Тамара Васильевна меняет профессию! (СИ)

ГЛАВА 22. Существа и тайны ночной академии

Я переглянулась с Алисией. Её глаза были широко раскрыты от удивления и страха, но она кивнула мне, давая понять, что нужно ответить.

— Мы... мы ученицы академии, — начала я дрожащим голосом. — Нам нужны ингредиенты для лечебной мази.

Растение задрожало, словно обдумывая мои слова. Затем она неожиданно рассмеялась — звук был похож на шелест листьев на ветру.

— Ах, эти юные создания... Всегда такие нетерпеливые. Почему бы вам не прийти днем, как все остальные?

— Мы... не могли ждать, — вмешалась Алисия. Это срочно.

Цветок наклонился ближе, его огромные лепестки, покрытые тонкими прожилками, казалось, изучали нас.

— Что за мазь-то? — спросил он с неожиданным любопытством.

Я набрала в лёгкие воздух и выпалила:

— От прыщей.

Мой голос прозвучал неожиданно громко в ночной тишине теплицы.

Цветок приблизился к моему лицу, лепестки сморщились, словно в сомнении. Я почувствовала странный, сладковатый аромат, исходящий от него.

— Да-а, беда, конечно. Но, думаю, до утра потерпит, — сказал цветок.

И тут я перешла к тяжёлой артиллерии. Я оголила своё плечо и весь тот ужас, что на нём был.

Алиска ахнула.

— Ох, ты ж! Н-да… Вижу, что срочно. Но не положено тут быть ночью. Приходите днём. Хотя… — существо на мгновение замолчало, словно что-то обдумывая. — Вот если бы вы могли мне что-нибудь предложить в обмен на доступ к сокровищам ночной теплицы…

Мы с Алисией растерянно переглянулись. У нас не было с собой ничего особо ценного.

— Но у нас ничего нет, что вы хотите, воды? — пробормотала я.

— О, нет. Не воды, — прошелестело существо, и его голос стал глубже, загадочнее. — Крови. Совсем чуть-чуть… По капле от каждой, и путь будет открыт.

Алисия схватила меня за руку и оттащила в сторону.

— Это Орхидея-Дракула, — прошептала она, её глаза блестели в полумраке. — Днём они спят, а ночью...

Мы переглянулись. Страх боролся с желанием получить необходимые ингредиенты.

— Хорошо, — сказала я, удивляясь своей решимости, и протянула руку к цветку.

Орхидея-Дракула затрепетала от восторга, её лепестки развернулись, словно в ожидании. Один из них, неожиданно острый, как бритва, слегка коснулся моего пальца. Я почувствовала легкое жжение, и капля крови, ярко-алая в лунном свете, упала в центр цветка. Орхидея-Дракула тут же закрылась, впитывая подношение.

Алисия, поколебавшись, повторила ритуал. Как только её кровь коснулась цветка, мы услышали скрип. Дверь теплицы медленно приоткрылась, словно приглашая нас войти.

— Добро пожаловать в ночную теплицу, — прошелестела Орхидея-Дракула, и её голос звучал почти торжественно.

Мы с Алисией переглянулись, глубоко вздохнули и шагнули. Внутри нас встретил поистине волшебный вид. Растения, днём казавшиеся обычными, теперь светились мягким фосфоресцирующим светом. Воздух был наполнен странными звуками – шелестом, шёпотом, тихим пощёлкиванием. Казалось, что каждый цветок, каждый листик живет своей тайной ночной жизнью.

— Так, нам нужно найти секцию с лечебными травами, — сказала Алисия, оглядываясь.

Мы двинулись вглубь теплицы, осторожно обходя извивающиеся лианы и покачивающиеся ветви. Вдруг я почувствовала, как что-то коснулось моей ноги. Я вскрикнула и отпрыгнула, чуть не сбив какой-то горшок.

— Тихо ты! — шикнула Алисия.

Орхидея-Дракула, словно почувствовав наше замешательство, начала двигаться. Её корни, длинные и гибкие, позволяли ей передвигаться по теплице с удивительной грацией.

— Дайте-ка вашу бумажку, — попросила она. Я протянула ей список рецепта, и цветок, казалось, изучил его своими чувствительными лепестками. — Следуйте за мной.

Мы последовали за Орхидеей, чувствуя, как остальные растения расступаются перед нами.

Наконец, мы достигли небольшой грядки, где росли самые разные травы. В лунном свете их листья казались серебристыми, а цветы — словно усыпанными бриллиантовой пылью.

— Вот здесь вы найдёте всё необходимое, — сказал цветок. Берите, что нужно, и уходите.

Мы быстро собрали необходимые травы, стараясь не обращать внимания на жуткий цветок, наблюдающий за нами.

Впрочем, мы не заставили себя долго ждать.

Собрав всё необходимое, мы поспешили к выходу. Уже у самой двери я обернулась.

Орхидея-Дракула стояла неподвижно, её огромный цветок был повернут в нашу сторону. И мне показалось, что я увидела в глубине её лепестков что-то похожее на улыбку.

Жуть…

Мы осторожно выскользнули из теплицы, сжимая в руках мешочки с драгоценными травами. Ночной воздух показался необычайно свежим после душной теплицы.

Луна, словно огромный серебряный глаз, освещала территорию академии, отбрасывая причудливые тени.

— Быстрее, — прошептала Алисия, оглядываясь по сторонам. — Нужно добраться до общежития, пока нас не заметили.

Мы двинулись вперед, стараясь держаться в тени деревьев и кустов. Каждый шорох, каждый скрип заставлял нас вздрагивать и замирать на месте.

Мы уже почти добрались до главного здания, когда внезапно из-за угла вышла массивная фигура. В лунном свете блеснули начищенные пуговицы на форме.