Сокровище Нави. Болотница

Глава 29

В этот момент я снова очутилась на кувшине, занимая профессиональную позу с поджатыми ногами.

Светила луна, ее бледный свет скользил по поверхности болота, словно невидимая рука, опускаясь в объятия темной густой воды вперемешку с грязью. Я сидела на кувшинке, аккуратно балансируя. Вокруг меня раздавался таинственный шепот ветра.

– Чувствую себя девушкой с низкой социальной ответственностью, которая мерзнет возле заправки в ожидании дальнобойщика, – выругалась я, вглядываясь в лес.

Когда же он поймет, что из меня нечистая сила так себе!

Желудок вторил голодными руладами квакающим лягушкам.

Скучно. Хоть бы телевизор поставили, что ли! А еще есть охота.

Лягушка, сидящая неподалеку, словно прочитала мои мысли или услышала, как в моей голове с чуть гнусавым надрывом задыхается от любви Эдит Пиаф, тут же шлепнулась в воду.

Я же понимала, что еще немного, и лягушек в болоте поуменьшится. Нет, а что? Закрыла глазки, представила себе, как сидишь во французском ресторане, смотришь на Эйфелеву башню, а официант приносит тебе какой-нибудь куисес де гранулес! Моих знаний французского явно не хватало, чтобы правильно назвать это блюдо. Но что-то мне подсказывает, что скоро я буду еще в сортах лягушек разбираться.

– Ну как дела? – послышался мягкий голос возле самого уха.

– А! – дернулась я, видя, как Царь Болот распрямляется и смотрит на меня с высока. Он не тонул в болотной жиже, а стоял на ней, как на твердой земле. Сразу видно, что характер у мужика не подарок.

Его фигура вырисовывалась из тумана, как призрак, обращая ко мне свои холодные желтые огоньки глаз.

– Хотите спросить, клюет или не клюет? – заметила я. – Нет, клева нет!

– А где же крики? – заметил он со зловещей мягкостью.

– А! А! А! – голодным бакланом закричала я. Резкий и неприятный звук, словно отразился от болота. – Вы имеете в виду такие?

Мне кажется, что тот, кто услышит их с болот, тут же повернет обратно. Даже если здесь ему три сундука золота обещали.

– Нет, – снова со зловещей мягкостью произнес он. – Где всхлипы? Плач? Помогите, спасите…

– Вот просто поверь, – сглотнула я. – Когда ты идешь по лесу и слышишь «Помогите, спасите!», то у тебя есть одно желание – свернуть подальше и сделать вид, что ты ничего не слышал. А то потом как свидетеля затаскают. И какое-нибудь грибное или шишечное браконьерство повесят!

– До чего же ты упрямая, – послышался насмешливый голос.

– Не упрямая, а прагматичная, – поправила я. – И вообще…

Вот сейчас наберусь храбрости и спрошу! Как есть спрошу!

– Почему ты ведешь себя так со мной? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Мое сердце стучало, как зверь в клетке.

Он был здесь, рядом, и хотя я знала, что его власть безгранична, мне хотелось понять причины его гнева.

– Наверное, кому-то просто не стоило разбрасываться моими подарками, – произнес он, и его слова заставили меня отшатнуться.

В них звучало такое скрытое негодование, что даже само болото подо мной, казалось, содрогнулось.

Я почувствовала, как тепло покидает меня, словно туман тихо стягивался обратно в воду. Царь Болот смотрел на меня, а я не могла понять, почему его это так уязвило?

– То есть, вам жалко украшения? – спросила я, вспоминая горы золота.

– Нет. Я просто не терплю пренебрежения. А ты его всячески выказываешь, – заметил он.

– Ну уж извините! – официально с издевкой произнесла я. – Если бы я знала, что мне придется людей губить, я бы…

– Не согласилась? – тут же перебил Царь Болот. – Или ты решила, что это слишком высокая цена за твоего супруга?

