Танар. Зов крови

Глава сорок третья

Этим же утром, остров Ориндейх, Тройка Гуманности.

Как и было оговорено, советник Церилий стоял на пороге дома Амины с первыми лучами солнца. Все трое уже давно встали. Ночью никто не спал. Сон никак не шёл из-за постоянных переживаний, жёстких лежанок, непривычного климата. Но до утра никто не произнёс ни слова. Это была немая пытка, в которой каждый терзал себя глубоко в своих мыслях.

Всего несколько часов назад Виолетта лежала без сна и не могла отделаться от мысли, что всё может пойти не так. Она много думала о прошедшем дне, рассказах Абуша о магии связи и о предстоящей встрече с местными мудрецами. Думала о том, как случайно атаковала Дениса его же магией. Это ужасно. Связующая магия делает из неё монстра. Похожей на Максима, который обладает даром вытягивать чужую силу и отзеркаливать её. Буквально совсем недавно Виолетта едва не лишила жизни талантливую танцовщицу, которая по незнанию ступила на опасную территорию.

Перевернувшись на бок и проигнорировав ноющую боль в бедренной кости, Виолетта посмотрела на подсвеченные лунным светом спины друзей и постаралась угадать о чём они могут думать.

Мира была заметно подавлена весь вечер. Ей предстояло отпустить близких людей к неизвестному племени магов. Туда, откуда они могут никогда не вернуться, если что-то пойдёт не так. Кроме того, она останется одна в незнакомом мире среди множества людей, которые либо совсем не знают теинский язык, либо говорят на нём очень плохо. Единственное, что успокаивало, — это осведомлённость Миры о том, как покинуть острова. Она не потеряется, вернётся домой. А вот Денис…

О чём может думать Денис? Виолетта посмотрела на него, теряясь в догадках. Она и Мира постоянно метались по своему ложе: не столько от неудобства, сколько от не отстающей тревоги. Но Денис, напротив, лежал неподвижно на спине уже долгое время, рассматривая потолок. Можно подумать, что он спит. Но девушка чувствовала присутствие его мыслей: бесконечных, тягучих, немного неправильных. Она не могла прочитать их, сталкиваясь с невидимым барьером. И не хотела. Это означало нарушить личные границы. Но всё равно ощущала, какой оттенок настроения несут в себе эти мысли.

Тело истосковалось по его теплу, но Виолетта сказала себе твёрдое — нельзя! Она провела ладонью по жёсткой ткани. В поисках ласки, девушка была готова сделать хоть сотню шагов вперёд, лишь бы в конце пути её ждали самые желанные объятья. Но патрульный, напоминающий в этот момент безликую статую, охлаждал весь пыл своим спокойствием.

Устав от постоянных размышлений, Виолетта перевела взгляд на маленькое окошко, в котором виднелся кусочек луны. Стало ещё тоскливее от мысли, что хозяйка дома не может спать в привычном месте. Утешала лишь мысль, что Яшви сейчас в своей комнате. Или не там?

Ещё немного поворочавшись, Виолетта сдалась в попытках уснуть. Тогда ей в голову закралась мысль проверить, не спит ли Яшви. Если спит, просто подышать свежим воздухом и полюбоваться звёздным небом. А если нет, — возможно, удастся застать её снаружи.

Виолетта перекатилась на колени и медленно поднялась. Ноги до сих пор болели после многочасового хождения по острову босиком. Старый пол заскрипел под её весом. Никто из друзей не шелохнулся. Не стали спрашивать куда она идёт. Поэтому Виолетта беспрепятственно покинула дом и вышла на улицу.

Здесь оказалось на удивление светло. Лунный свет ложился на землю, открывая взору прекрасную магию красоты. Виолетта никогда не боялась темноты, но во многом она казалась пугающей и таинственной. А здесь всё было по-другому. И крупные звёзды, сверкающие на высоте, создавали ощущение, что девушка оказалась в настоящей сказке. С приходом темноты все жители побросали дела, и воздух уже давно очистился от примесей трав, еды и присутствия людей. Пахло морем.

Виолетта осмотрелась по сторонам. На жёсткой лежанке под окном спала Амина. Её мирное сопение нарушало тишину, но вместе с тем казалось таким правильным и уместным. А возле раскидистого дерева, на плетёном гамаке, виднелся хрупкий силуэт Яшви. Подойдя ближе, девушка увидела, что она лежит на спине, закинув руки за голову. Она не спала, рассматривала звёзды.

