Соблазнительная капитуляция

Глава 27

В понедельник утром миссис Эндрюс подмигнула мне, проходя мимо моего кабинета, и я улыбнулась ей в ответ. Я была удивлена, что она никому не рассказала. Я имею в виду, что папа был ее начальником, и это выглядело так, будто она ему лгала. Мне стало интересно, сколько раз она лгала ему за все годы, что они проработали вместе. Возможно, не так уж много. Мне было неловко заставлять ее это делать, поэтому по пути в комнату отдыха я заглянула к ней за второй чашкой кофе.

— Я просто хотела поблагодарить Вас за то, что Вы ничего не сказали, — сказала я шепотом. Ее стол был как раз там, где все проходили, поэтому я не хотела, чтобы кто-нибудь подслушал.

— О, не за что, дорогая. Рот на замке. — Она притворилась, что поджимает губы, и одарила меня еще одной улыбкой, когда отвечала на звонок. Думаю, на этом все. Я взяла свою кружку «ЛУЧШИЙ В МИРЕ БОСС» и пошла за кофе.

Была еще одна вещь, которая не давала мне покоя, но я не говорила об этом Луке, потому что знала, что он скажет, что я снова становлюсь параноиком, а я не хотела обсуждать это снова и снова.

Миссис Эндрюс знала о нас. Мои друзья знали. Да, они хорошо знали меня и видели нас вместе, но было ли это так заметно? Я думала, мы были осторожны, но, возможно, над нами витает любовь, как запах, и любой может это заметить. Любой.

Но если это было так, то почему никто нас не вызвал? Это было единственное, что удерживало меня от того, чтобы сказать что-нибудь об этом Луке. Да, я была дочерью босса, но здесь работало множество людей, которые были бы более чем счастливы увидеть, как меня вышвырнут вон, чтобы они могли занять мое место.

Так что-либо мои друзья и миссис Эндрюс были настолько проницательны, либо тот, кто знал об этом, ничего не сказал. Я подумывала о том, чтобы поболтать с кем-нибудь из людей и прощупать их, чтобы понять, держат ли они язык за зубами, но я, вероятно, показалась бы очень подозрительной, и тогда это имело бы неприятные последствия.

Я была ужасна в этих тайных отношениях. У меня гораздо лучше получалось проводить презентацию программного обеспечения для нового клиента или рассылать сотню электронных писем за два часа.

— Ваши сообщения, мисс Кларк, — сказал Лука, когда я возвращалась в свой кабинет. Он начал прослушивать мои голосовые сообщения, записывая суть каждого и ранжируя их в порядке важности. Он действительно был чертовски хорош в своей работе. Я бы хотела, чтобы он был ужасен в этом, и тогда я могла бы уволить его, и нам не пришлось бы обмениваться грязными записками или заниматься сексом в зале заседаний, когда все ушли, и не бояться быть пойманными.

— Спасибо, мистер Блейн, — сказала я с преувеличенной сердечностью. Это была наша обычная шутка, и от этого она казалась еще сексуальнее. Запретнее. Дан, дан, дааааанннн.

Любовь свела меня с ума.

Я не забыла быстро поднять большой палец вверх, чтобы сообщить, что с миссис Эндрюс все в порядке. Он нарисовал смайлик и поместил его на стопку сообщений. Возвращаясь в свой кабинет, я с трудом подавила смешок.

— Я подумал, что должен сообщить Вам, мисс Кларк, что сегодня днем буду отсутствовать несколько часов. Скорее всего, я не вернусь в офис, поэтому решил сообщить. — Я оторвала взгляд от своего компьютера и посмотрела на него через проход, но он не смотрел на меня.

— Что ж, спасибо, мистер Блейн, что дали мне знать, чтобы я не волновалась.

— Не за что, мисс Кларк. — Он повесил трубку, и через две секунды на мой стол опустился еще один самолетик. Я даже не видела, как он его бросил, а когда взглянула на его стол, он печатал как ни в чем не бывало.

Я развернула бумажный самолетики увидела надпись.

Твои сиськи сегодня выглядят потрясающе.

Лука

Я разорвала записку и бросила ее в машинку для уничтожения, как раз, когда зазвонил мой телефон. Я взяла его и даже не потрудилась поздороваться.

— Тебе не понравилась моя записка? — Я с трудом сдержала улыбку.

— Сколько тебе лет? Ты взрослый мужчина.

— Взрослые мужчины не могут употреблять слово «сиськи»?

— Им не стоит этого делать.