Вот зачем он задает мне такие вопросы! Да, я люблю мужа! Люблю. Но убивать ради него…

– Итак, я даю тебе последний шанс, – произнес внезапно Царь Болот, и в его словах спряталась нотка угрозы. – Ты так себя ведешь, потому что у тебя есть надежда. И я сожалею, что позволил ей появиться. Мне действительно стало жаль тебя губить. Теперь, если ты хочешь вернуться к своему мужу, тебе нужно кого-то заманить в болото и утопить. Если ты не сможешь, твоя судьба – навсегда остаться здесь, в моей власти.

В этот момент мир вокруг меня исчез. Я осталась одна. Лишь тени деревьев шевелились под налетом ночи. Мне казалось, что кувшинка качается на волнах, отражая мой внутреннее смятение.

Я любила Максима – он был моим якорем в бушующем море жизни, моей надеждой, моим счастьем. Но разве стоит кого-то убивать ради любимого? Как я могла пойти на это, даже ради любви?

Из глубины души лилась тоска, с ветром уносились мои мечты. Я понимала: время на исходе. И мне нужно что-то предпринять. Я молила судьбу, чтобы мне не пришлось делать выбор, как вдруг услышала шелест ног. Кто-то бежал к болоту.

Я почти решила, что очень постараюсь. И это решение встало комом в горле.

Я тут же заняла позицию, приготовившись, как вдруг… К самому болоту выбежала растрепанная девушка в порванной футболке, сквозь которую просвечивал голубой бюстгальтер. Джинсы у нее грязные и почему-то были расстегнуты. Она была в панике, металась по самой кромке, не решаясь ступить на кочку. В ее руке было что-то зажато.

– Алле, ну пожалуйста, алле! – всхлипывала она в трубку, размазывая следы туши на щеках. – Прошу вас! Ответьте! Полиция!

И тут я увидела, как вслед за девушкой вышла целая гоп компания.

– Попалась, кошечка! – хохотнул один бритоголовый мужик, заходя справа. – Ну что ты, крошка! Ну че ты! С тебя не убудет!

Я видела, как они обступали ее со всех сторон.

– Утю-тю… Дальше дороги нет! – послышался улюлюкающий голос с другой стороны. Бедная девушка затравленно повернула голову в его сторону и что-то залепетала про жениха.

– Нет, пожалуйста, не надо, – задыхалась она, а ее нога соскользнула в воду.

– Стоять! – дернул ее за штаны мужик. – А мы тебе потом шашлычков пожарим? А?

Второй выхватил телефон.

– Полицию набираешь? А? Телефон упал на кочку. Пойдем!

Сейчас срочно нужен был Бэтмен!

– Нет! – визжала девушка, упираясь и пытаясь упасть, когда ее потащили в сторону леса. – Нет! Мамочка!!!

– Потом в болото ее… – заметил третий негромко. – Как предыдущую!

Ее голос срывался на визг, а я тут же опомнилась.

– Мальчики! – позвала я, быстро намочив рубаху так, чтобы видно было все. – А одной вам не мало будет?

Компания остановилась. Они явно не ожидали увидеть в этой глуши еще кого-то! Мужики уставились на меня, а девушка вырвалась. Покрасневшая, растрепанная, заплаканная, она заметалась.

– Слышь, ты кто? – спросил один таким конкретным голосом, словно я ему стрелку забила. – Стоп, ребятушки, а нам тут свидетели не нужны.

– И че это за баба? – спросил второй, глядя на меня.

Девушка уже не думала. Если бы у нее в голове осталась хоть капля критического мышления, то она бы никогда бы не рискнула бежать. Но она побежала. Да так быстро, что эти не успели среагировать. Двое бросились за бедной девочкой, а двое остались стоять возле болота.

– Ты че там делаешь? – спросил бритый.

– Сижу. Забралась и выбраться не могу… – вздохнула я, решив еще потянуть время. – Может, поможете? А я в долгу не останусь…

– Ты че? Дурак в болото лезть? – послышался голос первого. – Ну нафиг ее!

