— Вечно она втирается к нам в доверие! А чуть что, даёт дёру! Я-то сразу просекла её лицемерную сучность… И что она просто ушла? Бросила тебя там? Ох, Тайри! Одного не могу понять, и чего ты с ней общаешься? — Алисия надула щёки, глядя на меня с таким укором, будто я лично оскорбила всех её предков до седьмого колена.
— Потому что мы последние на курсе, у кого ещё не воплотился дар… Наверное, так? — пробормотала я, чувствуя себя неуютно под её пристальным взглядом.
Оглядевшись, я заметила, что комната Алисии напоминала поле боя после эпической битвы с насморком — повсюду валялись использованные бумажные платочки.
— Ты, кстати, как, не заболела? — спросила я с беспокойством.
— Да, я с утра так и подумала, — ответила она с загадочной улыбкой. — Но потом... Смотри!
С этими словами она быстро потянула меня к себе и с довольным видом тыкнула использованный платок прямо мне под нос. Я инстинктивно отшатнулась, но мигом пригляделась: на платке была голубоватая, слегка светящаяся субстанция.
— Ох, Алиска! Это же... — в моей голове словно щёлкнул рубильник, и тысяча лампочек радости загорелись одновременно. — Ты! Ты! Ты…
Эмоции захлестнули меня, и я бросилась к ней, обняв столь крепко, что она аж пискнула от неожиданности. Слёзы счастья и облегчения потекли по моим щекам.
— Лиска… ты… наконец-то! — выдохнула я.
Я почувствовала, как её маленькое тельце расслабилось в моих руках, как дрогнули её плечи. Эти слёзы были не только моими.
— Когда это произойдёт, я тебя не брошу, — прошептала она, и в её голосе звучала уверенность. — У тебя тоже всё получится, вот увидишь!
Наш столь трогательный момент был прерван внезапным шорохом. Я резко повернула голову и заметила, как груда бумажных платков вздрогнула, а затем один из них отделился и засеменил прочь.
И — о, ужас! — у него был хвост!
— Это же мышь! Мышь! — воскликнула я, мгновенно превращаясь из сентиментальной подруги в беспощадного охотника на грызунов. — Крыса!!!
Не раздумывая ни секунды, я схватила ближайший увесистый учебник (кажется, это была "История магических существ", том 1) и с боевым кличем амазонки метнула его в сторону убегающего "платка".
— Стой! — внезапно крикнула Алисия, хватая меня за руку. — Это Семушка! Не тронь её!
Я застыла на месте, ошарашенная её реакцией. Мышь, почувствовав, что опасность миновала, осторожно вышла из своего импровизированного укрытия. Её маленькие глазки-бусинки уставились на меня с явным любопытством и, как мне показалось, с лёгким укором.
— Се-се-мушка? — переспросила я, чувствуя себя полнейшей идиоткой.
Алисия кивнула, улыбаясь.
— Да! Помнишь, я тебе сказала, что мне мышка нашептала про твои злоключения в медкорпусе? — она указала на маленького грызуна. — Так вот, это она!
Я уставилась на мышь, потом на Алисию, не в силах осмыслить услышанное. Мой мозг, казалось, отказывался принимать эту информацию.
— Так она ещё и говорит? — выпалила я, не скрывая изумления.
В ответ мышь возмущённо пискнула и зашевелила усами, словно обиделась на мой вопрос.
Алисия рассмеялась, глядя на эту сцену.
— Похоже, мой дар — понимать язык животных! — сказала она с восторгом. — После воплощения меня, скорее всего, распределят на факультет менталистики. А может, на факультет животноводства, что тоже неплохо…
Я медленно опустилась на кровать, не сводя глаз с Семушки. Мышь, в свою очередь, подошла поближе, явно чувствуя себя в безопасности.
— И... что она говорит? — спросила я, всё ещё не веря в происходящее.
Алисия прислушалась, наклонив голову набок.
— Она говорит, что ты чуть не убила её!
— Прости, Семушка, — пробормотала я, чувствуя себя немного глупо, разговаривая с мышью. — Я не знала, что ты... из наших, своя.
Семушка снова пискнула, и Алисия перевела:
— Она говорит, что принимает твои извинения, но просит в следующий раз быть осторожнее.
Я не могла сдержать смех. Ситуация была настолько абсурдной и в то же время волшебной, что оставалось только принять её.
— Значит, теперь у нас есть свой личный шпион? — спросила я, начиная осознавать потенциал этой необычной дружбы.
Алисия кивнула, поглаживая Семушку пальцем по маленькой головке.
— Похоже на то. И кто знает, может быть, это только начало моих способностей? — в её глазах блеснул огонёк предвкушения.
Я посмотрела на свою подругу с восхищением. Её дар раскрывался на моих глазах. И хотя моя собственная магия всё ещё дремала, я чувствовала, что нахожусь на пороге чего-то невероятного.
Семушка, словно подтверждая мои мысли, подбежала ко мне и легонько коснулась лапкой моей руки.
— А теперь что? — спросила я.
— О! — воскликнула Алисия, прислушиваясь к писку Семушки. — Она говорит, что у нас тут скоро одна мышь от голода повесится! И ещё она интересуется, не осталось ли у нас сырного крекера?
— А ведь она права! — согласилась я, чувствуя, как мой собственный желудок начинает вести себя как маленький, но очень настойчивый оркестр.
Алисия взглянула на меня с легкой улыбкой, а затем устроилась поудобнее на своей кровати.
— Может, мне лучше остаться здесь и поднакопить силы? — задумчиво предложила она. — Я чувствую, что моему фамильяру уже не терпится проявиться. Можешь сбегать в столовку и принести что-нибудь?
В этот момент мой желудок решил присоединиться к разговору, выдав такое громкое урчание, что, казалось, даже стены дрогнули. Стало ясно, что подкрепление нужно нам всем: Алисии, её будущему фамильяру, мне и, конечно же, Семушке, которая, услышав о еде, начала нетерпеливо крутиться на месте.
— Хорошо, — засмеялась я, — в таком случае, я скоро вернусь!