он тоже это видел. Я не была сумасшедшей… связь, которая была у меня с Лукой. Я могла быть молодой и неопытной, но я знала, что это было что-то особенное. То, как я терялась в его темных глазах, как простое прикосновение заставляло его дрожать, это должно было быть чем-то особенным.

— Я обещаю.

Он кивнул, и на этом все закончилось.

Мы посмотрели еще пару серий, или, по крайней мере, я так думала, потому что я заснула, положив голову на плечо Дома, не чувствуя себя одинокой впервые с тех пор, как ФБР перевернуло мою жизнь с ног на голову.