Свадебное агентство в наследство

Глава 35

Мы стоим перед дверью свадебного агентства, когда до меня доходит – Преисподняя го-рит!

Взаправду. В самом деле. Горит.

Над горизонтом висит багровое зарево, а с запада тянет дымом.

– Вот это да, – шепчет Бри. – Похоже, ты только что устроила революцию в отношениях двух самых опасных магов королевства.

Двух? Про деда-то понятно, а второй кто?

– И давно это Шакли так опасен? – спрашиваю я, чувствуя, как крыльцо под ногами начинает вибрировать.

– С тех самых пор, как ты его женила на той овечке. Во дворце ходят слухи, что все его родственники, включая жену, бесследно пропали. Советуют обходить его будуар стороной. – Бри ждет, пока я открою дверь свадебного агентства, и прижимается плечом к косяку. – Выпила бы сейчас ледяного яблочного сока, литра три.

– Три литра не обещаю, но стаканчик органи…

Я замолкаю, когда дверь агентства распахивается. Сама, хотя еще со времен бабули настроена открываться только хозяйке и служащим. Исключение – когда кто-то из команды внутри. Но сейчас-то мы все снаружи.

– О-па-на. – Лулу отступает подальше.

– Там дым! – Юди первым сует голову в дверной проем.

Раздается оглушительный грохот откуда-то из глубины офиса агентства. Крыльцо под ногами вибрирует сильнее, заставляя зубы стучать.

Багровое зарево на горизонте становится ярче, будто адский глаз приоткрылся, чтобы взглянуть на мир. Дует горячим, буквально раскаленным ветром. И даже шумные соседи, которые с особым рвением бьют посуду по вечерам, прекращают ссору и затихают.

– Апокалипсис! – хлопает в ладоши Лулу. – Мы будем первые, кто его увидит.

Но ее радость быстро сменяется трезвостью положения. – И умрем. Нет. Так не пойдет. Я еще жить хочу.

Лулу хватает меня за ногу:

– Не ходите туда!

Бри нервно смеется:

– Нетти не сумасшедшая. Зачем ей туда?

Я вижу, как дым клубится в холле агентства, образуя причудливые фигуры – то ли буквы, то ли руны. До носа долетает сладковатый запах горелого пергамента и старых кружев.

– Бабушкино свадебное платье горит! – понимаю я.

Особый экспонат, что стоит за стеклом агентства как символ свадебной церемонии. Ее память, которую я не могла видеть после смерти бабушки, поэтому не заходила в комнату, где оно хранилось.

Я не могу его потерять! Она им дорожила, а значит, и я должна его сохранить.

– Пусти, – отцепляю пальцы Лулу с ноги и захожу внутрь.

Дым стрелками указывает, куда мне идти. Доски под ногами иногда подпрыгивают, словно снизу по ним кто-то ударяет маленькими кулачками.

– Стой! – Бри хватает меня за руку и тащит назад.

– Надо спасти платье.

– Ты надышишься дымом! Туда нельзя.

Я смотрю в холл агентства, из которого видны портальные комнаты. Из одной течет лава, из другой хлещет вода, а из третьей валит дым. Он как раз и формируется в причудливые фигуры и коптит стены.

Юди хватает меня за талию и приподнимает над полом.

– Экстренные меры. – Фей машет крылышками, словно хочет взлететь. – Она сама не осознает, как близко исполнение ее цели. Лулу, срочно давай мечтотерапию.

Меня выносят на крыльцо, но не отпускают.

– Ага, поняла! – Лулу сосредоточенно кивает и показывает на мою кондитерскую неподалеку: – Совсем скоро ее снова можно открыть. Печь вкусные тортики, зарабатывать репутацию, а в один миг прославиться на весь мир. И тогда сделать торт самому… – Тут Лулу запинается. – Самому…

Ее взгляд бегает.

– Королю! – подсказывает Юди.

– Императору! – поправляет Бри. – Вечно все их путают.

– Да-да! И испечь торт самому императору, – важно кивает Лулу.

Я перестаю вырываться, и Юди ставит меня на крыльцо. Медленно отпускает, словно боясь, что я снова ломанусь в дымящееся нутро агентства.

Я оборачиваюсь и смотрю туда. Грудь необъяснимо сжимается, хочется все исправить. Но почему?

Я же так хотела, чтобы свадебное агентство кануло в лету. Так переживала, что попала с этими проклятиями, женихами, Небесно-Преисподнеческой Канцелярией. И что?

Вот оно! Горит, дымит, пыхтит. Если так продержится три недели, контракт будет расторгнут, а я – свободна.

В этот раз все получилось как нельзя лучше – и демоны со своей брачной ночью куда надо телепортировались, и я напрямую деду огненный сюрприз подкинула. Нарочно не придумаешь, как прекрасно все вышло.

И что?

– Мне не нравится твой взгляд. – Бри постукивает ногой по крыльцу.

Я вздыхаю, пытаюсь понять себя и сформировать эмоцию в слова.

– Мне почему-то жалко, – наконец говорю я, поеживаясь.

И не могу оторвать взгляд от нутра офиса. Он, как одна из частей Преисподней, тоже страдает. Теперь понятно, почему ЧП в преисподней равно закрытию агентства. Оно – его прямое продолжение.

– Что жалеть? Ты там страдала!

Я смотрю на Юди, Лулу, Бри.

– Страдала? – спрашиваю скорее саму себя.

Скорее, боролась с наследством изо всех сил, как со злодеем. А сейчас, глядя, как оно полно дыма и страданий, я его жалею всем сердцем.

Бабушка была бы рада его закрытию, верно? Она даже не подпускала меня к нему, и не зря.

– Ты все правильно делаешь. – Бри обнимает меня за плечи. – Пошли-ка в твою кондитерскую, смахнем пыль с полок.

Подруга мягко подталкивает меня, чтобы я спустилась со ступенек. Но мои ноги не идут.

– А вы не жалеете? – Я всматриваюсь сначала в лицо Лулу, потом Юди.

– А вы нас в кондитерскую возьмете работать? – тут же спрашивает Лулу.

– Если возьмете, то мы рады, – поддерживает Юди.

Я тяжело вздыхаю, словно одним выдохом хочу облегчить тяжесть на груди. Не получается.

– Идем-идем! Испечем твои любимые, хрустящие до дрожи печенья, угостим всю улицу.

Праздновать, когда свадебное агентство агонизирует?

– Я не могу, – качаю головой.

– Тогда давай ты испечешь маленькие смешливые кексики с живыми мордашками. Помнишь, ты такие на мой день рождения делала? А я попробую подкинуть их принцу.

Вот она, возможность. От такой грех отказываться, правда?

Бри удается спуститься со мной со ступенек и пройти несколько шагов по улице в сторону кондитерской, когда я слышу за спиной:

– А это еще что такое?

Дариус.