— Как я должен их называть? Молочные железы? Любовные подушки? Кувшины? Шлюшки? — Я расхохоталась, и мне пришлось повесить трубку, потому что я не хотела, чтобы кто-нибудь застукал нас за разговором о подборе синонимом к слову «сиськи».

За всю свою жизнь мне не было так весело на работе, и в этом была большая заслуга Луки. Благодаря нашим шуткам день проходил быстрее, а когда я работала над чем-то, над чем не хотела работать, он всегда находил маленькие способы помочь или заставить меня улыбнуться. Не то чтобы у меня раньше было плохо с работой, но он просто поднял ее на новый уровень.

Я скучала по нему в тот день. Я все смотрела на его рабочий стол, а его там не было, и мне стало немного грустно. Не то чтобы я хандрила. Или дулась.

Но я сделала свою работу, пережила этот день и направилась к себе домой, чтобы провести немного времени со Слоан, прежде чем отправиться к Луке.

— Привет, мы знакомы? — Спросила Слоан, когда я вошла в дверь. Да, я это заслужила.

— Я знаю, знаю. Мне жаль. — Она подняла руку и отвернулась от меня.

— Твои слова — ничто. Я использую все свое свободное время, чтобы сшить для тебя самое красивое платье, а ты даже не удосуживаешься провести время с человеком, которого считаешь своим лучшим другом.

— Слоан… — О-о-о… О ней никто не заботился, и мне предстояло много унижаться и делать все возможное, чтобы вернуть к себе расположение. Там были бы и массаж спины, и шоколад, и, возможно, что-то вроде девичника, на который не допускались мальчики. Я была готова пожертвовать собой ради нашей дружбы. Она многое сделала для меня, и я в долгу перед ней. Я сделала то, чего обещала никогда не делать: позволила парню встать, между нами.

— Прости, что я позволила ему занимать все мое время. Ты важна для меня, Слоан. Подружки важнее членов, верно?

— Что ж, тебе придется доказать мне, что ты это имеешь в виду, — сказала она, медленно поворачиваясь.

— Назови свою цену.

— Ну, во-первых, ты пригласишь меня поужинать. Потом ты оплатишь мне массаж. И, может быть, после похода по магазинам мы сможем поговорить. Но прямо сейчас ты можешь надеть то новое белье, которое я сегодня для тебя сшила. — В конце концов, она выдавила из себя улыбку, и я поняла, что буду прощена. Слоан была не из тех, кто держит обиду, если только они не сделали что-то против кого-то, кто ей дорог. Показательный пример: Ройс. Я уже почти забыла его, но она все равно хотела пойти и выпустить воздух из шин его любимого BMW, а затем угнать его, в дополнение к множеству других незаконных вещей. У Слоан был извращенный склад ума, и я никогда не хотела бы попасть под ее горячую руку. Ее идея отомстить напугала меня до смерти.

— Я могу все это сделать. Завтра вечером поужинаем? В эти выходные сходим за покупками и на массаж? Я назначу для нас обеих. Мне бы тоже не помешало.

— Я уверена, что у тебя спина устала от секса, — сказала она, и в ее голосе совсем не было горечи.

— Эй, я не мешаю тебе заниматься сексом.

— Ты мне не помогаешь. Я работаю в индустрии, где работают стервозные женщины и геи. Ты работаешь в здании, полном мужчин. Умных мужчины.

— Да, мужчины, которые хорошо разбираются в машинах и программировании, но не в людях. Я имею в виду, не то чтобы все парни, которые хорошо разбираются в компьютерах, были занудами, которые не могут поддержать беседу, но большинство из них женаты, или не одиноки, или парни, которые явно не в твоем вкусе. Думаешь, я бы не сказала тебе, если бы знала кого-нибудь?

Она знала, что я права. Если бы был кто-то, кто, по моему мнению, был бы ей полезен, я бы согласилась. Я хотела, чтобы она была счастлива. Я также была склонна думать, что никто не был достаточно хорош для нее. Нужен был мужчина особого склада, чтобы не отставать от Слоан, а я его еще не встречала.

— Наверное, — сказала она, и я обняла ее. Она позволила мне обнять себя, но не обняла в ответ.

— Ладно, ладно, уходи отсюда. Только надень то, что я для тебя приготовила. — Я бросилась в спальню и увидела еще один потрясающий комплект нижнего белья. На этот раз он был зеленым, с кружевной вставкой на кнопках, и был похож на мой первый наряд для Луки. К этому времени у Луки уже неплохо получалось избавлять меня от него. Я надела нижнее белье под симпатичную рубашку и джинсы. Казалось, не имело значения, что на мне было надето поверх нижнего белья. Хотя я собиралась проследить за тем, чтобы мой взгляд был прикован к его лицу, когда он увидит меня в платье, которое шьет Слоан. Я знала, что оно того стоило.

