Свадебное агентство в наследство

Глава 41

Слышны только треск огня и отдаленные крики соседей. Дариус смотрит на меня так, будто я только что разгадала его самый тщательно скрываемый секрет.

– Ты знаешь, – говорит он наконец, и в его голосе нет ни капли прежней игривости.

– Я догадалась. Ты с Небес. – Я задираю подбородок вверх.

Он не отрицает. Просто стоит, сжав кулаки, а в глазах – что-то вроде извинения. Но это не точно.

Он молчит, не торопится объясняться.

– Сначала я была уверена, что ты темный. Потом – что светлый. Но ты защищал агентство или… – Тут меня осеняет. – Делал вид, что его спасаешь?

Он молчит, но по мельчайшей мимике я вижу, что ему очень не нравится наш разговор.

– Я тебя не пойму, Дариус. Что ты хочешь от меня?

– Ты потомок Небесной Свахи. Ты не можешь работать на Преисподнюю.

Так я и знала! Корыстный какой.

Я упираю руки в боки:

– А жениться на мне зачем хотел?

– Нравишься ты мне, – спокойно глядя в глаза, абсолютно серьезно говорит Дариус.

Я смеюсь в ответ так громко, что владелица соседнего ателье убегает с криком:

– У меня где-то было успокоительное зелье, Жаннет! Держись.

– Не смешно! – смеюсь я.

– А я и не веселюсь. – Дариус обводит взглядом окружающих. – Неподходящее место для такого разговора, но раз уж ты хочешь знать, то я скажу. Я мог выбрать любую невесту, но я выбрал тебя.

– Выбрал? Невесту? – Я снова смеюсь. – А я и не в курсе.

– Да. Ты могла подобрать мне любую невесту, организовать свадьбу. Я бы гарантированно достиг совершенства в своих силах. Ну и помог бы тебе закрыть агентство – все, как мы изначально договаривались.

– Зачем тебе закрывать «Счастливую пару»? Что случилось с маминым агентством?

Дариус смотрит мне в глаза взглядом, который словно предупреждает: новости будут плохими. Леденящее душу предчувствие.

Моя мечта, чтобы мама увидела мои достижения, нашла меня, трескается.

И тут Дариус говорит:

– Она сбежала.

И я не верю своим ушам!

– Сбежала? Мама? Куда?

– В контракте нашлась лазейка, так что Небеса уже три месяца без своей свахи, – нехотя делится он.

Я смеюсь, но уже от облегчения. Значит, моя мечта еще может сбыться. Более того, может, мама ко мне сбежала? Может, она где-то рядом?

Дариус смотрит мне в лицо и медленно говорит:

– Что ты задумала?

Я улыбаюсь еще шире. Соседка рядом со мной уже капает на ложку из флакончика успокоительного зелья, приговаривая:

– Подожди, девочка! Сейчас все будет!

В этот момент я понимаю, что творилось с агентством внутри. Осознаю, почему оно закрыло ход вниз, почему изменило свой вид. То же самое происходит и у меня внутри.

– Ты забыл? Я внучка канцлера Преисподней, – напоминаю я.

Дариус бледнеет. Ему явно не нравится одна сторона моей родословной.

– А еще я потомок Небесной Свахи.

Дариус приободряется, кивает:

– Ты приняла верное решение!

Он пытается поймать мою руку, но я избегаю контакта и говорю:

– Поэтому я сама буду организовывать свадьбы тому, кому захочу. Не по указке Небес. Не по приказу Преисподней. По личным симпатиям.

Даже треск огня в кондитерской будто затихает, когда мои слова повисают в воздухе. Дариус застывает с протянутой рукой, его пальцы сжимают пустоту.

– Ты не понимаешь, что делаешь, – говорит он наконец.

– О, я прекрасно понимаю.

– Нет. – Его голос становится тверже. – Ты играешь с силами, которые могут разорвать тебя на части. Твой дед не пожалеет ничего, чтобы перетянуть тебя на свою сторону. Ты же уже знакома с его методами?

Я закидываю голову и смеюсь – звонко, почти истерично. Соседка с успокоительным зельем вздрагивает и выливает всю ложку себе за воротник.

– А ты ангел во плоти? Я ведь даже не знаю, кто ты!

Дариус делает шаг вперед, его тень накрывает меня, но я не отступаю.

– Твой дед сжег твою кондитерскую. Он ни перед чем не остановится.

– Моя мама сбежала с Небес. Похоже, там тоже не очень жалуют, – парирую я.

Дариус смотрит мне в глаза и не моргает, словно проверяет силой взгляда на прочность.

– Думаешь, сможешь противостоять обоим? – Он наклоняется ко мне так близко, что я чувствую его дыхание на своем лице.

– Кто ты? Разве девушка, которая тебе так нравится, не имеет право знать о своем поклоннике? – подначиваю я Дариуса, особо выделяя слово «так».

– Я – небесный император, – вдруг говорит он.

Я издаю звук, больше похожий на выход воздуха из воздушного шарика. В его глазах вспыхивает что-то – то ли злость, то ли восхищение.

– Понятно. Не хочешь – не говори! – Я разворачиваюсь и иду к агентству.

– А как же твоя мечта? Кондитерская? Она горит! – напоминает он.

Я смотрю вперед на агентство. То, которое всегда обходила стороной. То, которое считала своим противником, своим врагом, и только сейчас поняла, что оно мне союзник.

– Открою ее прямо в агентстве. Ведь оно, судя по всему, не по зубам ни Преисподней, ни Небесам, – с этими словами я перехожу улицу, поднимаюсь по ступеням и вхожу в дом. – Там будут мои правила.

За мной идут Лулу и Юди – я узнаю звук их шагов, а Шерх до сих пор болтается на шее.

– Что ты ответишь на мои чувства, Жаннет? – неожиданно кричит Дариус.

Я удивленно оборачиваюсь. И тут вижу деда, стоящего по другую сторону улицы.

– Не верь ему, внучка! Он боится, что, если ты выйдешь замуж за кого-то другого, баланс сил нарушится окончательно.

Дариус резко оборачивается, но дед уже поднимает руку, и между ними вспыхивает барьер из черного дыма.

– Не мешай, старик.

– «Старик»? – Дед хрипло смеется. – Я еще покажу тебе, кто здесь старик.

Я отступаю на шаг, чувствуя, как воздух наэлектризован. Шерх на моем плече шипит, его чешуя топорщится.

Я делаю знак Юди и Лулу зайти внутрь агентства, а после закрываю дверь. Окидываю взглядом холл и замираю.

Боги! Да тут действительно придется все начинать с чистого листа!