Танар. Зов крови

Глава тридцать седьмая

— Мира! — крикнула Виолетта.

— Ты в порядке? — раздался вдалеке обеспокоенный голос Дениса.

Необходимо было действовать. Виолетта медленно развернулась и сделала первый шаг навстречу подруге, но патрульный закричал:

— Нет, не двигайся! Мост может не выдержать вас обеих! Мира, ты цела? Ответь мне!

Виолетта застыла и взволнованно уставилась на Миру. Провалившаяся нога погрузилась в воду по щиколотку. Мира дрожала: но явно не от боли, а от страха. В ушах стучал бешеный ритм сердца.

— Мира!

Требовательный голос брата вернул ей способность говорить. Девушка закивала и обрывисто прокричала:

— Д-да, всё хорошо…

— Сможешь выбраться?

— Попробую!

Тяжело вздохнув, она попыталась вытащить ногу, цепляясь за ограждения, но ничего не получилось. Ситуация оказалось скверной. Тогда Мира начала опираться одной рукой на ближайшую доску. С трудом приподнялась на вторую ногу и с усилием попыталась высунуть пострадавшую конечность из кольца обломков гнилых досок. После нескольких неудачных попыток ей всё же удалось освободиться.

Девушка поморщилась от боли. На первый взгляд нога не сильно пострадала.

— Умница! — ободряюще прокричал Денис. — Сможешь идти?

Она перенесла вес на пострадавшую ногу. Слегка поморщилась, шмыгнула носом.

— Д-да, смогу! — прокричала Мира срывающимся голосом. — Болит, но задеты только кожные покровы.

— Отлично! Тогда медленно продолжай идти. Будь осторожнее… Виолетта, ты тоже!

Виолетта вздрогнула, услышав собственное имя. Было тяжело оторвать взгляд от подруги, которая отчаянно делала нерешительные шаги. Вся дрожала от страха, такая хрупкая и напуганная. Этот страх передавался по воздуху с напряжением.

Чувствуя лёгкое раскачивание моста, Виолетта неспешно устремилась дальше. Денис уже ждал их на берегу. Как только девушка ступила на твёрдую землю, он крепко обнял её. На мгновение Виолетта забыла обо всём на свете. Сильные руки надёжно прижимали её к себе. С ударами сердца проходил страх. Он таял подобно весеннему снегу.

Когда Мира, наконец, добралась до берега, все с облегчением выдохнули. Денис помог ей преодолеть последние пару шагов, ухватившись за руку. Сестра тут же заключила его в объятья. Всё ещё дрожала, пребывая в состоянии лёгкого шока.

Виолетта отступила назад, давая им возможность побыть немного вдвоём. Денис пытался успокоить сестру словами. Говорил тихо, но Виолетта и не вслушивалась. Вместо этого она бросала недоверчивые взгляды на джунгли.

Тропические заросли, густые и высокие, расстилались на мили вперёд. Деревья, с тонкими стволами, росли очень близко друг к другу. Они откидывали объёмные тени, защищающие от солнца, но не спасающие от жары. Многие деревья сообщались друг с другом при помощи лиан: толстых, длинных, похожих на змей. Предполагаемое поселение островитян начиналось не так далеко. Но до него ещё предстояло проделать путь.

Вскоре друзья поровнялись с Виолеттой. С недоверием огляделись по сторонам.

— Понятия не имею, что ждёт нас там, — сухо пробормотал Денис, кивнув на мост. — Поэтому старайтесь идти ближе ко мне, ничего не трогайте, меньше касайтесь растений. Многие из них выглядят очень подозрительно. Хотелось бы добраться до поселения в целости и с минимумом травм.

— Давно увлекаюсь ботаникой, но подобных растений не встречала ни в одной энциклопедии… — с лёгким любопытством поделилась Мира.

— Тем более! И не забывайте, что, помимо островитян, на острове могут обитать и опасные животные. Смотрите внимательнее куда ступаете.

— Думаю, нас предупредили бы, будь здесь опасно! — с долей надежды предположила Виолетта.

