Стажерка в наказание, или Академия Безликих

Глава 18. Дамиан

Мало приятного впяливаться в шмотки де Аркура, но у нас же уже много общего. Даже поцелуй был. Тьфу! Как вспомню, так руки чешутся отшлепать Варвару Элияровну.

— Впору? — подал он голос с порога хижины.

Я медленно обернулся и с радостью вообразил несколько способов дать ему в глаз. И за себя, и за златородную. Раз магия тут не работает, де Аркур мне страшен разве что очередным поцелуем. Молнии он тут метать не способен.

— Я удивлен, магистр. Был уверен, что грохнул вас, — честно признался он, плечом опершись о дверной косяк и сунув руки в карманы брюк.

— Твоя самоуверенность тебя снова подвела, — фыркнул я, скрестив руки на груди.

— Снова?

— Первый раз ты лоханулся, когда порвал с Варей.

— Хм… Вы думаете, я ее использовал?

— А разве нет?

— Никогда, — ответил он, глядя мне в глаза. — О том, что мой отец — Александр Брароуз, я узнал уже после того, как мы с Варей начали встречаться. У меня и в мыслях не было использовать ее. Да, я задумал освободить отца и все спланировал. Но я не всесилен. Кое-что вышло не так, как мне хотелось.

— Я тронут, — бросил я ему. — Ты обманул Лигу, подставил третьекурсников, устроил побег темному магу, покушался на мою жизнь и открыл запрещенный портал. Даже не представляю, что именно из всего этого вышлоне так, как тебе хотелось.

— Я знал, что профессор Аверардус обратится за помощью к кому-то сильному из рода Габеллы, если произойдет инцидент с Тихим Мороком. Так как у Вари еще мало опыта, единственным, к кому профессор бы обратился, был мой отец. В мои планы входило лишь освобождение духа Эрниса. Потом все сделали бы за меня. Привезли бы в академию моего отца, а уже на месте я бы помог ему сбежать. Ведь я позаботился, чтобы ему передали мое послание. Но все вышло из-под контроля в тот момент, когда Варя без предупреждения заявилась со своей практикой. Если бы вы не пошли на ту экскурсию, ничего бы не было. Я бы все сделал тихо и уже репетировал бы с ней танец на выпускной.

— Еще скажи, что я во всем виноват. А то я недостаточно проникся твоим горем.

— Вам нас не понять. Это наш род из поколения в поколение несет тот проклятый грех за Габеллу и Эрниса.

— Да куда мне, безликому! — усмехнулся я и, стиснув зубы, приблизился к напрягшемуся от моего грозного вида де Аркуру. — Слушай меня, парень. Я, может, и не маг, но силы духа во мне поболее будет. Уж я бы от такой девчонки, как Варвара, свои планы не скрывал. Ты поступил как подонок. Ты заставил ее страдать. Она верила тебе, а ты мне тут про танцы! Настоящий мужик так бы никогда не сделал.

— Вы меня отношениям с девушками учить будете, магистр? У вас пальцев-то хватит пересчитать тех, кого вы когда-то бросили?

— А я им никогда ничего не обещал и не заставлял влюбляться в меня. И уж точно не репетировал бы с ними сраный выпускной танец, вернувшись с гнусного преступления. В этом наша разница, де Аркур. — Обойдя его, я вышел из хижины, но сразу за порогом обернулся через плечо. — Между прочим, я бы сразу понял, что с моей девушкой что-то не так, если бы однажды она стала вести себя, как наглый мужик!

Я сам не ангел, но от поступков де Аркура меня тошнило. Он не заслуживал ни Варвары Элияровны, ни прощения, ни этого места. И все же где-то в глубине души я опасался, что она простит его, они помирятся, начнут все с чистого листа и отправятся в общее плавание по жизни, оставив меня за бортом без спасательного круга.

Я ревновал! Ревностью, во имя которой даже убийство не казалось грехом.

Обогнув площадь, я вышел на тропу и отправился прямо к оранжерее, из которой уже выходила переодетая в легкое летнее платье Варвара Элияровна.

В свете яркого солнца рыжий отлив в ее волосах играл сверкающей бронзой. Кожа становилась румяной, светящейся. Она не шла, а плыла мне навстречу, словно пойманная в поток теплого убаюкивающего ветра. Однако в ее всегда озорных глазах клубилась печаль.

