Танар. Зов крови

Глава сорок девятая

Тем временем на острове Аргхан, Тройка Гуманности.

Виолетта и Денис вернулись в деревню племени Воока, когда солнце уже сделало полукруг по небу. Их накрывала удушающая жара. Помощник Алибаи помог найти источник воды. Оказывается, в тех странных колючих растениях, которые Виолетта видела по пути к реке Грёз, содержится много воды, обогащённой полезными веществами. Немного горьковатая на вкус, но зато помогает справляться с жаждой.

В деревне произошли заметные изменения. Недалеко от шалашей друиды соорудили широкий алтарь, предназначенный для проведения ритуала. Всё пространство оказалось огорожено частоколами. Последние из толстых брёвен заколачивали в землю двое мужчин при помощи больших молотов. Характерный звон разносился по всей округе при каждом ударе.

Женщины в длинных балахонах наносили специальной краской знаки на частоколы. Виолетта ещё не знала подробностей ритуала, но предположила, что это что-то вроде клетки. Возможно, чтобы удержать их внутри.

Не менее пугающе выглядел сам алтарь. В центре площадки были установлены две каменные плиты, куда им с Денисом, видимо, предстояло лечь. На камне высечены древние знаки. Алтарь со всех сторон обкладывали сухими травами, благовониями, кувшинами, талисманами, пергаментами с письменами.

Совсем рядом виднелся шалаш. Судя по таинственному антуражу, это было что-то вроде храма или места для молитв. У входа в шалаш возвышались широкие деревянные колья, на которых крепились головы жутких существ, разрисованных краской. Видимо, местные божества. Виолетта ничего не знала о местной религии, но что-то в их внешнем виде вызывало странные ощущения. Она словно ощущала скрытую в них силу. Жуткие головы наблюдали за ними со своей высоты, незримо выражали недоверие.

Подойти ближе, чтобы рассмотреть алтарь, не удалось. Появившаяся Адея ловко перегородила дорогу своим посохом.

— Вы всё увидите вечером! — сказала она беспрекословным тоном. — А пока лучше отдохните в шалаше, пока вас не позовут.

— А позовут, когда придёт время проводить ритуал? — устало поинтересовалась Виолетта.

— Нет, перед ритуалом положено омовение священной водой, дабы смыть хотя бы часть нечистой магии. Кроме того, сдерживать вас будут защитные знаки. Когда мы активируем их, из круга будет невозможно выйти всякому, кто будет внутри.

— А это не слишком опасно? — поинтересовался Денис, рассматривая алтарь. — Ну, знаете, такая сильная магия наверняка окажет сопротивление. И что будет тогда со всеми внутри круга…

— Мы все осознаём риск, нарзенец! — сказала Адея. — Радует, что вы тоже представляете эту цену.

Её подозвали две женщины, которые принесли сплетённые пучки из сухих трав. У каждой в руках было по нескольку толстых пучков. Адея махнула рукой, давая понять, что сейчас подойдёт.

— Идите в шалаш! — настоятельно повторила она. — Ни к чему вам тут сгущать тени! И старайтесь меньше думать о грядущем.

Виолетта наблюдала за друидами. На душе было как-то неспокойно. Денис двинулся к обрыву, но девушке не особо хотелось возвращаться в шалаш.

— Ты идёшь? — устало спросил патрульный.

Она помедлила, обдумывая дальнейшие действия.

— Нет, чуть позже! — решила девушка. — Хочу ещё кое-что сделать.

— Ну ладно! Как справишься, приходи.

Стражник нахмурился. Не в силах решить, за кем из них следовать, он раздражённо приблизился к девушке, нависая над её головой широченным торсом.

— Ты не слышала, что вам велели? — гаркнул он низким басом. — Дуй за пацаном, как и было велено!

Виолетта растерялась, впервые услышав из его уст связную речь. Ещё и на теинском, пусть и с сильным акцентом.

— Я прекрасно услышала с первого раза, спасибо! — натянуто отозвалась девушка. — Но сперва хочу помолиться.

Она вспомнила слова Эйбуша, владыки Аргхана: «Следующее время я посвящу молитвам, дабы сдержать древнюю магию. Если будет нужно, спросите любого друида, и вам укажут, где меня найти».

