Танар. Зов крови

Глава одиннадцатая

Увидеться перед отъездом с братом Виолетте так и не удалось. Как бы она ни уговаривала, стражники так и не пропустили к нему. Девушка пожалела, что оттягивала этот разговор до последнего. Они давно научились быть честными друг с другом, и Виолетта рассказала о магии связи ещё пол года назад. Но старалась не акцентировать на этом внимание. А сейчас у неё нет возможности объяснить Владу, почему она вынуждена уехать. Просить стражников об услуге передать ему сенсер, Виолетта не стала.

Пока она подавленно брела по коридору, в голове проносились яркие воспоминания о жизни в Танаре. Их вечные перепалки, серьёзность которых росла вместе с ними. Они могли драться из-за любой игрушки, спорить кто сделает что-то лучше и быстрее, перекладывать друг на друга ответственность за разбитую вазу или оставленные на диване крошки. Но были и другие моменты — сближающие. Например, когда в детстве оба боялись грозы и прятались в одной кровати. Временами Влад пробирался в комнату Виолетты после отбоя, и они рассказывали друг другу страшные истории. Потом, правда, снились кошмары, но это не уменьшало ценности счастливых воспоминаний. Одним из самых ярких остался момент, когда Влад в одиночку подрался с кучкой соседских ребят, дразнивших Виолетту. У него не было шансов, но его это не остановило. А, повзрослев, девушка, не задумываясь, приняла на себя роль опоры для него. Даже если Влад отметал любую поддержку.

Девушка не заметила, как оказалась в Южном саду, который простирался перед главным входом в Академию. Проходя мимо пышных кустов с розовыми цветами, она нежно провела пальцами по крупным бутонам. Указательный палец случайно наткнулся на острый шип, и капля алой крови окрасила зелёные листья.

Виолетта поморщилась от боли и небрежно извлекла зубами отломанный шип. По бледному пальцу потекла струйка крови. Она немного понаблюдала за тем, как она лениво стекает вниз, пока её холодные пальцы не накрыли тёплые женские руки. Одно короткое касание, и маленькая ранка незаметно затянулась.

— Спасибо… Я просто напоролась на шип! — неловко поблагодарила Виолетта.

Мира сразу поняла по её лицу, что что-то случилось.

— Всё нормально? — уточнила она.

— Угу! — Виолетта высвободилась и принялась искать глазами Кирилла.

К счастью, он стоял на парковке вместе с остальными. На нём красовалась шаонская форма (видимо, приехал прямо с дежурства). Светлые волосы заметно отросли с момента их последней встречи. Шаонец обернулся на девушек и лукаво улыбнулся.

— Неужели дамы, наконец, собрались! — ухмыльнулся он, намеренно задержав взгляд на Виолетте. — Я уж начал опасаться, что быстрее состарюсь!

Виолетта мельком покосилась на Дениса, который стоял возле золотистого нанобиля. Порез на щеке исчез. Видимо, Мира постаралась.

— Не ехидничай, Кир! — одёрнула напарника Мира. — Лучше не будем тратить время.

— Я всеми руками за! Уже не терпится скорее вернуться на практику! — съязвил Кирилл.

— Можно тебя на минутку? — обратилась к нему Виолетта.

Молодой шаонец пожал плечами. Вместе они отошли чуть подальше.

— Это ведь ты назначен наставником для моего брата? — спросила напрямую девушка.

— Ну да, я! А у тебя с этим проблемы? — не понял Кирилл.

Он был повыше Дениса, поэтому приходилось сильнее задирать шею, чтобы видеть его глаза. Они оказались намного бледнее, чем у Влада — как две льдинки.

— Если узнаю, что ты его достаёшь, — потом лично надеру тебе зад! — серьёзно предупредила Виолетта.

Молодой шаонец даже не шелохнулся. Один уголок рта скривился в кривой усмешке.

— С удовольствием на это посмотрю, рыжая! — хмыкнул Кирилл. Потом добавил. — Не переживай, он в надёжных руках.

— Эти двое обязательно поладят! — на всякий случай вмешался Денис. — У обоих скверный характер.

— А тебе чем-то не нравится характер моего брата? — уточнила Виолетта. В её голосе прозвучала явная угроза.

— Что? Я разве что-то такое сказал? — невинно удивился патрульный. — Я попросил поторапливаться. Нам ещё долго ехать.

Он многозначительно похлопал по крыше нанобиля и спрятался в салоне. Виолетта не удержалась и закатила глаза.

