Тени выбора

Глава 40

Неделя пролетела быстро. После спокойных выходных за городом Джеймс был поглощён работой, но его мысли всё время возвращались к предстоящему знакомству Лимы и Эмили с его родителями.

Наступил вечер визита. Джеймс вместе с Оливером заехал за Лимой и Эмили, чтобы вместе отправиться в дом его родителей.

Он подъехал к её дому, выбравшись из машины, чтобы постучать в дверь. Лима открыла, и первое, что он заметил, — это её немного нервный взгляд.

— Привет, — сказала она, пытаясь улыбнуться.

— Привет, — Джеймс улыбнулся, вручая ей небольшой букет красивых цветов.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Это для меня?

— Для кого же ещё?

Лима рассмеялась, и её напряжение чуть ослабло.

Эмили выбежала в коридор, нарядная, с нетерпением разглядывая Джеймса.

— Папа, а бабушка и дедушка уже ждут?

— Конечно, ждут. Они приготовили для тебя что-то особенное, — подмигнул он.

Эмили захлопала в ладоши.

— Ура!

— Нам пора ехать, — сказал Джеймс, беря Эмили за руку.

Лима задержалась на мгновение, и он заметил это.

— Что-то не так?

Она тихо вздохнула, прежде чем ответить:

— Джеймс, ты уверен, что это хорошая идея?

— Почему ты так думаешь?

Лима опустила взгляд.

— А вдруг они нас не примут? Вдруг я покажусь им… недостаточно хорошей?

Джеймс приблизился, нежно коснувшись её руки.

— Лима, послушай. Ты замечательная. Ты умная, добрая и сильная. Ты — лучшая мать для Эмили и самый важный человек в моей жизни. Мои родители будут счастливы познакомиться с тобой.

Она подняла глаза, и в её взгляде мелькнуло сомнение.

— Ты так уверен?

— Абсолютно, — уверенно произнёс он.

— Мы идём туда как семья.

Эмили подбежала к Лиме, крепко обняв её за талию.

— Мама, не волнуйся. Мы все будем вместе!

Лима не смогла сдержать улыбку и кивнула.

— Хорошо.

Дом родителей Джеймса встретил их тёплым светом из окон и уютной атмосферой. У порога их уже ждали.

Мать Джеймса, утончённая женщина с добрым взглядом, вышла первой.

— Джеймс! — радостно воскликнула она, а затем перевела взгляд на Лиму и Эмили.

— Добро пожаловать.

Джеймс обнял мать, а затем представил:

— Мама, это Лима и Эмили.

Мать подошла к Эмили, опустившись на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Эмили, ты просто очаровательна.

— Спасибо, — девочка улыбнулась, немного смущённая.

Отец Джеймса вышел следом. Его фигура излучала уверенность, но его взгляд был тёплым.

— Рад наконец познакомиться с вами, Лима, — сказал он, протягивая руку.

— Джеймс много о вас рассказывал.

Лима пожала его руку, чувствуя, как напряжение покидает её.

— Спасибо, что пригласили нас.

Оливер тоже получил своё внимание.

— А это наш маленький футболист? Привет внук — сказал отец Джеймса, улыбаясь мальчику.

— Да, привет дедушка — ответил Оливер, крепко держа руку Джеймса.

Когда все собрались за столом, атмосфера стала ещё более непринуждённой. Родители Джеймса задавали вопросы о жизни Лимы, её работе, увлечениях Эмили.

— Лима, вы действительно нашли в себе силы воспитывать такую замечательную девочку — сказала мать Джеймса.

— Эмили — невероятно талантливая.

— Спасибо, но это всё благодаря ей самой, — ответила Лима, улыбаясь.

— Мы очень рады, что у Джеймса теперь такая семья, — добавил отец.

После ужина дети ушли играть, а взрослые остались за столом с бокалами вина.

— Лима, — начал отец Джеймса, — я вижу, как вы повлияли на моего сына. Он стал другим, более открытым, более счастливым.

— Я думаю, это взаимно, — ответила она, смущённо улыбаясь.

Мать Джеймса взяла её за руку.

— Мы гордимся им. И мы рады, что вы теперь часть нашей семьи.

Когда все сели в машину, Лима, глядя на звёзды, тихо сказала:

— Это было… чудесно.

Джеймс обернулся к ней, держа руку на руле.

— Я же говорил, что они примут вас.

— Ты был прав, — призналась она, улыбаясь.

Эмили, задремав на заднем сиденье, вдруг пробормотала:

— Бабушка сказала, что я могу нарисовать радугу на её стене.

Джеймс рассмеялся.

— Думаю, бабушка готова на всё ради тебя.

Лима сжала его руку, и он посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и на этот раз в её глазах была только уверенность.