— Ты уверена, что не злишься на меня? — Спросила я перед уходом.

— Нет, убирайся отсюда, чокнутая.

Ага. Лучшая подруга на свете.

— Мне придется оставить тебя, чтобы в эти выходные провести время со Слоан. А еще я должна пригласить ее на ужин завтра вечером, и, думаю, мне стоит переночевать у себя дома. Знаешь, потому что я там живу. — Я обязательно должна была сказать это после секса.

— Ты мне не принадлежишь, Рори. Тебе не нужно спрашивать моего разрешения на что-либо. Ну, я бы немного расстроился, если бы ты занялась сексом с другим парнем. Совсем немного.

Ох, но я действительно принадлежала ему.

— Я знаю, но просто хотела уточнить. И я не собираюсь заниматься сексом ни с кем другим. Только с тобой. У меня бы не хватило сил. Ты всегда изматываешь меня. — Это правда.

— Хорошо. Потому что, если бы это было так, я бы, наверное, нашел этого парня и избил его до полусмерти.

— Пещерный человек. — Я бы заплатила, чтобы увидеть это. Есть что-то эротичное в том, как двое мужчин избивают друг друга. Почему UFC так популярен? Слоан любила смотреть, как два горячих потных парня набрасываются друг на друга, и должна признать, что мне это тоже нравилось.

И тут меня кое-что осенило.

— Ты ведь не занимаешься сексом с кем-нибудь еще, не так ли?

— Нет, Солнышко. Я скорее проснусь с тобой, чем лягу спать с кем-то другим. — Он поцеловал меня в нос, и я не смогла сдержать улыбку. Мне нравилось, когда он говорил такие вещи. От этого у меня внутри становилось тепло и трепетно. Казалось, я вот-вот лопну.

— Ты такой милый, — сказала я, накручивая его волосы на палец. Мне нравилось наблюдать, как меняются цвета на свету. Иногда, когда мы были на солнце, его голова выглядела так, словно горела огнем. В сексуальном смысле, конечно.

— Ты сексуальная, — сказал он, проводя рукой по моему бедру и закидывая ее себе на ногу.

— Ты милая и сексуальная. — Он перевернул меня так, что я оказалась верхом на нем, и наклонил мое лицо для поцелуя.

— Ты для меня все. — Да. Я была готова взорваться от счастья. Полностью.

— Не верю, — сказала я.

— Лгунишка, — сказал он, и я поцеловала его снова, потому что это была абсолютная ложь.

— Надеюсь, ты знаешь, что я планирую купить самый дорогой коктейль в меню. И самое дорогое блюдо, — сказала Слоан на следующий вечер, когда мы ужинали.

— Оторвись, подружка. — Этот вечер обещал вогнать меня в долги, ну да ладно. Приходится идти на жертвы ради друзей.

Слоан под столом провела ногой по моей ноге.

— Итак, каковы мои шансы на то, что мне повезет на этом свидании? — Она положила локоть на стол и наклонилась, понизив голос и притворяясь соблазнительной. Я наклонилась и подыграла ей.

— Если ты правильно разыграешь свои карты.

— О, детка. — Официантка выбрала этот момент, чтобы появиться, и откашлялась. Ха, она, наверное, подумала, что мы на свидании. Ну, мне было все равно, и я знала, что Слоан тоже. Было бы забавно продолжать этот фарс.

— Хочешь сначала сделать заказ, детка? — Спросила я Слоан, надеясь, что она мне подыграет.

— Спасибо, дорогая. Для начала я закажу улитки, а потом — «серф и терф» (прим. основное блюдо, сочетающее морепродукты и красное мясо) а также рагу из морепродуктов, и еще я возьму самый дорогой коктейль, который у вас есть. Мне все равно, что это будет. Она сказала, что будет баловать меня, верно, малышка? — проворковала она.

— Только самое лучшее для моей девочки, — сказал я, посылая ей воздушный поцелуй. Я заказала коктейль из креветок, салат и мидии в лингвини с лимонно-чесночным соусом, и джин с тоником. Я знала, что Слоан ни за что не смогла бы съесть все это, и она определенно собиралась принести это домой и есть в течение следующих нескольких дней за мой счет. Она знала, как работает система.

Официантка вернулась с нашими напитками, и Слоан сделала глоток из своего, не спросив, что это, черт возьми, за напиток. Я подождала, что она скажет, и она скорчила гримасу, когда проглотила.

