Там, где кричат тихие сердца

Глава 20

Серафина

День ускользает чересчур быстро, и когда настает миг покинуть этот отель и отправиться в тот, где нам предстоит провести ночь, я держусь за своих сестер так крепко, будто это единственная опора в моей жизни.

Сама церемония вспоминается как мимолетный миг, словно две секунды, хотя после нее я уже успела проговорить все время за бокалами и легкими закусками, собраться ради бесконечных фотографий и скрыть внутри себя каждое чувство на протяжении ужина и танцев.

Этим утром, всю дорогу до церкви, я дрожала, как осиновый лист. Я вывернула из себя все содержимое желудка, едва оказавшись на месте, и продолжала трястись, пока мы шли по проходу к самому центру зала, где ждал Андреас. Даже вид его высокого, мускулистого силуэта в свадебном костюме, — роскошный итальянский хлопок, скрывающий черную душу, не смог замедлить бешеный ритм моего сердца.

Я перестала дрожать только тогда, когда, и это стало величайшим удивлением этого дня, Андреас отбросил все традиции и взял меня за руку. Он держал ее в своей нечеловечески большой ладони на протяжении всей церемонии, и это ощущалось… успокаивающе.

Это сделало почти терпимым то, чего я страшилась больше всего на свете. Но я все равно не могла сосредоточиться, потому что по моей руке поднималось покалывание, словно живой электрический провод под кожей. Я думала только о том, что, наконец, получила то, о чем мечтала с такой безумной жаждой: он держал меня за руку. Эндрю Стоун держал меня за руку.

Но это был не Эндрю Стоун. Это был Андреас Кориони, лживый гангстер, который использует меня, чтобы продвинуть собственные планы, и при этом разрывает на части мою жизнь и все, ради чего я столько лет работала. Шрамы на моих бедрах пульсировали все время, пока длилась церемония, и я жаждала лишь одного, укрыться где-то со своим набором. Там, где никто меня не найдет, чтобы я смогла разрядить эти чудовищные, непомерные чувства, разрывающие меня изнутри.

И вот теперь, когда я ловлю взгляд Андреаса с другого конца зала и вижу в его глазах тот немой знак, который не оставляет сомнений, что пришло время уходить, меня снова накрывает тошнота, тревога и паника.

У меня есть план. С той самой минуты, как я открыла свой ящик, я думаю только об этом. Я намерена выдвинуть ему список условий. Я знаю, что не смогу избежать брачной ночи. Я знаю, что теперь моя обязанность — отдать ему свою девственность. Но я уверена, что существует способ сделать так, чтобы он ни глазами, ни руками не наткнулся на шрамы на моих бедрах.

Я собираюсь настоять на том, чтобы свет был выключен, и надену атласный комплект, который выбрала специально для этой ночи. Шорты можно будет снять в самый последний момент, а верх достаточно длинный, чтобы прикрыть бедра, если вдруг придется выйти в ванную.

А потом, если повезет, когда брачная ночь останется позади, он будет часто уезжать по своим «делам», и я смогу притворяться спящей, жаловаться на головные боли, месячные спазмы… Список, который я составила, получился впечатляюще длинным.

Прощания проходят словно в тумане. Я покидаю всю свою семью и навсегда уезжаю на север. За всю жизнь я лишь однажды уезжала из Нью-Йорка, когда навещала родню папы в Италии, и теперь сама мысль о том, что мне придется жить в совершенно другом штате, сжимает горло. Но пока мои сестры захлебываются в слезах, мои глаза сухие. Страх перед тем, что ждет меня впереди, заслоняет все остальное.

Его ладонь горячо ложится мне на локоть, когда он направляет меня к машине, и я неловко опускаюсь на заднее сиденье. Как мрачная смерть, он обходит автомобиль и скользит внутрь рядом со мной. Я машинально отворачиваюсь к окну, чтобы махнуть семье, и больше не оборачиваюсь за всю дорогу.