В шалаше её ничего не ждало, кроме утомительного ожидания. Возможно, глупое решение, но мысль потревожить владыку пришла сама собой, как повод задержаться здесь подольше. К тому же, он был вполне благосклонен к ним во время первой встречи и сам разрешил обращаться.

— Что? Помолиться? — насмешливый голос стражника только выводил из себя. — Кому ты собралась молиться, чужестранка? Здесь нет ваших богов!

— Сейчас я готова просить о помощи любые силы! — Виолетте с трудом удавалось сохранять спокойствие. Какое ему дело до её религии? — Насколько мне известно, это не возбраняется.

— Тебе это ничем не поможет! — беспрекословно отказал мужчина. — Пока ты собираешься молиться, твой дружок останется без присмотра. Я не собираюсь подводить Алибаю, а потому повторяю тебе в последний раз — иди в чёртов шалаш!

Стражник постепенно перешёл на крик, чем привлёк внимание друидов. Адея, закончив со своими делами, поковыляла в их сторону, переставляя посохом.

— Что здесь происходит? — недовольно спросила она и почему-то сразу посмотрела на стражника.

— Всё нормально! — сухо отозвался он. — Уже уходим.

— Почему ты ещё здесь? — обратилась старуха к Виолетте.

— Я просто… хотела помолиться.

Она ожидала, что Адея тоже рассмеётся и заявит, что это ничем не поможет. Пообещает, что за неё справятся другие. Но старуха почему-то не смеялась.

— А этот чудак, значит, тебя не пускает? — резюмировала Адея.

— Им не положено разделяться! — пояснил стражник. — Пусть либо оба идут молиться, либо никто.

— Глупости какие! С каких пор мы должны запрещать страждущим просить богов о помощи?

— Айс-с-скха бум отара…

— Пхро! — это слово сорвалось с уст Адеи, как проклятие. Похоже, какое-то местное ругательство. — Чихать нам на твои приказы! Здесь священная земля, или ты забыл, умник? Мы никому не мешаем, если не мешают нам или людям, которые находятся у нас под защитой! А эти двое…. кх-х-хаира нда эле беееум! Ты не в праве нарушать интересы владыки! Он дал гостям добро обращаться за помощью. Понимаешь, пх-х-хреа ити? Так что иди присматривай за мальчиком, а девушку я лично провожу до ингу! Не бойся, она всё время будет под присмотром!

Мужчина недовольно скривился, но спорить не стал. Раздражённо махнув рукой, двинулся к обрыву. Виолетта неловко посмотрела ему в след. Тяжёлым нравом стражник сильно отличается от многих островитян. Он словно не принадлежит общим понятиям. И это лишь подтверждало, что все люди разные. И даже если удаётся создать мирное государство, всегда будут те, кто находится под контролем не по собственной воле. Кому чужды общие принципы. И почему-то этот мужчина создавал впечатление именно такого человека.

Лёгкое касание руки Адеи вывело её из размышлений.

— Не обращай внимания на этого пхро! — посоветовала она ещё раздражённым голосом. — У него всегда был дурной нрав, зато руки сильные. Много полезного сделали.

— И Вы не против, что я тут осталась? — на всякий случай уточнила Виолетта.

Старуха посмотрела на неё снизу вверх. Затуманенный взгляд будто прояснился.

— Я прекрасно понимаю, для чего ты здесь осталась! — не очевидно ответила она. — Возможно, найдёшь то, что ищешь. Давай-ка провожу тебя до ингу!

Адея вновь коснулась плеча девушки. Это было ненавязчивое касание, простой способ выразить поддержку. Банальная вежливость, признак воспитанности. Но в этот раз Виолетта почему-то почувствовала себя плохо. Она едва не вскрикнула, поскольку по ощущениям к руке будто прикоснулись раскалённым железом. Виолетта отпрянула и едва не потеряла равновесие от резкого приступа головокружения.

