Тени выбора

Глава 51

Джеймс не мог дождаться, пока Алекс и детектив соберут свою команду. Он чувствовал, что каждая минута на вес золота, и Виктор специально играет с ним, заставляя терять время.

Когда он вышел из дома, Алекс догнал его.

— Ты уверен, что идти одному — это хорошая идея? — спросил он, глядя на друга с тревогой.

— Нет, — честно ответил Джеймс, садясь за руль.

— Но я не могу просто сидеть и ждать.

Алекс вздохнул.

— Будь осторожен. Мы будем отслеживать твое местоположение и подъедем, как только сможем.

Джеймс кивнул и завёл машину. В адресе, указанном в письме, значился старый ресторан, где они с Виктором впервые встретились. Но когда он подъехал, здание выглядело совершенно иначе.

Место выглядело мрачно и заброшено. Табличка с названием ресторана висела наперекосяк, а окна были выбиты. Дверь скрипнула, когда он её толкнул.

Внутри царил полумрак. На полу лежали обломки дерева, разбитые бутылки, а по углам клубилась пыль.

«Это точно не то место, где я его видел в прошлый раз», — подумал Джеймс, шагнув внутрь.

На барной стойке лежал конверт. Джеймс настороженно огляделся, но никого не заметил. Он открыл его.

«Ты знаешь, это место должно было стать моей гордостью. Но из-за тебя и твоей Лимы я потерял всё. Давай посмотрим, как ты будешь искать её здесь».

Джеймс смял бумагу, стиснув зубы.

— Виктор… — прошептал он, его голос был полон гнева.

Он начал обследовать здание. На стенах виднелись граффити, напоминающие насмешки над ним. Одна из надписей гласила: «Твой рыцарский меч сломан».

В одной из комнат он нашёл старый телефон с запиской:

«Позвони, если хочешь продолжить».

Джеймс набрал указанный номер, его сердце стучало, как барабан.

— Джеймс, — раздался на том конце знакомый голос.

— Виктор, где она?! — выкрикнул он.

— Тише, тише, друг мой. Ты же не хочешь, чтобы она пострадала?

— Не смей трогать её!

— Ты не в том положении, чтобы приказывать, — холодно сказал Виктор.

— Но давай сыграем. Я дам тебе шанс её спасти.

— Чего ты хочешь? — спросил Джеймс, сдерживая гнев.

— Хочу, чтобы ты почувствовал, каково это — быть на грани, — ответил Виктор с усмешкой.

— В следующем письме будет подсказка. Удачи, рыцарь.

Связь оборвалась, а через секунду телефон зазвонил снова. Джеймс поднял трубку, но на том конце было тихо.

Он продолжил осматривать здание, надеясь найти хоть какую-то зацепку. На одном из столов лежал старый компас с выцарапанными буквами:

«Ты на верном пути, но дорога длинная».

Джеймс знал, что это просто игра, чтобы довести его до безумия. Он вышел из здания, ощущая, как внутри всё горит от злости и страха.

Когда он оказался на улице, Алекс и детектив уже подъехали.

— Что ты нашёл? — спросил Алекс.

— Ловушки, насмешки и подсказки, — ответил Джеймс, показывая компас.

— Виктор явно пытается тебя запутать, — заметил детектив.

— Но мы его вычислим.

Джеймс кивнул, хотя внутри него всё кипело. Он знал, что время играет против них, но отказался сдаваться.

«Лима, держись. Я найду тебя», — пообещал он себе.