Сокровище Нави. Болотница

Глава 57

– Если бы я хотел топить больше людей, – заметил Царь Болот с легкой улыбкой, которая не отражала ни капли веселья в его голосе. – То разве я бы не поставил сундук с золотом на кочку? Знаешь, сколько охочих за ним придет! Жадность людей не знает границ. Я стараюсь не брать много. Во всем должно быть равновесие… Так что ты медленно, но верно становишься нечистью. Остальное – вопрос времени.

Я помотала головой, не в силах принять его слова. В них была какая-то горькая правда, но я не могла с ней согласиться.

– Нет, – произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Все внутри протестовало. – Неправда! Я сегодня доброе дело сделала! Я бабушке деньги дала!

Царь Болот рассмеялся, его смех был похож на шорох сухих листьев.

– Ах, какая ты молодец, – сказал он с сарказмом. – Сейчас она всем растрезвонит, что на болоте деньги дают, и народ сам сюда повалит. Разве это – доброе дело? Будут они по каждой кочке прыгать… Деньги искать… Сколько потонет…

Я вздрогнула. Да, как-то неосмотрительно вышло!

Может, он был прав. Пока нечисти боялись, сюда редко кто захаживал. А я устроила акцию невиданной щедрости. Теперь, наверное, все местные жители будут знать о золоте. И повалят сюда толпами…

– Хватит противиться, – произнес Царь Болот, его голос стал холодным и жестким. – Может, прекратишь?

– Нет! – произнесла я, чувствуя, что внутри теплится надежда, что мне не придется творить зло направо и налево.

Я упрямо спорила сама с собой, глядя в красивые янтарные глаза Царя Болот.

Только сейчас я поняла, что мне бы очень хотелось остаться с ним. Было в нем что-то манящее, притягательное… Мне казалось, что я правда влюбилась на свою голову. Говорят, что любовь требует жертв. Но не на регулярной основе! И не сто человек за раз!

– Неужели ты не хочешь остаться со мной? – словно почувствовав мое волнение, спросил Царь Болот. Он мне словно в душу заглядывал. – Я же вижу, что я тебе нравлюсь… Даже больше…

Он пристально смотрел в мои глаза. На его губах появилась улыбка. Сейчас его голос казался сладко-упоительным.

– Так что тебе мешает просто шагнуть вперед и обнять меня? – спросил он, раскинув руки. – Что тебе мешает?

– Я! Я себе мешаю! – смутилась я. – Я еще раз повторяю. Я не хочу никого убивать! Я хочу быть человеком! Понимаешь? Сочувствие, милосердие… Доброта! Я не хочу превращаться в чудовище!

Царь Болот посмотрел на меня так, словно пытался заглянуть в самую глубину моей души. Его глаза блестели, как два желтых огонька в темноте.

– Сочувствие? Милосердие? Доброта? – он рассмеялся, и в его смехе было что-то пугающее. – Ты много людей видела с этими качествами?

– Ну, встречала, – ответила я, стараясь не показывать, как мне страшно. – Я не хочу становиться чудовищем. Просто не хочу… И начинаю жалеть, что взяла у тебя силу.

– Не в силе дело, – сказал Царь Болот. Его голос стал еще более холодным. – Рано или поздно ты бы стала такой, какая ты есть. А сила – это просто мой тебе подарок. Или ты думаешь что? Что пока ты человек, я над тобой власти не имею?

Он словно прочитал мою мысль.

В этот момент Царь Болот сделал шаг ко мне, резко дернул меня на себя, и его рука легла мне на шею. Я видела только два желтых огонька его глаз, которые казались живыми и пугающими. И понимала. Сейчас он может сделать со мной все, что угодно.

– Еще как имею, – шепотом произнес он, склонившись к моим губам, словно целуя воздух в сантиметре от моих губ.

Но тут его рука сползла по моей груди, и он сделал шаг назад.

– Но не пользуюсь, – произнес Царь Болот, словно припечатав.

Вдруг я почувствовала, как болото заволновалось. Вода зашумела, и я ощутила, как по моему телу пробежала волна.

– К тебе гость, – насмешливо заметил Царь Болот.

Я выдохнула и направилась на кувшинку. Так, если это муж, то, значит, судьба услышала меня. Пусть он меня в люди выведет. А там дальше разберемся.

– Максим? – спросила я, увидев знакомый силуэт на берегу. – Максим! Слушай… Мне помощь твоя нужна!

Макс зябко пожал плечами, держа в руках бумажный пакетик с кулинарией. От темной жижи он старался держаться подальше.

– Это тебе, – сказал он, бросив пакетик на кочку. – Так что за помощь?

– Ты можешь меня отсюда вытащить! – произнесла я, чувствуя, как мое сердце колотится от волнения.

– Как? – Макс выглядел ошеломленным. – Ты серьезно?

– Короче, я всего не знаю, – сказала я, чувствуя, как начинаю нервничать. – Но… Знаю, кто знает! Есть бабка… Она реально ведьма. Она точно тебе все расскажет! Тебе просто нужно доехать до нее…

– Лады, – кивнул Макс, его голос был неуверенным. – Но как я ее найду?

– Сейчас адрес вспомню. Ты запиши его себе, – выдохнула я. Память услужливо шуршала файлами, подбрасывая мне нужные.

Макс достал телефон и приготовился.

– Записал? – с надеждой спросила я.

– Да, записал! – сказал Максим, убирая телефон в карман. – Так как насчет денег? А то совсем труба! У меня даже бензина нет, чтобы по городу мотаться. Еле-еле наскреб, чтобы сюда приехать. И то! Родители дали. Я как бы к ним…

Я сгребла остатки золота, которые припрятала на кувшинке, и подплыла к Максу. Он посмотрел на мокрые монеты, и в его глазах мелькнуло удивление.

– Вот, возьми, – сказала я, передавая ему деньги. – Доедь до этой бабки, и она тебе все расскажет… Окей?

– Окей, – кивнул Макс, пряча монеты в карман. – Спасибо… Я доеду. Завтра с утра…

Он развернулся и пошел к машине, а я вернулась на кувшинку. В ушах все еще звенело: «имею, но не пользуюсь». И сердце рвалось на части. Одна часть хотела остаться здесь, с ним. Но другая кричала мне, чтобы я бежала отсюда!