Её настигли голоса, которые молчали со вчерашнего вечера. Они нашёптывали ужасные вещи. Девушка взглянула на Адею, когда она попыталась привлечь её внимание. Черты лица смазаны, голос превратился в эхо. В руке Виолетта почувствовала что-то гладкое и металлическое.

Старуха зачем-то замахнулась на неё своим посохом. Рука сама взметнулась в воздух и в слепую полоснула её ножом. Виолетта не собиралась этого делать. Это вышло инстинктивно. Окровавленный нож выпал из руки. Она понятия не имела, откуда он взялся. Адея, хватаясь за перерезанное горло, рухнула на землю, захлёбываясь кровью. Раздались душераздирающие крики.

— Девочка!

Виолетта вздрогнула и несколько раз моргнула, пока зрение не прояснилось. К ней обращалась Адея, живая и невредимая. Девушка проверила, не сжимает ли в руке нож. Его не было, и люди вокруг спокойны. Никакой паники, никаких криков. Только тогда она почувствовала облегчение.

— Думаю, не стоит терять время! — посоветовала Адея, наблюдая за ней проницательными белёсыми глазами. — Тебе действительно нужна помощь!

«Она всё поняла?».

Далеко идти не пришлось — Адея подвела её к шалашу, возле которого друиды готовили алтарь. С жуткими звериными масками. Само место старательно обходили стороной.

Сердце судорожно колотилось. В горле пересохло. Виолетта неуверенно оглянулась на Адею. Та кивнула в знак одобрения и подождала, пока девушка зайдёт внутрь.

В шалаше оказалось ожидаемо душно. Воздух пропитан ароматом жжённых благовоний. Довольно темно из-за плотной ткани, которая закрывала все стены. У дальней стены виднелся алтарь, который напоминал тот, что воссоздавали снаружи друиды. Вся земля покрыта благовониями. Ароматный дым лениво поднимался к потолку и растворялся, касаясь его поверхности.

Эйбуш сидел в центре шалаша в позе лотоса. Виолетта видела только его спину и гладко выбритый затылок. Плечи расслаблены. Дыхание ровное. Он сидел в таком положении и не двигался.

Девушка неловко почесала локоть. Возникло чувство, словно она вмешалась во что-то личное, сокровенное. Но отступать было поздно. Пока она размышляла, как лучше привлечь внимание владыки острова, он сам обратился к ней, даже не оборачиваясь.

— Подойди и сядь рядом! — предложил мужчина спокойным голосом. — Боги не услышат тебя с такого расстояния.

Виолетта неуверенно огляделась по сторонам и направилась в центр шалаша. Здесь было ещё хуже: воздух давил, отяжелевший под действием благовоний. Девушка опустилась на пол рядом с мужчиной, но не рискнула повернуть голову и посмотреть на него. Вместо этого принялась рассматривать алтарь.

Изображения необычных божеств были повсюду: их рисовали на древесных дощечках, вышивали на тканях, вырезали деревянные фигурки, чертили на камнях. Все окружены подношениями в виде воды, трав, амулетов, останков местных животных. До такой степени непривычно и величественно, что Виолетта боялась даже думать о них, словно эти боги могли залезть в голову и разгневаться. Было страшно долго смотреть на пугающие лики, но ещё страшнее оказалось отвести взгляд. Ей казалось, что они наблюдают за ней и чего-то ждут. Но Виолетта пришла с пустыми руками. Не принесла ничего в качестве подношения. От этого становилось ещё более неловко.

— Постарайся расслабиться. Для этого сюда и приходят.

Виолетта знала, что Эйбуш не смотрит на неё, и удивлялась, как он точно угадывает её состояние. Мужчина даже не напрягался. Он словно точно знал все ответы. И в подтверждение этому, произнёс следующие слова:

— Я догадывался, что ты придёшь. Именно ты, а не твой спутник!

— Откуда такая уверенность?

— Ты во многом отличаешься. Уже при первом взгляде я сразу почувствовал, что ты нуждаешься в спасении. И только человек, который по-настоящему нуждается, придёт в ингу вопреки собственным убеждениям.

Виолетта нервно поёжилась, нерешительно покосилась на владыку.

— Только сама не знаю зачем, — тихо пробормотала она, бесконечно задаваясь этим вопросом.

