Стажерка в наказание, или Академия Безликих

Глава 6. Дамиан

Я проснулся от визга. Точнее — от крика. Грубого, басистого, истошного собственного крика.

Спросонок решил, что ору из-за ночного кошмара. Кому понравится оказаться в теле златородной кисейной барышни! Но подскочив с постели, убедился, что это был не сон. Я по-прежнему пребывал в теле дочери Аверардуса, а она драла горло в моем.

— Что это такое?! — требовала она немедленного ответа, скача по комнате, как ошпаренная.

— Ну-у-у… — Я почесал в затылке, не зная, как бы ответить, чтобы не травмировать ее нежную психику. — У парней по утрам такое бывает.

— Какое — такое?!

Вот же зараза. Я так не нервничал, даже когда это случилось впервые, а ведь я был совсем мальчишкой. Бедная, бедная Варвара Элияровна, сколько шокирующих явлений ей еще предстоит узнать.

— Успокойся. Притормози. — Схватил ее за запястье и остановил. — Лучшее, что сейчас ты можешь сделать, это принять холодный душ, — порекомендовал я самый щадящий для нее метод опустить якорь. — Только прошу тебя, будь с ним ласковой.

— С кем?

Я и не знал, что мои глаза могут так округляться.

Взглядом указал вниз — на предмет ее испуга. Она вздрогнула, выдернув руку и отпрянув.

— Варюшка, ты там с кем? С подружкой? — послышалось из-за двери, и мое тело бегом юркнуло за шторку.

Дверь открылась, в комнату вошла бабуля с охапкой моих вещей.

— Доброе утро, радость моя, — улыбнулась старушка, глядя себе под ноги. — Я тут стирку затеяла. Элияр вчера опять поздно вернулся и бросил костюм в ванной. Не пойму, где он так изгваздался... Платьице твое я тоже постираю. Его бы еще залатать не мешало. Ох, а что у тебя на голове? — Наконец она обратила на меня внимание.

— Так сейчас модно, — ответил я.

— С каких пор ты стала гнаться за модой? Говорила я, эти безликие тебя испортят. В хвост хотя бы собери. И оденься, как подобает благовоспитанной леди. Пойду потороплю кухарку.

Да, с такой бабулей у моей златородной подруги прямая дорога к одинокой старости. У нее внучка — просто бомба. А она делала из нее скучную мышь, скрещенную с назойливой мухой.

— Ушла? — Мое тело осторожно высунулось из-за шторки, прикрывая ею мою нагую гордость. — Подай мне одежду. Пожалуйста.

Я проследил за кивком, указывающим на висящий на спинке стула старомодный костюм.

— Ты не наденешь на меня это!

— Предлагаешь мне идти голой? — Развела она руками.

— О, я смотрю, у тебя все прошло. Наверное, при виде твоей бабули в чепчике? — усмехнулся я.

— От страха, — проворчала златородная и сама пересекла комнату. — Одевайся, у нас много дел. Желтое платье в шкафу.

— Я не надену платье, — ответил я, с прискорбием наблюдая, как златородная наряжает меня в нелепый костюм, который Аверардус, по всей вероятности, шил еще на свой выпускной. Лет четыреста назад. — Я похож на своего дедулю.

— Вот и отлично! Мне не придется убегать от твоих вешалок.

Спорить было без толку. Оставалось перетерпеть этот позор.

Я открыл шкаф, глянул на желтое платьице с бантиками и захлопнул дверцу, чтобы не видеть эту жесть.

— Можете запереть меня в подвале.

— Прекрати капризничать. Без моего тела у нас не будет доступа в хранилище.

— Но это платье… Это… Это перебор…

На полпути перестав застегивать пуговицы рубашки, златородная дошла до комода и вытащила из него джинсы и свитер.

— У бабушки случится приступ, — вздохнула она, подавая мне одежду. — Скажешь ей, что участвуешь в субботнике.

— То есть оправдываться за бальное платье перед ней не нужно?

— Она очень консервативна.

— И судя по предпочтениям, она родом из восемнадцатого века.