— Я тебя услышал, рыжая! — Кирилл игриво щёлкнул её по носу. — Буду беречь твоего брата, как будто он королева Гамильдтона!

— Хотя бы просто за ним приглядывай. Пожалуйста!

Что-то в тоне девушки заставило его стать серьёзным. Когда с лица сошла фирменная усмешка, голубоглазый шаонец перестал казаться таким отталкивающим.

— Без проблем! — легко согласился он.

Виолетта кивнула и достала из кармана сенсер.

— Можешь ему передать? Меня не пустили попрощаться. Скажи, что я скоро вернусь.

— Без проблем! — послушно повторил Кирилл и сунул сенсер в карман куртки. — Может, ещё что-то передать?

— Нет, я сама с ним свяжусь позднее. Спасибо!

— Пожалуйста! — хмыкнул парень. — Теперь-то можем ехать? А то с такими темпами станция успеет закрыться.

— Мы поедем на поезде? — удивилась Виолетта.

Им предстоит ехать в столицу Гамильдтона — золотую жилу магии и самый дорогой город в государстве. Ещё и на поезде. Когда-то это было пределом мечтаний.

— Так будет быстрее! — пояснила Мира, намекая на то, что все они понимают, как было тяжело Виолетте согласиться на эту поездку. — Железная дорога лежит напрямую, и мы доедем примерно за сутки.

— А это значит, — Кирилл достал из внутреннего кармана куртки солнечные очки и с гордостью надел их, — что сегодня я за рулём!

— Главное, не разбей мою малышку, как тот академический нанобиль! — настоятельно попросил Денис, выглядывая из открытого окна.

— Да без проблем! — Кирилл подмигнул ему прежде, чем усесться на водительское кресло. — У меня давно завелись тайные отношения с твоей малышкой. И мы идеально чувствуем друг друга!

— Враньё — она верна только мне!

В подтверждение своим словам, молодой шаонец без труда запустил двигатель. Нанобиль заурчал, приветствуя старого друга. Девушки устроились на задних местах. В салоне пахло так же приятно, как и раньше. Этот запах напоминал о неловких поездках с Денисом, тайных переглядываниях, борьбе с притяжением. Прошло целых пол года, но на деле будто ничего не изменилось. Они всё такие же чужие друг для друга.

Виолетта откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно на высокие башни Академии. Знакомая тоска не покидала, отзываясь в сердце не только по Владу. Замок тоже успел занять определённое место в сердце. Девушка подумала, как будет не хватать ежедневных тренировок и наставлений Альбины. Она не стала сообщать Верховному наставнику о своём отъезде, но предупредила вчера каждого наставника. Всех, кроме Влада… Девушка задумалась, каково ему будет узнать, что она вот так уехала. Выглядит так, будто ей вовсе плевать. А на деле она так долго тянула, потому что попросту боялась его реакции.

Поток мыслей рассеялся, когда они проехали ворота и покинули территорию Академии. На смену им пришло осознание, что скоро Виолетте опять предстоит увидеть родной Танар. Железнодорожная станция находится на окраине города за Промышленным кварталом. Поезда отправляются каждый день по расписанию. Это всё, что девушка знала о станции. Она ни разу не была там, но представляла это место чем-то средним между прошлым и будущим. Где время останавливается или исчезает вовсе. Нет никакой жизни. Только выхлопной дым, шум двигателей, гудение и свист уходящих поездов.

Виолетта бросила короткий взгляд на Миру. Она с интересом рассматривала размытый пейзаж за окном — как мимо проносится величественный лес Мессии. Виолетте показалось, что подруга немного напряжена. Солнечные блики игрались на её коже и одежде, маскируя тяжесть внутреннего груза. Поездка вроде и радует её. Но что-то явно не так.

А вот Кирилл… Виолетта видела часть его профиля, руки, сжимающие руль. И невольно подумала, что, несмотря на непродолжительное общение вопреки долгому знакомству, успела разгадать, что он за человек. С виду грубый, но относится так исключительно к чужакам. Со своими бывает резковат или ироничен, но это часть его характера. Это не мешает ему быть в хороших отношениях с напарниками-практикантами. Правда, немного расист, но с этим тоже можно смириться.

За размышлениями Виолетта не заметила, как задержала взгляд на Денисе. Они с Кириллом переговаривались между собой, но чувствовалось, что мыслями он тоже далеко отсюда. Девушка украдкой наблюдала за ним и поймала себя на мысли, что безумно хотела бы взять его за руку. Почувствовать, как он поглаживает кожу длинными красивыми пальцами. Поймать смущённый взгляд.