— Полагаю, чтобы получить ответы! — ответил владыка. — Всем нам нужны ответы. Мы молимся богам, надеясь получить то, что ищем. И они помогают тем, кто по-настоящему нуждается. Ты можешь открыть душу и рассказать, что тебя гложет. А потом я подскажу, как попросить помощи.

Девушка молчала, обдумывая его слова. Где-то в глубине души изначально знала, что пришла не просто так. Страх и недоверие слились воедино.

— Не думала, что будет так сложно… — Виолетта опустила взор на переплетённые пальцы.

— Ты верующая? — задал Эйбуш каверзный вопрос.

— Не уверена.

Виолетта ответила так, как думала. До этого момента она ни разу не обращалась к высшим силам напрямую. Первый и единственный раз, когда пришлось задуматься о религии, произошёл в Шермане, когда они пришли в храм на встречу с Алластером Грином. С тех пор не приходилось возвращаться к этому вопросу.

В Училище не проводили религиозных лекций — это всегда была прерогатива касты макоров. Своего рода закрытый клуб. Притом, что Танар не имеет на территории храмов. Оставалось загадкой, чем богатеи там занимаются. Максим всегда избегал подобных собраний, называя себя атеистом. И не любил говорить об этом. «Прихоти богатых» — так он это описывал.

Теперь Виолетта сидела в месте для молитв: разбитая и сбитая с толку. И до сих пор не могла ответить на вопрос, зачем пришла.

— Знаешь, многие чужаки, которые являлись в тройку Гуманности за помощью, отвечали на этот вопрос точно так же! — с лёгкой улыбкой сказал Эйбуш. — Каждый преследовал разную цель, но всем так или иначе нужны были ответы. И каждый раз я повторяю одно и то же — никто не сможет дать вам эти ответы, пока вы сами не загляните в своё сердце и не поймёте, что для вас действительно важно!

Девушка тяжело вздохнула, постаралась откинуть всё лишнее. Когда она заговорила, слова лились будто из самых потаённых мест её души:

— Для меня связь с Денисом стала неожиданностью. Она разрушила все наши представления друг о друге. Мы будто всё это время жили по чьим-то правилам. И действовали по чужому сценарию. У меня хватает других проблем, но эта всегда оставалась в числе первых. И последние пол года я зациклилась на том, чтобы поскорее настал этот момент — когда мы будем свободны от оков. Но теперь, когда мы так близки к цели, меня мучают сомнения.

— Ты боишься, что ритуал не сработает?

— Нет! Скорее, наоборот… Боюсь, что он сработает.

Мужчина не шевельнулся, но Виолетта почувствовала, как удивлённо дрогнули его плечи.

— В чём причина твоего страха? — задал Эйбуш вопрос.

— Я боюсь, что… мой друг не сможет пережить этот ритуал! — девушка закрыла глаза и почувствовала, как по щеке покатилась непрошеная слеза. Руки дрожали от волнения. С надеждой посмотрела на алтарь, словно вот-вот могла получить ответы.

— Я понимаю твои опасения, страница! — посочувствовал владыка острова. — Наверняка твой друг очень дорог тебе. Надежда есть всегда. Если ты откажешься от ритуала, то лишишь этого вас обоих. Риск велик, но он оправдан. На кону стоят ваши жизни. И твой друг в любом случае обречён. Но так у него есть шанс. Пусть небольшой, но это много. Я буду неустанно молиться за его душу, чтобы она непременно вернулась в телесную оболочку.

— Спасибо, но… — Виолетта громко шмыгнула носом. — Без него… Не думаю, что я…

— Мысли имеют свойство воплощаться в реальность, поэтому советую думать больше о хорошем. Ну, а если вдруг судьба не окажется к вам благосклонна, ты всегда сможешь найти утешение в чём-то другом.

— Например?

— У тебя нет близких людей, о которых нужно заботиться и которые позаботятся о тебе? Нет планов на будущее? Увлечений? Ставишь сложно досягаемые цели?

Всё это казалось слишком не существенным на данный момент.