— Осторожность лишней не будет.

Патрульный двинулся в чащу джунглей по протоптанной местными тропе. Шли молча, и всё это время Виолетта прислушивалась к звукам. Она надеялась услышать признаки присутствия жителей Ориндейха, или местной фауны. Их неизменно сопровождал только тихий шелест листьев, словно природа хотела что-то донести до их ушей. Несколько раз раздавались хаотичные крики какой-то птицы.

Всматриваясь в кроны деревьев в надежде увидеть пернатого, Виолетта споткнулась о кочку и едва не налетела на идущую впереди Миру. Денис вовремя среагировал и предотвратил общее падение. Виолетта виновато пожала плечами. Под испепеляющими взглядами друзей, направилась дальше, но уже меньше смотрела по сторонам.

Всюду было до жути много паутины и необычных пёстрых пауков. Они ютились в траве, на кустарниках. А кожу искусали москиты. Их надоедливый писк вскоре порядком надоел, а следы от укусов сильно чесались.

У подножия поселения воздух наполнился лёгким ароматом жжёных трав. Откуда-то доносилось тихое звучание бонго. Необычные высокие звуки обладали чётким тоном и быстрым ритмическим рисунком. А когда друзья подошли совсем близко, до них начали долетать голоса.

Поселение островитян представляло из себя множество небольших самодельных жилищ, построенных из сподручных средств. Каркасом служил тот же материал, из которого когда-то возвели пограничную стену. Много этих растений, используемых в качестве строительного материала, встречались по пути в джунглях. Похоже, островитяне находили ему применение практически в любой сфере быта.

Некоторые домики имели даже два этажа, открытые балконы и наружные лестницы. Крыши выложены из сухой соломы. Наверняка островной климат позволял местным жителям не волноваться о тепле в домах. А гуманная политика власти позволяла не задумываться о безопасности и нарушении личных границ.

Людей снаружи было много. Все такие разные и одновременно похожие: с чёрными, блеском напоминающими шёлк, волосами; со смуглой кожей, защищающей от солнца; с выразительными карими глазами. Практически чёрными. Как у Максима.

Внутри болезненно ёкнуло от воспоминаний о старом друге… Точнее, враге. Виолетта старалась полностью исключить из головы мысли о нём. Как и Томас, который ни разу не поднимал эту тему, сосредоточившись на других проблемах. Как и Влад, которому он тоже был другом. Было проще не думать, не говорить, стереть из памяти. Но иногда непрошеные мысли возникали в самый неподходящий момент и портили настроение.

Рассматривая поселенцев, Виолетта заметила, что местные женщины явно обожают украшения, либо это было частью культуры. Они носят самодельные безделушки. Это были бусы, браслеты, кольца. Много, но красиво. Тела мужчин украшали многочисленные татуировки, о значении которых приходилось лишь догадываться.

Жители поселения были чем-то заняты: собирали фрукты, хворост, плели что-то из заготовленных материалов. Создавалось впечатление, что они к чему-то готовятся. Звучание бонго стало намного громче. В тени между деревьями сидел молодой мужчина и увлечённо ударял ладонями по барабанам. Казалось, музыка полностью поглотила его. И вдобавок к этому он напевал себе под нос неразборчивую песню. Рядом играли дети.

Когда друзья вышли из джунглей, на них сразу обратили внимание. Виолетта не знала, как местные отреагируют, но все как один приветливо кивали в знак приветствия. У многих в тёмных глазах читалось любопытство, у некоторых недоверие. Но даже самые нелюдимые проявляли уважение.

Это было так необычно, что становилось не по себе. Островитяне отвлекались от своих занятий. Каждый считал своим долгом поприветствовать гостей. Друзья каждый раз кивали в ответ.

От местных отделилась юная девушка, лет четырнадцати, в красивом платье до колен и длинной косой из густых чёрных волос. На руках гремели браслеты. Лицо искрилось любопытством. Она подбежала к друзьям и приветливо улыбнулась.