Патрульный будто почувствовал на себе чужое внимание и посмотрел на Виолетту в зеркало заднего вида. Карие глаза темнее, чем у Миры, но при дневном освещении выглядят такими светлыми и невинными.

Какое-то время они смотрели друг на друга, пока внимание не отвлёк приближающийся указатель Танара. Виолетта затаила дыхание и уставилась в окно. Уже совсем скоро показались знакомые улицы.

Главная дорога степенно направляла их через торговый квартал с витиеватыми лавками. Двери доброжелательно распахнуты. Предприимчивые торговцы выставили у дверей манекены с лучшими тканями, прилавки с лучшим товаром. Каждый хотел привлечь к себе побольше покупателей.

Виолетта задержала взгляд на сувенирной лавке. Здесь она увидела его впервые. Высокий, молчаливый, задумчивый. Воспоминание растаяло, когда они выехали через парк по направлению к промышленному заводу и шахтам, оставив торговые точки позади.

Между деревьями на мгновение промелькнул особняк Аристарха Барона. Старое здание и без того хранило в себе много тайн и воспоминаний. Но теперь к списку прибавились ещё две важных тайны. Здесь они с Денисом впервые нормально поговорили. В тот поздний вечер шёл ливень, и им пришлось переждать его в гостиной перед камином. А ещё в этом особняке была убита Марта…

Через мгновение призрачный особняк растаял, но его образ отпечатался в подсознании. Виолетта смахнула непрошеные слезинки. Закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Столько горьких воспоминаний, столько боли… Это до сих пор тяжело.

К счастью, вскоре они въехали на территорию Промышленного квартала. Главная дорога пролегала совсем близко к огромному забору, и оттуда отчётливо доносились звуки работающих механизмов и грузовых фургонов. А едкий дым из огромных труб уже давно в привычном режиме летел в сторону жилых кварталов.

За высоким забором последовала обозримая часть шахт. Вход находился вне зоны видимости, где-то на территории завода. «Сюда отец когда-то ходил каждый день, дышал едким дымом. Спускался в шахты, рискуя жизнью. Не представляю, какого ему было выполнять чернейшую работу после службы в патруле».

Виолетта невольно вспомнила, как он каждый день надевал синюю рабочую форму, съедал скромный завтрак. Потом целовал маму, чмокал их с Владом в непоседливые макушки и отправлялся на работу, пожелав всем хорошего дня. А мама проводила с ними целые дни, пока они были совсем маленькие. Они гуляли, играли, а в свободное время она занималась зарисовкой эскизов и шила одежду. По возможности торговала.

Какое-то время София Марлин часто брала дочь с собой в швейную лавку. Маленькой Виолетте нравилось играть там и просто наблюдать за посетителями. Их было мало. Одежда пользовалась спросом только за счёт дешевизны. Но маме нравилось шить, и не было другой возможности помогать отцу зарабатывать на хлеб. Поэтому и не бросала своё ремесло.

Виолетта спросила себя, что сказали бы родители, если бы видели их сейчас с Владом. Ему наверняка в глубине души хочется, чтобы они были рядом. Да и она сама этого хотела. Теплота маминых рук, добрые отцовские глаза… Виолетта лишь поверхностно знала о их тайной жизни. Из-за учёбы и переживаний за брата она почти перестала думать о тайнах родителей. Почти смирилась, что так никогда и не узнает почему они уехали много лет назад. И куда.

Молодым нарзенцам оставалось проехать только небольшую лесистую местность, пока впереди, наконец, не показалась железнодорожная станция. Она занимала обширное пространство. Чего только стоила железная дорога. Это была самая окраина города.

Кирилл припарковался недалеко от станции, потрёпанной временем. Как только Виолетта ступила на дорогу, тут же поняла, что угадала свои ощущения. Первое, что приходило на ум — время. Оно здесь совсем не ощущалось. В воздухе витали ароматы топлива и выхлопных газов. Как в Промышленном квартале.

Виолетта придирчиво осмотрелась. Говорят, на окраинах Танара особенно опасно. Здесь можно встретить кромешцев, которые так и норовят ограбить и убить случайных путников. Теперь Виолетту не так пугала перспектива встретить голодного вампира или демона. Даже кровожадную псину, способную разорвать на части. Но день постепенно клонится к вечеру. Рабочие станции уже закрывают ставни на окнах, запирают запасные двери.