— К сожалению, людям свойственно всё утрировать! — подметил Эйбуш. — Любовь для нас очень важна. Но нельзя зацикливаться на одном человеке и делать его своей вселенной. Это неправильно. Мы все уникальны. У тебя есть огромный потенциал. Реализуй его.

Он говорил правильные вещи, но, возможно, правда была нужна Виолетте меньше всего в данный момент. Она хотела прояснить хотя бы некоторые вопросы. Может, тогда станет немного понятнее.

— Скажите, а как вообще возможно жить без души? — осторожно спросила девушка.

— Это невозможно объяснить простыми словами, — не разлепляя век, ответил Эйбуш. — Душа является началом человека. Она есть наша личность, связывает наше мышление, сознание, мировоззрение. Это божественная природа, обуславливающая нашу сущность.

— Но Денис ничуть не изменился.

— Здесь нет какого-то чёткого разделения. Человек может жить и не понимать, что лишился души. Но он всегда будет чувствовать себя неполноценным, просто не узнает причину. Для того, чтобы обрести цельность, нужно быть в максимальной гармонии с самим собой и окружающим миром. К тому же, такие случаи уникальны. Твой друг один из немногих за много столетий.

— А с другими такими всё в итоге было хорошо? — с надеждой спросила Виолетта.

— Не стоит сравнивать, чтобы лишний раз потом не расстраиваться.

Виолетту немного злила его прямолинейность. А как же ложь во благо? Немного подумав, она решила уходить.

— Спасибо за этот разговор, владыка Эйбуш, но пока мне не стало легче! — честно сказала девушка.

— Сразу легче и не станет, странница! — непринуждённо ответил тот. — Я лишь посеял в твоих мыслях зерно, и, чтобы прорасти, ему необходимо время. Тебе же стоит обратить внимание на другое — внутри тебя много тёмной магии. Она стала намного сильнее. Чтобы было легче её контролировать, тебе необходимо помолиться. Когда ты ощутишь поддержку Богов, уже не будет так страшно.

Виолетта сомневалась, что это поможет. Вопрос заключался в вере. Как может помочь обычная просьба? Но отказываться было невежливо. И в данный момент она была готова на всё.

— Как мне это сделать? — произнося эти слова, она посмотрела на алтарь, словно спрашивая у божеств разрешения.

Конечно, никто из них не ответил. Эйбуш едва заметно кивнул. Тяжёлые тени падали на его лицо, делая черты глубокими и загадочными.

— Сядь, как я, в ту же позицию! — попросил он, не открывая глаза.

Девушка попробовала пересесть, но, потеряв равновесие, едва не упала. К счастью, удалось избежать неловкой ситуации. Кое-как удалось расшевелить атрофированные мышцы. Руки, сложенные на коленях, дрожали.

— Сделай три глубоких вдоха. Расслабь мышцы, освободи разум от посторонних мыслей.

Сделать это оказалось сложно. Но Виолетта не сдавалась. Постепенно начинало получаться.

— Вот так, хорошо! — похвалил владыка острова. — Я чувствую, что энергетика вокруг тебя становится лучше.

«Знали бы Вы, какой ценой это мне даётся!», — промелькнуло в голове. Но Виолетта откинула эти мысли.

— Теперь повторяй за мной: аизнэ пробууэ дарх акина!

— Аизнэ пробууэ дарх акина! — эхом повторила за ним Виолетта, стараясь вложить в слова какой-то особенный смысл.

— Аивнэ пробууэ акор итээ!

— Аивнэ пробууэ акор итээ!

Язык часто заплетался: слишком сложный диалект, языковой барьер, непривычное растягивание букв. Наверное, ещё никогда Виолетте не доводилось чувствовать себя так глупо, сидя в тёмном шалаше в позе лотоса под ореолом терпких благовоний.

— Аивнэ пробууэ диинга ислэнаа! — Эйбуш практически пропел эту строчку.

Девушка повторила, уже почти не сбиваясь. К счастью, следующа строка оказалась последней:

— Аивнэ пробууэ макусоо церь!

— Аивнэ пробууэ макусоо церь!

На мгновение повисла тишина. Виолетте показалось, что лица коснулся едва осязаемый сквозняк.

