Свадебное агентство в наследство

Глава 50

Ключ застрял в замке с тем же упорством, с каким у меня застревали мысли о контракте с Преисподней.

– Бабушка хотела дать мне свободу, – бубню я, словно попугай, слова Дариуса, крутя в руках золотой ключ. Ключ словно кусок солнца, пойманный в металл, но пользы от него – как от эльфийского руководства по строительству скворечников: ноль целых, ноль десятых. – Но почему тогда заклинание не сработало до конца? Это как пытаться заварить чай ледяной водой, вроде бы все составляющие есть, а результата шиш с маслом!

– Потому что ты не свободна, – изрекает Дариус с видом эксперта по несвободе, упираясь руками в беседку. Та, кажется, от его веса скрипит и грозится рухнуть. – Ты все еще связана контрактом.

– Но агентство разорвало связь с Преисподней!

– Агентство – да. А ты?

Я открываю рот, чтобы возразить, но понимаю, что он прав. В горле застревает ком обиды размером с огненного голема.

– Последний заказ, – шепчу я. – Свадьба Света и Тьмы. Все-таки она обязательна. Та самая, после которой я смогу сама решать, чью свадьбу организовывать, и буду спокойно заниматься выпечкой.

– Которая не состоится, – добавляет Дариус.

– И тогда агентство уничтожат, – дополняю я, представляя, как канцелярии Преисподней и Небес сходятся в коридорах агентства, выясняя, кому достанется шкаф с духом организатора торжеств, а кому – шкатулка с поющими кольцами.

– Или… – Он смотрит на меня так, будто я должна сама догадаться, как решить проблему мирового масштаба, используя лишь заколку для волос и три грамма удачи.

– Или что?

– Или ты найдешь способ обойти условия, – говорит он, как будто это проще простого.

Просто обойти условия! Да я бы с большим успехом попыталась переплыть океан на чайном ситечке.

Я сжимаю ключ. Он теплый, почти живой. И не вытаскивается, зараза такая.

– Бабушка не стала бы создавать заклинание, которое зависит от свадьбы, которую я не могу организовать. Это как если бы она оставила подсказку к спрятанному сокровищу, написанную на языке, который понимают только говорящие рыбы.

– А если это не та свадьба, о которой они думают? – загадочно смотрит на меня Дариус.

Я замираю, словно зачарованная статуя, под его взглядом.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, чувствуя, как внутри что-то начинает шевелиться. Может, это надежда, а может, просто голодный желудок.

– Свадьба Света и Тьмы… – Дариус медленно проводит пальцем по гравировке на ключе. – Но кто сказал, что это про меня и леди Мрак?

– Никто. Ведь ты стал смертным, а отсчет снова идет. Значит, это не обязательно относится именно к тебе.

– Вот именно!

И гравировка на ключе тоже говорит о союзе Преисподней и Небес. Но почему бабушка отобразила это в своей загадке, когда мне и так отсчитывают дни? Что она хочет этим сказать?

– Подумай, может, бабушка тебе что-то говорила. Что-то важное, когда говорила об агентстве.

– Она о нем предпочитала не говорить и меня к нему не подпускать. А когда мне пришлось принять наследство, то она… – И тут я вспоминаю ее последние слова: – Сказала: «Каждой твари по паре».

Вот оно!

– Это не обязательно должны быть маги из Преисподней или Небес, – обдумываю я вслух. – Это могут быть «твари», то есть волшебные животные. Фамильяры!

Я смотрю на проползающего мимо Шерха. Его розовая чешуя блестит на солнце, словно он весь обсыпан волшебной пыльцой.

– Шерх, ты же небесного происхождения, так?

– Штак, – шипит он.

Я смотрю на Дариуса:

– Подходит. Он тут с самого открытия агентства. А бабушка всегда задает загадки с тем, что есть. Тут сходится!

– Но кто его невеста? Кого твоя бабушка знала со стороны Преисподней? Кто фамильяр канцлера?

Я сразу вспомнила кота, за которого меня пытались выдать замуж.

– Есть один! И ба точно его знала, раз он деду помогает во всем. Но… – смотрю я на Шерха, – он же мальчик.

– Кто тебе сказал? – Дариус удивленно смотрит на меня. – Розовая змея на Небесах всегда девочка.

Я удивленно таращусь на змея. Шерх спокойно себе ползет к яблоне в саду и заползает по стволу на ветку.

Оказывается, ключ к спасению прямо у нас под носом, в виде розовой змеи и какого-нибудь демонического кота. Гениально! Просто гениально!

Бабушка, ты бы гордилась мной, если бы могла видеть, как я отчаянно пытаюсь избежать уничтожения агентства.

– Ладно, Шерха… нет, то есть Шерху я уговорю на фиктивную свадьбу. А вот как быть с котом из Преисподней? Деду ход закрыт свадебным кружевом.

– Я попрошу леди Мрак. Попрошу прийти ее на свадьбу с котом, но не уточню, что не на ее.

Я киваю:

– Это может сработать.

План начинает вырисовываться в моей голове, словно сложный узор на волшебном ковре. Фиктивная свадьба, леди Мрак, кот из Преисподней… Все это звучит как рецепт катастрофы, но, возможно, именно это и спасет нас от неминуемой гибели. Главное, чтобы этот кот не царапался.