Заметив Виолетту, девочка удивлённо приподнялась. Но удивление быстро сменилось чувством радости.

— Тоже не спится? — догадалась Яшви.

Виолетта кивнула.

— Странная ночь, — тихо сказала она. — Вроде и нужно набраться сил, но сон никак не идёт.

Яшви села, затем спрыгнула на землю. Каждое её движение оказалось бесшумным.

— Давай вместе посмотрим на звёзды.

С этими словами она подошла к Виолетте. Расположились прямо на земле. Колючая трава немного раздражала кожу. Устроившись поудобнее, Виолетта задрала голову. Отсюда небо казалось особенно близким. Распущенные волосы с красноватым отливом спадали по спине. Поселение как будто совсем опустело. Тихое, спокойное. И лишь громкое сопение Амины напоминало о том, что утром всё изменится.

Яшви указала пальцем на падающую звезду. Где-то совсем далеко, но это было красиво. Звезда на мгновение вспыхнула над их головами, пока не исчезла из поля зрения.

От тёмных волос Яшви исходил приятный аромат трав. Они свободно опускались до поясницы. Длинная туника для сна укрывала землю, как покрывало. Похожие по фасону туники Амина дала и им с Мирой. Очень удобные и приятные к телу. Кожа прекрасно дышала и отдыхала после традиционного наряда.

Так они и сидели, разглядывая звёзды, словно две сестры. От этой мысли Виолетта невольно улыбнулась. Было приятно хоть немного побыть в гармонии с собой. Но это чувство длилось недолго. Вернулось то самое головокружение, с которого всё началось на празднике. Виолетта закрыла глаза и просидела так до тех пор, пока не стало легче. Она точно знала, что не простит себе, если причинит кому-то зло. Особенно Яшви. На этой земле девушка начинала семимильными шагами терять контроль.

— Яшви, что ты знаешь о племени Воока? — задала вопрос Виолетта, надеясь получить представление о том, что их ждёт на Аргхане.

— Это наши учителя, — ответила девочка. — Предпочитают называть себя друидами. Они обучают всех детей понимать голос природы, чувствовать магию, а так же практиковать её.

— А ты уже проходила обучение?

Она покачала головой:

— Ещё нет, но бабушка собирается отдать меня уже совсем скоро.

— А ты была когда-нибудь на третьем острове? — после непродолжительной паузы поинтересовалась Виолетта. — Что он из себя представляет?

— Там целый город! — с восхищением принялась описывать Яшви. — Лейтвуд больше, чем два других острова. Многие чужаки, решившие остаться у нас, поселились там.

— Чем они занимаются?

— Тем же, что и мы. Но там больше видов ремесла. Мы в основном используем только то, что даёт нам природа. А на Лейтвуде люди делают ещё больше! Разводят много милых зверушек, у них есть разные мастерские. Там делают броню для наших воинов, оружие.

— И много оружия производят?

— Не очень. Только для охраны границ.

Виолетта задумчиво нахмурилась. Глупо спрашивать подобное у ребёнка, но всё же…

— А если придут плохие люди? — аккуратно спросила девушка. — Разве оружия хватит?

— Не знаю! — честно ответила Яшви. — Плохие люди к нам ещё не приходили. И, думаю, всё будет хорошо!

Больше они не касались этой темы. Молча любовались звёздами, пока Яшви вдруг не спросила:

— А у тебя есть сестра? Там, на континенте.

— У меня есть брат, — с лёгкой тоской ответила Виолетта. — А почему ты спрашиваешь?

— Просто я всегда мечтала о сестре! — мечтательно ответила Яшви. — Но брат — тоже неплохо. Мы сидели бы вот так, как сейчас с тобой, и смотрели бы на звёзды. Виолетта, а ты близка со своим братом?

Девушка не могла дать сразу однозначный ответ. У них с Владом никогда не было общих увлечений. И сблизило их только общее горе после смерти Марты. И все последовавшие за этим обстоятельства. Но одно Виолетта знала точно.

— Не знаю, можно ли назвать нас близкими, — с железной уверенностью ответила она, — но я полностью уверена в том, что сделаю всё возможное, чтобы его защитить. Мы одни друг у друга. Других родственников нет.

