Тишина

Глава 23

Элизабет

Ведерко со льдом и галстук все еще лежат на полу, как и раньше. Деклан не позволил мне привести себя в порядок, поэтому я сижу и жду, пока он примет душ. Я решаю посмотреть в ноутбуке есть ли у Хейли какие — либо аккаунты в социальных сетях. Когда никаких совпадений не находится, я перехожу к поиску ее брата Стива, что приводит меня к ссылке на Стива Корре в Гиг-Харбор, штат Вашингтон.

Перейдя по ссылке, я открываю его страницу. На фотографии в профиле он и несколько его приятелей. Я начинаю нажимать на разные вкладки на его странице, но там нет никакой реальной информации, кроме его дня рождения, который позволяет мне узнать, что ему тринадцать лет.

Только когда я открываю один из его фотоальбомов, мерзкая ненависть из прошлого всплывает на поверхность. Я прокручиваю картинку за картинкой семейных фотографий, на большинстве из которых изображен мой отец. Альбомы заполнены фотографиями семейных каникул, вечеринок по случаю дня рождения, праздников, всего того, что мне так и не довелось испытать.

Когда я была в Позене с Пиком, у меня никогда не было вечеринок по случаю дня рождения, и большую часть праздников я оказывалась запертой в шкафу, чтобы Карлу и Бобби не приходилось иметь со мной дело. Пику всегда удавалось украсть что — то или использовать свои деньги для наркотиков, чтобы купить мне что-нибудь маленькое, но, кроме тех обменов подарками в моей спальне, мы никогда ничего не праздновали.

Я презираю этих детей за ту жизнь, которую дал им мой отец, жизнь, которой у меня никогда не было. Я смотрю на их улыбки, и мне хочется перерезать им глотки. А еще есть мой отец. Увеличив фотографию с ним, я увеличиваю его лицо. Его глаза все те же, хотя морщинки в уголках, когда он улыбается, стали глубже. У него больше нет щетины, и он сменил ее на чисто выбритое лицо. Когда я закрываю глаза, я вижу его моложе в ярких красках. Я слышу его смех. Я чувствую запах его одеколона.

Боже, я так по нему скучаю.

Открываю глаза, и меня встречает незнакомец с тем же лицом. Я не знаю этого человека — Ашера Корре. Мое сердце бьется дважды, от любви и гнева. Я люблю своего отца, человека, который танцевал со мной, пел мне и смеялся вместе со мной. Но я ненавижу этого человека на экране компьютера. Я ненавижу его за то, что он носит маску моего отца, потому что он совсем не похож на моего отца. Мой отец любил меня безмерно, а этот человек, я даже не существую в его мире. Я всего лишь испарившееся воспоминание.

— На что ты смотришь? — спрашивает Деклан, входя в комнату, только что из душа, одетый в темно — синие брюки, облегающую светло — голубую рубашку на пуговицах и тот же черный пояс, которым он удерживал меня несколько дней назад.

— Рассматриваю семейные портреты, — отвечаю я и он с любопытством наклоняет голову.

Когда он садится рядом со мной, я чувствую запах кардамона от его шампуня. Даже посреди всего, что происходит вокруг нас, и нашей ссоры этим утром, я чувствую необходимость быть рядом с ним.

Он уже убирает компьютер с моих колен, когда спрашивает:

— Где ты это нашла?

— Это страница его сына в социальных сетях.

— Его сын? Как ты вообще узнала, как его найти?

— Потому что я последовала за ними. Я узнала его имя от его сестры Хейли.

— Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что произошло сегодня утром.

— Ты можешь контролировать свой гнев? — Я фыркаю, на что он отвечает:

— Сегодня ты проверяешь свои возможности своим умным ртом. Расскажи мне, что случилось.

Я прокручиваю в голове все, что произошло, начиная со слежки за машиной и заканчивая тем, что было сказано между мной и Хейли.

— Тебе вообще не следовало приближаться к этой девушке, — ругается он. — Она всего лишь ребенок.

— На свете есть монстры похуже меня, Деклан. Если я могла справиться со своей жизнью в одиннадцать лет, то, конечно, она может справиться с разговором в магазине смузи.

