Тени выбора

Глава 25

Прошло ещё несколько недель. Джеймс всё чаще наведывался в город Лимы, находя для этого любые предлоги — то привезти Оливера на занятия, то просто заехать к Лиме и Эмили под предлогом передать новые игрушки или краски.

Но был кто-то, кто явно хотел занять место в её жизни — Виктор.

Виктор появлялся в художественной студии всё чаще. То приносил кофе, то предлагал отвезти Лиму с Эмили на выходные в пригород.

— Отдых вам точно не помешает, — сказал он однажды, стоя в дверях.

Джеймс, который как раз зашёл забрать Оливера, напрягся.

— Отдых? — его голос прозвучал ровно, но с лёгкой ноткой ревности.

— Лима, ты говорила, что у тебя полно работы.

— Именно так, — быстро ответила Лима, бросив Виктору предостерегающий взгляд.

— Это просто идея, — продолжил Виктор, явно не замечая напряжения.

— Иногда стоит расслабиться.

Джеймс шагнул ближе к Лиме, будто невольно став между ней и Виктором.

— Лима сама решит, как ей отдыхать, — произнёс он сдержанно, но его взгляд говорил о другом.

Виктор сузил глаза, но промолчал, явно не желая устраивать сцену.

Когда он ушёл, Джеймс повернулся к Лиме.

— Он не оставляет тебя в покое?

— Виктор просто друг, Джеймс, и к тому же, я с ним работаю — вздохнула она, отступая на шаг.

— Друг? — Джеймс нахмурился.

— Ты так уверена в его намерениях?

— А ты в своих? — вдруг спросила она, пристально глядя на него.

Джеймс замер, затем медленно наклонился, и его пальцы скользнули к её щеке, убирая выбившийся локон волос за ухо.

— Я знаю, чего хочу, — тихо сказал он, почти шёпотом.

— Но я не тороплю тебя.

Лима закрыла глаза от его прикосновения, но тут же отступила.

— Не стоит, Джеймс. Я ещё не готова.

— Я подожду, — мягко ответил он, но в его голосе звучала решимость.

Спустя несколько дней Виктор снова пришёл в студию. На этот раз он застал Лиму и Джеймса вдвоём. Они стояли возле стеллажей с детскими рисунками — Эмили показывала Джеймсу свои работы, а он внимательно их рассматривал.

— Я смотрю, у вас тут семейная идиллия, — сказал Виктор, его тон был нарочито лёгким, но глаза выдали раздражение.

Джеймс выпрямился, его взгляд сразу стал жёстче.

— Виктор, что-то срочное?

— Нет. Просто подумал пригласить Лиму и Эмили на выставку в субботу. Там будут известные художники. Лиме будет полезно.

Лима хотела что-то ответить, но Джеймс опередил её.

— Может, Лима сама решит, как проводить время с дочерью? — произнёс он, в его голосе послышалась ревность.

Виктор усмехнулся.

— Может быть. Лима?

Она нервно сглотнула.

— Я подумаю, Виктор. Спасибо за приглашение.

— Хорошо. Жду ответа, — сказал он, бросив Джеймсу быстрый взгляд, прежде чем уйти.

Когда дверь закрылась, Джеймс повернулся к Лиме.

— Ты собираешься пойти?

— Это не твоё дело, Джеймс, — ответила она, избегая его взгляда.

— Я не согласен, — он подошёл ближе, снова убирая выбившийся локон за её ухо.

Лима замерла, но затем убрала его руку.

— Ты меня пугаешь, Джеймс.

— Потому что ты всё ещё что-то ко мне чувствуешь?

Она отвернулась.

— Я не знаю, — призналась она, уходя вглубь студии.