– А ведь смазливая! – заметил бритый. – Две на четверых лучше, чем одна.

Он шагнул на первую кочку, как вдруг кочка под ним просела, и он стал погружаться в воду.

– …банный крот! – послышался вопль. Я не была лично знакома с банным кротом, но, судя по всему, зверек похлеще песца будет!

– Руку! – орал второй, пытаясь вытащить друга, которого пожирала чавкающая трясина. – Давай, хватайся…

Второй упал на колени, пытаясь вытащить друга, краснея от натуги. Скользкая, покрытая болотной тиной, мокрая рука соскальзывала, а я поняла, что нужно действовать. Я поскакала по кочкам, а потом шлепнулась в болото оладушком. Под водой я спокойно могла дышать. И это было удивительно. Я видела ноги в кроссовках и носках “Абибас”. Дернув их изо всех сил, я увидела бледное лицо, которое задержало дыхание в последний раз. И тут же я вынырнула, хватая за одежду еще одного подонка. Не ожидая такого расклада, он кубарем скатился в трясину.

– Тьфу! – выругалась я, видя, как болото вдруг засветилось. Словно таинственный свет окутывал топи. По болотной глади пробежала волна, а мне показалось, что чудовище ожило.

В этот момент оно показалось мне ужасающе прекрасным. Но потом таинственный свет пропал, и болото погрузило в привычное уныние. Увидела, как возвращаются те двое, без добычи. У меня прямо от сердца отлегло. Один из них шлепком раздавил комара на толстой побагровевшей шее с золотой цепочкой.

– И где Вадим? Где Серый? – осмотрелись они. – Серый!!!

Я понимала, что надо что-то делать. И тут мой взгляд упал на телефон, который лежал на кочке. Я вынырнула на кочку и прижала телефон к уху!

– Алло, полиция! – громко выдала я.

Один ударил другого по руке, мол, смотри.

– Да! Убийство и изнас… – начала я.

– Слышь, тварь! – послышался голос.

– Да, в лесу, возле деревни… Я могу отправить координаты или продиктовать! – продолжала я импровизировать.

– Стреляй в нее! – заорал первый.

– В машине пистолет! – огрызнулся второй, быстро прыгая на кочку.

– Вадим, Серый, – продолжала я, кивая для убедительности.

Второй последовал за ним. Мне повезло. Они были не очень трезвые.

– А ну быстро отдай телефон!

– А вы попробуйте, отберите! – усмехнулась я, прижимая трубку к груди.

Когда оба очутились на третьей кочке, похожей на островок, кочка под ними рухнула. Я сидела и смотрела, как два мерзавца погружаются в болото, как булькают и зовут на помощь. Стоило только макушке последнего скрыться, как по болоту снова пошло свечение.

Затаив дыхание, я смотрела на то, как гаснет болотный свет.

– Погодите, – протерла я телефон о мокрую рубаху. – Так, одну минутку…

Я стала вспоминать номер Максима. Связи не было почти никакой. Заряд на единичке. Изредка, словно дразня, вырисовывалась одна полосочка.

– Максим, – позвала я, слыша, как прервались гудки. – Макс… Это я…

– Алле? – послышался сонный голос на том конце.

Господи! Это он!

Я просто позвонила, чтобы услышать голос. Но тут же телефон сел.

И я с сожалением положила его на кочку.

Запах горелого шашлыка донесся до меня с внезапным порывом ветра. Голодный желудок завопил, как резаный гастритом, и я решилась сходить к машине. Нет, ну мало ли? Вдруг там что-то есть поесть?

Выбравшись из болота, я пошла на запах. И правда, неподалеку, в метрах трехстах стояла машина, горел костер, на котором партия шашлыков превращалась в угольки. Хлеб в целлофановом пакете, пустые бутылки, колбасная нарезка и…

– Как там говорилось? Что утоплю, то мое? – вздохнула я, набрасываясь на еду. Несколько шашлыков в открытой упаковке были нанизаны на шампур и шипели, пока я жевала хлебушек и постанывала от удовольствия.

