Тайные близнецы Братвы

Глава 15 — Серж

В салоне тихо, если не считать низкого гудения реактивных двигателей. Снаружи облака тянутся бесконечно, их спокойный контраст с напряжением, потрескивающим в воздухе. Напротив меня Кьяра сидит напряженно, держа Лео на коленях. Его маленькая рука покоится на ее груди, его лицо расслаблено во сне, он совершенно не осознает окружающий его хаос. Алиса, сидящая в кожаном кресле неподалеку, рассеянно качает ногами, время от времени поглядывая на меня. В ее взгляде есть любопытство, но также и настороженность.

Кьяра избегает моего взгляда, ее внимание приковано к окну, как будто бесконечный горизонт содержит все ответы, которые ей нужны. Это не так. Ответы здесь, со мной.

Я нарушаю тишину, мой голос тихий и размеренный. — Когда именно ты собиралась мне сказать?

Ее голова слегка поворачивается, ровно настолько, чтобы показать легкое напряжение челюсти. — Сказать тебе что? — спрашивает она, ее тон тщательно сдержан.

Мои пальцы барабанят по подлокотнику, и каждый удар отдается все громче в замкнутом пространстве. — Не оскорбляй меня, притворяясь дурочкой. О них. Моих детях.

Она медленно выдыхает, рассеянно проводя пальцами по светлым кудрям Лео, ее защитный жест разжигает во мне смесь разочарования и чего-то более глубокого. — К тому времени, как я узнала, что беременна, было уже слишком поздно возвращаться, — тихо говорит она.

— Слишком поздно возвращаться? — повторяю я, голос становится резче. — Ты имеешь в виду, слишком поздно встречаться со мной.

Ее рука замерла на голове Лео. — Ты бы все уничтожил, — говорит она, наконец, глядя на меня. Ее голос слегка дрожит, но взгляд тверд. — Ты думаешь, я не знала, что ты сделаешь? Ты бы забрал их, превратил во что-то…

— Что-то вроде меня, — заканчиваю я за нее, наклоняясь вперед.

Ее молчание говорит само за себя.

— Ты не имела права, — говорю я, повышая тон, несмотря на все усилия сохранять его сдержанным. — Ты не имела права принимать это решение за меня. Ты украла у меня годы, Кьяра. У них.

Ее губы сжимаются, а пальцы обхватывают руку Лео. — Ты бы украл их у меня.

Обвинение тяжело висит в воздухе, и на мгновение мы оказываемся запертыми в безмолвной битве воли. Затем ее голос повышается, резко разрушая напряжение.

— Что ты вообще планируешь делать теперь, Серж? — резко говорит она. — Забрать их у меня или оставить как трофеи, чтобы доказать какую-то извращенную точку зрения?

Я ухмыляюсь, откидываясь назад. — Они — моя кровь. Мое наследие. Они будут расти рядом со мной, под моей защитой. Это не подлежит обсуждению.

Она сжимает Лео сильнее, а глаза сужаются. — А как насчет меня, я теперь просто твоя пленница… часть пакета услуг?

Я изучаю ее мгновение, позволяя вопросу повиснуть в воздухе. — Я не убью тебя, — говорю я наконец, мой голос спокоен. — Это против наших традиций — причинять вред матерям наших детей.

Ее смех горький. — О, как благородно с твоей стороны, Серж. Мне поблагодарить тебя за твою милость?

— Это не милосердие, — говорю я, снова наклоняясь вперед и опираясь локтями на колени. — Это уважение к кровным линиям. К семье. Что-то, что ты должна понять.

Она смотрит на меня, ее уязвимость резко контрастирует с ее неповиновением. Впервые я вижу ее слабость — не в ее словах или действиях, а в том, как ее пальцы цепляются за Лео, как будто отпустить его — значит сломать ее. Ее дети — ее ахиллесова пята. И теперь я это знаю.

— Они — все, что у меня есть, — говорит она, ее голос едва громче шепота. — Не отнимай их у меня.

Я откидываюсь назад, выражение моего лица слегка смягчается. — Ты останешься со мной, — командую я, не оставляя места для споров. — Вот как это работает.

Она качает головой, и к ней возвращается неповиновение. — Ты не можешь просто так все решить. У меня есть жизнь, Серж. У них есть жизнь.

— Теперь, эта жизнь со мной, — просто говорю я.