— Мы вас ждали! — пропела она тоненьким голоском, открыто разглядывая каждого из них. На удивление почти чистый теинский.

— Как быстро разносятся слухи! — заметила Мира и приветливо улыбнулась.

Девочка обладала каким-то странным гипнотическим притяжением. В наивном милом личике было столько света и доброты, что невольно хотелось улыбаться. Бледно-розовый наряд, состоящий из однотонного топа и юбки с завышенной талией, прекрасно гармонировал со смуглой кожей.

— Меня зовут Яшви! — представилась девочка. — Я помогу вам освоиться.

— Очень красивое имя! — подметила Мира. — Я Амира.

Виолетта и Денис тоже представились. Яшви кивнула каждому в знак уважения. Большие тёмные глаза всё ещё бегали по их лицам. Было заметно, что у неё много вопросов, которые не терпится задать. Но сперва она хотела всё показать.

— Скажи, Яшви, откуда ты знакома с теинским языком? — поинтересовался Денис.

— Выучила благодаря общению с гостями, — ответила девочка.

— И много у вас гостей?

Патрульный пробежался быстрым взглядом по местным жителям, словно рассчитывал увидеть хотя бы одного.

— Здесь вы их не найдёте! — рассмеялась Яшви. — Идёмте! А то, наверное, устали с дороги и хотите перекусить. А по пути я всё объясню. И, похоже, вам понадобится помощь.

Она выразительно покосилась на расчёсанные следы от укусов перед тем, как поманить гостей за собой. Местные жители вскоре вернулись к своим делам, но ещё долгое время бросали на них любопытные взгляды. Вновь заиграл бонго.

— А у вас всегда такая оживлённая деятельность? — спросила Мира, оглядываясь по сторонам. Она слегка прихрамывала на одну ногу.

— Все готовятся к пиру в доме владыки, — пояснила Яшви. — У нас принято приносить подношения. Всё, что мы готовим, — это для вас.

— Как много чести! — присвистнул Денис.

Девочка с улыбкой оглянулась на него. Густая коса порхала при каждом движении. Виолетта заметила, что Яшви ходит босиком.

— Мы встречаем так каждого гостя. Это традиция! — пояснила девочка и указала на домик справа. — Там живёт целитель Табо. Вы впервые здесь, вряд ли представляете, как опасны джунгли. Лучше туда не ходить. Он поможет вам справиться с укусами.

Планировкой дом целителя походил на другие. Но можно сориентироваться по развешанным снаружи высушенным травам и мешочкам, наполненным непонятными субстанциями. Кроме того, возле дверного проёма стояли глиняные кувшины с пахучими жидкостями. Их аромат разносился по округе и напоминал о кабинетах лекарей.

Дальше шли дома простых жителей. Яшви вывела гостей на просторную площадку, которая могла служить своеобразной площадью. Она пояснила, что здесь находятся местные мастерские, кухня, а так же паб, где они могут отдохнуть и перекусить. Еду готовят снаружи.

На кострище стоял огромный котёл. В нём уже во всю кипела жидкость, напоминающая суп, но странного цвета. Виолетта побоялась спросить, чем они питаются помимо фруктов и рыбы. И внешний вид этого поила заставлял задуматься о насекомых или рептилиях. Но запах стоял довольно аппетитный.

Яшви провела друзей в паб. Внутри было не очень просторно. Всего несколько двухместных столиков расставлены по всему помещению. Сквозь отверстия в стенах проникал солнечный свет. Посетителей не было. Яшви объяснила, что обычно сюда приходят отдыхать по вечерам. Жители собираются на площади на общий ужин. Повара готовят на всех. В процессе все общаются, танцуют и исполняют местные песни.

С любопытством осматриваясь по сторонам, молодые люди расположились за одним из столиков. Душное помещение хорошо защищало от солнца.

— Располагайтесь, а я принесу вам что-нибудь перекусить с дороги!

Яшви радостно упорхала за дверь. Друзья обменялись многозначительными взглядами.

— Каков у нас план действий? — тихо спросила Мира, воспользовавшись отсутствием посторонних людей.

