Стажерка в наказание, или Академия Безликих

Глава 12. Дамиан

Мне снился бесподобный сон. Первокурсницы нового набора в откровенных купальниках на пляже. Сладкий лед на палочке, которым они утоляют жажду, опаляя меня своими мечтательными взглядами и смущенными улыбками. Я мог выбрать любую, даже нескольких, и ни одна из них не отказалась бы хорошо провести время.

Но откуда не возьмись, словно из-под земли вырос другой я. Строгий, грубый, злой. Щелкнув пальцами у меня перед носом, рыкнул:

— Очнись!

— Отвали, — пробормотал я, попытавшись оттолкнуть его маленькими ручонками с крашеными ногтями.

Тогда-то до меня и дошло, что все это — сон. Не позволивший мне досмотреть его до конца, развеявшись без малейшего милосердия.

Разлепив глаза, увидел нависшую надо мной златородную. Она снова поизмывалась над моим телом. Мало того, что вырядила его в дурацкую голубую рубашку, заправленную в свободные брюки и наглухо застегнутую до самого кадыка, так еще опять сделала идиотский пробор и… побрила меня!

— Долго ты еще будешь спать? — пробурчала она, хмурясь. — День на дворе. Конвой привез темных стражей. Они уже работают в пещерах. Нам пора познакомиться с тем, кто снимет с нас проклятие. И я еще не говорю о поисках Тихого Морока…

— Что ты со мной сделала? — рыкнул я, поднимаясь на локтях.

— Привела тебя в порядок, — улыбнулась она. — Правда же, ты симпатичный? — Златородная выпрямилась и развела руки в стороны, показывая мне меня во всей «красе». — Наверное, я привыкаю к твоему телу. И… мне очень стыдно за вчерашнее. Шишку я заслужила. — Она потерла лоб. — Не сильно видно? Я не жалела тоналки и пудры. А еще я сделала зарядку. Чтобы ты не жаловался на одрябшие мышцы по возвращении.

— То есть, по-твоему, на этот дебильный лук я жаловаться не стану?

— Тоже считаешь, перебор с обтягом? Следовало надеть на размер побольше?

— На два размера меньше, — пропыхтел я, садясь в кровати. Сдернул с себя одеяло, потер шею и взглянул на растерянную златородную.

Она вправду недоумевала, что не так. Старалась как лучше. Хотела загладить вину. Да и что, собственно, ужасного она сделала? После поцелуя с де Аркуром мне уже все должно быть до фонаря. Шмотки я сменю, волосы взъерошу, щетину отращу, а вот репутацию еще очищать и очищать.

Я перевел взгляд на окно.

— Почему ты меня не разбудила?

— Я и так тебя замучила.

Я внутренне напрягся. Варвару Элияровну будто подменили. Она даже подала мне стопку одежды, пояснив:

— Это чистый спортивный костюм. Надеюсь, в нем тебе будет комфортнее. А волосы я помогу тебе заплести в косу.

Без комментариев приняв вещи, я оглядел ее подбородок и поинтересовался:

— Сама брилась? Ни царапины.

— Отец помог.

— Класс, — фыркнул я, поднимаясь. — Я превратился в ботана, поцеловался с де Аркуром, а Аверардус брил мне морду. После возвращения в свое тело отправлюсь к мозгоправу. Психику лечить.

— Дамиан, — притормозила меня златородная, протягивая тюбик крема, — ты не мог бы нанести это после того, как умоешься? У меня кожу сушит от здешней воды. Вон, уже шелушения заметны на скулах. Возможно, сегодня мы вернемся в свои тела. Давай разойдемся по-доброму.

Ну теперь ясно, чего она такая великодушная. Своим примером демонстрировала, как нужно относиться к чужому телу.

— С удовольствием, — растянул я губы в улыбке, лишь бы не портить этот прекрасный новый день верещаниями златородной.

Взял тюбик и отправился в ванную. Удивительно, что она не стала меня задерживать и не пошла следом. Видимо, уже доверяла или плюнула — будь что будет. На самом деле, у меня и не было никакого желания ей вредить. Вопреки всему. Она же просто девчонка. С начисто промытыми мозгами. Чем больше я ее узнавал, тем жальче ее становилось.