Попутчики зашагали к небольшому деревянному строению. Недалеко стоял старенький поезд, состоящий из группы вагонов с локамативами. Судя по всему, его уже готовят к отправлению. Из кабины машиниста доносились громкие переговоры двух мужчин. Огромные колёса поезда, казалось, гудели в ожидании движения.

Пока рабочие станции проверяли исправность механизмов, а проводники осматривали вагоны, шаонцы купили три билета до Шермана и вышли на платформу в ожидании отбытия. Как оказалось, один билет стоит целое состояние, что весьма подходит для элитной столицы. Только макоры, в частности, могут позволить себе такие поездки. И выкупают обычно лучшие места. Для среднего или низшего класса это заоблачные цены. Виолетте стало неловко, что она не может за себя заплатить.

Когда проводник, наконец, объявил о посадке, молодые нарзенцы схватили сумки и направились к поезду. Кирилл пожелал им счастливого пути. Пожал Денису руку, обнял Миру, затем кивнул Виолетте. И неспешно зашагал к нанобилю, насвистывая весёлый мотив.

Виолетта с интересом рассматривала обстановку, пока проводник провожал их до отведённого купе в вагоне. Оно располагалось почти в самом хвосте поезда. Как она и предполагала, они были единственными пассажирами. Поэтому девушка могла без стеснения заглядывать в окна всех купе, которые попадались по пути. Все они выглядели одинаково.

Наконец, проводник остановился, открыл раздвижную полупрозрачную дверь и отступил в сторону, пропуская молодых людей в простоватое, но вполне сносное купе. В воздухе отчётливо ощущался запах старого дерева. Их взглядам предстали две жестковатые двухъярусные койки. Квадратный деревянный столик по центру, прибитый к полу. Но по своим размерам он больше походил на тумбу.

Виолетта совсем не расстроилась, так как привыкла к подобным условиям. Но по лицам друзей сразу поняла, что они явно не в восторге. При желании Денис запросто мог купить билеты первого класса. Вероятно, у него были свои причины.

— Располагайтесь! — предложил проводник низким прокуренным голосом; его моржовые усы забавно топорщились. — Если что-то понадобится, я буду рядом с кабиной машиниста.

Взгляд выцветших серых глаз скользнул по дорогой одежде Дениса и Миры. Он был явно немного озадачен вопросом, какое положение они занимают в обществе, и всё же решил на всякий случай предупредить:

— Если будет… Э-э-э… желание, в начале поезда у нас расположен вагон-ресторан. Там можно перекусить, промочить горло. К сожалению, мы не обслуживаем… Э-э-э… купе второго класса, так что имейте ввиду!

— Вы очень любезны, спасибо! — улыбнулась Мира.

Проводник пожелал приятной поездки и, наконец, ушёл. Девушка тут же задвинула дверь.

— Могло быть и хуже! — протянула она, с отвращением разглядывая обстановку. — Будем надеяться, что здесь, по крайней мере, нет клещей или клопов.

— Если вам так не нравятся условия, то почему выбрали второй класс? — спросила Виолетта, с воодушевлением опускаясь на ближайшую койку, а сумку бросила рядом.

— Потому что не люблю излишнее скопление людей! — будничным тоном пояснил Денис, выглядывая в окно. — Через пару остановок, как минимум, половина первого класса будет заполнена макорами. В поездах, как в трактирах, никто не будет долго сидеть в своих купе, попивая импортные напитки. Все будут сновать туда-сюда и напиваться.

Виолетта попыталась разрядить обстановку:

— Ну, как по мне, здесь довольно мило!

— Очень хорошо, что ты перестала хандрить! — подметила Мира. — В любом случае, к завтрашнему вечеру мы уже будем на месте.

— А пока предлагаю расслабиться! — Денис снял куртку и улёгся на свободную койку, подложив её под голову. Закрыл глаза и вскоре, вероятно, задремал.

Раздался гудок, оповещающий об отбытии, и через пару минут поезд тронулся с места. Вскоре за большим окном замелькали деревья. Когда поезд набрал скорость, лес Мессии превратился в размытую картинку.

Виолетта и Мира какое-то время болтали, пока подруга не задремала. А вот Виолетта не смогла уснуть. Она смотрела в окно, слушала глухой стук колёс и чувствовала ритмичные покачивания вагона. Представляла, как было бы хорошо сейчас ехать вместе с Владом куда-нибудь подальше отсюда. Возможно, даже отправиться к Трём Островам. Они могли бы увидеть мир.