— Эта девушка — часть твоего отца.

Я смотрю на него, злясь, что он поднял эту тему, и огрызаюсь:

— Но и я его часть.

— Здесь я на твоей стороне.

— Тогда перестань защищать эту семью.

— Мне нужно, чтобы ты смотрела на вещи рационально, — говорит он.

— Во всей этой ситуации нет ничего рационального, Деклан.

Он отступает и снова обращает свое внимание на компьютер, просматривая фотографии. Когда есть кто — то, на кого я хочу посмотреть, я говорю ему остановиться. Просмотрев еще несколько фотографий, я понимаю, что ребенок помечает свое местоположение, когда публикует пост.

— Прокручивай медленно, — шепчу я Деклану, когда наклоняюсь, чтобы рассмотреть поближе.

— Что ты делаешь?

— Он помечает свое местоположение на своих фотографиях, — говорю я ему, и мы добываем золото. — Остановись. Нажми на это.

Деклан увеличивает фотографию моего отца и его сына с комментарием: «Провожу день на работе с папой».

— Корпоративные брокерские услуги и недвижимость, — зачитывает Деклан.

Деклан открывает другое окно и вводит название компании в строку поиска, и появляется их веб — сайт с фотографией моего отца на главной странице.

— У него своя фирма, — говорит он. — Теперь у нас есть точка соприкосновения.

— Мы просто позвоним ему?

— Нет. Нам нужно найти способ заставить его прийти к нам. Но, послушай, мы должны быть осторожны с этим. То, от чего он прячется, очень важно. Я имею в виду, что ваш лечащий врач, государственный служащий, пришел к вам и сказал, что он умер. У этого человека даже есть место захоронения, верно?

— Да. В Иллинойсе, — говорю я. — Я ходила на кладбище. У него есть надгробие и все такое.

— Итак, это не какой — то человек, который просто сбежал из города. Это человек, которому нужно было уничтожить свою личность.

— Как мы это сделаем?

Деклан на мгновение задумывается, а затем достает свой телефон.

— Я просто назначу встречу с ним. Нет ничего, что связывало бы нас с тобой, о чем он мог бы узнать. Нас даже никогда не фотографировали вместе.

Я киваю, и когда он набирает номер, я говорю ему:

— Включи громкую связь, — потому что мне нужно услышать его голос.

С каждым звонком мой пульс учащается, а затем линия соединяется.

— Корпоративные брокерские услуги и недвижимость, чем я могу вам помочь?

— Ашер Корре свободен? — спрашивает Деклан, его акцент, кажется, застает женщину врасплох.

— О… гм, да. Кто его спрашивает? — говорит она, и я закатываю глаза на Деклана, когда весь ее голос меняется в ответ на его голос.

— Вы можете сказать ему, что это Деклан МакКиннон из McKinnon International Development.

— Один момент.

Я практически затаила дыхание, пока мы ждем, а потом он берет трубку, его голос кристально чистый.

— Ашер Корре слушает.

Я прикрываю рот руками, когда слышу голос, который, как я думала, никогда больше не услышу.

— Добрый день. Это Деклан МакКиннон, владелец McKinnon International Development. Я должен извиниться за столь срочную просьбу, но я в городе на несколько дней и надеялся обсудить возможную покупку земли для коммерческой застройки.

— Каким направлением коммерческого развития вы занимаетесь?

— Гостеприимство на высшем уровне.

— Итак, я вижу. Я только что нашел вас на своем компьютере. МакКиннон, шотландец по происхождению? — он спрашивает Деклана, и я не могу поверить, что он на самом деле разговаривает с моим отцом. Деклан отвечает, и тогда мой отец продолжает:

— Я могу начать выбирать некоторые места, чтобы отправить вам электронное письмо?

— Считайте меня старомодным, но я надеюсь, вы не возражаете, что я предпочитаю вести дела лично, а не по телефону. Я хочу убедиться, что вы тот человек, с которым стоит работать. В конце концов, если покупка будет совершена, вы получите значительную комиссию. Я хочу быть уверен, что это достанется кому — то честному.