Когда мы подъезжаем к отелю, я жду, пока Андреас откроет дверь, и только тогда выхожу на тротуар, старательно избегая его взгляда. Его ладонь снова обжигает меня, теперь на пояснице, пока мы идем через холл. Консьерж лишь коротко кивает Андреасу, и мы сразу направляемся к лифтам. Внутри я поворачиваюсь к дверям и закусываю губу. Колени у меня стучат друг о друга, я так сильно дрожу.

Я ни разу не взглянула на него с тех пор, как мы уехали, но его присутствие давит на меня повсюду, оно неотвратимо здесь. Оно повсюду, оно везде.

Я смотрю, как цифры поднимаются все выше и выше, пока мы не достигаем, кажется, самого верха здания, и тогда двери плавно разъезжаются, открывая передо мной море тишины, настолько чуждое для Нью-Йорка, что кажется нереальным.

Каблуки звонко цокают по мраморному полу и смолкают у единственной двери на всем этаже. Черное, лакированное полотно сияет в свете мягких ламп, спрятанных в потолке и под ногами. В каждом сантиметре этой двери кричит: «возмутительно дорого».

Андреас прикладывает карту к скрытому датчику, щелкает замок, и дверь распахивается. Дюйм за дюймом передо мной разворачивается самый ослепительный гостиничный номер, из всех, что я когда-либо видела. Взрыв роскоши и фактур. Бархат, атлас, кожа и кашемир в черных, серебряных, золотых и изумрудных тонах, точно в том самом оттенке, в каком были платья моих подружек невесты.

Мои глаза расширяются, и я с трудом сдерживаю восхищение перед этой роскошью, перед великолепием, перед безупречным вкусом того, кто создавал это место. Но в тот же миг по позвоночнику пробегает тревожный холодок. За исключением зеленых акцентов, здесь нет ничего, что было бы похоже на меня. Все окутано тенью, таинственностью и сексуальностью.

Все вокруг дышит чувственностью и наполнено темным обещанием.

— Ты можешь войти, знаешь ли, — голос Андреаса заставляет меня вздрогнуть, и я впервые с того момента, как мы уехали, поднимаю на него глаза. В его взгляде есть легкая игра, рассчитанная на то, чтобы успокоить меня.

Каким бы ни было мое раздражение к нему, какой бы ненавистью я ни горела ночью и днем, он умеет это делать.

Его выражения лица подчиняют. Его прикосновения парализуют. Его слова соблазняют.

Я неуверенно переступаю через порог и слышу, как из его легких вырывается длинный медленный выдох. Он тянется за моей спиной и закрывает дверь. Щелчок замка звучит как похоронный колокол моей прежней жизни.

Я стою посреди гостиной, глядя на ярко освещенный Манхэттен, пока он двигается где-то в тени.

Мой голос кажется крошечным в этой огромной комнате:

— Моя сумка здесь?

Он резко останавливается и разворачивается ко мне.

— Главная спальня. — Его подбородок дергается в сторону двери, выкрашенной в матовый черный, почти сливающийся с тонкой лепниной по краям. — Там.

Сердце взмывает в горло, и я иду за ним в очередную комнату, обтянутую тяжелыми фактурами. Здесь есть проблески бледного золота, сливочного и горчичного, но они ничуть не рассеивают гнетущее чувство, нависшее в воздухе, как несвежий запах.

Кровать слишком массивна и слишком вызывающе стоит прямо в центре комнаты, и сердце тут же срывается в бешеный ритм. Я впиваюсь пальцами в ладони, стараясь отвлечься от нарастающей паники. Я не имею права сорваться сейчас. Мой взгляд падает на сумку, выставленную точно по центру скамьи у изножья.

Андреас жестом указывает на открытую дверь, и я вижу за ней подсвеченный каскадный душ. Я с трудом сглатываю, горло обожжено сухостью.

— Хочешь выпить?

Я по инерции качаю головой, потом останавливаюсь, вспомнив, как мучительно пересохло горло.

— Эм… может, стакан воды?

Его взгляд скользит по моему телу так, будто он запоминает меня в свадебном платье. В этом есть какая-то печаль, и я не понимаю ее. Ведь это он хотел всего этого, не я. Потом он кивает и выходит, плотно прикрывая за собой дверь.