Ее взгляд метнулся к Алисе, которая теперь дремлет на своем месте, ее голова наклонена под неловким углом. — Какая это будет жизнь? — спрашивает она, ее голос надломился. — Позолоченная клетка. Постоянное напоминание о твоей силе.

Я не отвечаю сразу. Вместо этого я смотрю на Лео, на то, как его черты отражают мои собственные. Его существование должно было бы сделать меня злее, обидчивее. Но этого не происходит. Гнев, который кипит во мне, направлен не на него или Алису. Он направлен на нее. На ее предательство. На то, как легко она скрыла их от меня.

— Мне все равно, что ты думаешь, — наконец говорю я холодным голосом. — Первое, что мы делаем, когда приземляемся, — это женимся.

Ее голова резко поднимается, глаза широко раскрыты от недоверия. — Что?

— Ты меня услышала.

Она качает головой, и у нее вырывается легкий смешок. — Ты сумасшедший. Этого не будет.

— Так и будет, — твердо говорю я. — В отличие от итальянцев, мы не приветствуем внебрачных детей. Мои дети будут рассматриваться как равные, как Шаровы. Это значит, что ты будешь моей женой.

Ее лицо бледнеет, борьба на мгновение покидает ее. — Ты не можешь заставить меня сделать это, — шепчет она.

— У тебя нет выбора, — отвечаю я, мой голос мягче, но не менее решителен.

Гул самолета продолжает наполнять салон, пока я откидываюсь на спинку сиденья, не сводя глаз с Кьяры. Она не смотрит на меня. Она не смотрит с тех пор, как я сказал ей, что мы поженимся, как только приземлимся. Ее челюсть напряжена, а рука рассеянно гладит волосы Лео, спящего рядом с ней. Она в ярости, но под этой яростью скрывается нечто большее — смирение.

Странное удовлетворение видеть ее такой. Она думала, что сможет сбежать от меня, спрятать от меня моих детей и стереть меня из своей жизни. Теперь каждое ее движение подчинено моему контролю. Так и должно быть.

Но есть еще кое-что. Не дающая покоя мысль, от которой я не могу избавиться, наблюдая за ней. Мной движет не только контроль. Я уже сталкивался с предательством. Я наказывал бесчисленное количество раз. Это ощущается… по-другому.

Кьяра не похожа ни на кого из тех, кого я встречал. Она не сдается под давлением. Даже сейчас, когда я лишил ее планов и разбил вдребезги ее иллюзии свободы, она продолжает упорствовать. Это бесит. Увлекательно. Никто не бросает мне вызов так, как она, и я не знаю, хочу ли я полностью сокрушить ее дух или посмотреть, как далеко она зайдет, прежде чем сломается.

Ее голова слегка поворачивается, взгляд устремляется в окно. Солнечный свет проникает сквозь него, мягко освещая ее лицо. Она выглядит уязвимой. Усталой, да, но все равно захватывающе. Моя грудь сжимается, и я сжимаю кулаки, раздраженный собственными мыслями. Сейчас не время для слабости.

Самолет слегка трясет, когда он начинает снижаться. Я бросаю взгляд на Романа, сидящего на несколько рядов позади нас. Он ловит мой взгляд и тут же подходит, его выражение лица сдержанное.

— Все готово? — спрашиваю я.

Роман колеблется, хмуря брови. — Свидетельство о браке готово. Место будет готово в течение часа. Ты уверен?

Я поднимаю бровь, мой тон резкий. — Ты сомневаешься во мне?

— Дело не в этом, — осторожно отвечает Роман. — Она непредсказуема. Ты уверен, что она не будет с тобой драться из-за этого?

— У нее нет выбора, — говорю я категорически. — Роман, позволь мне прояснить одну вещь — нет места ошибкам. Разберись со всем.

Он кивает и уходит в дальний конец каюты, чтобы сделать необходимые звонки.

Кьяра не двинулась, хотя я вижу, как напряглись ее плечи. Она слышала каждое слово, но не признает. Я наклоняюсь вперед, положив локти на колени. — Ты можешь продолжать притворяться, что этого не происходит, — говорю я, понизив голос. — Это так, и это происходит сегодня.

Наконец она поворачивается ко мне, ее взгляд такой острый, что может резать стекло. — Ты думаешь, что, принуждая меня к браку, ты станешь отцом? Мужем?

— Нет, — говорю я, встречая ее огонь спокойной ухмылкой. — Это обеспечит моим детям имя и статус, которых они заслуживают. Нравится тебе это или нет.