Закончив с трапезой, я стала заворачивать шашлыки в пакеты. Получился такой внушительный пакетик, который должен был стать моим провиантом.

Только сейчас меня посетила мысль, что я только что утопила четверых. Но тут же совесть заявила, что она чиста. И так им и надо.

Довольная, с пакетом, я отправилась обратно в сторону болот. Вместе с пакетом я уселась на кувшинку.

В этот момент болото показалось мне таким милым. Наверное, потому что я была сытая и добрая. Лягушки выдохнули с облегчением, видимо, сообразив, что им ничего не угрожает. Пока что.

Больше гостей не было. Не считая полиции, которая осматривала местность. Видимо, кто-то из местных настучал про брошенную машину. Или девочке удалось выбраться и написать заявление. Я спряталась, чтобы не попасться им на глаза. Один молодой лейтенант стоял с протоколом обследования места. Он явно недоумевал.

– Следы огромных лягушачьих лап… Че? Так и писать? – спрашивал он, щелкая авторучкой. – Мистика какая-то получается…

– Тебе что? За мистику платят? Ты у нас что, Скалли и Малдер? – усмехнулся второй…

Что было дальше, я не знала. Но сердце предвкушало долгожданный миг, когда я увижу мужа.

– Я восхищен! – послышался тихий голос. – Сразу четверых…

– Ну да, – согласилась я, видя фигуру из тумана.

Меня тут же дернуло вниз.

– Стоять! Стой! – запереживала я, как только ноги коснулись каменных плит пола.

– Что значит «стоять»? – спросил Царь Болот.

– Там мой пакетик! – прошептала я, заглядывая ему в глаза. – На кувшинке. Могу ли я его забрать? Ты сам сказал, что питаюсь тем, что сама добуду. Вот там моя добыча! Все честно! Я никаких правил не нарушила! А теперь я жду, когда ты выполнишь свою часть обещаний! Я хочу видеть мужа!

Я гордо шлепала вслед за ним, предвкушая секунду, когда снова увижу такое родное лицо. Интересно, как он там. По моим подсчетам, прошло уже примерно две недели.

– Ну смотри, – послышался голос, а я увидела, как старинное золотое зеркало засияло.

Вот он! Вот! Я так соскучилась по нему, словами не передать!

Максим сидел на диване, а я, словно губка, впитывала каждую его черточку лица.

– Тяжело тебе без нее, да? – послышался голос, который я тут же узнала. Это был голос Галусика.

Внутри меня появились сразу два чувства. Одно странное, немного наивное. Неужели Галусик, разыскивая меня, приехала к нам домой. А второе чувство мне не понравилось совсем.

– Да так, – вздохнул Максим.

Они терпеть друг друга не могли! Галусик всегда говорила, чтобы я бросала Макса и нашла себе нормального мужика. Максим считал, что Галусик просто тупая курица, помешанная на тряпках и собственных бровях. И всегда, когда я заводила речь о Галусике, он закатывал глаза и кривился, словно я ему лягушачьи лапки предлагаю.

– Нет, ну это просто ни в какие рамки! Бросить тебя одного! – послышался голос Галусика. – Ни слова, ни полслова. Взяла, сорвалась и улетела! Выглядит как-то по-свински, не считаешь?

– Ну да, – усмехнулся Макс, а Галусик присела рядом на диван.

– Может, хватит пельмени с пиццей есть? Давай я тебе готовить буду… – внезапно ласковым голосом произнесла подруга, а ее взгляд скользнул по Максу. Она коснулась пальцами его руки и тут же посмотрела на его профиль. На губах подруги была улыбка. – Нет, а что? Мне несложно… Я могу приезжать и готовить… Что скажешь?