Я вцепляюсь в ближайшую мебель и выпускаю из груди огромный, надрывный выдох. Наконец-то я одна. Но без моего набора это ощущение не приносит облегчения. Мне не нравится оставаться наедине со своими чувствами. Они слишком давят и слишком больно рвутся наружу. Но набора здесь нет, и даже если бы был, я не смогла бы им воспользоваться.

Я хватаю сумку и иду в ванную, где переодеваюсь в специально выбранный ночной комплект и умываю лицо.

Сердце яростно колотится в груди. Как бы я ни ненавидела это, у меня были настоящие чувства к Эндрю. Он умел заставить меня улыбаться, он умел успокоить, иногда он дарил мне ощущение, что я единственная женщина на свете. Я вынуждена напоминать себе, что мужчина в этом люксе и мужчина, поцеловавший меня на глазах у толпы гостей, — это не Эндрю. Но трудно поверить в это, когда его прикосновения такие же, и его взгляд все еще дарит мне тепло и будоражит до мурашек.

Эти чувства быстро сменяются раздражением. Я никак не могу забыть того факта, что он лгал мне. Он играл мной, как колодой карт. Он ни разу не подумал о том, что чувствую я. Наверное, он считает себя богом, настолько великим, что ни одна женщина не смогла бы не захотеть его. И, скорее всего, он прав. Кроме одного исключения: меня. Хотя даже я на какое-то время позволила себя втянуть.

Когда я выхожу обратно в спальню, на прикроватной тумбе уже стоит стакан воды. Я быстро отпиваю и прячусь под простынями.

Я понятия не имею, правильно ли это. Ждать ли его? Попробовать поговорить? Мне нечего ему сказать, а в его слова я все равно не поверю. Мысли обрываются, когда он стучит в дверь.

— Э… заходи.

Дверь открывается, и он появляется на пороге, заслоняя собой весь проем. В этой кромешной тьме я вижу лишь его силуэт, и я даже рада, что не могу разглядеть больше. Детали, именно они заставляют мое сердце предавать собственную решимость.

Он медленно входит в спальню, шаг за шагом приближаясь к кровати. Я задерживаю дыхание и с трудом вдыхаю, когда матрас проседает под его весом. Он садится на край, разворачивается ко мне, и теперь я вижу все. Острый угол его челюсти, глаза, полные жестокости, — меньше мягкости, больше хищного блеска.

Я сжимаю простыни в кулаках и подтягиваю их к самому подбородку. Его взгляд скользит по каждой линии моего лица. Затем он тянется рукой, убирает выбившийся локон с моего лба и кончиками пальцев проводит по коже от виска к горлу. В животе вспыхивают искры, дыхание становится прерывистым и близким к панике.

Его губы приоткрываются, и два слова низко грохочут в тишине:

— Моя жена.

Мое сердце сбивается с ритма, и секунды растягиваются в бесконечность.

Меня переполняет облегчение, когда он поднимается и уходит в ванную. Я торопливо отпиваю еще воды и снова натягиваю простыни почти до подбородка. Пусть я выгляжу, как испуганный ребенок, — именно так я себя и ощущаю.

Когда он возвращается, мое сердце почти останавливается от шока.

Он голый.

И, Боже милостивый, я не могу отвести глаз.

Черные линии татуировки стелются по половине его груди и живота, уходят по руке в плотный «рукав». Его тело — сплошные резаные мышцы, уходящие в V к бедрам, и их вылепил не Бог, а сам дьявол. Я не решаюсь опустить взгляд, меня пугает то, что я увижу, а я и так знаю, что оно огромное. Все в Андреасе слишком: его тело, его аура, его слова. Как это может быть исключением?

Он идет к другой стороне кровати, резким движением приподнимает простыню и забирается внутрь. Я приклеиваю взгляд к потолку, стараясь хоть немного перевести дух.

Я чувствую, как он переворачивается на бок, опирается локтем на подушку и, устроив голову на ладони, начинает наблюдать за мной.