— А теперь попроси о помощи! — предложил мужчина тихим голосом. — Можешь не произносить слова в слух или сказать шёпотом. Но в конце обязательно добавь последнюю строку молитвы: Аивнэ пробууэ макусоо церь! Тогда Боги тебя услышат!

Сделав глубокий вдох, Виолетта закрыла глаза и мысленно попросила их сберечь душу Дениса, попросила зашиты для островитян, чтобы ритуал прошёл без проблем, чтобы сдержать всё плохое внутри. И чтобы с Владом не происходило ничего плохого до её возвращения.

А напоследок прошептала:

— Аивнэ пробууэ макусоо церь!

Это было странно, но Виолетта действительно почувствовала себя легче. Тяжёлый груз, который всё это время не покидал ослабевших плеч, вдруг сделался в разы легче. И до такой степени, словно она вот-вот улетит в невесомость.

— Как ты себя чувствуешь?

Повернув голову, Виолетта обнаружила, что Эйбуш вышел из прострации и теперь смотрит на неё проницательными тёмными глазами. Однако, поза оставалась прежней. Сложно представить, как он выдерживает сидеть в одном положении продолжительное время. Вероятно, только благодаря практике.

— Вы были правы, — тихо сказала девушка, словно их могли услышать. — Молитва действительно помогла.

Эйбуш коротко кивнул, не удивлённый ответом.

— Тебе было это нужно! — сказал он. — Перед ритуалом важно очистить разум.

— А каким божествам вы поклоняетесь? — поинтересовалась Виолетта, надеясь, что не злоупотребляет его временем.

— Танарам. Это древние духи, зародившиеся на наших землях ещё до того, как появились первые маги.

— Танарам? — Виолетта удивлённо повернула голову. — Но разве это не пятая каста? Разве они могут быть божествами?

Само понятие никак не укладывалось у неё в голове.

— Это самые первые танары, которые когда-то являлись нашими наставниками. Ты никогда не была знакома с нашими легендами?

— Нет. Расскажете о них?

Владыка кивнул и снова закрыл глаза. Когда он заговорил, его речь изливалась монотонно, но девушка ловила каждое слово. Возможно, это поможет узнать больше о Владе и его магии.

— Как и положено, сначала не было ничего. Теин зарождался постепенно. И одними из первых его заселяли особые существа, наречённые позже танарами. Они появились здесь, на островах. И после них начали появляться маги. Мир постепенно заселялся, развивался и становился похожим на тот, в котором мы живём сейчас. Кругом царил хаос, но первые танары передали жителям островов знания, которые помогли сформировать единство, которое есть сейчас. На это ушли многие тысячелетия. Они вдохнули жизнь в эти земли. Их магия была сравнима с магией мира. Но ничто не бывает вечным. Когда цикл жизни первых танаров подошёл к концу, они оставили нас и своих потомков. По большей части эти сущности бесплодны, но иногда получалось завести детей. Их было мало, и они отличались от своих прародителей. Когда они исчезли, их дети не захотели положить жизнь на этих островах. Они отправились на континент для того, чтобы создавать нечто новое. И, по правде говоря, мало имеют отношение к нашей вере. Наш народ продолжает поклоняться первым танарам и по сей день. Они помогают поддерживать мир и порядок.

— Но всё-таки кто же такие теперешние танары? — спросила Виолетта. — Они не так сильны, как их предки?

— Они объединяют все ваши касты, — пояснил Эйбуш. — Являются своего рода стержнем. От всех вас берут понемногу: красоту позаимствовали у кромолов, выносливость переняли от нарзенцев, способность чувствовать и любить взяли у микоров, и склонность к тьме приняли у кромешцев. У потомков первых танаров нет их силы, но, если верить легендам, однажды могущественные духи выберут приемника и наделят его своей магией. Когда придёт время перемен.

— О каких переменах идёт речь?

— Кх-х-хайрус. Перерождение. Апокалипсис. Когда придёт время стереть с лица земли этот мир, чтобы создать что-то новое.

Виолетту передёрнуло от его слов. Она не понимала, где заканчиваются легенды, и начинается реальность.

— А Вам известно, когда настанет это время?

