Сокровища древнего Искера

Сокровищница

Но спросить у Коли не вышло. Он шёл торопливо, как-то даже нервно. Когда Мила окликнула его, он лишь махнул им обеим рукой:

— Потом, девушки, всё потом! — и исчез между палатками, удерживая на весу пару совковых лопат.

Алиса раздраженно фыркнула, оставшись опять без ответов. В ее голове было уже слишком много вопросов, и нужно было срочно разрешать их, иначе мозг обещал взорваться в попытках самостоятельно связать все факты в единую линию. Алисе очень хотелось сесть с листком бумаги и спокойно перечислить то, что она знала, но, похоже, о спокойствии в этой экспедиции стоило забыть.

Вслед за Колей промчалась Людмила Макаровна в совершенно не свойственном почтенной женщине галопом, а за ней — ещё несколько коллег с взволнованными лицами. Алиса и Мила переглянулись и, не сговариваясь, пошли следом.

Они по очереди вышли из-за палаток, и Мила удивленно ахнула — перед ними растянулся целый поток археологов, тревожно гудящий и что-то живо обсуждающий. Шли они все через ближайшие деревья, как раз там, где шла Алиса во время своей второй вылазки к ворам. Подруги замыкали этот неровный строй и, опять не сговариваясь, ускорили шаг в попытке догнать впереди идущих коллег.

— Что произошло? — задала вопрос Алиса, как только они догнали последних.

— Вход нашли! В сокровищницу, — объяснил один из археологов, бодро шагающий вперёд.

— В какую ещё сокровищницу?

— Сокровищницу последнего хана Искера, надо полагать, — снисходительно пояснил другой археолог.

— Ту, которую считают выдумкой? — уточнила Алиса

— Ту — не ту, а какую-то нашли, — подмигнул ей первый археолог. — Много ли ты знаешь сокровищниц, найденных во время экспедиции? На моем счету эта первая, так что лично я рад любой.

Археолог иронично улыбнулся Алисе, и она улыбнулась в ответ.

Конечно, сокровищница — вполне логичное место. Город Искер был большим — по древним меркам, разумеется. Хан Искера был влиятельным как в своих кругах, так и далеко за их пределами. Людей в подчинении было много, проблем, соответственно, тоже. Деньги нужны были постоянно. А тут ещё русское государство постоянно новые территории захватывало и подбиралось с каждым годом всё ближе и ближе. Хан, конечно, дураком не был. К штурму готовился, к осаде готовился, к атакам готовился — а это всё деньги, деньги, деньги. Так что казна его была прямо здесь, в Искере, это логично.

Казна, а не сокровищница. Это всё-таки вещи разные. Сокровища — личное имущество хана, наверняка в большой степени передаваемое по наследству. Драгоценные камни, драгоценные металлы… да даже воздух вокруг них заряжался этой драгоценностью! Такой вдохнёшь и сам заблестишь.

А хан — опять-таки — не дурак, дураку у власти не устоять тогда было. Ну, так и что бы он предпринял, ожидая наступления русских войск? Уж, конечно, сокровищницу хан бы вывез. Отправил бы с верными людьми в столицу — так поступил бы любой здравомыслящий человек! Что сейчас, что тогда.

Однако следов сокровищницы не было. То ли не довезли, то ли довезли, но не в столицу. Может быть тот обоз, полный несметных богатств, лежал по сей день в каком-нибудь буреломном лесу — под метрами земли. А может помутневшие от времени «безделушки» передавались по наследству из сундука в сундук, в тяжелые времена оказываясь в ломбарде. Всё могло быть!

Единственное, во что Алиса категорически отказывалась верить, так это в то, что сокровища остались в Искере. Конечно, форс-мажоры и пятьсот лет назад были форс-мажорами, и хан мог просто не смочь отправить свои богатства, но отчего-то Алиса была уверена в том древнем правителе. В его дальновидности, логике, предусмотрительности. Без этих качеств его бы живо сместили. А раз правил — значит был умён.

Так что шагая за археологами по лесу вдоль раскопов, Алиса совершенно не волновалась. Казна — это, конечно, хорошо, но ничего удивительного. Полуистлевшие бумажки, да монетки, которые они и так находили в домах.

Строй археологов прошёл через лесок, вышел к вагончику с находками, обогнул его и растёкся лужицей вокруг свежего раскопа. Там внизу уже во всю работал Коля и ещё несколько коллег, совковыми лопатами пробираясь сквозь вековые слои земли. Они нет-нет, да задевали нечто железное и плоское, напоминавшее Алисе крышку погреба. Она осмотрелась внимательнее, пытаясь найти признаки того, что коллеги копали землю в бывшем помещении, но ничто об этом не говорило. Могла ли казна находиться в погребе? Мог ли этот погреб находиться в стороне от города? Вряд ли. Деньги все держат поближе. Так что скорее всего это или не казна, или же они конкретно ошиблись с изначальным размещением раскопов, копая пригород.

Алиса нахмурилась и задала коллегам ещё один волнующий ее вопрос:

— А как это место вообще нашли?

— Так Калинин прошёлся тут с металлоискателем днём. Агрегат так истошно пищать начал, что сомнений ни у кого и не возникло, — ответил ироничный археолог.

Калинин. Тот отставший археолог, сумевший добраться до лагеря ночью через лес.

— Какое поразительное везение, — недоверчиво пробурчала Алиса.

— На частотах каких металлов-то пищало? — заинтересовано полюбопытствовала Мила.

— Таких подробностей не знаю, — развёл руками археолог.

Алиса снова посмотрела в раскоп. Коля сметал землю с квадратного железного люка. Он был ржавым, мятым, будто по нему конница проехала. Замка у него не было, но давность лет — самый лучший замок. Коля поддел лист железа лопатой, но тот не поддался.

— Давай-ка я, — предложил завхоз и шустро спустился по лестнице в раскоп.

Мирослав Фёдорович присел перед люком, осмотрел его, как своего оппонента и, натянув на большие руки строительные перчатки, взялся ими за люк. Тот покряхтел, потрещал и наконец поддался. Завхоз откинул железный лист, и тот, упав, поднял кучу пыли в воздух.

Все археологи дружно вытянули шеи, пытаясь разглядеть, что же там. Но под люком оказался темный провал с земляной лестницей вниз. Коля посветил туда фонариком, но ничего не увидел, кроме последней ступеньки и земляного пола.

— Кто со мной? — спросил он, обводя коллег взглядом.

Желающих не было. Погреб выглядел слишком непохоже на сокровищницу и слишком похоже на обычный погреб. «Может там просто вековые соленые огурцы и квашенная капуста», — подумала с усмешкой Алиса.

— Я иду, — выдвинулся вперёд Калинин и спустился в раскоп.

— Отлично, держи фонарик, — ответил ему Коля. — Я пойду первым, так что…

— Я с вами, — вдруг вырвалось у Алисы.

Ей показалось или завхоз поморщился? Ну, зато Калинин посмотрел на неё с интересом.