Поэтому я умылся, переоделся и намазал щеки кремом. Оказалось, бальзам после бритья втирать куда легче, чем крем. Консистенция гуще, липче. Но как бы я ни старался, все равно облажался.

— Ну кто так крем наносит?! — возмутилась златородная, когда я вернулся в комнату, и принялась убирать излишки с лица.

— Ты что, хочешь произвести эффект на темных? — усмехнулся я.

— Это так заметно? — Она скомкала салфетку и выбросила в мусорный контейнер под столом. — Все они когда-то были в рядах златородных. Кто-то и вовсе может меня знать. Или моих родителей. Я должна преподнести себя, как подобает любой златородной.

— Ясно. Косу-то плести будешь? — Я взял стул, поставил его спинкой перед собой и, раздвинув ноги, сел.

Увидев, что я не против ее затеи, Варвара Элияровна улыбнулась, взяла расческу и принялась за эту спутанную густую шевелюру.

— Когда ты успел лепестков нацеплять? — вычесывая кудри, бурчала она. — Ох, потребуется ни один месяц, чтобы привести их в порядок.

— Тебе, в отличие от меня, проще. Магией все подправишь.

Варвара Элияровна на секунду замерла. Посмотрела в отражение зеркала, перед которым мы расположились, и помрачнела.

— Извини.

— Да ладно. На твоей совести только синяк под глазом, — улыбнулся я. — Кстати, отлично замазала. Почти незаметен.

Правда, выглядел я все равно как лох.

Собрав волосы в тугую косу, златородная затянула ее ленточкой и облегченно выдохнула. Вряд ли я выглядел идеально в ее глазах, но лучше, чем в предыдущие два дня.

— Варюшка! — обличительным тоном шпионки встретила нас ее бабуля в холле. Она окинула мое тело презрительным взглядом, взяла под локоть тело своей внучки и потянула меня в сторону. — Магистр, будьте любезны, подождите Варвару Элияровну на улице.

Моя подруга занервничала. Переживала, как бы я опять бабулю до шока не довел. Но рассказывать Катарине Аверардус обо всем сейчас, когда мы в пяти минутах от победы, было слишком поздно и не к месту.

— Да, конечно, — кивнула златородная. — Хорошего вам дня, мадам.

Бабуля выждала, пока она выйдет, и сосредоточила все свое родительское внимание на мне.

— Скажи-ка мне, девочка, что связывает тебя с этим мужчиной? Я тут кое-что выяснила. Он не самый подходящий наставник. Более того, его компания может серьезно пошатнуть не только твою репутацию, но и веру. — Она поджала почти бескровные губы, явно подбирая подходящие слова. — Посмотри, на кого ты стала похожа. Пропадаешь, неизвестно где. Одеваешься во что попало. Нарушила свой распорядок дня. Варюшка, еще не поздно вернуться в Академию Защитной Магии. Там тебя всегда ждут. Я просто боюсь, если это не прекратится, то…

— То — что? — уточнил я. — Договаривай. Я уже взрослая.

— Он соблазнит тебя, удовлетворит низменные потребности и бросит.

— Ясно, — кивнул я, скрещивая руки на груди. Было ясно, бабуля волнуется за единственную внучку. Насобирала на меня компромат, сделала акцент на всем самом выдающемся и решила надавить. — Три дня назад я сказала бы тебе, что магистру можно доверять, потому что я не в его вкусе. Сейчас многое поменялось. Кроме доверия к нему. Потому что даже если я ему нравлюсь, он не тронет меня. Из уважения. К тому же не забывай, я умею за себя постоять.

Катарина Аверардус была ошеломлена таким твердым ответом. Округлив глаза, застыла в ступоре, не находя ответа.

Я подтянулся на носках, чмокнул ее в дряблую щеку и улыбнулся:

— Пока, ба. Увидимся вечером.

Подмигнув ей, выпорхнул за дверь, где тут же был пойман в капкан допроса.