— Пока будем действовать по обстоятельствам, — предложил Денис. — Подождём до вечера, отдадим дань уважения владыке и местным. Кроме того, если на этом пире будет много народу, то велик шанс узнать от кого-нибудь необходимую информацию. На острове должен быть человек, разбирающийся в вопросе. Если не на Ориндейхе, то на двух других.

— А что насчёт просьбы господина Грина?

— Это подождёт! — ответил патрульный, покосившись в сторону выхода. — Думаю, советник Церилий будет присутствовать на мероприятии. Постараемся выяснить о нём побольше. А свитком лучше заняться после того, как выполним основную цель. Если он отреагирует негативно, это может помешать.

— Хорошо. Надеюсь, ты не ошибаешься.

Виолетта и Денис посмотрели друг на друга взглядами, которые были понятны только им двоим. Обоим не верилось, что они так близки. И, похоже, боялись одного и того же. Что столько усилий будет проделано зря.

Вскоре вернулась Яшви с подносом, набитым фруктами, а так же с кувшином кокосового молока. Поставила плетёный поднос перед гостями. Достала с прилавка три деревянных стакана и разлила в них молоко.

— Вот, попробуйте, это очень вкусно! — с энтузиазмом предложила она.

Было трудно отказать такой милой просьбе. Кокосовое молоко оказалось приятным на вкус и запах, и ещё очень освежало. Денис залпом выпил свою порцию и попросил налить ещё. Яшви засмеялась. Её звонкий смех наполнил помещение.

— Я же говорила, что понравится!

— Спасибо за гостеприимство, Яшви! — поблагодарила Виолетта. — Вы все очень добры к нам.

— Потому что вы хорошие люди! — сказала девочка. — Скоро начнётся праздник. Но у вас ещё будет время отдохнуть. Жить будете у нас с бабушкой. Она уже подготовила для вас спальные места.

— А мы вас не стесним? — с сомнением спросила Мира.

Виолетта была с ней солидарна. В домах наверняка было не очень много места, а ночевать в одной комнате с хозяевами более, чем странно.

— Не переживайте! — попыталась успокоить их Яшви. — Нам много места и не нужно. Бабуля вас не смутит. А я люблю смотреть на звёзды и засыпать под чистым небом. Ночи у нас очень тёплые. Чего не скажешь об Аргхане.

Для Виолетты было просто немыслимо, чтобы маленькая девочка спала на улице, пока они будут находиться под крышей. Но прежде, чем она успела сказать об этом, Денис предостерегающе задел её ногой. В его глазах явно читалось: «Не лезь». Девушка бросила на него испепеляющий взгляд, но прикусила язык. Не хотелось ссориться при Яшви.

Как только друзья немного отдохнули, Яшви отвела их к местному целителю. Табо оказался очень приятным на вид стариком. Он совсем не говорил на теинском, но благодаря Яшви, проблем с общением не возникло. Целитель занялся раной Миры, хоть она и уверяла, что в этом нет никакой необходимости. А потом обработал москитные укусы какой-то пахучей жидкостью, которая быстро сняла зуд.

За время пребывания в доме целителя, он и Мира постепенно нашли общий язык, даже не понимая толком друг друга. Шаонке было очень интересно узнать побольше о его ремесле. Но пообщаться об этом так и не довелось — Яшви не терпелось показать свой дом. Он оказался совсем рядом, под сенью высокого дерева, на котором громоздился гамак. Вероятно, тут Яшви и любила спать. Она тут же подтвердила это словами.

У порога небольшого домика уже ожидала добродушная пожилая женщина с собранными в тугой пучок волосами. Затуманенные возрастными недугами глаза плохо видели, но это не мешало ей быть открытой, весёлой и доброй.

Хозяйка дома обратилась к гостям с широкой улыбкой. Она говорила низким голосом, но звучал он довольно мягко, как кошачье мурлыканье.

— Бабуля приветствует вас у нас дома! — перевела Яшви и виновато добавила. — Простите, она совсем не знает ваш язык. Ещё она сказала, что вы можете называть её Амина. И предлагает пройти внутрь.