— Ну как? — Я спросила, и она подтолкнула стакан ко мне через стол.

— Кажется, я только что выпила бензин, смешанный с жидкостью для снятия лака. — Я понюхала эту штуку и решила отказаться.

— Нет, спасибо. Но тебе лучше выпить это целиком. Я плачу тебе не за то, чтобы ты выбрасывала хороший алкоголь. — Она сердито посмотрела на меня и забрала свой напиток.

— Я выпью.

— Да, выпьешь, — сказала я, ухмыляясь ей. Она застелила постель и собиралась лечь в нее. Или, в данном случае, выпить.

Принесли наши блюда, и Слоан посмотрела на улиток так, словно они собирались ее укусить.

— Эй, ты же их заказывала, — сказала я, когда официантка ушла.

— Я знаю, потому что они были дорогими, и я подумала, что это модно. Богатые люди едят улиток.

— Мои родители никогда не ели улиток. По крайней мере, добровольно.

— Твои родители не в счет, — сказала она, беря в руки приспособление для удерживания улиток, чтобы внимать из них мясо.

— Мои родители не считаются богатыми людьми? — Для меня это было новостью.

— Да, они обычные люди. Они ведут себя не как богачи. — Я даже не собиралась вступать на это минное поле, чтобы выяснить, о чем, черт возьми, она говорит. Я просто съела свою креветку и покачала головой.

Каждый раз, когда официантка возвращалась, мы делали вид, что у нас свидание.

— Боже, если мы будем продолжать в том же духе, я закончу тем, что займусь с тобой сексом в такси на обратном пути, — сказала Слоан, когда мы заказывали десерт. Она заказала тирамису, и я заказала то же самое. Официантка принесла счет, но я даже не взглянула на него, когда протянула ей свою карточку, а когда она вернулась, расписалась. Чаевые уже были включены, так что я их не увижу, пока завтра не проверю свою онлайн-выписку. И в тот момент я бы этого не сделала.

— Просто не забывай предохраняться. Я не могу позволить себе залететь на данном этапе моей карьеры, — сказала я, допивая третий бокал. Да, я была немного навеселе. Слоан допила свой напиток, и, по-видимому, в нем было много алкоголя, потому что она была уже в стельку пьяна.

— Ты намекаешь, что у меня есть пенис?

— Огромный. Гигантских размеров. Пенис порнозвезды. — Я знала, что у меня громкий голос и тема разговора совершенно неподходящая для ресторана такого типа, но в тот момент мне было все равно.

— Ты же знаешь, — сказала она, многозначительно подмигнув.

Мы доели десерты и, спотыкаясь, направились к такси, Слоан по дороге уронила свою сумку и бросила ее на тротуаре. У какого-то бездомного была очень удачная ночь.

Вернувшись домой, мы обе упали на диван.

— Это было мило, — невнятно пробормотала Слоан.

— Ты не из дешевых спутниц, Слоан Харрис.

— Ты платила.

В конце концов мы переоделись в пижамы и провели остаток ночи, приходя в себя на диване с большим количеством воды и макаронами с сыром, приготовленными в микроволновке.

— Видишь? Это так же весело, как и выходить на улицу. На самом деле, это даже веселее, потому что ты можешь надеть то, что хочешь, и тебя не придется унижаться, если ты пукнешь или что-то в этом роде. — Я отодвинулась от Слоан на диване. Мы прожили друг с другом достаточно долго, чтобы все это повидать, но это не означало, что я хотела бы быть рядом с ней, если бы она допустила ошибку.

— Так ты собираешься переехать к Луке?

— Нет. Что я скажу папе? Что, если он захочет навестить меня? Это никогда не сработает. Это слишком рискованно.

— Это отстой.

— Расскажи мне об этом. — Я соскребла со дна миски остатки плавленого сыра. Может, это и не настоящий сыр, но он был чертовски вкусный.

— Ты думаешь, я когда-нибудь кого-нибудь найду? — Я дважды передернулась. Слоан почти никогда не хотела говорить о таких вещах. Должно быть, из-за алкоголя.

— Конечно. Для каждого человека есть пара.

— Именно это счастливые пары и говорят одиноким людям, чтобы те почувствовали себя лучше. Не все находят свою единственную настоящую любовь, и что, если только некоторые люди действительно подходят друг другу? Например, что, если некоторые люди созданы друг для друга, как кусочки пазла, но на фабрике что-то перепутали, и они не подходят друг другу? Что, если я плохой кусочек пазла?