Когда мы поравнялись, чтобы обменяться впечатлениями об этом месте, ее мама отпустила ее руку и, улыбнувшись нам, сказала:

— Пойду приготовлю что-нибудь на обед.

Как только она отошла, мы посмотрели друг другу в глаза, и Варвара Элияровна твердо заявила:

— Я хочу остаться здесь, Дамиан.

Вот те раз!

Мы договаривались, что она одним глазком глянет на это место, потреплет нервы Брароузу, выведает у него правду о матери, и мы славненько вернемся домой дружной толпой, прихватив с собой троицу преступников. Уговора оставаться в этом странном месте, напичканном какой-то ненормальной радостью, не было!

— Стоп, стоп, стоп! — притормозил я ее и мотнул головой, отгоняя наваждение. — Похоже, это место коверкает слух. Мне показалось, ты сказала, что хочешь тут остаться.

Варвара Элияровна заметно занервничала. Закусила губу, глядя на меня с немой мольбой. Она не шутила.

— Тебе что, твоя мама мозги прополоскала? Ты посмотри на этих людей. Они как будто под дурью! Хочешь стать похожей на них?

— Дамиан, здесь моя мама.

— Так пусть вернется домой, раз девочка Варя в двадцать два годика нуждается в маме.

Насупилась. Обиделась. Покосилась на меня исподлобья и оскорбленно поджала губы.

— Это место глушит магию. В том числе темную. Моя мама не может вернуться. Здесь она простой человек, а там…

— Я понял, — прервал я ее. — Нетрудно было догадаться. Но ведь тебе ничто не мешает просто навещать ее иногда. Я же не живу с родителями. Я взрослый мужик, у которого есть своя личная жизнь. Мы созваниваемся, переписываемся, ездим друг к другу в гости, но каждый идет своим путем. Если тебе остро не хватило мамы раньше, пожалуйста, оставайся тут хоть на все лето. Но не навсегда же!

Златородная молчала. Своими словами я, бесспорно, давил на нее. Но не мог по-другому. Хотел достучаться.

— Это не то, о чем ты мечтала. — Я схватил ее за плечи и сжал их покрепче, чтобы привлечь ее абсолютное внимание к себе. — А как же академия? Преподавание? Новые вершины?

— Я твой конкурент, Дамиан. Отниму у тебя картографию…

— Так отними! — рявкнул я, отчего она вздрогнула. Пришлось убавить пыл, пока от страха ее удар не хватил. — Отними, Варя! Ты будешь лучшим преподавателем. Я соглашусь на роль лаборанта, я на многое не претендую. Только не оставайся в этой психушке.

— Дамиан, я уже все решила, — вымолвила она.

— Ты боишься, что я не подпишу тебе отчет по практике? Подпишу! Хоть прямо сейчас! Только не сходи с ума.

На каком-то полубредовом сонном автомате я скользнул рукой вверх и приложил ладонь к ее теплой, мягкой щеке. Когда я был в ее теле, не замечал, какая у нее нежная кожа. Гладил бы и гладил, не переставая.

— Ты нужна мне, Варвара Элияровна, — наконец осмелился я признаться, чем вызвал вспышку растерянности в ее глазах.

Не теряя надежды, я ждал и ждал ее ответа, но она молчала. Хлопала ресницами и едва заметно шевелила губами, отчаянно подбирая слова.

Мое заявление для нее ничего не значило. Если она рискнула пожертвовать своим будущим ради этого места, то расставание со мной и подавно переживет.

Рука соскользнула. Я сделал шаг назад, прежде чем озвучить самую честную и душную догадку:

— Это из-за него, да? Из-за де Аркура ты решила остаться?

— Нет! — Она попыталась взять меня за руку, но я отстранился. — Здесь моя мама, Дамиан.

— Я уже слышал.

— Она двадцать лет жила вдали от меня. Она заслуживает семью.

— И ты собираешься повторить ее судьбу? Провести молодость в одиночестве? Копаясь в навозных грядках? Не держи меня за дурака, златородная. Ты побежала сюда не за Брароузом, а за его сыном. Наверное, было бы лучше, если бы он меня убил. Сейчас тебе не пришлось бы оправдываться.

