Теорема любви для непокорной Звезды (СИ)

Глава 13. Переиграла и уничтожила

Тремя днями позднее

— Мирра, Мирра! — доносится разноголосое.

Останавливаюсь посреди коридора, под завязку забитого студентами. Выделенная Аммиталем стража на время занятий оставляет меня в покое, давая тем самым хоть минимальное ощущение свободы. Сейчас же в Драгрис большой перерыв, и я договорилась с Айрис и Даром, что это время мы посвятим посещению Питомника.

Только вот у моих других нянек, очевидно, иное мнение. Дерек с Максом идут ко мне с разных сторон, и я только успеваю вертеть головой, пытаясь вычислить кто из них подойдет быстрее. Заметив соперника, рыжий Макс опасно сощуривает глаза и прибавляет ходу. Дерек не уступает и подобно ледоколу разрезает толпу учащихся.

Мимолетно успеваю отметить, насколько они разные. Мощный, высокий и темноволосый Дерек непрошибаемо уверен в себе и всегда полагается на грубую силу. Рыжеволосый Максимус на его фоне кажется более изящным, хотя и в его движениях угадывается тщательно скрываемая сила. Они абсолютно разные. И похожи только в одном — ведут себя, как и их фракисы. Соперничают друг с другом, регулярно устраивая драки. Не прав был Итан, когда говорил, что эти двое станут мне надежной опорой. Средством отвлечения — да, но никак не надежной стеной, какой казался мне ректор.

Мысль об Итане резко опускает настроение в ноль. После нашего разговора в святилище ректора я больше не видела. Он отбыл в тот же вечер, захватив мои рисунки для Арма и Кары. Дар утверждает, что с ним все в порядке. Итан находится в деловой поездке и ищет упоминания ритуала. А у меня все равно сердце не на месте. Хоть я и запретила себе думать о Итане, кроме как о наставнике, но не переживать за него просто не могу. В конце концов, если император узнает истинную цель своего генерала, могут пострадать невиновные люди. Малышка Лейла, Айрис, Дар…

— Сгинь, ржавчина! Видишь, Миррали не особо тебе рада, — первым до меня добирается Дерек и с вызовом смотрит на возвышающегося рядом Макса.

— А может это твое амбре так печалит нашу принцессу? — с ехидцей в голосе парирует рыжий дракон.

Они сдавливают меня с обеих сторон, напирая друг на друга. Я понимаю, что мы начинаем привлекать все больше внимания. Остальные студенты, которые до этого обходили нас, принимаются кучковаться поодаль и с жаром обсуждать происходящее. Вот только этого нам не хватало!

— Так, к твоему сведению, должны пахнуть настоящие мужчины, — тем временем рычит Дерек.

И я только сейчас обращаю внимание на его внешний вид. Под распахнутым кителем виднеется белая майка, а на могучей груди блестят капельки пота.

— Давненько тебя не было видно на тренировках, — продолжает скалиться Дерек. — Боишься, попорчу тебе личико и девчонки на тебя больше не посмотрят?

— Мне хватает силы интеллекта, чтобы уделывать тебя и вне поля боя, — фыркает Макс. — Судя по всему, для Миррали недостаточно простой игры мускул, клошара!

Я не знаю, что означает последнее слово, но судя по гневно вспыхнувшим глазам Дерека, это что-то очень обидное.

— Чего сказал?! — парня прорывает, и он буквально втискивает меня в тело Макса, так сильно напирая вперед.

— Эй! — возмущенно пискнув, я пытаюсь оттолкнуть парней друг от друга.

И дать себе возможность вздохнуть.

— Парни, вам бы номер в городе снять, а не тестостероном в коридоре мериться, — раздается откуда-то сбоку.

Воздух будто бы замирает, когда Дерек с Максом медленно поворачиваются к смельчаку. А мне ему спасибо хочется сказать, потому что эти двое выпускают меня из своих тисков.

— Малёк, ты совсем страх потерял? — угрожающе рычит Дерек, делая шаг в сторону.

Это дает мне возможность рассмотреть незнакомца. Высокий, пепельноволосый дракон, судя по форме — первого курса, как и я. В его янтарных глазах и иронично задранной брови читается столько самоуверенности, что её можно раздавать всем нуждающимся. И еще останется.

— Страх тут, как раз, не я потерял, а вы, — продолжает ехидничать парнишка. — Зажимать невесту императора — это не просто смело, это безрассудно смело!

