Тени выбора

Глава 26

На следующий день Виктор снова появился в художественной студии вечером. На этот раз Лима была одна. Все ученики уже разошлись по домам, и здание окутала тишина. Лима осталась дольше обычного — ей хотелось побыть в одиночестве, привести мысли в порядок.

Сев за мольберт, она осторожно повела кистью по холсту. Спокойствие красок всегда помогало ей забыться.

Она не услышала, как кто-то открыл дверь, пока Виктор не вошёл в кабинет.

— Ты одна? — спросил он с улыбкой, закрывая за собой дверь.

Лима вздрогнула от неожиданности.

— Виктор? Что ты здесь делаешь?

— Проходил мимо и увидел свет в окне. Решил зайти, — он поставил на стол бумажный пакет с кофе.

— Принёс тебе что-то горячее. Ты ведь опять задержалась.

— Ты так и не ответила насчёт субботы, — сказал он.

— Я ещё не решила, Виктор, — устало ответила Лима.

Он подошёл ближе.

— Лима, я вижу, что этот Джеймс снова пытается войти в твою жизнь. И я не хочу, чтобы он снова причинил тебе боль.

Она подняла на него взгляд.

— Виктор, это не твоё дело.

— Возможно. Но я забочусь о тебе. Ты заслуживаешь лучшего, — он наклонился ближе, его пальцы коснулись её руки.

Лима вздрогнула.

— Виктор, пожалуйста, не переходи границы — Лима заметила в его глазах что-то странное.

— Виктор… — она попыталась обойти его, но он перехватил её за запястье.

— Не уходи. Дай хотя бы пять минут. Мне нужно с тобой поговорить, — его голос звучал мягко, но пальцы сжались крепче.

— Виктор, ты меня пугаешь. Отпусти.

— Пугаю? Лима, я столько времени был рядом с тобой. Я помогал тебе, заботился. Ты правда думаешь, что можешь вот так оттолкнуть меня?

— Отпусти меня, — её голос дрогнул, но она старалась говорить твёрдо.

Он приблизился ещё сильнее и вдруг крепко обхватил её за талию, притянув к себе.

— Я устал ждать, Лима. Я знаю, что ты чувствуешь ко мне больше, чем признаёшь.

— Виктор, остановись! — крикнула она, пытаясь оттолкнуть его.

Но он не слушал. Его руки крепче сжали её тело, а губы приблизились к её шее. Лима в панике ударила его по плечу и закричала:

— Пусти меня! Помогите!

Её голос эхом разнёсся по пустым коридорам студии.

— Никто тебя не услышит, Лима. Мы здесь одни, — прорычал Виктор, начиная терять контроль.

В этот момент из коридора послышались быстрые шаги. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Джеймс.

— Лима?! — крикнул он, увидев, как Виктор сжимает её в руках.

Лима с отчаянием посмотрела на него:

— Джеймс!

— Убери от неё руки, — прорычал Джеймс, делая шаг внутрь.

Виктор развернулся, его лицо исказилось от злости.

— Это не твоё дело, Джеймс!

— Это моё дело, когда кто-то причиняет боль женщине, которую я люблю, — рявкнул Джеймс и, не дожидаясь ответа, ударил Виктора кулаком в лицо.

Тот отшатнулся, но тут же бросился на Джеймса. Они сцепились, и Лима вскрикнула, увидев, как Джеймс с яростью наносит Виктору второй удар — на этот раз в живот.

— Ты жалкий подонок, — Джеймс схватил Виктора за воротник и вытолкал его к двери.

— Если я ещё раз увижу тебя рядом с ней или дочерью, ты об этом пожалеешь, — прошипел он, бросая Виктора за порог кабинета.

Виктор споткнулся, но, встретившись с ледяным взглядом Джеймса, не стал сопротивляться. Он с трудом поднялся на ноги и выскочил из студии.