Остановила ли она меня, когда я зашагал прочь? Нет. Зачем? Я же всего лишь безликий Дамиан Рейнфрид, недостойный даже мечтать об отношениях со златородной девицей, которой позволено все. Она имеет право мнить себя королевой. Играть чужими чувствами. А я всего лишь вещь, как и все безликие.

— Дамиан, пообедайте с нами! — окликнула меня ее мать, когда я вернулся в деревню.

— Спасибо. Аппетита нет, — ответил я, краем глаза заметив, что ее дочурка тоже крадется где-то в стороне. — Портал мне откройте. Задержался я у вас в гостях.

Улыбка сошла с ее загорелого лица. Сняв шляпу, она ладонью пригладила слегка поседевшие волосы и переглянулась с Варварой Элияровной.

— Я думала, вы останетесь.

— У меня там семья, работа, экзамены на носу. Слишком много ответственности, чтобы вприпрыжку бежать на отрезанный от всего мира остров. Да и тесно мне тут будет, — я покосился на высунувшегося из хижины де Аркура, — кое с кем.

— Вижу, разговор у вас не склеился, — заметила эта чертовски проницательная женщина. — Дамиан, вы не срывайтесь. Успокойтесь, все обдумайте…

— Мне некогда думать! Портал мне откройте!

— Я открою! — вызвалась златородная, почему-то избегая зрительного контакта с де Аркуром.

Может, совесть мучила при мне ему глазки строить. Выпроводит меня и зажгут. Вечером прогуляются босиком по пляжу, проводят закат. Романтично, сопливо помирятся и напишут здесь новую историю любви. Обо мне ни разу никто не вспомнит.

— Ты пожалеешь, — фыркнул я, когда мы вдвоем выбирались к пляжу. — Придет день и ты станешь кусать локти из-за сегодняшнего выбора.

— Прекрати, Дамиан, — пропыхтела она. — Это взвешенное решение и единственно верное.

— Ну да, де Аркуру же путь назад заказан.

— Да что ты все заладил?! — Выскочив на пляж, она всплеснула руками. — С чего ты решил, что дело в нем?!

— Ты не предложила мне остаться.

— А должна была?! Вынудить тебя все бросить?! Кто я такая, чтобы за тебя решать, как тебе жить?! Что за предвзятое отношение ко всем златородным?! Когда ты уже повзрослеешь?!

Чего и следовало ожидать. Дурацкие решения принимает она, а ребенок я.

Молча усмехнувшись, я посмотрел на море, чтобы хоть немного успокоиться. Хотя внутри меня свирепствовал настоящий ураган.

— Амура передо мной извинилась, — сказал я, надеясь вызвать у этой дурехи ревность. — Думаю, простить ее или…

— Прости! — твердо заявила она, по привычке топнув ногой. — Раз извинилась, значит, любит тебя.

Теперь я рассмеялся вслух. Варвара Элияровна продолжала жить какими-то розовыми фантазиями. Раз так она расценивала двуличие, то и де Аркура была готова простить.

— Ты тоже прости своего блондинчика, — съязвил я, подойдя к ней вплотную и склонившись к лицу. — Выйди за него. Нарожай ему кучу ребятишек. И реви по ночам в подушку, когда тебя задолбает огород, рыбалка и пеленки. Ты еще не раз вспомнишь, как мы стояли тут, на этом самом месте, и я последний раз просил тебя передумать.

Ее глаза заблестели. Она шевельнула губами, но не произнесла ни звука. Было заметно, что жаждет многое высказать, но придумала себе какой-то барьер и не пробивается сквозь него.

— Передай моему отцу и бабушке, что у нас с мамой все хорошо, — выдавила она через силу.

— Я ему врать не буду. Потому что ничего хорошего для тебя здесь нет. Ты рождена не для этого места.

Хотелось схватить ее да встряхнуть хорошенько, чтобы не только лишние учебники из головы выветрились, но и вся дурь. К сожалению, с ее сердцем то же самое не проделать. А раз она по уши влюблена в де Аркура, то с моей стороны будет по-мужски отойти и не мешать. Сжечь мосты и постараться вспоминать Варвару Элияровну, как чудные приключения.

— Тебе пора, Дамиан, — сказала она почти шепотом. — Амура ждет…