— Невозможно знать всё, что предрешено. Но оно непременно настанет. И, судя по тому, что открывают мне боги, ты сыграешь важную роль в выборе будущего, которое нас ждёт.

— Почему именно я? — ужаснулась Виолетта. — Я обычный человек.

— В твоих руках находится власть, о которой ты даже не подозреваешь! — пояснил владыка острова. — Ты являешься важным элементом, способным либо запустить кх-х-хайрус, либо отсрочить его. Придёт время, и ты сама поймёшь, что нужно делать. Пока следует сосредоточиться на предстоящем ритуале.

Он замолчал и явно не собирался больше ничего пояснять. Виолетта сжала виски, переваривая информацию. Рассказ Эйбуша ничего не прояснил. Стало только запутаннее.

— Мой брат… — неожиданно призналась девушка. — Он является потомком первых танаров. А я просто пытаюсь его защитить.

— Если он был избран своими предками, ты не сможешь помешать им исполнить свою волю, — похоже, Эйбуш совсем не удивился её признанию. — Скоро ты найдёшь ответы на свои вопросы. Но прежде, чем помогать брату, помоги сначала себе.

Виолетта тяжело вздохнула, не зная, как справиться с огромным количеством противоречивых мыслей. Ноги затекли, и она почти их не чувствовала. Густой аромат благовоний кружил голову.

— Иди и немного отдохни! — посоветовал владыка острова. — Близится что-то плохое, и ты должна быть к этому готова.

— Вы расскажете потом, как я могу помочь своему брату? — на всякий случай уточнила Виолетта.

Мужчина мотнул головой:

— Я не могу пройти за тебя твой путь. Ты должна узнать многое. И часть правды откроется совсем скоро. Судьба неспроста направила тебя на наши земли. Не терзайся сомнениями хотя бы сейчас, ведь ничего не могло случиться иначе.

Виолетта кивнула, окончательно утратив нить разговора. Эйбуш говорил загадками, над которыми она пока не могла ломать голову. Ещё раз поблагодарив его за помощь, девушка покинула шалаш. Поискала глазами Адею, но поблизости её не оказалось. Другие друиды даже не обратили на неё внимания. За это время они успели продвинуться в оформлении алтаря. Все частоколы уже были вбиты в землю, образовывая защитный круг. К женщинам, которые наносили на них защитные знаки, присоединились и другие жители деревни. Теперь процесс шёл намного быстрее.

Виолетта так и не дождалась Адею и, потоптавшись в стороне ещё несколько минут, решила дойти до шалаша самостоятельно. Никто её не замечал, не поворачивал головы, когда она проходила мимо. Она вполне могла бродить по деревне, между шалашами, до самого вечера и коротать время за наблюдением.

Размышляя над разговором с Эйбушем, Виолетта не заметила, как дошла до обрыва, где ютилось их скромное временное место для ночлега. Внимание сразу привлёк какой-то шум. Он невольно вызывал тревогу.

Девушка посмотрела вперёд и увидела, как Денис удерживает стражника Алибаи в захвате со спины. Всё происходило молниеносно. Патрульный воткнул ему в шею его же стрелу. Острый наконечник вошёл глубоко. Обезумевший от боли взгляд мужчины был прикован к Виолетте и будто отпечатался в сознании.

Виолетта застыла, утратив способность двигаться. В ушах возник громкий звон. Она не понимала, происходит ли это на самом деле. Может, это очередное видение? Смерть наступила в считанные мгновения, но стражник падал на землю целую вечность. А потом наступила зловещая тишина.

Виолетта перевела испуганный взгляд на Дениса. Он стоял неподвижно и тяжело дышал. Руки, которые минуту назад совершили ужасное деяние, опустил вниз. Девушку накрыла волна ужаса и необъяснимой ярости.

— Что ты наделал… — одними губами прошептала она. Весь мир будто рухнул. Теперь им никто не станет помогать.

Охваченная яростью, Виолетта кинулась на Дениса, чтобы заставить его заплатить. Она хотела придушить его голыми руками. Произошла яркая вспышка, и их обоих отбросило назад мощной энергетической волной. А затем наступила темнота.