— А у меня только бабушка. Родителей забрала болезнь.

— Мне жаль, — искренне посочувствовала Виолетта. — Скучаешь по ним?

— Иногда! — призналась Яшви и вдруг улыбнулась. — Но мне очень повезло с бабушкой. А твоему брату, похоже, повезло с тобой.

Тут Виолетта не могла согласиться. Она подумала о том, как оставила Влада в Академии. И что теперь их разделяет целое море. Тоска по брату завладела её мыслями, и всё последующее время девушка думала только о нём. Пока Яшви не захотела спать. Виолетта подождала, пока она заберётся в гамак. Затем вернулась в дом. Аккуратно, чтобы не потревожить Амину. К тому моменту Денис и Мира вроде бы задремали. Немного помедлив, Виолетта бесшумно отыскала среди вещей патрульного запечатанный свиток для Церилия и спрятала у себя. Даже, если Денис не спал, он ничего не заметил.

А когда наступило утро, собирались в гробовом молчании. Амина заварила для них травяной чай. Яшви раздобыла вкусные апельсины. Плоды оказались такими сочными и сладкими, что друзья съели все до последнего.

Церилий вежливо постучал. Амина вышла на улицу. Пока нарзенцы доедали свой завтрак, она беседовала с советником. Голос был немного обеспокоенный.

Виолетта устало рассматривала солнечные блики на полу. Усталость вытеснила способность нервничать. Впервые за последние дни она чувствовала себя непривычно спокойно.

Вскоре они покинули дом. Местные жители уже давно приступили к привычным делам. Улица наполнялась неразборчивыми голосами. Солнце ещё не было в зените, но уже было довольно жарко. От ночной свежести, доносящейся с моря, не осталось и следа.

Советник наградил каждого из гостей испытывающим взглядом. И в противовес явному недоверию, вежливо пожелал всем доброго утра. В ответ друзья кивнули.

— Вы готовы? — с важным видом уточнил он.

Откуда-то вдруг прибежала Яшви и едва не сбила Виолетту с ног, налетев на неё с объятьями. Девушка мягко положила руки на её плечи. Они знали друг друга один день, но почему-то подобное прощание не казалось странным. Поступки детей всегда воспринимаются иначе, потому что в них нет скрытого умысла.

— Возвращайтесь скорее! — попросила девочка и посмотрела на Виолетту своими большими ясными глазами. — Удачи на Аргхане!

— Спасибо! — улыбнулась Виолетта и понизила голос. — Присмотри, пожалуйста, за нашей подругой.

Яшви радостно кивнула. Почему-то девушка была уверена, что с Мирой всё будет прекрасно. И на этой приятной ноте она подошла к подруге.

Слова… Их так было много в голове, но, всматриваясь в оживлённое лёгким румянцем лицо Миры, Виолетта долго молчала. Спокойствие внутри почему-то казалось завуалированным безразличием ко всему, что они с Денисом оставляют позади. И это пугало.

— Прошу, Мира, если со мной что-нибудь случится… Присмотри, пожалуйста, за Владом. Кроме меня у него никого нет. — попросила Виолетта.

— Это не потребуется! Всё будет хорошо! — с уверенностью возразила подруга.

— Просто пообещай!

Она тяжело вздохнула и коротко кивнула:

— Хорошо.

Виолетта благодарно улыбнулась и отступила назад. Мира повернулась к Денису. На милом личике отражался целый спектр переживаний. Мира молча обняла брата, пожелала удачи. Примерно то же самое сказала и Амина.

Виолетта и Денис покинули поселение в полном молчании, следуя за советником. Мира, Яшви и Амина остались у порога и долго провожали их взглядами.

Шли на восток. Виолетта вскоре устала любоваться спиной Церилия. Видя, как холодно он настроен по отношению к ним, она поняла, что нужно постараться изменить это. Денис был явно не настроен налаживать контакт. Просить его об этом не хотелось.

Увернувшись от очередной свисающей с дерева лианы, девушка ускорила шаг и вскоре нагнала молчаливого мужчину. Он уверенной походкой вёл их в глубь джунглей. Оставалось только надеяться, что они не идут на добровольную гибель, дабы избавить острова от возникшей угрозы.

— Простите, господин советник! — неуверенно обратилась к нему Виолетта. — Или Церилий? Как я могу к Вам обращаться?

