Свадебное агентство в наследство

Глава 22

Спустя одну бессонную ночь

Несмотря на проблемы с подрядчиками и то, что мне еще предстоит утрясти с Небесной Канцелярией (читайте – Преисподней) кандидатуру Дариуса Вейла в женихи, я раскладываю перед ним досье с лучшими кандидатками.

Я подбирала их всю ночь просто потому, что не могла заснуть от шока, а смелости напрямую пойти к гадам-канцеляристам еще не наскребла.

– Вот графиня Вальтера – увлекается некромантией и разведением ядовитых орхидей. Идеальная пара для вас!

Дариус даже не смотрит на симпатичную девушку с черными как смоль волосами. Его глаза прикованы к моим рукам, которые жестикулируют так активно, что сбивают со стола вазу с цветами вечной верности, которые тут же вянут со вздохом облегчения.

Они очень нравились Лулу, но бесили своим запахом Юди. Теперь-то он счастлив.

– Слишком скучно, – лениво произносит Дариус, поправляя воротник рубашки, который почему-то расстегнулся сам собой.

– Тогда вот вам леди Морок – специалист по запретным артефактам! В ее коллекции есть даже зеркало истинных желаний. Говорят, что она подарит его своему будущему мужу в качестве свадебного подарка.

– Вряд ли оно работает, иначе бы она давно загадала себе идеального супруга, – скептически ухмыляется Дариус.

В воздухе повисает тишина, пахнущая иронией и необъяснимой неловкостью, которую, похоже, чувствую только я с того самого момента, как Дариус переступил порог агентства.

– Следующая кандидатка! – почти кричу я, хватая анкету с надписью «Особо опасная». – Принцесса Илмария, жемчужина востока. Красива, умна, может превращаться в дракона.

– Ни одна сокровищница не утолит ее аппетитов. Мне бы невесту поскромнее, Жаннет.

Я стараюсь не закатывать глаза, потому что более расплывчатого описания невесты, чем от Дариуса, я еще не получала. Уверена, даже бабуля бы три раза вспотела, мысленно перебирая всех незамужних в королевстве.

«Нормальная такая» – главная черта, которой должна обладать его будущая невеста. Так сказал Дариус Вейл.

Не худая и не толстая.

Не богатая, но и не нищенка.

Не высокая, но и не карлик.

Не слишком умная, но и не глупышка.

Нормальная такая. Средняя.

Я швыряю на стол последнюю папку с таким грохотом, что со стенки падает портрет бабули. Из рамы вываливается ключ неизвестно от чего и три золотые монеты. Шерх тут же хватает одну и жует с довольным чавканьем.

– Так, господин Вейл, – скрипя зубами произношу я, чувствуя, как пахнущая цветами аура в комнате сменяется ароматом моего нарастающего раздражения. – Давайте по порядку.

Достаю волшебный грифель, который тут же начинает дополнять список требований к невесте огненными буквами в воздухе:

– не дракон (слишком прожорлива);

– не некромант (слишком скучно);

– не коллекционер артефактов (сомнительное зеркало).

Дариус лениво поправляет воротник, который снова расстегнулся, уже в третий раз за последние пять минут. Подозрительно.

– Вы забыли упомянуть, что она должна быть живой, – вносит свою лепту Юди, случайно ломая перо в своем блокноте. – Мы это выяснили, когда предлагали зомби-леди Валисчук.

– И желательно не полужуком, – добавляет Лулу, появляясь из ниоткуда с подносом печенья в форме сердечек. Одно из них вдруг оживает и убегает в щель под плинтусом.

Полужука я еще предложить не успела, но у Лулу был свой взгляд на вещи.

Дариус смотрит на всю эту суматоху с видом кота, наблюдающего за танцующими мышами.

– Может, у вас есть анкета попроще? – спрашивает он, и его глаза странно мерцают под тенью ресниц.

Я хватаю со стола случайный свиток. Он оказывается карточкой меню из соседней таверны «У пьяного тролля» (как оно здесь оказалось?), но я все равно торжественно разворачиваю его.