И чудится мне в этих словах не насмешка, а здравое предупреждение. Оно же читается и во взгляде студента. То, что парень не ищет проблем, а просто пытается охладить пыл двух горячих парней, понимаю не только я. Взглянув на Макса, замечаю, что и до него дошла вся абсурдность и опасность устроенной ими сцены.

— А мне понравилось, пускай продолжают, — как подтверждение моим мыслям, с другой стороны раздается голос Далилы.

Она и парочка ее ручных журналисток без устали строчат в развернутые блокноты.

— Ой, нашли себе новость, — с деланным равнодушием, закатывает глаза Макс. — Я что первый раз подначиваю Расмуса? Ему просто мозгов не хватает достойно ответить!

— А тебе смелости — выйти со мной на тренировочный плац, — огрызается Дерек.

Но уже как-то без огонька. Понял, что пора сворачиваться постановку.

— Не боишься, что я тебя и там уделаю? — ехидно ухмыляется Макс, за что получает от меня удар локтем под ребра.

— Вот завтра и посмотрим! — оскаливается Дерек и, подмигнув мне, поднимает руки над головой, призывая к вниманию. — Все слышали? Завтра, на закате. Ждем всех. Мне нужны свидетели его позора.

Вокруг поднимается шум. Все собравшиеся принимаются делать ставки, которые, внезапно, начинает собирать тот самый «малёк».

Парни, пользуясь неразберихой, оттесняют меня дальше. Макс не упускает возможности прихватить меня за талию, за что немедленно получает укус от высунувшегося из сумки Черныша.

— Ау! Он что, все время там сидел? — недовольно бурчит рыжик, потирая ладонь и полосуя убийственным взглядом высокомерно задравшего нос дракончика.

— Я же должна демонстрировать свою лояльность императору, — хмыкаю я и прохожусь лаской по шипастой голове. — К тому же, малыш неплохо защищает меня от приставучих сокурсников.

— Кто к тебе пристает?! — тут же возмущается Дерек.

Мы останавливаемся чуть поодаль, у лестницы, которая ведет прямо к Питомнику. По другую сторону стена прерывается широкими проемами, ведущими в небольшой сад, куда и перемещается толпа студентов. Ажиотаж со ставками не утихает, к уже бывшим в коридоре учащимся присоединяются новые участники.

— А кто это? — Я подбородком указываю на вертящегося в центре первокурсника. — Для новичка он какой-то… Опытный что ли?

И Макс, и Дерек одновременно поворачивают головы в сторону толпы. Благо туда же направлен интерес Далилы и своры ее крыс пера.

— Талль-Маэль Руилак, — фыркает Макс, складывая руки на груди. — Никто точно не знает из какого он рода. Фамилия моим родичам неизвестна, но судя по документам и рекомендациям — какой-то упаднический род. С северных земель Демастата.

— Откуда ты столько про него знаешь? — кривится Дерек, явно недовольный тем, что он как раз о мальке не в курсе.

— Предпочитаю знать все и обо всех, — хмыкает в ответ рыжик и снова поворачивается ко мне. — Так кто тебя преследует, моя принцесса?

Я с трудом отрываю взгляд от Талль-Маэля, который крутится в окружившей его толпе с бесшабашной улыбкой на губах. Заметив мой интерес, парнишка подмигивает мне и возвращается к сбору ставок. Вроде бы обычный высший дракон — глаза и отсутствие крыльев с рогами тому доказательство. Но что-то не сходится. Он… Странный какой-то.

— Миррали! Эй! Драгрис вызывает принцессу Алерата! Вернись, а то мне придется еще и малька попрессовать, чтобы не отвлекал тебя, — Дерек щелкает пальцами перед моим лицом.

И тут же отшатывается, когда острые зубки Черныша с характерным «клац» схлопываются в опасной близости от рук дракона.

— Не надо никого прессовать, — раздраженно отвечаю я, отбрасывая копну волос за спину. — Меня фракисы защищают от любых поползновений.

— Фракисы? — непонимающе переглядываются парни.

— С тобой же только Черныш? — задумчиво произносит Макс. — Или?

Он с Дереком одновременно принимается оглядываться, ища свои фракисы.

— Да нет их тут. Зато спальню мою охраняют похлеще сторожевых псов и гвардейцев Аммиталя, — усмехнувшись, я глажу Черныша по горлышку.

Но едва улыбка сходит с моих губ, как по спине проходит волна холода. Будто что-то нехорошее происходит прямо в этот момент.