Он ответил не сразу и явно нехотя.

— Можешь называть меня Церилий! — сухо предложил мужчина. — Мы не используем эти ваши выделительные обращения. Тут все равны.

Потребовалось немало усилий, чтобы с ним поравняться, но теперь они находились на равных.

— Далеко ещё идти? — поинтересовалась девушка.

— Если поторопимся, доберёмся в течение часа!

Советник отвечал без малейшего интереса. Взор направлен прямо перед собой. Чувствуя нарастающее напряжение, Виолетта рискнула попробовать его разговорить.

— Похоже, Вы не очень рады нашему появлению! — констатировала она.

Церилий впервые удостоил её взглядом и неожиданно схватил за руку. Дёрнул на себя. Спотыкаясь о траву, Виолетта удивлённо обернулась и поняла, что советник спас её от столкновения с очередной дурацкой лианой.

— Ещё чуть-чуть, и твоё милое личико могло разъесться от кислоты! — без малейшего намёка на тактичность пояснил мужчина. — Это каянские щупальца. Их сок по составу схож с серной кислотой. Не благодари!

Затем он добавил:

— И если будешь меньше болтать и лучше смотреть по сторонам, возможно, сможешь добраться до побережья в целости и сохранности!

С этими словами Церилий отпустил её руку и продолжил путь. Виолетта с подозрением покосилась на лиану. Кислотно-зелёный цвет вполне наводил на неприятные подозрения. Но в целом лиана никак не отличалась от встречавшихся ранее. На толстом стебле выступали капли, похожие на росу.

Денис бросил вопросительный взгляд на Виолетту, задержавшись вместе с ней. Она пожала плечами и поспешила догнать Церилия.

— Полагаю, я должна сказать Вам спасибо… — пропыхтела девушка, едва не уткнувшись ему в спину.

— Не утруждайся!

Разговорить советника оказалось непосильной задачей, и Виолетта оставила бы попытки, если бы не обязательства перед Грином. Он сильно помог им и заслуживает больших усилий, чем простые попытки поговорить.

Церилий словно прочитал её мысли и вступил в разговор, опередив её.

— Прежде, чем ты начнёшь задавать очередные глупые вопросы, пойми, — мне поручили сопроводить вас до Нефритового побережья, но владыка не просил развлекать вас в пути! — сухо отчеканил он в своей, видимо, привычной манере.

Виолетта недовольно покосилась на его неприступный профиль. «Да уж, у такого зануды наверняка и друзей нет! Нужно ещё умудриться быть до такой степени нудным». Высокий и нелюдимый, но наверняка хорош в своей работе. «Из такого молчуна даже слова не вытянуть. И дело явно не в ограниченном словарном запасе теинского языка!».

— А как давно Вы находитесь в статусе советника? — не унималась Виолетта.

Церилий тяжело вздохнул:

— Полагаю, ещё с тех пор, когда тебя и в планах не было!

«Весьма сомнительный комплимент!».

Но вслух Виолетта сказала другое:

— Так Вы объясните, почему так категорично настроены против нас?

— Разве? — он бросил на неё удивлённый взгляд. — Против вас я ничего не имею! Однако, не настроен заводить новые знакомства. Тем более, с чужаками, о которых известно только то, что они могут причинить зло всем нам!

Виолетте стало немного стыдно, что она накинулась на него с надуманными претензиями. Похоже, слишком увлеклась.

Заметив её подавленный вид, Церилий будто смягчился и произнёс уже более располагающим тоном:

— Не бери в голову! Я ведь не дурак и прекрасно вижу, что ты пытаешься завести беседу не ради попытки скрасить дорогу. Но восхищаюсь твоей напористостью. Надеюсь, ты не растеряешь это качество на Аргхане! А пока можешь прямо изложить свою просьбу. Обещаю, что не буду относиться к этому предвзято.

Виолетта поразилась его проницательности. И вместе с этим поняла, что без должных навыков дипломатии будет сложно убедить его хотя бы подумать над просьбой Грина. Он слишком любит свой дом и захочет ли задуматься о том, чтобы вылезти из раковины? Девушка задумчиво посмотрела на деревья. И пожалела, что ключ к сердцу Церилия нельзя отыскать среди зелёных листьев…

— Я не знаю, в курсе ли Вы о ситуации, которая происходит на континенте, — неуверенно проговорила Виолетта. — Империя Аскадэр готовится нанести удар по Гамильдтону. Сейчас для нас важна любая поддержка. Знаю, вы не сторонники военных конфликтов. И вряд ли захотите помогать любой из сторон. Но ваши познания в магии и военно-морские силы способны оказать колоссальную поддержку против Аскадэра.

