Сокровища древнего Искера

Белые нитки

— Да-а, если честно, то помощь очень нужна, — ошарашено пробормотала Алиса, во все глаза глядя на незнакомца.

Он был практически одного роста с ней и возраста, скорее всего, тоже. Его поза была расслабленной, как если бы он стоял в очереди за кофе. Его чёрные кроссовки были слегка измазаны в грязи, а в руках он крутил мобильный телефон.

— Я слушаю, — улыбнулся он, ничем не выдавая нетерпения.

— Мне очень нужна твоя помощь, чтобы узнать, кто ты, — серьезно сказала Алиса, на что мужчина неожиданно расхохотался.

— Это… необычно, — пояснил он, отсмеявшись.

— Зато честно, — заметила Алиса, продолжая разглядывать его.

— И то верно, — согласился мужчина, никак не начиная представляться.

Алиса подумала, что он таким образом тянет время — говорит ничего не значащие фразы, а сам, наверняка, усиленно думает, как выкрутиться из ситуации. А выкручиваться ему точно было нужно, потому что хоть Алиса близко своих коллег не знала, но в лицо и по имени-отчеству уж точно. Этого же мужчину она никогда раньше не видела.

— Калинин! Приехал все-таки! — раздался радостный голос завхоза из-за спины Алисы.

«Уходил же вроде», — удивилась она, поворачиваясь к Мирославу Фёдоровичу. Тот торопливо шагал к ним, уже заранее протягивая руку для рукопожатия.

— Приехал, — подтвердил мужчина, пожимая ладонь завхоза.

— Ну, теперь вся экспедиция в сборе, — радостно сказал Мирослав Фёдорович и, заметив непонимающий взгляд Алисы, добавил. — Что, Алиса Батьковна, не разгадала, что ли? Калинин это, Сергей Викторович, тот самый археолог, который позже должен был подъехать. Он в филиале нашего центра в другом городе работает.

— А-а, — протянула Алиса. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — кивнул Сергей.

— С дороги устал, наверное? — предположил завхоз. — Иди отдыхай, вечером в курс дела введу я или Михаил Степанович.

— Договорились, — вновь кивнул Сергей и нырнул в палатку.

— Ну, и я, пожалуй, пойду, — пробормотала Алиса.

— Иди, Алиса Батьковна, иди.

Она пошла к своей палатке, находу задумчиво теребя кончик хвоста волос. Калинин. Опаздывающий археолог. Шито белыми нитками же, да? Приехал и уже знал, где его палатка, в которой, кстати, уже разложены вещи. Да и на чем приехал? С поезда пешком через лес шёл? Ночью, ага. Но судя по внешнему виду — именно так и было. По факту же — должен был приехать на такси или трансфере. Или хотя бы на арендованной машине.

Алиса залезла в свою палатку и позволила себе презрительно фыркнуть. Вот завхоз назвал ее следопытом в шутку, но как ей им не быть, когда вокруг все темнили? Все что-то скрывали, что-то замышляли… Хочешь — не хочешь, а будешь разгадывать.

К бесконечному списку вопросов теперь добавился этот Калинин. И вроде бы выглядел он обычным мужчиной, совсем не опасным, но из-за такого количества нестыковок в легенде он казался жутко подозрительным. В курс какого дела введёт его вечером завхоз? Уж не того ли самого, ради которого Алису запрут в вагончике?

Она со стоном откинулась на спину. Скорее бы вечер. Хоть что-то станет понятно…

Алиса выудила из кармана кулон в виде диска, который был согрет теплом толстовки, и, покатав его пальцами, сжала в ладони. Вот ещё одна загадка. От кого он? Зачем он ей? Неизвестно. Хорошо, хоть действовал этот кулон на неё успокаивающе.

Алиса ненадолго прикрыла глаза и, не заметно для себя, провалилась в сон.

— Алиск, ну ты и спать, — поразилась Мила, когда застала сонную подругу за утренней процедурой умывания после обеда.

