Сокровище Нави. Болотница

Глава 17

На пару секунд Максим замер. Он смотрел мне прямо в глаза. Всегда сильный, уверенный в себе, готовый броситься на защиту, он выглядел, как ребенок, которого вызвали к доске, а он не выучил урок.

– Ульяна… Честно… – прошептал он. – Я… я не знаю…

Я округлила глаза, чувствуя, как сжимаются мои губы.

– Я не могу тебе сказать точно… Да, наверное бы, сделал бы… – выдохнул Максим, а потом сглотнул.

Я не узнавала его.

– А почему ты говоришь так неуверенно? – прошептала я, но тут же уколола себя тем, что тоже сомневалась. Сомневалась до последнего. Страх смерти был настолько силен, что пересилить его было почти невозможным.

– Я боюсь смерти, – прошептал Максим. – Я боюсь черной бездны… Ты не знаешь, что он делает с людьми! Это страшнее смерти!

– А ты откуда знаешь? – вздрогнула я.

– Их души остаются на болоте. Мне дядя Коля рассказывал. На деревне ведьма была. Она часто на болота ходила. Могла зачерпнуть воды, дать кому-то выпить с квасом или пивом, а потом в человеке еще одна душа поселяется. Кого-то из тех, кто на болоте сгинул. Икоткой называли… Люди боялись ее. Когда я был маленький, бабушка Маньку-Икотницу мне показывала. Она вроде с виду нормальная, но как курицу увидит, так дуреет. Стоит, разговаривает, а тут курица идет. И Манька на нее кидается. Руками ее разделывает и в рот себе пихает вместе с перьями, грязью. Грызет ее, как собака. Жуть… – выдохнул муж. – До сих пор помню, как у нее по лицу кровь куриная размазана, а она перья в рот грязными руками заталкивает.

– Психи были, есть и будут всегда, – заметила я. – Может, дело вовсе не в икоте. Может, она просто нездоровая.

– Нет, дело в икоте, – выдохнул Максим. – Когда она помирала, икотка с нее вылезла. Червячок такой. Но шустрый. Нас, детей, в дом не пустили. Боялись, что икотка на кого-то из нас перекинется. Так мы с пацанами в окно смотрели. Одна баба схватила икотку и в печку бросила. А две другие заслонку держали. Так заслонка ходуном ходила.

– Жуть, – прошептала я.

– Смерть в болоте – это вечные муки. Ты навсегда становишься частью болота, – выдохнул Максим.

– Но я ведь не умираю? – усмехнулась я. – Он сказал всего шесть лет! Считай, что я в командировке. Улетела за границу. Знакомым так и скажешь. А потом я вернусь. Я же не навсегда? Ну, Макс, ну хватит ныть! Ты почему не радуешься? Мы еще, можно сказать, дешево отделались! Все могло быть и хуже!

Максим изобразил вымученную улыбку.

– Прости, – прошептал он, касаясь рукой моего лица. – Мне просто не верится, что ты сумела с ним договориться.

В этот момент я чувствовала распирающую гордость. Как вдруг мои мысли омрачились. Я посмотрела мужу в глаза. И не отводя взгляд произнесла:

– Максим, а теперь скажи мне честно. На что ты брал у него деньги?