— Чтоб ты знал, Катарина Аверардус была в команде модельеров, проектировавших мантии и шляпы выпускников, которые до сих пор в моде. Ты оканчивал академию в облачении моей бабушки.

— И выглядел как идиот, — оскалился я, беря костюм. — Косички плести я не умею, так что пойдешь лохматой.

Мы молча переоделись и спустились в обеденный зал, где та самая Катарина Аверардус порхала вокруг стола, поправляя приборы. Разодетая в пышное платье, с высокой прической из серебристых волос и обвешанная тонной украшений. В чепчике все же она была милее.

Златородная толкнула меня, когда мы остановились в дверном проеме.

— Представь меня ей.

— Ба, это магистр Рейнфрид. Преподаватель картографии и магической минералогии. Мы тусуемся вместе. Наконец-то мы поедим. — Я перевел взгляд на стол и занял первое попавшееся место. — У меня всю ночь в животе урчало.

Катарина Аверардус выронила вилку, звякнувшую о пол.

— Здравствуйте, магистр, — нервно ответила она. — Присаживайтесь. Я велю поставить для вас приборы. — Подойдя ко мне, приложила пахнущую нафталином ледяную руку к моему лбу. — Варюшка, ты не заболела?

Я успел ретироваться в сторону, прежде чем она чмокнула меня в тот же лоб.

— Все окей. Я просто голодная.

— Элияр снова ушел, не позавтракав. Говорит, много дел в академии.

— Да, скоро выпускной, — вмешалась златородная. — Все готовятся. Мы тоже торопимся. Правда же, Варвара Элияровна?

Я едва поднес жареную куриную ножку ко рту.

— У меня по расписанию консультация. Вы любезно обещали мне помочь.

— Ох, Варюшка у нас очень умная! — подключилась ее бабуля, положив свои руки на мои плечи. — Предоставьте ей шанс показать себя. Вы приятно удивитесь, как она понравится адептам. Ее везде принимают с рукоплесканием.

Я усмехнулся, случайно хрюкнув, и златородная взволнованно закашлялась.

— Нам пора!

— Даже поесть не дадут, — буркнул я, заворачивая эту ножку в салфетку. — Иду я, иду.

— А поцеловать бабушку на прощание? — Катарина Аверардус раскрыла свои объятия, но мне удалось от нее убежать.

— Позже, ба! Торопимся!

Златородная буквально за шкирку вытащила меня на улицу и прижала моим собственным телом к широкой колонне.

— Ба?! — зарычала зло. — Тусуемся? Окей? Что это за сленг? Я никогда так не разговариваю!

— Ну и зря. Бедный твой бойфренд. Надеюсь, он не симулировал?

— Что?

— Изъян в даре. Чтобы сбежать от тебя, глупенькая.

— С тобой невозможно серьезно общаться, — обидчиво произнесла она, отпустив меня и зашагав в сторону академии.

— Перестань вилять бедрами! — сделал я ей вслед замечание и развернул куриную ножку. Аппетит пропал. Швырнув ее в урну, я сбежал по ступенькам и догнал златородную. — Не дуйся. Я же не виноват, что я не правильная девочка, воспитанная в высокоинтеллектуальной семье. Мой отец мирянин. Мама наполовину мирянка, наполовину златородная. Я пятнадцать лет прожил в обычном городе. Два года в АЗМ, а потом увяз здесь.

— Я тоже до пятнадцати лет жила в городе, — ответила она дрогнувшим от досады голосом. Глаза опять заблестели. Разреветься собиралась. — Но не деградировала.

Мы вошли во двор академии, и она вдруг остолбенела, уставившись куда-то в толпу парней с выпускного курса.

— Ты чего?

— Это он, — прошептала златородная.

— Кто? — не понял я. — Где?

— Кристиан. Мой парень.

— Де Аркур?

Определенно, я был последним человеком на земле, с кем она хотела бы обсуждать свою личную жизнь. Но я не мог отстояться в сторонке. Ведь это мне светило чрезмерное внимание Кристиана де Аркура. Я лучше вернусь к Катарине Аверардус, и пусть она меня всего залобзает, чем я стану заигрывать с чуваком.