Друзья сказали Амине слова благодарности. Она всё поняла без перевода. Что-то добродушно приговаривая, пропустила нарзенцев в дом. Яшви нетерпеливо забежала следом и принялась всё показывать.

— Вот тут бабуля приготовила для вас самые лучшие лежанки, которые только смогла раздобыть… Места не так много, но всё необходимое есть. Наверху мои вещи. Я люблю собирать красивые камни с побережья. Жаль, что редко там бываю. Только когда Килиш берёт с Байли на рыбалку. Байли моя подруга, а Килиш — её отец…

Под звонкое журчание голоса Яшви, напоминающее трель колокольчика, друзья осмотрелись. Много времени на это не ушло.

В центре помещения лежали три лежанки, сделанные из грубой ткани с мягким наполнителем внутри. У аккуратного окна пылился старый сундук. Наверху дома присоединялась надстройка — наверняка комната Яшви. Но вход туда находился снаружи, куда можно подняться по узкой лестнице.

Яшви ещё продолжала говорить, когда её прервала Амина.

— Акх-х-хина байна буээн ках-х-хьяри, Яшви! — сказала она. — Эйх-х-ха бойн эээйн пуага.

— Ой, точно! — девочка моментально смутилась и залилась краской. — Простите, пожалуйста… Бабуля попросила помощь ребятам собрать хворост для вечернего костра и дать вам отдохнуть.

Её большие тёмные глаза купались в таком количестве детской наивности, что можно было подумать, словно она всерьёз расстроилась. Мира поспешила её утешить.

— Нет-нет, Яшви, нам интересно слушать твои рассказы! — заверила она. — Надеюсь, ещё будет возможность послушать.

Яшви просияла и выбежала из дома, махнув рукой бабушке. Босые пятки бесшумно шлёпали по тёплой земле. С её уходом дом перестал казаться таким уютным. Амина жестом предложила гостям отдыхать и вскоре тоже ушла.

Совсем скоро незаметно стемнело. Оживлённая деятельность снаружи только нарастала. Местные жители активно готовились к празднеству.

В дом вернулась Амина в сопровождении ещё одной пожилой женщины. Обе несли наряды и украшения.

— Приветствую, странники! — произнесла незнакомая женщина. Она говорила на теинском не так хорошо, как Яшви, но лучше пограничника. — Скоро начнётся пир. Владыка будет рад, если вы наденете наши традиционные наряды. Если будет велик, мы подгоним под размер.

Никому не хотелось пренебрегать гостеприимством загадочного владыки Ориндейха, поэтому все единогласно кивнули. Довольные островитянки тут же засуетились.

Пока теиноговорящая поселенка помогала девушкам с одеждой, Амина отправила Дениса переодеваться на второй этаж. Виолетте и Мире предлагали несколько вариантов. В конце концов, девушки попросили помочь определиться. Все наряды были для них слишком непривычны. Не хотелось привлекать много внимания.

— Поверьте, все и так будут смотреть только на вас! — заверила добродушная старушка. — Вот, примерьте-ка это.

Виолетте достался наряд, вышитый золотыми нитями. А Мире — похожий, но серебристый, и основная часть платья оказалась зелёная. Виолетта старательно сосредоточилась, чтобы не запутаться в деталях своего наряда. Он состоял из топа и длинной юбки, но топ имел много деталей, с которыми без посторонней помощи невозможно разобраться.

Умелые руки должным образом зашнуровали все ленточки, помогли скрыть несоответствия с таким успехом, что по итогу наряд сел по фигуре как влитой. Образ дополнили золотые браслеты, бусы с клыками дикого животного, гремящие браслеты на ступни. Обувь пришлось снять: как оказалось, на праздниках было принято ходить босиком.

Покончив с одеждой, островитянка поочерёдно расчесала девушек и нанесла традиционный макияж. Это были узоры на лице, символизирующие нечто особенное для жителей Ориндейха.

Теперь подруги были готовы к встрече с владыкой.