— Я не могу не согласиться с вами. Вот что я вам скажу, как на счет сегодняшнего вечера?

— У меня есть несколько электронных писем, на которые нужно обратить внимание, но в остальном я свободен.

— Шесть часов подойдет?

— Это отлично. У меня была утомительная пара дней, так почему бы нам не встретиться в «Жемчужном краю», где я остановился. Я в президентском номере.

Он даже не колеблется, когда отвечает:

— Увидимся в шесть, мистер МакКиннон.

Я смотрю, как Деклан заканчивает разговор и кладет трубку.

— Его голос… — начинаю я, а затем теряю дар речи.

— Ты в порядке?

Некоторое время я не могу говорить, пытаясь переварить разговор отца по телефону. Это даже кажется нереальным, и знать, что он будет здесь всего через несколько часов, это то, что я не могу переварить.

— Дорогая?

— Я никогда не думала, что снова услышу этот голос. Я думала, что это ушло навсегда, а теперь…

— Я знаю. Тебе не нужно пытаться выразить это словами.

— Я даже не знаю, что чувствовать. В одну минуту я радуюсь, что он жив, а в следующую я в такой ярости. Но теперь он приезжает сюда, и я взволнована и напугана.

— Нет правильного способа чувствовать. Я думаю, что самое главное — позволить себе почувствовать все это, — говорит он.

— Мне просто нужно, чтобы ты обнял меня прямо сейчас, — говорю я ему.

Я сворачиваюсь калачиком в его объятиях и закрываю глаза, пока он проводит руками вверх и вниз по моей спине. Я открываюсь для его утешения и беру все, что могу. Это миллиарды крайностей в моем сердце и голове, но каким — то образом Деклан достаточно силен, чтобы умерить бурю во мне.

Его тепло способно расслабить меня настолько, что в конце концов я засыпаю, а когда просыпаюсь, он все еще обнимает меня. Я смотрю в окно и вижу небо, покрытое рябью розовых и оранжевых волн.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спрашивает Деклан.

Мой голос сонный, когда я отвечаю:

— На этот вопрос трудно ответить.

Он наклоняется и целует меня.

— Почему бы тебе не привести себя в порядок, пока он не пришел?

Что надевают, когда впервые после двадцати трех лет встречают своего покойного отца? После душа я роюсь в своих чемоданах, которые вчера так и не удосужилась распаковать, и вытаскиваю пару черных брюк и струящийся зеленый топ. Я занята собой, сосредоточившись на том, чтобы хорошо выглядеть для него, может быть, это я подсознательно отвлекаю себя, а может быть, это потому, что я честно хочу выглядеть красиво для своего отца.

Я действительно не знаю.

Я сушу волосы и укладываю их свободными волнами, а затем наношу свой обычный легкий макияж и немного блеска на губы. Я надеваю пару черных туфель на плоской подошве, прежде чем взглянуть на себя в зеркало.

Мой желудок скручивается от нервозности. Я понятия не имею, что я собираюсь ему сказать или как я собираюсь реагировать. Я бесконечно мечтала о том, как волшебным образом верну своего отца, и теперь, когда это произошло и стало реальностью, мне вдруг становится страшно.

— Ты выглядишь идеально.

Когда я поворачиваюсь к Деклану, прислонившемуся к порогу, я натянуто улыбаюсь ему.

— Ты уверен? — спрашиваю я, внезапно почувствовав себя неловко.

— Я знаю, ты нервничаешь и волнуешься, но постарайся не психовать.

— Что, если я не смогу этого сделать?

— А что, если ты сможешь? — возражает он. — Иди сюда.

Я вхожу в его объятия и держусь за него.

— Ты дрожишь, — замечает он. — Почему бы мне не предложить тебе выпить, чтобы успокоить нервы?

Я следую за ним в гостиную, и прежде чем мы подходим к бару, раздается стук в дверь.

Останавливаюсь как вкопанная, весь воздух высасывается из моих легких, и я на мгновение парализована. Деклан оглядывается на меня, и я в шоке.

— Это он.