— Ты его знаешь? — удивилась златородная.

— Я веду у их курса две дисциплины. Разумеется, я его знаю. Или ты считаешь, для меня слишком — запоминать своих студентов?

— Он смотрит на нас! — запаниковала она.

Я резво спрятался за ее спиной.

— Эй, ты что делаешь? Немедленно прекрати! Он идет сюда. Будь с ним ласковым.

— Еще чего! — фыркнул я, и не думая кокетничать с ее ухажером.

— Пожалуйста, Дамиан, — взмолилась она. — Он дорог мне. Ты бы видел, какие письма он мне писал.

— Фу!

Она вытолкнула меня вперед, едва ли не в объятия приблизившегося парня.

— Привет! — разулыбался ее голубоглазый красавчик во все тридцать два. — Вот так сюрприз. Нарочно не сказала, что приезжаешь?

— Ага, — выдавил я, отклоняясь от его протянутой руки. — Не при преподах же, Крис.

Он на секунду замер. Я снова забыл, что Варвара Элияровна выражается исключительно высокопарными фразами.

— Доброе утро, магистр Рейнфрид! — кивнул он моему телу, глядящему на него с фанатичным обожанием. Она и правда была по уши влюблена в этого парня. — Повезло вам с практиканткой.

— Доброе, — растаяла моя подруга, превращая меня в тающий на солнце мармелад. — А ей с вами повезло. Такой прекрасный парень…

Я локтем толкнул ее в живот.

— Нам пора, магистр. Помните, мы перед лекцией собирались заглянуть в библиотеку? — Развернувшись, взял ее за рукав пиджака и потянул к парадным дверям. — Сотри со своего лица эту дурацкую улыбочку. Прекрасный парень…

— Увидимся, Варь! — крикнул мне в спину де Аркур.

— Ответь ему. Не будь грубиянкой! — затараторила златородная, плетясь за мной.

— Я ни в какую любовь с твоими воздыхателями играть не собираюсь. Что-то не устраивает? Можете со своим заботливым папой запереть меня в подвале и даже на цепь посадить.

Мимо нас вереницами пробегали студентки, хихикая и награждая нас смущенными взглядами.

— Здравствуйте, магистр Рейнфрид!

— Доброе утро, магистр Рейнфрид!

— Хорошо выглядите, магистр Рейнфрид!

— Вам идет этот пробор, магистр Рейнфрид, — состроила мне глазки воспитательница первокурсников, вдова с пятнадцатью годами одиночества за спиной.

— Спасибо, — оттаяла златородная, одарив ее улыбкой. — Дамиан, ты бы пригляделся к женщине. У нее прямо слюнки текут.

— У любой нормальной женщины на меня слюнки текут, но это еще не значит, что я тащу в постель каждую из них. Нам туда. — Я указал в коридор, ведущий в библиотеку.

Не очень-то хотелось снова встречаться со старой перечницей, которая за свои многолетние заслуги получила гордое звание Мадам Ведьма среди адептов. После прошлогоднего скандала я вообще старался с ней не пересекаться. А на совещаниях делал вид, что не замечаю ее, как бы она ни сверлила меня своими глазищами, тепля надежду на мои сердечные извинения.

— Замок взяла?

Златородная показала мне завернутый в платок замок.

— Хорошие карманы у этих брюк. Вместительные, — отметил я. — А пробор — отстой. Загубишь ты мою репутацию.

— Преподаватель должен выглядеть идеально, подавая пример студентам.

— Пример, как быть лузером? Жди меня здесь. Не надо этой кобре видеть Дамиана Рейнфрида. Она теряет над собой контроль.

— Слюной захлебывается?

— Ядом.

Я взял замок, спрятал его под свитер и, прижав рукой к животу, поглубже вздохнул. Главное — пошире улыбаться и сдержаться от самых ласковых ругательств, напоминая себе, что Мадам Ведьма заслуживает большего.

— Удачи! — шепнула мне вслед златородная.

Лучше бы она мне сто граммов коньяка предложила.