— Ты уверена? Что фракисы сидят в твоих покоях? — переспрашивает Макс, почему-то глядя мне за спину.

За те полминуты, которые я разворачиваюсь, успеваю понять, что спокойные дни закончились. Потому что прямо за мной стоит испуганная Лейла, изо всех сил прижимающая к груди Лиса. Фракиса Макса.

— Ух ты! — голос Далилы уже не вызывает раздражения. Кажется, ее присутствие становится мелодией, чье звучание предвещает новый виток моих неприятностей. — А чей этот лисенок? Неужто бесхозный? Ведь у Миррали уже есть фракис Его Величества.

Ее змеиные глаза впиваются в мое лицо, глядя испытующе и жадно. Девица ждет моего ответа, и, я кожей чувствую, моего поражения.

— Это мой Лис! — гордо выпаливает Лейла, с еще большим усердием прижимая к себе бедное создание.

Судя по выпученным глазам малыша, жить ему остается недолго. Дергаюсь было помочь рыжику, да только вовремя себя останавливаю. Никто не имеет права прикасаться к чужому фракису, кроме его хозяев. Дотронься я сейчас до рыжей шерстки, и у фаворитки сразу появятся неопровержимые доказательства того, что Черныш — не единственный мой фракис. Сейчас важно выпутаться из сложившейся ситуации, а уже потом выяснять, какого Неведомого Лейла таскает Лиса и вообще оказалась здесь?!

— Как твой? — шок на лице Далилы созвучен с эмоциями Макса, и, положа руку на сердце, приносит мне удовлетворение.

Не получилось состряпать горячую новость, верно, гадина?

— Мой! — звонко выкрикивает Лейла. — Есть какие-то сомнения?

Она угрожающе смотрит на императорскую фаворитку. Объятия девочки становятся еще сильнее, отчего Лис закатывает глаза.

— Быть такого не может, — выдыхает Далила.

На ее лице неверие смешивается с гневом в непредсказуемый коктейль. Взгляд мечется с Лейлы на меня, пробегается по парням и снова останавливается на мне. Гадюка по-прежнему ждет ответа.

— Почему же не может, — молчание прерывает Макс. Дракон делает шаг к малышке и осторожно забирает из ее рук беспомощно болтающегося фракиса. — Мне вот повезло породниться с лордом Райнхартом в столь юном для моей невесты возрасте.

— Немыслимо, — шепчет за спиной Далилы одна из ее приспешниц, с новой силой принимаясь за стенографирование нашего диалога. — Впервые в истории Демастата! Далила, это будет сенсация!

— Не та! — не выдерживает фаворитка и, резко развернувшись, пихает несчастную девушку в сторону. — Не та сенсация. Вон пошли, бесполезные! Ни одного задания на сто процентов выполнить не можете!

Далила резко осекается. В ее глазах мелькает испуг, будто в запале она сказала лишнего. И это занимательно. Сдается мне, появление Лейлы в компании фракиса — не простое стечение обстоятельств.

— Слушай, ну раз твои помощницы настолько бестолковые, то может быть мы тебе поможем? — вкрадчиво произносит Макс, надвигаясь на фаворитку. Он лениво поглаживает ожившего Лиса по загривку, но в глазах дракона сквозит холод. — Расскажешь, в чем дело?

По коридору отчетливо проходится волна магии принуждения. Я ощущаю ее поднявшимися дыбом волосками и откликнувшейся в резерве силой. Голову склонить не хочется, но я замечаю, как Дерек с усилием стискивает зубы. Видимо, Макс достаточно силен, чтобы воздействовать на других.

Шум в саду резко прекращается, когда студенты дружно оборачиваются к нам. Многие из них чуть склоняют головы, другие, испытывая дискомфорт, отходят в сторону. И только Талль-Маэль приближается к арочным сводам, чтобы услышать больше. Уверена, он и принуждения на себе не ощутил.

— Ты что?! Угрожаешь мне? — взвивается Далила под обращенными на нее взглядами. — Мне? Первой фаворитке его Величества?

Лицо драконицы резко приобретает пунцовый цвет. Пышная грудь ходуном ходит, а ноздри раздуваются так, будто она сейчас в животную ипостась обратится.

— Что ты, — успокаивающе вскидывает ладонь Макс. — И в мыслях не было. Но ты правильно отметила — ты всего лишь фаворитка. Пускай и первая. И неизвестно, насколько ты будешь нужна императору, когда ритуал завершится.