– Вот – леди Гвендолин! – объявляю я, тыча пальцем в раздел «Десерты». – Скромная, милая, специализируется на зельях из… э-э… молочных продуктов?

– Слишком сладкая, – качает головой Дариус, и его тень на стене почему-то облизывается.

– Тогда, может быть… – Я лихорадочно листаю меню. – Вот – барменша Марта. Сильная, самостоятельная, умеет одним взглядом усмирять пьяных гоблинов.

– Слишком независимая, – вздыхает Дариус, и его воротник расстегивается уже в четвертый раз.

Да что такое с его одеждой?

Я начинаю подозревать, что это какое-то проклятие.

Шерх вдруг выплевывает пережеванную монету, которая с глухим звоном падает прямо в мою чашку с чаем. Напиток тут же превращается в какой-то фиолетовый сироп, пахнущий фиалками и… сарказмом?

Дариус медленно встает, и его тень вдруг обвивается вокруг моей талии, как нахальный шарф.

– Она умеет так? – шепчет он, и его голос звучит как обещание чего-то запретного, но приятного.

У меня даже мурашки бегут по коже.

– Как именно «т-так»? – Я делаю шаг назад, наступая на хвост Шерха, который шипит и выпускает клуб дыма в форме сердца.

В этот момент дверь (вернее, дверной проем, поскольку самой двери-то уже нет) темнеет от силуэта Кира Шакли. Он замирает на пороге с видом мужа-орка, что застал свою жену-эльфийку с гоблином.

– Нетти, – растягивает он мое имя, причем почему-то с угрозой. – Я пришел обсудить… – Его взгляд переключается на Дариуса и становится высокомерным и вызывающим. – Кто это?

Они незнакомы? Дариус же был гостем на его свадьбе. Как такое может быть?

Я поднимаю взгляд на Дариуса и вижу предупреждение в его глазах.

Подозрительно! Как же это все подозрительно.

Но… Неужели я слышу ревность в голосе Шакли?

Я не могу сдержаться и кладу руку на грудь Дариуса Вейла, вполоборота поворачиваюсь к экс-гаду.

– Что такое, господин Шакли? – спрашиваю я.

– Думал, у тебя сейчас есть дела поважнее, чем обниматься в рабочее время. Кажется, никто не хочет с тобой работать. – Шакли зло смотрит, как руки Дариуса ложатся на мою талию.

Я их даже не скидываю. Где-то внутри та девчонка, которой вдребезги разбили сердце, замерла и наслаждается эмоциями Шакли.

Хотя он мне даром не нужен! Да! Но…

Что-то внутри радуется от осознания, что он меня ревнует и пришел, чтобы договориться.

Неужели это та самая известная зависимость от плохих парней?

Шакли делает шаг вперед, и теперь в комнате пахнет не только цветами, но и надвигающейся катастрофой.

– Как интересно, – говорит Дариус, и его улыбка напоминает мне трещину на тонком льду. – Кажется, господин Шакли пришел предложить сделку.

– Боюсь, теперь это под вопросом. – Шакли глаз с меня не сводит. – Я уже сомневаюсь, что тебе нужна помощь, Нетти. Видимо, с подрядчиками у тебя все хорошо и все хотят с тобой работать.

Я чувствую, как по моим щекам расползается краска злости, горячая, как лава. Шерх, предатель, начинает обвиваться вокруг моих ног, мешая сделать шаг назад от Дариуса.

Вот нахал, этот Шакли! Даже не скрывает, что это он приложил руку к моим проблемам, а теперь пришел отыграть роль спасителя?

Дариус внезапно врывается в мои раздумья своим хлестким:

– Закрыто. Закрой дверь с той стороны.

– Что ты сказал? – взъерепенивается Шакли.

В воздухе пахнет грозой, жженым сахаром и мужским соперничеством.

P. S. Я слышу, как Лулу экстренно готовит попкорн за углом при помощи бытовых заклинаний.