— Ты неплохой кусочек пазла, Слоан. — Я придвинулась к ней поближе и заставила ее посмотреть на меня. — Ты умная, сексуальная, забавная и чертовски талантливая, и все, кто тебя встречает, обожают тебя. Я знаю, что это все, что должен говорить друг, но это чистая правда. Я бы не стала вешать тебе лапшу на уши.

— Только не в лицо.

— Да, в лицо. Ты же знаешь, я бы так и сделала. — В конце концов, она смягчилась.

— Где он? Я просто беспокоюсь, что состарюсь и оглянусь на свою жизнь, а мне не с кем будет поделиться. Я хочу разделить свою жизнь с кем-нибудь. — Я хлопнула ее по плечу.

— Эм, а как же я? Прямо сейчас ты делишься со мной своей жизнью. Да, может, это и не очень романтично, но тебе нужны все виды любви в твоей жизни, не только это. Я люблю тебя, и Хлоя, и Марисоль тоже, и все в твоей студии любят тебя, по большей части, и даже мои родители любят тебя. Твоя жизнь не лишена любви, и ты не одинока, ясно?

— Когда, черт возьми, ты научилась давать дельные советы? — Я понятия не имела. Обычно я не давала советов.

— Понятия не имею.

— Должно быть, это любовь. Она делает тебя умнее и проницательнее.

— Эм, я думаю, все, наоборот. Любовь делает из тебя идиота. Так что я не сказала тебе, что миссис Эндрюс знает обо мне и Луке. — Я продолжила рассказывать ей о сексе в зале заседаний, а затем о том, как меня поймали. Я так переживала из-за этого, пока не поговорила с миссис Эндрюс, что даже не хотела поднимать эту тему.

— Ты такая офисная шлюха! Напомни, чтобы я не прикасалась ни к каким поверхностям, если когда-нибудь загляну к тебе в гости. — За это я закатила глаза.

— Мы занимались сексом не везде, Слоан. Я не такая уж плохая.

Настала ее очередь закатывать глаза.

— Да, это так, и я все равно люблю тебя. Может быть, твоя любовная карма отразится и на мне. — И тут мне в голову пришла фантастическая идея.

— Будь моей парой.

— Эм, мы вроде, как только что это сделали.

— Нет, будь моей парой на Черно-белом балу. Затем ты сможешь просмотреть всех парней из моего офиса и решить, хочешь ли ты познакомиться с кем-нибудь из них. Они все будут там, и ты сможешь сшить себе шикарное платье, и тогда мои родители отстанут от меня в приглашении парня.

Она погладила подбородок, как будто у нее была козлиная бородка, и прищурилась, как будто очень серьезно об этом подумала.

— Интересно. Очень интересно. — Я подождала, а она задумалась, прежде чем наброситься на меня и усадить обратно на подлокотник дивана.

— Ой.

— Конечно, я хочу пойти! Боже мой, да! — Она прокричала мне в ухо, и я тут же усомнилась в этой некогда блестящей идее. Это должно было быть… Господи, во что я вляпалась?

— Это должно быть потрясающе. Я умирала от желания пойти на это мероприятие и годами скрывала свою ревность. — Для меня это было новостью. Думаю, она хорошо умела скрывать ревность.

— Что ж, хорошо. Я уверена, что мои родители скроют свое разочарование из-за того, что ты не мужчина, и будут рады тебя видеть.

— Я могла бы притвориться, что я мужчина. Надену костюм, зачешу волосы и все такое, и я смогу засунуть мистера Баззи себе в штаны. — Теперь я жалела, что вообще сказала ей, что у моего вибратора есть имя.

— Да, это было бы очень кстати. — Наконец она оторвалась от меня и побежала в свою мастерскую, а затем вернулась с наброском, который сунула мне в лицо.

— Что думаешь? — Очевидно, она придумала платье для себя. Оно было длинным, с великолепным вырезом сзади и спереди, который казался более скромным благодаря прозрачной ткани под ним.

— Я подумала, что могла бы сделать это в черно-белом цвете, может быть, с черными цветами или что-то в этом роде.

— Это великолепно, Слоан, и оно будет прекрасно смотреться на тебе. — Потому что эта сучка была высокой. Никогда в жизни мне не подошло бы что-то подобное. Оно бы прилипло не к тем местам, и все равно были бы слишком длинными. Такова жизнь низкой девушки.

— Ты будешь там самой горячей девушкой.

— Ты чертовски права, детка. — Она бросилась обратно в свою комнату и принялась за выкройку. Когда я наконец легла спать, свет у нее все еще горел.