Алиса стояла склонившись к походному рукомойнику — тому самому, до которого так и не дошла утром, услышав разговор завхоза и руководителя, — и чистила зубы. Электрическая зубная щетка давно уже разрядилась. Конечно, глупо было брать ее с собой, но Алиса собирала ванные принадлежности на автомате, будучи совершенно невыспавшейся. Тогда, дома, ее сну помешала научная статья, все сроки по написанию которой давно уже сгорели. Здесь же, в лагере, ее здоровому отдыху мешали вездесущие тайны.

Так она и сообщила Миле перепачканным зубной пастой ртом:

— Никакой нофи не хвафит и ф тайнами разобваться, и выфпаться как фледует.

— Чего-чего? С какими ещё тайнами? — недоумевая переспросила подруга.

Алиса сплюнула пасту, прополоскала рот водой и, вытерев лицо махровым полотенцем, выпрямилась.

— Да вот хотя бы с твоими. Что там у вас с Колей?

Мила растерянно хлопнула ресницами и медленно залилась краской. Взгляд ее смущенной стрелой метнулся в сторону палаток, а потом и вовсе опустился к земле.

— Мил, да просто расскажи… — «как есть» хотела сказать Алиса, но в последний момент передумала. — Расскажи, как всё было.

— Обещай не злиться, а? — жалобно попросила Мила, поднимая неуверенный взгляд на Алису.

— Хорошо.

— Я, честно не знаю, как это всё закрутилось, — принялась рассказывать подруга, заламывая пальцы то на одной руке, то на другой. — Коля же за тобой ухаживал, я и не флиртовала с ним даже никогда… А тут мне как-то не спалось, я услышала возню непонятную. Решила посмотреть, высунулась из палатки. А там Коля. Затолкал меня обратно, начал нашептывать всякое… дерзкое. А у меня так давно никого не было, что я… ну, я, понимаешь, растерялась. Послушалась его. И потом весь день так хорошо было, так легко. Ну, а этой ночью он не пришёл. Я почему-то ждала, дура, конечно. Но мне показалось, что между нами что-то есть, а выходит… — Мила горестно вздохнула. — Не знаю, Алиск, что мне сейчас-то делать? Он же ничего и не обещал…

Алиса молча переваривала услышанное. Она не ревновала и не обижалась на подругу — ей по большому счету было все равно. Коля лишь ходил вокруг неё и постоянно делал намеки разной степени жирности. Ей нравилось иногда с ним флиртовать, но сейчас все ее мысли занимали двое загадочных воров и тайны экспедиции, а вовсе не интрижка с коллегой.

— А что там была за возня, из-за которой ты выглянула из палатки? — задумчиво спросила Алиса.

— Возня? — повторила Мила, не ожидая такого вопроса. — Я даже не знаю. Коля что-то делал около раскопа… я не успела заметить, он быстро повернулся ко мне и выключил фонарик. Может что-то потерял там. А увидел меня и забыл обо всем.

Алиса разочарованно вздохнула. Она надеялась, что Мила прольёт свет на какую-нибудь из загадок, но вышло наоборот — Колина тайна обрела опору.

— Алиск, так ты не сердишься на меня?

— Что? Нет, конечно нет, что за глупость, — улыбнулась она подруге. — Между мной и Колей ничего нет, так что вперёд!

— Уф, спасибо тебе, — Мила бросилась ее обнимать. — Просто гора с плеч. Так боялась тебе сказать. Да ещё Коля. Только, говорит, Алисе не рассказывай.

— Это ещё почему?

— Он сказал, что ты специально про вора придумала, чтобы уединиться с Колей ночью в вагончике, как будто бы выжидая там вора. А, точно! Он сказал, что к тебе шёл, хотел попросить тебя отстать от него, но увидел меня и пропал, — Мила смущенно улыбнулась. — Мне было так неловко, что ты его ждала, поэтому, когда утром ты прикрылась проблемами с желудком, я тебя поддержала.

— Да это же ерунда какая-то! — с негодованием воскликнула Алиса. — Почему в таком случае утром именно Коля пристал ко мне с вопросом, куда я ночью ходила?

— Не знаю, — пожала плечами Мила. — Да ты у него спроси, вон он идёт.