Сокровище Нави. Болотница

Глава 53

Темная, загадочная фигура Царя Болот возвышалась перед зеркалом, словно ожившая тень из древних легенд. Его одеяние, сотканное из мха и болотных трав, переливалось в тусклом свете, создавая иллюзию, что он сам является частью этого мрачного мира. Когда я вошла, он едва заметно двинул рукой, и туман, клубившийся в зеркале, мгновенно поглотил картинку, которую я не успела рассмотреть. Интересно, что он там смотрел?

– У меня тут просьбочка есть, – неуверенно начала я, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Царь Болот медленно повернулся ко мне, его янтарные глаза, казалось, проникали в самую душу. В его взгляде читалась смесь любопытства и легкой насмешки.

– Какая? – спросил он, склонив голову набок.

– Ты просто давно мне подарки не дарил, – заметила я, и почему-то захотелось улыбнуться. Не то от смущения, не то чтобы скрыть неловкость просьбы.

Царь Болот прищурился, будто задумавшись над моими словами. Затем его губы тронула едва заметная улыбка.

– А я думал, что тебе они не нравятся, – заметил он, и в его голосе прозвучала нотка веселья.

– Нет, нравятся, – я ответила, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Можно мне горстку золота? Небольшую…

Царь Болот внимательно посмотрел на меня, его взгляд был пронизывающим, словно он пытался разгадать мои истинные намерения. Затем он медленно кивнул.

– Конечно, – послышался его мягкий, бархатистый голос.

Он подошел ко мне сзади и осторожно взял за плечи, развернув лицом к стене. Его рука, теплая и тяжелая, лежала на моем плече, вызывая странное чувство уюта и тревоги одновременно. Он склонился к моему уху, и его дыхание, смешанное с запахом болота, коснулось моей кожи.

– Для тебя ничего не жалко, – прошептал он, и в его словах прозвучала искренность, которую я не ожидала услышать.

Вот как? Честно сказать, я впечатлена.

В следующий момент стена перед нами рассеялась, оставив лишь клочья тьмы и туман. Я оказалась в огромной сокровищнице, заполненной золотом, драгоценностями и старинными артефактами. Свет луны, пробивающийся сквозь густые кроны деревьев, отражался в блестящих поверхностях, создавая иллюзию, что сокровища светятся изнутри. Но это был не красивый блеск золота. А какой-то мертвяцкий свет. Холодный, зловещий.

– Бери, что хочешь, – услышала я его вкрадчивый шепот. – Всё, что понравится…

Я не могла поверить своим глазам. Это было похоже на сон, но слишком реальным, чтобы быть им. Я подошла к ближайшей кучке золота и украшений, взяла горсть и сжала ее в руках. Золото было тяжелым и теплым, словно живое.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как на душе становится легче.

Я поспешно направилась к выходу, стараясь не оглядываться на сокровища, которые манили меня своим блеском. Вынырнув на кувшинку, я согнала наглую лягушку, которая сидела на моем месте.

– Так, это, вообще-то, мое место, – заметила я, нахмурившись. – Кыш!

Посмотрев вокруг, я решила отправиться к ближайшим кочкам, которые, как я знала, были ловушками для тех, кто осмеливался приблизиться к болоту. Надавив на одну из них, я почувствовала, как она легко уходит вниз, и бросила туда горсть золота. Затем я повторила это с несколькими другими кочками, раскидывая драгоценности по всему болоту. Большую часть золота я положила на самую большую кочку, до которой еще предстояло добраться.

“Ты что творишь!!!” – яростно кусала меня совесть.

“Ты что творишь!!!” – яростно кусала меня совесть.

– Это не я. Это жадность, – ответила я, стараясь подавить голос совести. – Заметь, я даю людям выбор. Они могут его взять, а могут пройти мимо. Я никого не убиваю. Их губит собственная жадность.

Совесть нахохлилась, но вроде бы успокоилась.

Совесть замолчала, но я чувствовала, что она все еще где-то рядом, наблюдает за мной. Я нырнула обратно в болото и направилась в свою комнату, стараясь не думать о том, что я только что сделала.

Когда я вошла в свою комнату, я услышала прожорливое урчание и радостный вой болота. Первый пошел. Даже знать не хочу, кто это был!

– Так, приступим, – закусила губу я, пытаясь сосредоточиться. Откинув волосы назад, я вспомнила, как сидела на кувшинке и как мне захотелось кого-то утопить. Это чувство было странным и пугающим, но в то же время оно приносило странное удовлетворение.

Выставив вперед руку, я представила кочку посреди болота. И тут я заметила, что прямо на полу появляется мутная жижа. В ней была ряска, кувшинка, на которой сидела лягушка.

– Получилось! – воскликнула я, чувствуя, как сердце замирает от восторга. – Ну, почти!

– Я что-то не понял, – заметил Царь Болот, появляясь из тумана. – Ты почему не там?

– А… Я просто делегировала, – заметила я, слыша довольное чавканье болота. Опять кого-то сожрало. – Так сказать, посадила заместителя.

– Кого? – удивленно спросил Царь Болот, нахмурив брови.

И в этот момент болото снова кем-то отобедало.

– Горстку золота, – созналась я, чувствуя, как краснею. – Разложила его красиво по кочкам. Так что вот… Результат…

Болото снова довольно булькнуло. Нет, это уже многовато. Наверное, золото надо убрать… А то что-то прямо повалили! Кажется, я немного перестаралась!

– И удивляюсь, почему ты до этого не додумался, – вздохнула я, глядя ему прямо в глаза. – Это же так просто! И никакая болотница не нужна! Вот! Золото! Работает на ура!

Царь Болот усмехнулся, и его взгляд стал еще более загадочным.

– Болотница мне нужна не для этого, – ответил он, и в его голосе послышалась нотка грусти.