Она замолчала, ожидая, что советник разозлится или рассмеётся над её наивностью. Но Церилий оставался серьёзным. И без того хмурый взгляд сделался ещё мрачнее. Какое-то время мужчина молчал, словно обдумывал информацию. Виолетта нервно оглянулась на Дениса. В его глазах скользило явное неодобрение, но он предпочитал не вмешиваться.

— И почему ты решила обсудить это со мной, а не с владыками? — вдруг спросил Церилий.

Сердце пропустило удар.

— Просто…

— Просто тебе известно, что они могли изгнать вас после таких слов. И это было бы весьма справедливо. Никогда за всю историю мироздания Тройка Гуманности не вмешивалась в военные конфликты других государств! Оказать помощь беженцам — да, помогать страждущим — безусловно! Но вступить в противостояние… Надеяться на такое с твоей стороны либо слишком самонадеянно, либо слишком глупо. А если ты надеешься убедить меня уговорить владыку пойти на такое… Это верх глупости, самонадеянности… и смелости!

Виолетта растерялась, не ожидая, что он так закончит свой монолог.

— Что это значит? — неуверенно уточнила она.

— То, что тебе удалось меня впечатлить своей смелостью… или глупостью! — Церилий впервые на её глазах улыбнулся, а ведь девушка уже начала думать, что он не умеет этого делать. — Тем не менее, я откажу и не советую более поднимать эту тему. Особенно с другими людьми. Ты ведь не думаешь, что хоть один из нас захочет променять мир на бессмысленные смерти ради тех, кто постоянно проливает кровь ради власти или другой выгоды?

— А разве Вы не хотели бы помочь установить мир и спасти множество невинных жизней?

— Могли бы, но через несколько лет очередному правителю взбредёт в голову расширить свои владения, или двое дураков повздорят между собой и объявят друг другу войну. Это бессмысленно и расточительно! То, что мы имеем сейчас, — результат многолетней кропотливой работы. Множество поколений владык положили всю жизнь на то, чтобы создать мир, в котором не будет места насилию. Да, территория у нас небольшая, и нет ваших технологий. Но зато мы добились того, что смогли исключить насилие и кровопролитие. Нам не интересны никакие политические интриги. У нас практически нет преступности. Бывают, конечно, разные случаи. Человеческий фактор невозможно контролировать. Но всё пресекается быстро. Благодаря этому у нас есть будущее, и наши дети могут не бояться жить. Даже опасность джунглей мы смогли изучить до такой степени, что научились жить с этим и уважать, а не истреблять, словно проказу. А какое будущее ждёт вас при постоянном насилии?

Советник ускорил шаг, давая понять, что разговор окончен. Виолетта смотрела на его удаляющуюся спину. Кто-то сзади коснулся её плеча.

— Что за чертовщину ты творишь? — раздался у самого уха рассерженный шёпот Дениса. — Кто дал тебе право принимать такие важные решения за моей спиной?

— Прости, я… Сейчас самый подходящий момент. Другой возможности может не представиться! — поправилась Виолетта. А почему она, собственно, должна извиняться за это?

— Лучше перестань донимать Церилия, пока всё не испортила! — с угрозой посоветовал патрульный. — Я сам вернусь к этой теме, когда посчитаю нужным.

Виолетта раздражённо скинула его руку со своего плеча. Ей был неприятен его тон, его слова. Как будто она сама ничего не значит, и только неподражаемый Денис Романов достоин принимать за всех ответственные решения. На лицо и руки нахлынул жар, и Виолетта с трудом сдержалась. Ни к чему Церилию видеть такие сцены.

— Уже слишком поздно! — холодно сказала девушка и поспешила за советником. Нащупала в кармане свиток, который незаметно переложила ещё утром.

Отдавать свиток Виолетта пока не спешила, но твёрдо решила сделать это сейчас. Пока поблизости нет посторонних людей. Вскоре джунгли начали редеть, и ещё через какое-то время они вышли к побережью.