Его дыхание низкое, густое, горячее, оно жжет напряженную тишину.

Я снова и снова сглатываю, пока это не становится единственным звуком в комнате.

Он поднимает руку и медленно тянется ко мне, замирая, не дотронувшись. Его взгляд сужается, он словно требует ответа.

Я снова сглатываю и коротко, робко киваю. Раньше я жаждала его прикосновений, но теперь не знаю. Я не такая сильная, как мои сестры, и не уверена, что смогу удержаться, не рухнув в эту черную дыру, которая готова поглотить меня.

Он осторожно кладет ладонь мне на шею и скользит ниже, к ключице, где задерживается на несколько секунд. Его рука одновременно мягкая и жесткая, а жар идет такой, что будто обжигает кожу. Слишком горячая. Я думаю, не пытается ли он дождаться, пока мой пульс замедлится. Но мне ясно, что пока он рядом, он никогда не станет тише.

Медленно его ладонь уходит под простыню и находит мой атласный топ. В краю зрения я вижу, как резче обозначается его челюсть. Сердце так яростно бьется в груди, что он наверняка это чувствует. Его пальцы неторопливо очерчивают круги над моим сердцем, а затем скользят в сторону, к правой груди. Я готова потерять сознание от смущения, когда его ладонь накрывает ее и замирает.

Боже, его рука пульсирует жаром, и моя предательская спина чуть приподнимается, словно толкая грудь навстречу его прикосновению.

Его дыхание становится тяжелым, и сосок вдруг откликается болезненной чувствительностью. Нет, не слегка — сильно. Будто чувствуя это, он опускает ладонь под грудь и кончиком большого пальца легко задевает сосок.

Я резко вдыхаю.

Он перемещает руку к другой груди и повторяет то же самое, прижимая горячую ладонь и удерживая ее на месте, пока сосок не наливается болезненной чувствительностью. Затем его палец едва заметно скользит по нему. Я слышу, как он облизал губы, и внутри меня что-то сжимается так сильно, что я машинально свожу бедра вместе.

Его ладонь скользит вниз по моей груди и животу, и я напрягаюсь, в ужасе думая, что он может опуститься ниже и нащупать шрамы под атласными шортами. Его пальцы тянут ткань сорочки вверх, пока не касаются моей обнаженной кожи у пупка. Внезапно мне становится жарко во всем теле. На лбу и верхней губе выступают капельки пота, а по ключицам пробегают горячие вспышки. В его груди рождается грубый стон, срывающийся в горле.

Такой тихий звук, но с таким сокрушительным эффектом.

— Такая мягкая…

К щекам приливает кровь. Я так много сил потратила на переживания из-за шрамов, что не подумала обо всем остальном. Мое тело мягкое, потому что я ношу на себе больше, чем нужно. Единственный раз в жизни, когда я похудела настолько, чтобы меня посчитали «стройной», был после свадьбы Трилби и моего шокирующего обручения. А потом именно Андреас заставил меня снова набрать вес. Еда, которую готовил его шеф-повар, была до безумия вкусной и до нелепого калорийной. Она вернула меня к моей обычной форме. Но моя обычная форма — это не «мягкая», а «тяжелая».

Его рука снова тянется к моей груди, и теперь это кожа к коже. Никто никогда не касался меня там раньше, и мне кажется, что я пересекаю все границы сразу.

Тихий стон срывается с моих губ, когда его большой палец снова задевает сосок.

Его взгляд встречается с моим и смягчается.

— Это нормально?

Я киваю, отчасти соглашаясь, отчасти от страха.

Он берет мой левый сосок между пальцами и слегка сжимает, приподнимая меня над матрасом.

— Да, — выдыхаю я и заливаюсь жаром.

Он переносит вес и нависает надо мной, затем стягивает простыню и поднимает сорочку, пока мои обнаженные груди не оказываются на воздухе, а соски не становятся напряженно острыми и болезненно твердыми. Моя грудь поднимается и опускается так стремительно, что я сама напоминаю героиню романа времен Регенства.

