Свадебное агентство в наследство

Глава 21

Я несколько долгих секунд прихожу в себя, вдыхая аромат горящих новостей и чего-то сладковато-гнилостного (спасибо Шерху, который в стрессовых ситуациях начинает икать тухлыми яйцами).

– Дариус, – начинаю я, прищурившись, как кот перед прыжком на особенно наглую и очень большую собаку, – а что надо именно вам? Зачем вы мне так старательно открываете глаза? Или вам не хватает зрелищности в жизни, вот и решили устроить драматическое откровение?

Темный маг поправляет плащ с таким видом, будто только что случайно уничтожил парочку врагов по дороге сюда.

– О своей цели я сказал сразу и четко: я ваш следующий клиент.

Его скрытые мотивы так же очевидны, как великан, что прячется за кустом ежевики. И пахнут примерно так же подозрительно.

– Так вперед! Точнее, вниз, в Преисподнюю. – Я показываю пальцем в пол. – Или ваши поступки настолько отвратительные, что вас не «награждают браком»? Может, бюджет экономите, а все затраты берет на себя подземная контора?

Собственный вопрос и меня наталкивает на мысль: зачем вообще злодеям обязательно обращаться в свадебное агентство «Счастливая пара»? Почему бы не свататься по старинке – украсть невесту, напоить зельем, пригрозить родственникам? И почему Преисподняя готова платить золотыми монетами, пахнущими загадками, за организацию злодейских свадеб?

Дариус хитро сверкает глазами, как два артефакта в демонической печи:

– Попросите за меня ваших заказчиков, Жаннет. И после свадьбы я скажу, как вы сможете снять с себя это бремя, открыть кондитерскую своей мечты и… испечь торт императору.

От его слов у меня в носу щекочет запах ванили и… Что? Откуда он знает о моей мечте?

– И кого же я буду просить? Их? – тычу я пальцем в пол, откуда доносится легкий запах серы и… печеной картошки? Странно.

Дариус медленно кивает, и его тень на стене обретает странные очертания, которых я раньше не видела. Не успеваю распознать, как все пропадает.

– И зачем вам свадьба? – не сдаюсь я. – Нужно срочно продолжить род или наследство получите, только если женитесь?

– Вы и правда ничего не знаете о своей силе, Нетти.

– Не называйте меня так! – взрываюсь я, и где-то на полке со звоном разбивается банка с «Особым чаем для успокоения нервных клиентов». – Я достаточно посредственный универсал.

Кажется, я просто не готова к еще одному шокирующему известию. Пусть он замолчит.

– Вы-то? – Дариус усмехается, и воздух наполняется ароматом жженого откровения. – Может, в стихиях вы и не сильны, в бытовой магии не примечательны, но вот в сватовстве…

Дариус взмахивает плащом, и из-под него начинает валить черный туман. Он мгновенно заполняет комнату, пахнущий моим нервным срывом и жареными каштанами. Странная комбинация.

В этой тьме я не вижу ничего, кроме красных нитей, идущих от моих пальцев. Они светятся, как глаза пьяной пикси в руках романтичного гнома.

– Что это? – спрашиваю я, поднося руки к лицу. Нити пахнут… вишневым пирогом и детством. Странно, очень странно.

– Вы, Нетти, единственный потомок Небесной Свахи. – Голос Дариуса звучит как шепот из прошлого. – Браки, которые вы организовываете, идеальны для партнеров. Они благословляются не только любовью, но и силой.

Что? Как это вообще возможно? Я – потомок Небесной Свахи? Легендарного духа-лисицы, объединяющего судьбы? Но тогда…

Туман рассеивается, оставляя после себя легкий аромат дождя и несбывшихся надежд. Я чувствую, как по спине бегут мурашки размером с гоблина.

– Но… но… – лепечу я, глядя, как исчезают алые нити. – Зачем злодеям благословение?

– Они достигают максимального развития силы через эти браки, Нетти. Раскрывают весь свой потенциал.

– То есть Небеса работают на Преисподнюю моими руками? – От моих слов в воздухе вспыхивают маленькие искорки.

– Верно, – кивает Дариус, и его тень вдруг обретает крылья, но они быстро исчезают.

Почудилось, что ли?

Это плохо. Очень плохо. В комнате пахнет грозой и несбыточными обещаниями.

– И почему никто не вмешивается?

– Контракт так просто не разорвать. Да и… кое-кто подстраховался.

– О чем вы? – В воздухе уже витает запах надвигающейся бури.

– Вы – потомок не только Небесной Свахи, но и канцлера Преисподней. – Его слова пахнут правдой и пеплом. – Видите ли, ваш дед – хитрый жук. Чтобы заманить бабушку, он прикинулся беленьким, влюбил ее в себя и…

– И? – тороплю я, и от нетерпения у меня в кармане взрывается пакетик с «Успокоительным порошком для нервных невест».

– Не догадываетесь? Под видом угрозы его жизни бабушку заставили подписать контракт. А потом она узнала, кто ваш дед.

Ох! Я теперь сомневаюсь, действительно ли дед умер от несчастного случая, как говорила бабуля, попивая свой «Особый напиток от тяжелого дня».

– А он и не умер, – улыбается Дариус, и его зубы сверкают, как ножи в лунном свете. – Канцлер жив-здоров. До сих пор влюблен в вашу бабушку, хоть она до последнего вздоха была непреклонна.

Я выставляю руку вперед и сажусь, чувствуя, как в голове пляшут цирковые тараканы. Шерх сочувственно подсовывает мне хвост вместо подушки. В воздухе витает аромат потрясения, жареного зефира и… неужели надежды?

P. S. Где-то в подвале громко хлопает дверь, хотя там давно нет дверей, да и подвала нет. Пахнет скандалом. И тортами. Убойное сочетание.