— О чем вы разговаривали? — Варвара Элияровна уперла руки в бока.

— Обо мне. Твоя бабушка — милейшее создание. Сказала, я негодяй.

— И что ты ей ответил?

— Что ты согласилась выйти за меня.

— Что?!

— Шучу, — засмеялся я, толкнув ее в плечо. — Сказал, что у тебя есть де Аркур.

— Что?! — как заевшая пластинка повторила она громче.

— Не пучь глаза. Я похож на недоумка. — Я развернул ее и подтолкнул к калитке. — Я уверил ее, что в состоянии постоять за себя. Она, конечно, обалдела, но в обморок не упала. Ты довольна?

Мы вышли со двора и взяли курс к холму. По дороге, по которой навстречу нам уверенно шагала Амура в компании нескольких однокурсниц. Судя по выражению ее лица, кидаться ко мне на шею она не собиралась.

Едва мы поравнялись, как она замахнулась и залепила златородной звонкую пощечину.

— Какая же ты сволочь, Рейнфрид! — выкрикнула Амура, поддерживаемая надменными ухмылками своих подруг.

Златородная приложила ладонь к щеке, соображая, что вообще произошло. Я же осторожно сделал шаг в сторону, пока и мне не прилетело.

— Решил порвать со мной, так бы и сказал. Зачем было устраивать этот спектакль?! Сначала не пришел на свидание. А я тебя три часа прождала. Всех комаров перекормила. Потом весь день прятался от меня. Даже отгул взял, лишь бы случайно на меня в академии не наткнуться. Какой же ты трус, Дамиан!

Точно! Свидание! Как же я о нем забыл?!

Варвара Элияровна, потирая щеку, перевела тревожный взгляд на меня.

— Ах, у тебя новая подружка! — усмехнулась Амура, сузив свои голубые глазки. Коснулась меня насмешливым взглядом и съехидничала: — Не раскатывайте губу, Варвара Элияровна. Когда этот козел наиграется, вас бросит так же, как всех предыдущих однодневок.

Златородная будто с цепи сорвалась. Схватила Амуру за грудки и встряхнула так, что группу ее поддержки словно ветром сдуло.

— Ты кого однодневкой назвала, курица?!

Испуганная Амура выронила сумочку и зашлепала губами.

— Эй-эй-эй! — Вмешался я, разнимая их. — Полегче, Дамиан! — Оттолкнул златородную от своей зазнобы, подобрал сумку и всучил Амуре. — Поговорите завтра, окей?

Если она остынет, то у меня наверняка будет шанс искупить свою вину. Все-таки с этой куклой можно хорошо проводить время. Мне бы не хотелось терять ее из-за такой ерунды, как пропущенное свидание.

— Мне не о чем с ним разговаривать, — обидчиво ответила Амура. — Теперь его предпочтения для меня прозрачны.

А вот это замечание уже не понравилось мне.

Я грозно наступил вперед, заставив ее прижать сумку к груди, и произнес:

— Что именно тебе прозрачно?

— Пф-ф-ф… Он выбрал тебя. Скучную заучку и серую мышь. И лучше я найду себе более крутого парня, чем стану тобой, чтобы удержать этого.

— Так, слушай сюда, дегенератка, — рявкнул я, схватив ее за локоть и дернув на себя. — Ты, кажется, забыла свое место. Ты бы со свистом вылетела отсюда еще на третьем курсе, когда провалила все экзамены. Благодаря кому ты оканчиваешь академию? Кто выбивал для тебя зачеты? Сильно много на себя берешь, девочка. Серая мышь, говоришь? Да любой нормальный мужик в жены именно такую и возьмет. А с тобой только ночи коротать, пока не надоест.

Амура затрясла подбородком. Глаза наполнились слезами. Выдернув руку из моей хватки, она попятилась назад, хлюпая носом.

— Да пошли вы оба, — всхлипнула она и побежала вслед за своими подружками.

Ну и черт с ней. Найду себе другую. Или вообще больше ни с кем надолго связываться не буду. Задолбало.

— Опять тебе досталось. — Я посмотрел на потирающую челюсть златородную.