Андреас склоняется и размыкает губы, его язык скользит по моей груди. Я смотрю на него с приоткрытым ртом, с каждой секундой ощущая, как внутри становится все жарче. Когда его губы захватывают сосок и втягивают его в обжигающий рот, я испытываю огромное облегчение. Между ног начинает пульсировать, и из меня вырывается глухой стон.

Комнату заполняют влажные звуки, когда его губы раскрываются, чтобы захватить еще больше груди, а затем медленно смыкаются на соске, прежде чем снова отпустить и вновь присосаться. Это так невероятно приятно, что вся тревога исчезает.

Когда левая грудь становится мягкой, как масло, он переключается на правую и уделяет ей столько же внимания, пока я уже не могу удержаться от непроизвольных движений, скользя по гладким простыням.

Я парю в таком раскаленном блаженстве, что замечаю, как он стягивает пояс моих шорт только тогда, когда они начинают скользить вниз.

Я снова напрягаюсь, мгновенно испугавшись, как далеко он зайдет.

— Пожалуйста, эм…

Он поднимает голову, и жаркий взгляд на его лице заставляет меня сглотнуть несколько раз подряд.

— Можно… пожалуйста, выключить свет?

На его лице на миг мелькает разочарование, но он отдает короткую голосовую команду, и комната погружается во тьму.

У меня нет даже секунды, чтобы выдохнуть с облегчением: я чувствую его горячее дыхание на ключице, а затем его пальцы скользят вниз и находят мой клитор. Я дергаюсь от неожиданности, но он не останавливается.

Его пальцы кругами обводят чувствительное, мягко и упорно, иногда скользя к самому входу и возвращаясь оттуда влажными, скользкими.

Затем он издает низкий гул, почти первобытный.

У меня кружится голова. Я начинаю ощущать голод, которого прежде не знала. Я нетерпеливо подаю бедра вперед, в его руку.

Он стонет так, будто это причиняет ему боль, и слова, сказанные хриплым голосом, обжигают меня:

— Ты такая красивая, Серафина. Я не мог бы пожелать себе более прекрасной невесты.

Из меня вырывается бессвязный звук, потому что все мое сознание приковано к огню, что пылает между ног. Его слова лишь раздувают его сильнее, и у меня не остается места для ненависти, ни к ним, ни к нему. Сейчас я хочу только одного, чтобы он заставил этот пузырь лопнуть.

— Что тебе нравится? — спрашивает он так, будто я обязана знать ответ.

Его пальцы проводят по набухшему клитору, выгибая мое тело и заставляя его резко втянуть воздух.

Он зажимает мой клитор между пальцами и слегка щиплет. Из груди вырывается резкий вдох, и его глаза едва заметно расширяются.

Он наклоняется и проводит языком по моей груди, а моя выгнутая спина заставляет его бицепсы напрячься, как камень.

Затем он снова захватывает сосок губами и втягивает его в рот, в то время как его пальцы описывают круги вокруг моего входа.

— О, Боже, — выдыхаю я.

Я то теряю сознание, то возвращаюсь, и каждый раз меня пронзает осознание звуков моего беспокойного, хриплого дыхания. Он доводит меня до безумного исступления, но у меня нет сил стыдиться.

Грудь кажется тяжелой и набухшей, пока он не осыпает ее поцелуями, а мои бедра начинают сами двигаться, ища его пальцы на клиторе. Он дразнит меня, уделяя ему внимание лишь короткими прикосновениями, прежде чем снова вернуться к ласкам моего входа.

С моих губ срывается стон.

— Пожалуйста…

Его рот отрывается от моего соска с влажным звуком, и он смотрит на меня.

Мне уже все равно. Долгие мучительные ласки довели меня до края безумия, и теперь я не думаю о том, что ненавижу этого мужчину, его мягкие, искусные пальцы и коварный язык. Я просто хочу кончить.

— Пожалуйста, — шепчу я снова.

Его пальцы скользят по моим складкам, а я хватаюсь за простыни сжатыми кулаками.

Из горла вырывается звук, который я даже не узнаю.

