Тени выбора

Глава 48

Джеймс сидел за своим рабочим столом в кабинете. Рядом с ним стояли Алекс и детектив, обсуждая дальнейшие шаги. Атмосфера была напряжённой, каждый чувствовал груз ответственности. Раздался лёгкий стук в дверь.

— Папа? — послышался тонкий голосок Эмили.

Джеймс резко поднял голову, его сердце болезненно сжалось.

— Эмили, милая, что ты здесь делаешь? Разве Марта не смотрит за тобой?

Девочка выглядела виноватой.

— Я просто хотела спросить… Где мама?

Джеймс на секунду замер, подбирая слова.

— Она уехала, милая, — сказал он как можно мягче.

— Уехала? — Эмили нахмурилась.

— Куда?

Джеймс сглотнул, стараясь держать голос ровным.

— Она поехала к бабушке, — наконец ответил он.

— Бабушка немного приболела, и мама решила навестить её.

— А почему она ничего не сказала? — Эмили посмотрела на него с сомнением.

— Это было неожиданно, — он наклонился ближе и погладил её по волосам.

— Она хотела, чтобы ты не волновалась.

— Она скоро вернётся? — в её голосе звучала тревога.

— Конечно, — улыбнулся Джеймс, хотя внутри всё кричало.

— Бабушке уже лучше, мама вернётся через пару дней.

Эмили посмотрела на него и сказала:

— Хорошо, — но её глаза всё ещё выражали беспокойство.

— А ты точно знаешь, что с ней всё в порядке?

— Абсолютно, — Джеймс мягко взял её за руку.

— Ты мне доверяешь?

Девочка кивнула.

— Тогда не переживай, — он встал и обнял её, притягивая к себе.

— Мама вернётся быстрее, чем ты думаешь.

— Хорошо, — прошептала Эмили, обнимая его в ответ.

— А теперь давай вернёмся к Марте. Уже поздно, тебе пора спать.

— Папа, можно ты уложишь меня? — тихо попросила она.

Джеймс посмотрел на неё, его сердце дрогнуло.

— Конечно, милая.

Он поднял её на руки и направился в её комнату.

Когда он уложил Эмили в постель, она всё ещё держала его за руку.

— Ты уверен, что мама скоро вернётся?

— Уверен, — Джеймс поцеловал её в лоб.

— А теперь спи, принцесса. Завтра новый день.

Эмили закрыла глаза, но её хватка на его руке ещё некоторое время оставалась крепкой, пока она не погрузилась в сон.

Джеймс остался сидеть рядом, его взгляд блуждал по комнате. Ложь ради защиты… Это было необходимо, но чувство вины давило на него.

"Я найду тебя, Лима. Обещаю," — мысленно произнёс он.