— Да, я за всю свою жизнь столько шишек не насобирала, сколько за три дня в твоем теле.

— Извини. Зря она так…

— Ты раскатал ее. Это было некрасиво, но ты вступился за меня.

Да, похоже, я, сам того не осознавая, сравнил Амуру с Варварой в пользу последней.

— Ты правда так думаешь? — поинтересовалась златородная.

— Как?

— Про замужество?

Я почесал в затылке, избегая прямого зрительного контакта. Может, и проскакивали в моей лихой голове такие мыслишки, но Варваре Элияровне в таком опасно признаваться. Она же бомба замедленного действия. Сиди гадай, когда рванет.

— Она оскорбила меня, я — ее. Все честно. Знакомство с темным магом еще в силе? — сменил я тему.

Златородная заметно поникла. Хотела комплимент, а я как всегда. Может, Амура и права. Я трус.

Молча обойдя меня, Варвара Элияровна уверенно зашагала в сторону холма. Не знаю, стоило ли мне тогда догнать ее, объясниться, рассказать, что мое отношение к ней стало меняться. Мы все еще находились в телах друг друга. Это одновременно сближало и ставило между нами барьер. А я не привык корячиться через трудности.

Возле холма кипела работа. Двое рабочих в темно-синих тюремных костюмах перекладывали тротуарную плитку. Еще один полировал дверь. Из пещеры доносился стук молотков.

Я никогда раньше не встречал темных магов, но не бросился разглядывать их с любопытством. Хватило с меня шуток Эрниса. Куда больше меня интересовала моя златородная подруга, застывшая посреди дороги.

— Ты что, увидела Тихого Морока? На тебе лица нет.

— Я знаю его, — пробормотала она, глядя на плотника, занимающегося ремонтом двери.

— Кого?

— Это мамин родственник. Тот самый — еще один златородный из древа Габеллы. Александр Брароуз.

Из катакомб вышел профессор Аверардус. Кивнув этому родственнику своей усопшей жены, он поднялся по ступенькам и присоединился к нам.

— Варенька, только не кипятись, — сразу попросил он, пресекая любую попытку своей дочери возмутиться. — С ним мне было проще договориться.

— Брароуз — знакомая фамилия, — хмыкнул я. — Он не родственник нашего выпускника Колиана Брароуза?

— Его дядя, — ответил профессор. — Собственно, этот мальчик — его единственное условие.

— Какое еще условие? — прошипела Варвара Элияровна. — Он не в том положении, чтобы выдвигать условия. Он преступник.

— Варварушка, так и мы не в том положении, чтобы просить его пойти на еще одно преступление, — напомнил ее отец. — Брароуз согласен нам помочь. Взамен он лишь хочет один разок увидеться с племянником. Ты же знаешь, заключенным темным магам запрещено общение с родными. Он двадцать лет провел в одиночестве…

Я внимательно взглянул на этого самого Александра Брароуза. Худощавый, патлатый мужик с померкшими глазами и седой бородкой. Его лицо было испещрено морщинами. Возможно, он был моложе, чем казался. Тюрьма никого не красит. Даже магов.

— Ему нельзя доверять, — продолжала упрямиться Варвара Элияровна.

— А что он сделал? — спросил я, поймав на себе его жесткий взгляд.

— Он виновен в смерти моей мамы!

Я вспомнил последнюю лекцию у выпускников, когда мне в теле златородной выпала честь побеседовать с Колианом Брароузом. Детали паззла никак не складывались в полноценную картину.

— Мальчик не знаком с Варенькой, — пояснил мне Аверардус. — Слишком дальнее родство, чтобы близко общаться. Возможно, в его семье вообще не говорят о нас.

— В нашей семье тоже не принято говорить о них, — буркнула его дочь.

— Так он убил твою маму? — вернул я их к нашему разговору.

Нам предстояло доверить свои судьбы и жизни темного магу, который потенциальный убийца. Разумеется, меня это напрягало.

— Нет! — запротестовал профессор. — Варенька, откуда такие мысли?!