Ее губы кривятся, но она не отвечает. Она переключает внимание обратно на окно, ее молчание говорит само за себя.

В поле зрения появляется линия горизонта Чикаго, раскинувшийся и яркий на фоне озера. На мгновение я замечаю слабый проблеск чего-то в выражении ее лица — ностальгии, может быть, или страха.

Я удовлетворенно откидываюсь на спинку сиденья.

Когда самолет приземляется, я встаю и поправляю запонки, давая Роману сигнал убедиться, что машина готова.

— Пора идти, — говорю я, и в моем голосе звучит нотка окончательности.

Кьяра остается сидеть, ее рука все еще обнимает голову Лео. Алиса шевелится на своем месте, сонно потирая глаза. Кьяра нежно подталкивает ее, помогая ей подняться на ноги, прежде чем встать самой.

Она смотрит на меня, ее глаза полны яда и чего-то еще, чего я не могу понять. — Это еще не конец, Серж, — тихо говорит она.

Я ухмыляюсь, подходя ближе, пока между нами не остается лишь небольшое пространство. — О, я знаю, — отвечаю я. — Все только начинается.

Алиса дергает маму за рукав. — Мы останемся в этом большом блестящем городе, мамочка?

Голос Кьяры смягчается по отношению к дочери, это первый след тепла, который я слышу за несколько часов. — Ненадолго, милая.

Алиса хмурится. — А как же животные?

— Тебе не нужны домашние животные, — вмешиваюсь я, прежде чем Кьяра успевает ответить. — Тебе здесь понравится больше, — говорю я. Алиса смотрит на меня широко раскрытыми глазами, не зная, как ответить. Я дарю ей редкую улыбку. — Там есть много чего исследовать.

Кьяра бросает на меня взгляд, ее глаза предупреждающе сужаются. Я игнорирую это.

Роман, кажется, помогает. Я потягиваюсь, затем иду туда, где Кьяра пытается выпутаться из сонного захвата Лео. Она осторожна, чтобы не дать нашим рукам соприкоснуться, пока она перемещает его в более удобное положение. Алиса спрыгивает со своего места, полная энергии.

— Ну, пошли, — говорю я, кладя руку на поясницу Кьяры, когда она движется к выходу. Она напрягается, но не отстраняется, вероятно, помня о бдительных глазах детей. Я наклоняюсь, позволяя своему голосу понизиться. — Добро пожаловать домой.

Она не отвечает, но ее челюсти напрягаются.

Гладкий черный внедорожник ждет на парковке после того, как мы пройдем через охрану. Роман уже за рулем, и я веду Кьяру и детей внутрь. Алиса с нетерпением забирается внутрь, но Лео цепляется за свою мать, все еще сонно.

— Теперь мы сможем увидеть твой дом? — спрашивает Алиса, когда я устраиваюсь на сиденье напротив нее.

— Да, — отвечаю я. — Он большой. Тебе понравится.

Она сияет, а плечи Кьяры напрягаются. Она знает, что это не каникулы, но дети в блаженном неведении. Так лучше. Пусть приспосабливаются без страха, пока я разберусь со всем остальным.

Пока машина движется по оживленным улицам Чикаго, Алиса забрасывает меня вопросами. — У тебя есть собака? Мама сказала, что собак нет.

— Пока нет, — признаюсь я. — Но, может быть, мы заведем одну.

Ее глаза загораются, а рот Кьяры дергается, словно она сдерживает ответ.

Лео шевелится у нее на коленях, моргая и глядя на нее. — Куда мы едем, мамочка?

— В новое место, милый, — тихо говорит она, гладя его по волосам. — Увидишь.

Я изучаю ее, пока она говорит с ним. Несмотря на всю ее ярость и бунтарство, ее любовь к этим детям обезоруживающе искренна. Это единственная слабость, которую я знаю, что могу использовать — и за которую я ненавижу себя за то, что хочу это сделать.

Когда мы добираемся до особняка, ворота бесшумно открываются, и Алиса ахает. — Он такой большой! — восклицает она, прижимая руки к стеклу.

— Больше, чем замок! — добавляет Лео, уже окончательно проснувшись.

Машина подъезжает к главному входу, где уже ждут сотрудники. Роман паркуется, и я выхожу первым, протягивая руку Алисе. Она берет ее без колебаний, с волнением запрыгивая на подъездную дорожку. Кьяра осторожно выходит, все еще держа Лео на руках, ее глаза настороженно бегают по сторонам.

