Сокровище Нави. Болотница

Глава 27

Вздрогнув, я испугалась настолько, что закричала.

Теперь мутная тина и мерзкая болотная жижа меня не пугали. Я бросилась по кочкам, а потом стала тянуть ребенка на берег. Напуганный, он цеплялся за меня, а я барахталась лягушачьими ногами, понимая, что благодаря им я с легкостью могу выбраться из болота.

– Давай же! – шептала я, пытаясь отвоевать его у трясины. – Ну давай…

Мы вывалились на сочную траву и жирную грязь. Я лежала, пытаясь отдышаться, чувствуя, что если бы сейчас считала калории, то ушла бы в минус.

– Малыш, ты как? – спросила я, видя, что ребенок смотрит на меня с ужасом.

Так, надеюсь, никто не видел! Ну не дам же я ребенку погибнуть! Мне совесть не позволит! Она приходит ночью вместе с волчком и спорят до посинения, кто будет грызть мой бочок.

– А что у тебя с ногами, тетенька? – прошептал Дёмушка, не сводя взгляда с моих лап. Детские глаза на перепачканном грязью лице округлились.

– Шла по лесу – медведь наступил! – отшутилась я, пытаясь спрятать свои ласты.

Дёмушка встал, разжал грязный кулачок, а в нем было ожерелье.

– Иди, милый, – выдохнула я, видя, как Дёмушка ищет свою корзинку дрожащей рукой.

Он схватил корзинку, а сам направился в лес.

Я улыбалась, сидя на кочке. Глаза у малыша были напуганными. Ну еще бы! Не каждый день можно увидеть у тети лягушачьи лапы вместо ног видишь. Было даже немного обидно, видя, как кроха ускоряет шаг и уже ломится через дремучую чащу, со страхом глядя на меня.

“Дожили! Даже дети боятся!” – выдохнула я. – “Теперь мною детей пугать можно!”

Настроение, конечно, слегка приуныло. Я сплюнула ряску и посмотрела на свою грудь. Есть спасатели Малибу, красивые, загорелые, в красных купальниках с большой грудью. А я тут филиал открыла.

Я обернулась, чтобы снова ползти на свою позицию для заманивая, как вдруг дернулась и замерала.

Царь Болот стоял позади меня и смотрел на меня пристальным взглядом. Его желтые глаза сощурились, а я почувствовала, что у меня большие неприятности.

– Подойди ко мне, – послышался вкрадчивый голос, а меня поманили пальцем.

– Да что-то вот не могу… Ножки отсидела, – ответила я с фальшивой улыбкой.

– Врешь ведь, – произнес Царь Болот, глядя на меня с укором. Его глаза, почти светящиеся в полумраке, смотрели на меня с неподдельным недовольством.

Все внутри напряглось.

Туман низко стелился по болотам, обвивая своими холодными руками тростники и иссушенные корни деревьев. Солнце уже успело спрятаться за горизонтом, оставив лишь тусклый свет, пробивающийся сквозь темные облака.

– Сейчас я вылечу твои ножки, – усмехнулся он, а какая-то невидимая сила сорвала меня с земли и потащила к нему. Рука, украшенная золотыми перстнями, пошевелилась, словно собирая в себя туман.

Я стояла перед ним, понимая, что где-то неподалеку притаились звиздюля.

– И что это я только видел? – спросил Царь Болот, беря меня за подбородок и заглядывая в глаза.

– Я не знаю, куда ты конкретно смотрел, – ответила я, чувствуя нарастающую панику. Но при этом постаралась скрасить это улыбкой.

– Сначала мне не понравилось, что ты разбрасываешься моими подарками, – произнес Царь Болот.

– Я… я… – замялась я, пытаясь экстренно что-то придумать.

– Но когда ты бросила ожерелье на кочку, я даже мысленно похвалил тебя. Вот, думаю, как она изящно придумала… – голос становился тише, а я почувствовала пробирающий страх.

Улыбка на мгновенье искривила его губы. А пальцы погладили меня по щеке.

– Но вот то, что было потом, мне совсем не понравилось, – вкрадчиво продолжил он. И тут голос его изменился. – Зачем ты бросилась его спасать?

– Ну, это же ребенок! – возразила я, достав запасы храбрости. – Он совсем маленький…

– И что? То, что попало в болота, становится добычей болот, – произнес Царь Болот, рассматривая мое лицо. – А ты отобрала у него добычу. И как это называется?

– Ну, во-первых, я неопытная! – произнесла я. – Если бы я знала, что однажды буду людей на болотах заманивать, я бы тренировалась в ванной! Сидела бы и плакала, звала на помощь, а потом бы топила! И на пляжах!

– А во-вторых, это – мэ! Маркетинг, – прокашлялся я, осторожно убирая его руку со своего лица. – Так, давай по порядку. Сегодня за день я видела от силы трех человек. Трех! А все почему? Потому что эти места пользуются дурной славой. И люди обходят их стороной! Так мы докатимся до того, что у нас человек раз в неделю будет! А то и раз в год! Я же, со своей стороны, делаю все, чтобы улучшить проходимость этого места. Сейчас мальчик придет в деревню, расскажет, как его спасла и наградила золотом добрая тетя с болот. И вуаля! Тут очереди будут стоять! Еще бы! Где еще золото раздают?

Я сглотнула. Сейчас я чувствовала себя эффективным менеджером. Хотя, на самом деле, я просто пыталась оттянуть момент, когда мне придется кого-то скормить болоту.

– И вообще, можно завтра вместо меня сундук с золотом на работу выйдет? Постоит на той кувшинке и проку будет куда больше, чем от меня! – заметила я, понимая, что проигрываю сундуку с золотом по всем параметрам.

Вроде бы все грамотно изложила, но что он скажет на такое?