В коридоре повисает оглушающая тишина. Далила, как громом пораженная, хватает воздух открытым ртом и оглядывается, будто ищет поддержки. Только вот помощь не приходит. Ни от ее помощниц, ни от студентов. Видимо и те, и другие уже устали от напыщенности фаворитки и не против ее постановки на место.

— Ты пожалеешь, Ферг, — шипит Далила, взглядом испепеляя Макса. — Пускай твой папаша и генерал, но даже он не сможет защитить семью от, скажем, несчастных случаев.

Впервые я вижу, как Макс бледнеет. И это тревогой расползается в душе. Забота рыжего дракона приятна, но я не хочу, чтобы пострадал он или его близкие.

— Это официальная угроза? — делаю шаг вперед, переводя фокус внимания фаворитки на себя. — Ну же, Далила, если у тебя есть какие-то претензии, выскажи их уже наконец. А то ты знаешь, я ведь и додумать чего могу. Например, что ты хочешь свергнуть императора и для этого компрометируешь как его невесту, так и ближнее окружение. Как думаешь, чье расположение Аммиталю важнее — твое или мое? Чье желание он выполнит охотнее?

Драконица передо мной в который раз за наш разговор давится воздухом. Видимо привыкнув к тому, что обычно я ухожу от открытого скандала, она не ожидала подобного ответа. В ее глазах лихорадочный блеск, выдающий работу мысли. Но судя по тому, как затягивается молчание — крыть ей нечем.

— Чего стоите?! — наконец взрывается она, резко разворачиваясь на каблуках и гаркая в сторону притихших зрителей. — Нечего тут смотреть! Занимайтесь, чем занимались!

— Так мы и занимаемся, — с усмешкой отвечает Талль, который к этому моменту умудряется усесться на узкий парапет арочной окна. Подперев руку коленом, он с ехидным интересом наблюдает за Далилой. — Можно сказать в живую наблюдаем урок дворцового этикета и вежливого тыканья мордой в пол. Как вам практика, ребята? — Он оглядывается назад и получает волну довольного гула. — Видишь, нам все понравилось. Можно еще?

Парнишка переводит взгляд на меня, и я снова ловлю себя на каком-то знакомом ощущении. Уже очень знакомый оттенок глаз у него. Красный янтарь. Вроде и редкий цвет, но и соотнести сложно. Да и нужно ли заострять на этом внимание? Мне бы главную проблему решить…

— Боюсь, мне не платят за такую учебную нагрузку, — улыбнувшись, отвечаю я и замечаю, как парнишка наигранно расстраивается. — Но ты можешь попросить частные уроки у первой фаворитки Его Величества.

— Предпочитаю учиться у победителей, — подмигивает мне тот.

— А-а-а-а-р-р-р, — доносится со стороны Далилы.

Драконица уже не пытается казаться милой. Рычит, стискивает кулаки, но под предостерегающими взглядами парней, молчит. Не знаю, чем бы закончилась эта стычка, если бы с другого конца коридора не показались Айрис и Дар. И одного взгляда на лица парочек достаточно, чтобы понять — у нас очередные неприятности.

А мы еще с Лисом и Лейлой не разобрались.

— О, — появившихся ребят замечает и Далила. И то, что на ее лице расползается удовлетворенная улыбка, только подтверждает моё предположение. — Что ж, я умею принимать поражения, принцесса. Желаю вам хорошего вечера. Наслаждайтесь, пока можете. Ведь миг триумфа так краток и падать с высоты всегда неимоверно больно.

— Далила, забываешься! — шипит Дерек, дергаясь вперед.

Успеваю схватить его за руку и кивком головы указать на приближающихся Айрис и Дара. Слова фаворитки и ее завуалированная угроза не так волнуют меня. Да и опять-таки, Далила сделала себе только хуже. Сейчас я буду еще более осторожна в своих действиях, зная о возможной подставе.

— Что случилось? — спрашиваю я подошедшую Айрис, как только Далила скрывается за поворотом коридора.

Остальные студенты тоже покидают место стычки, даже любопытный Талль как-то уж очень быстро исчезает. Причем делает это едва Дар равняется с нами. Делаю себе мысленную засечку о странном поведении парнишки и тут же устало тру виски. Шестеро, в моей памяти уже не хватает страничек для всех важных заметок!

— Фракисы сбежали! — выпаливает Айрис, благо делая это шепотом.