— Я видела отчеты, — призналась она. — Анализировала. Александр Брароуз был взят под стражу в день смерти мамы, а позже закрытым судом осужден на пожизненное. В архиве я нашла их совместное фото. Они дружили. А вы с бабушкой всегда это от меня скрывали.

— Девочка моя, — пролепетал Аверардус, положив ладонь на ее плечо и мягко развернув в сторону, отводя на обочину через дорогу — подальше от посторонних ушей. — Я знаю, что тебе не хватало мамы. Мы с бабушкой не могли ее заменить. Но твоя тоска сводит тебя с ума. Александр Брароуз не убивал твою маму. Она умерла от болезни. Клан Аверардус всегда был силен. Пользовался глубоким уважением у Лиги. Неужели ты думаешь, что такое жестокое преступление, как убийство, рассматривалось бы на закрытом суде? Я первым бы забил во все колокола.

Из академии послышался тройной звонок. Профессор вынул из кармана часы на цепочке, глянул время и глубоко вздохнул. Ему надо было спешить на педагогическую пятиминутку.

— Идите. Я побуду с ней, — уверил я его.

Он кивнул мне и посмотрел на дочь, взглядом сверлящую Брароуза.

— Прогуляйтесь, Варенька. Поищите Тихого Морока, пока он не напакостил. После заката я организую встречу Брароуза с племянником, а потом он проведет ритуал. Скоро все наладится.

Но Варвара Элияровна и слышать его не желала. В ее глазах вырисовывался план мести за преступление, которое она сама себе придумала.

Я взял ее под руку и потянул к озеру, решив, что дух Эрниса отправится именно туда, где потерял свою любимую.

— Ты не понимаешь, — забормотала она, едва мы отошли. — Я с детства мечтала разобраться в смерти мамы. Шесть лет потратила на расследование. Но всюду меня ждал тупик. Ни одна версия не оправдалась. Я была уверена, что здесь найду ответы.

— Да с чего ты вообще решила, что вокруг смерти твоей мамы полно тайн? — Я через плечо посмотрел на провожающего нас взглядом Брароуза. — Это паранойя.

— Год назад мне приснился сон.

— Мне тоже сегодня приснился потрясный сон. Но я не бегу копаться в архивах своих предков.

— Я увидела себя. В воде. Посреди этого озера. — Она кивнула на берег, к которому мы приближались. — Я плакала. Страдала. Молила завершить начатое.

— Это был просто кошмар.

— Все было как наяву. Ночь. Огни факелов. Лай собак. — Златородная дошла до пляжа и села на песок, уставившись на воду. — Он был там. Эрнис. Я пыталась спасти его, схватить за руку. Но мы были в разных измерениях. Я не успела.

— Что ты несешь? — недоумевал я.

— Я никак не могла забыть этот сон. В АЗМ у меня есть наставник. Златородный маг из Лиги. Профессор Рейнер. Я рассказала ему об этом.

— Надеюсь, он оплатил для тебя сеансы у психотерапевта.

— Он отвел меня в тайный архив Лиги, где показал семейный портрет моих предков. Среди прочих была девушка — моя точная копия.

— Габелла, — дошло до меня.

Варвара Элияровна кивнула, и я приземлился рядом с ней.

— Это ее я видела во сне. Спустя сотни лет она стучится до нас.

— Чего же она хочет?

— По всей видимости, открыть портал, чтобы дух Эрниса перенесся к ней. Но это преступление. Запретная магия. Мой долг — сдерживать тайны рода и Тихого Морока. Если я нарушу закон, в лучшем случае буду приговорена к пожизненному.

У меня в голове будто щелкнуло.

— Ты говоришь, Габелла пытается до вас достучаться. До своих златородных потомков. А что, если это видение было не только у тебя? Может, твоя мама ее тоже видела? Или Александр Брароуз?

— Пожалуйста, не надо, — попросила она, с горечью взглянув на меня. — Не говори об этом вслух.

— Значит, ты допускала эту мысль. Они могли работать над незавершенным делом Габеллы, но что-то пошло не так. Твоя мама погибла. Ей не хватило магии из-за изъяна. А Брароуза упекли за решетку.