Внутри благоговение детей растет. Сводчатые потолки, хрустальные люстры и широкая лестница вызывают у них обоих широко раскрытые глаза. Алиса бежит вперед, ее смех эхом разносится по обширному пространству, в то время как Лео цепляется за Кьяру, застенчиво все это воспринимая.

— Где наша комната, мамочка? — кричит Алиса, кружась под люстрой.

— Я покажу тебе, — говорю я, прерывая Кьяру, прежде чем она успевает ответить. — Пойдем со мной.

Алиса тут же подпрыгивает ко мне, и я веду ее и Лео к парадной лестнице. Кьяра неохотно следует за мной, ее шаги тяжелые. Я оглядываюсь на нее через плечо. — У вас всех будет здесь все необходимое. Я об этом позабочусь.

Ее молчание говорит само за себя. Она знает, что я имею в виду — что ее жизнь и их жизни теперь мои. Ей не обязательно это нравится. Ей просто нужно это принять.

Детская комната находится в конце коридора на втором этаже, ее дверь выкрашена в мягкий кремовый цвет, который выделяется на фоне темных деревянных панелей. Я толкаю ее, отступая в сторону, чтобы позволить Алисе вбежать внутрь. Она ахает, как только видит это, ее волнение выплескивается наружу, как вода, прорывающая плотину.

— Она огромная! — визжит она, крутясь посреди комнаты. Деревянный пол блестит под ее ногами, а мягкие голубые стены купаются в солнечном свете, льющемся через огромные окна. Кровать с балдахином, задрапированная нежной марлей, доминирует на одной стороне комнаты, в то время как двухъярусная кровать с темным деревом и Одеяла темно-синего цвета спрятаны у дальней стены для Лео. Полки, уже заставленные книгами и игрушками, заполняют пространство, тщательно подобранные так, чтобы казаться гостеприимными, но не подавляющими.

Кьяра стоит в дверях, обхватив Лео руками, словно защищая его. Она не двигается, но я чувствую, как она следит за каждой деталью, ее острый взгляд пронзает мое тщательно выстроенное проявление гостеприимства.

Алиса бежит к кровати, подпрыгивает на ней, а затем бросается к книжной полке. — Смотри, мамочка! У них все книги о принцессах! — Она тянет одну и прижимает ее к груди. — Можно мне почитать это перед сном?

— Ты можешь читать все, что хочешь, — говорю я, мой тон легче обычного. Алиса улыбается мне, и на мгновение я вижу беззаботную радость ребенка.

Кьяра наконец заходит внутрь, но только достаточно далеко, чтобы дверь закрылась за ней. Ее хватка на Лео смещается, когда он извивается, тянется к двухъярусной кровати. — Это мое? — бормочет он, его голос тихий, но любопытный.

— Так и есть, — отвечаю я, прежде чем успевает Кьяра. — Давай, попробуй.

Кьяра колеблется, ее тело напрягается, словно предчувствуя ловушку. Медленно она опускает Лео на пол, позволяя ему брести к кровати. Он забирается на нижнюю койку, его маленькие руки сжимают плюшевое одеяло, и издает тихий смешок, подпрыгивая.

Алиса присоединяется к нему, забираясь на меньшую кровать, чтобы осмотреть подушки. — Это как ночевка у нас, мамочка!

Кьяра стоит застывшая, ее взгляд мечется между ними двумя и потом на меня. Я встречаю ее взгляд, удерживая его. Я вижу, как война разыгрывается в ее сознании — ее облегчение от того, что дети счастливы, ее страх от того, какие условия могут быть привязаны.

— Ты мне не доверяешь, — тихо говорю я, обращаясь только к ней.

Ее губы сжимаются. — Должна ли я?

Я подхожу ближе, сохраняя свои движения обдуманными. — У них будет все, что им может понадобиться здесь. Они будут в безопасности, под присмотром и счастливы. — Мой взгляд падает туда, где Лео теперь обнимает плюшевого медведя, которого он нашел на кровати. — Разве это не то, чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы они были свободны, — говорит она резким и низким голосом.

— Они свободны, — возражаю я, мой тон твердый. — Теперь это их дом. Это их жизнь.

Кьяра не отвечает. Она поворачивается обратно к детям, выражение ее лица смягчается, когда Алиса шепчет Лео что-то, что заставляя его хихикать. Несмотря на ее неповиновение, я вижу едва заметную трещину в ее броне.

Она мне пока не доверяет, но скоро поверит.