Наконец он склоняется, снова захватывает сосок губами и яростно втягивает его в рот. Его пальцы находят скользкий клитор и начинают обводить его кругами, все сильнее и настойчивее. Кровь приливает к самому центру, и я отрываюсь от постели с беззвучным криком.

У меня кружится голова от пережитого. Я чувствую, как Андреас поднимается на колени и произносит что-то вслух, но осознаю, что именно он делает, слишком поздно.

Его слова эхом доносятся до меня, будто сквозь вату:

— Я хочу видеть тебя.

Свет вспыхивает слишком ярко, и все плывет перед глазами. Когда его лицо наконец проясняется, кровь в жилах застывает. Все то, что еще мгновение назад горело во мне, превращается в лед.

Его рот приоткрыт, а на лбу вздулись вены. Я даже не поняла, как в каком-то забытьи позволила ему стянуть мои шорты ниже бедер. Теперь его взгляд вонзается в мои бедра.

Время замирает. Дыхание прерывается.

И когда он поднимает глаза, они остры, как осколки стекла, а за этой остротой бушует пламя.

Он говорит не так много, как большинство мужчин, не наслаждается звуком собственного голоса, как прочие самовлюбленные эго, но когда все же произносит слова, они кристально ясные и режут, как осколки.

И эти слова наполнены такой яростью, что она почти ломает мои кости.

— Кто сделал это с тобой?

Меня пронзает замешательство.

— Что?

Его зубы скрипят.

— Кто. Сделал. Это. С. Тобой.

Страх растекается по венам. Он выглядит так, будто готов кого-то убить, и это совсем не та реакция, которую я ожидала.

— Никто, — шепчу я.

— Лжешь, — бросает он.

Я хмурюсь. Как, черт возьми, он может этого не знать?

Его рычание заставляет холод пробежать по груди.

— Кто?

Мои губы шевелятся, но звука почти нет.

— Я, — шепчу я.

Он моргает, и голос опускается до смертельного шепота:

— Что?

— Я, — повторяю я. — Я сделала это сама.

Его веки опускаются, брови хмурятся, и он качает головой, словно ослышался. Когда он снова открывает глаза, в них мелькает чувство, которое я не могу прочитать.

— Ты сделала это?

Мои губы дрожат.

— Да.

Он откидывается назад еще дальше и проводит рукой по лицу.

— Зачем?

— Я… — мой взгляд мечется по комнате в поисках ответа. — Я не знаю, почему я это делаю.

Его глаза сужаются. Он не верит.

Меня охватывает паника.

— Это убирает боль.

Его губы кривятся, и взгляд вновь скользит по моим бедрам. Он медленно качает головой, и в этом движении чувствуется разочарование. Потом он пронзает меня острыми, как лезвия, черными глазами.

— Чем ты это делала? Бритвой?

Я отшатываюсь. Ощущение такое, будто кто-то прошелся по самой хрупкой части моей души в грязных ботинках с шипами. Я никогда не чувствовала себя более обнаженной, более беспомощной и более униженной.

Он осторожно касается самого свежего пореза кончиком пальца, и это пробуждает во мне неожиданную искру жажды, уходящую глубоко в кожу. Он понимает, что это не давняя привычка, этот надрез был сделан всего лишь вчера. Он снова качает головой, теперь уже с печалью, и я не могу этого вынести. Я не могу больше видеть это выражение на его лице: сожаление, разочарование, горечь.

Я поднимаюсь, прижимаю колени к груди и зарываюсь лицом в них.

— Прошу тебя, оставь меня одну, — бормочу я.

Я надеюсь каждой клеткой сердца, что он исполнит мою просьбу. До этого момента он был чутким. Пусть же хватит ему заботы, чтобы оставить меня одну и дать время справиться с этим.

— Пожалуйста, — прошу я, не в силах поднять на него взгляд.

Проходит вечность, и наконец кровать приподнимается, освобожденная от его тяжести. Сквозь оглушительный звон в ушах я слышу, как закрывается дверь.

И тогда льются слезы.