Сокровища древнего Искера

На рассвете

— Что это…

…означает? — хотела спросить Алиса, но Хан уже исчез, скрылся, нечеткой тенью скользнув между палатками археологов. Она недовольно поджала губы и излишне резко дернула молнию, закрывая полог палатки. Оба вора действовали одинаково, уворачиваясь от ее важных вопросов, — либо сбегали, либо отвлекали. Последнее удавалось им особенно хорошо, если вспомнить произошедшее на полянке этой ночью.

Алиса залезла в спальник и укрылась с головой, надеясь поскорее провалиться в сон. Но затея не удалась — мыслями она вновь и вновь возвращалась туда, в тот момент, проигрывая его в своей голове. Они трое стояли так близко — и если для Алисы это было удивительно, незнакомо и непонятно, то что насчёт них? Хан и Наран были напарниками и знали друг друга хорошо, с лёгкостью общаясь взглядами. Но были ли они настолько близки? Приходилось ли им уже делать что-то подобное? Был ли у них опыт? Договорились ли они об этом заранее?

Или для них это тоже было в новинку? Если так, то почему Наран первый сделал шаг, встав за спиной Алисы? Увидел, что Хан придвинулся к ней, и не захотел ее отдавать другу? И почему Хан не отдёрнул Нарана, почему не попросил отойти в таком случае? Почему принял ситуацию как должное?

И самый важный вопрос — почему сама Алиса никак не отреагировала? Повела себя так, будто не раз оказывалась между двумя мужчинами с тайными желаниями… Такого в жизни Алисы не случалось, и, будь это другие мужчины, она бы наверняка отодвинулась или сказала что-то такое остужающее всех. Но это были Хан и Наран — и их связанность ощущалась естественно и даже где-то правильно. Как если бы они были двумя частями одного целого, разделёнными лишь на физическом уровне.

Алиса фыркнула от своих мыслей. Так что, значит она одобряет? Разрешает? Значит она готова к подобному? Нет.

Мало ли кто как и с кем связан — такие фантазии ни к чему. Вообще все фантазии об этих ворах ни к чему, хотя бы потому, что она археолог и она уедет спустя пару недель. А они… Алиса не знала, что будут делать они. Останутся здесь? Уедут куда-то домой? Поедут обчищать другую экспедицию? Неизвестно, да и не важно. У неё с ними нет ничего общего, а значит у интрижки нет будущего. Нет будущего — нет и настоящего. Так решила для себя Алиса, вынырнув из спальника и вдохнув утренний прохладный воздух.

О том моменте лучше было забыть, а вот о чем стоило подумать — так это о пропавшем мече. Или жезле? Если воры не соврали — что само по себе звучало не слишком правдоподобно — то украденный артефакт находился у кого-то из экспедиции. Могли ли это быть Коля и Мила? Алисе верилось с трудом. Они оба были слишком беззаботными, слишком поверхностными, что ли. Но в то же время они оба явно что-то скрывали… Других участников экспедиции Алиса плохо знала, чтобы делать выводы. Поэтому подозревать стоило всех, как в классических детективах.

«Ищи того, кому выгодно!» — и в этом плане все были равны. Каждому археологу важно, чтобы артефакт приехал в научный центр для дальнейшего изучения. При этом любой мог бы соблазниться большой суммой, обещанной за реликвию кем-то с теневого рынка. Алиса вздохнула, переворачиваясь на другой бок. Она бы и сама могла соблазниться, с ее-то закредитованностью в банке. Но ей никто ничего не предлагал. А кому-то предложили. Как вообще это происходило, как покупатели могли выйти на связь с археологами? Алиса не знала.

Она вновь перевернулась на другой бок, уже и не думая уснуть. Так что же ей делать? Как найти пропавший артефакт? Рыться в чужих вещах она не могла, а это автоматически означало, что придётся выяснять правду в разговорах. Поговорить с каждым, обронить вскользь наживку про скупку археологических артефактов и внимательно выслушать ответ, подмечая любой жест, любую подозрительную интонацию. Не так уж сложно, но эта задача была явно не на один день. А хотелось разораться поскорее. Да и не только за мечом-жезлом.

Хотелось разобраться и с ворами. Не с чувствами к ним — в это Алиса закапываться не желала — а в том, кто они. Хан удивился ее предположению, что они чёрные копатели. Но если это не так, то кем они являлись? Зачем забирали артефакты, зачем возвращали? Откуда знали про меч-жезл? Алиса перевернулась на спину и закинула руки за голову. У неё слишком много вопросов, а ответов нет совсем. Окружающие ее тайны буквально бурлили повсюду, не давая сосредоточиться на своей непосредственной работе археологом. Весь прошлый день она была крайне невнимательна и рассеянна, витая мыслями далеко от раскопа. Да ещё недосып сказывался. Сейчас-то Алиса была взбудоражена, а вот днём будет клевать носом, и это было совершенно неправильно. Но изменить она ничего не могла.

Устав ворочаться без сна, Алиса села и открыла полог. Солнце уже начинало пригревать, освещая лагерь сквозь лес. В воздухе пахло очаровательной свежестью летнего утра, и Алиса, окончательно отбросив мысли о сне, вылезла из палатки. Какие-то большие птицы летали в вышине нежно-голубого неба, прерывая сонную тишину своими гортанными криками. Алиса поразглядывала их беспорядочный полёт, а потом двинулась в сторону походного рукомойника. Кроссовками неслышно ступая по мокрой от росы траве, она обошла пару палаток и услышала чей-то тихий разговор.

— И что ты предлагаешь с ней делать?

Голос был очень похож на голос завхоза, но таким тихим Алиса его не слышала. Обычно Мирослав Федорович говорил так громогласно, что его было слышно всем желающим и нежелающим. Сейчас же Алисе приходилось напрягать слух, хотя между ней и завхозом была лишь большая палатка. Его тихий голос заговорщика, ситуация с мечом, украденным кем-то из лагеря, вопрос о "ней" — от всех этих пунктиков Алиса замерла на месте, стараясь даже не дышать. Завхоз говорил с кем-то о ней? Почему так таинственно? Неужели он как-то связан со всем происходящим в лагере?

Мысли пробежали в голове Алисы за долю секунды, и организм отреагировал единственно верным решением — выбросом адреналина в кровь, от чего обострились все чувства разом.

— Ничего. Николай отлично справился и отвлек ее, — второй голос усмехнулся, а мозг Алисы, спешно обработав новую информацию, выдал очередной скоп вопросов.

Итак, завхоз общался с руководителем экспедиции, сомнений не было. И разговаривали они точно не об Алисе — ее Коля не отвлекал ни от чего. Но видимо отвлек кого-то другого. Кого? Память услужливо подкинула вчерашний момент, когда Мила и Коля что-то явно скрывали. Мила куда-то сунулась, а Коля ее отвлек? Коля заодно с Мирославом Федоровичем и Михаилом Степановичем? Что эта троица замышляла? Связаны ли они с пропажей меча-жезла или тут что-то другое?

— Ладно, а что насчет Алисы Батьковны? Кто ее отвлечет?