Библиотекарша, как и ожидалось, находилась на своем рабочем месте, пропахшем пирожками и копчеными шпротами. Она, похоже, жила здесь. Наверняка оборудовала для себя уголок со всеми удобствами — микроволновкой, кофеваркой и стиралкой. Магии-то в даме не было. Такая же безликая, как мы, а самоуверенности, будто любого златородного за пояс заткнет.

— Как у вас уютно, — начал я «знакомство» со своей заклятой подругой, уронившей очки на кончик носа.

Отложив книгу, она поднялась со стула и обвела тело незнакомой златородной оценивающим взглядом.

— Новенькая?

— Я… стажерка. Будущий преподаватель картографии и магической минералогии. Варвара Элияровна Аверардус.

Ведьма буквально расцвела, услышав, что кто-то смещает Дамиана Рейнфрида. Впрочем, ей бы хватило и имени, чтобы быть покорной. Но для усиления эффекта было разумным бросить ей наживку, которую она слепо проглотила.

— Какое счастье, что наш штат пополняют новыми перспективными кадрами! — Засветилась она восторгом. — Чем могу помочь своей будущей коллеге?

— Меня интересует музей-святилище. Очень хочется взглянуть на реликвии, свято хранимые лучшим библиотекарем последних трех десятилетий.

Старуха смущенно захлопала белесыми ресницами, беря связку огромных ключей.

— Идемте со мной, Варвара Элияровна. Можете быть спокойны, все реликвии на месте. Я сюда вообще никого не впускаю просто так. Только с направлением, подписанным профессором Аверардусом, а он, к счастью, просто так ничего не подписывает. Да и кого сюда впускать? — Она дошла до массивной двери, вставила нужный ключ в скважину и заскрипела — то ли шестеренками, то ли своими суставами. — Адептам история малоинтересна. Преподаватели тоже не питают на них особых надежд и обучают лишь азам. Некоторые и вовсе ничему не обучают. Штаны протирают.

— Это вы о ком?

— О том, кого вы скоро замените, — сказала она с неприкрытым омерзением, вводя меня в холодный зал со стеклянными витринами, покрытыми толстым слоем пыли.

Я отмахнулся от паутины и едва не выронил замок.

— Ох, у меня слегка не убрано.

— Слегка?

— Я сейчас все исправлю!

— Нет-нет, не надо! — остановил я ее порыв, пока она не вздыбила пыль. Для полного счастья оставалось еще задохнуться тут насмерть. — Просто скажите, где у вас хранятся вещи с Холма Грез. Особенно меня интересует подземный город. Чаши там разные, камешки, ключики… Например, ключ от замка с расселины Тихого Морока. — Я как можно небрежнее пожал плечами.

— Этот ключ у нас хранится в отдельной комнате. Я туда никого не впускаю.

— Даже у дочери профессора Аверардуса шансов нет? Кто знает, вдруг она может за кого-нибудь замолвить словечко в АЗМ. Для улучшения условий труда или дополнительного поощрения за заслуги…

— Ну не знаю, — замялась легко подкупаемая старуха. — А зачем вам, собственно, этот ключ?

— Для многогранности отчета по практике. Я очень хочу получить кубок отличника. А вам же известно, как это сложно без полноты погружения в исследовательскую работу.

— О, да-да! — Она перебрала ключи и повела меня к следующей двери. — Сейчас все вам покажу. Он у нас здесь. Лежит себе тихонечко вот уже двести лет…

Петли давно заржавели, поэтому дверь поддалась с большим трудом. Старуха и так и этак ее толкала. Пришлось подключить чуток магии, чтобы ей помочь. Как же все-таки круто, когда в тебе есть дар! Действительно чувствуешь себя куда более полноценнее других.

Светящиеся кристаллы на стенах зажглись автоматически, создав в комнате разноцветную иллюминацию. Посреди безжизненного квадратного короба стояла тумба со стеклянным ящиком.

— Вот! Ключик тут… — Библиотекарша жестом руки указала на витрину и умолкла.

Потому что ящик был пуст.