Трейвон

Глава 17

Мак смотрела из угла кухни, как Джен руководила огромными воинами, чтобы распределить все привезенные запасы продуктов, как она хотела. Казалось, они поняли, что здесь генералом была Джен, и без колебаний повиновались ей.

Вскоре все запасы были убраны, а все воины ушли, кроме Гульзара.

— Раньше я никогда не видел столько запасов, — сказал ей Гульзар. — Некоторые я даже не знаю.

— Это потому, что прибудет Император.

— Чтооо?! — в унисон произнесли Гульзар и Мак.

— Ты не знал? — Джен перевела взгляд с Мак на Гульзара. — Трейвон еще никому не сообщил об этом?

— Нет, — ответил Гульзар.

— О, понятно, вообщем, он прибудет на базу завтра, и поэтому нам понадобится больше продуктов, если мы хотим подать ему лучшее рагу с лепешками, которые он когда-либо пробовал.

— Так и будет, потому что это будет впервые, когда он попробует что-либо подобное.

— Полностью тебя поддерживаю, — пробормотала Мак, глядя на Гульзара.

— Я просто сказал правду, — нахмурился Гульзар.

— Все в порядке, — Джен смотрела, как ее подруга открыла рот, чтобы поспорить. — Гульзар прав, но это не значит, что мы все еще не можем убедиться, что это лучшее, что он когда-либо пробовал. Теперь давайте приступим к работе.

Остальная часть дня пролетела быстро, поскольку они вместе трудились, не только готовясь к завтрашнему приему, но еще и готовили пищу к сегодняшней последней трапезе. Сегодня вечером Джен подавала свою кализианскую версию стейка Солсбери. Теперь, когда их запасы были пополнены, она смогла бы сделать пюре из татв и грибной соус. Оставалось только подождать, пока мясо дойдет до готовности.

— Вот и все, остается только все это подать, — она посмотрела на Гульзара и Мак. — Хотите прогуляться?

— Мне нужно вернуться на тренировочное поле, если мы закончили здесь, — сообщил ей Гульзар.

— Разве ты уже не тренировался сегодня? — нахмурилась Мак. Она знала, что Нихил и другие воины всегда спаринговались утром, пока солнце Понта не начинало сильно печь.

— Военные навыки воина никогда не смогут быть достаточными, особенно того, который пытается достичь статуса Элитного, — при этом Гульзар выскочил из комнаты.

Обе женщины были в шоке, наблюдая, как он стремительно покинул их. В последние дни Гульзар был слишком тихим, но он всегда оставался вежливым и никогда раньше так не уходил.

— Что это было? — спросила Джен, глядя на Мак.

— Я понятия не имею, но спрошу у Нихила.

— Так ты пойдешь на прогулку в гайрдин?

— Не возражаешь, если я откажусь? — спросила Мак, зная, что Нихил скоро вернется со службы.

Джен видела ожидание в глазах Мак и не могла не почувствовать немного зависти. Она вспомнила, как была взволнована, когда узнавала, что скоро увидит Тодда, даже если прошло всего несколько часов с тех пор, как она в последний раз видела его. Это было в первые дни их брака, до смерти ее родителей, позже все изменилось, и она узнала о своем муже больше, чем хотела.

— Нет, — сказала ей Джен. — Увидимся.

— Надеюсь, не скоро, — ухмыльнусь, Мак уходя.

Джен была счастлива за свою подругу. Рада, что Мак была счастлива и любима. Мак заслужила это после всего, что пережила. Вместо того, чтобы отправиться в гайрдин, Джен направилась к холодильникам. Пришло время взглянуть получше на то, что послал им Император.

Луол убедился, что вход в его комнату был заперт, прежде чем повернулся и заключил Майсу в свои объятия.

— Богиня, как же я соскучился по тебе! — слова были едва различимы, когда он прижался губами к ее губам.

— И я так скучала по тебе, любовь моя, — Майса обняла его за шею, наслаждаясь тем, как ее тело прижималось к нему, когда он поднял ее над полом. Нет, он не был большим и массивным воином, которые так привлекали многих женщин, но он был именно тем, кто по-прежнему привлекал ее даже после всех этих циклов.

Луол не мог поверить, что его Майса была здесь в его объятиях. Он так скучал по ней. Он ненавидел их разлуку, особенно когда вокруг были другие женщины. О, его не привлекали ни Маккензи, ни Дженнифер. Его Майса всегда оставалась единственной женщиной, которую он хотел, но просто видеть их, это заставляло его тосковать по его Майсе еще больше.

Но теперь она была здесь, и он планировал компенсировать потерянное время в разлуке. Поменяв положение руки, он скользнул ею под колени и понес свою Эша на кровать.

Трейвон направлялся в свой командный центр, когда краем глаза поймал движение на поле тренировок. Кто может быть там в такое время? Хотя солнце Понта спускалось за горизонт, жар, который оно оставляло позади, был подобен волнам от выжженых песков.

Гульзар.

Трейвон скрестил руки на груди и молча наблюдал, как молодой воин прошел серию упражнений, чтобы отточить навыки Элитного воина. Гульзар двигался с точностью и изяществом, хотя пот стекал по его телу, чтобы тут же быть жадно поглощенным иссохшим песком.

— Достаточно! — взревел он, когда Гульзар снова начал следующее упражнение, и мужчина удивленно повернулся к нему. — Доклад, воин Гульзар.

Гульзар не понимал, что Трейвон хотел, чтобы он сказал, но тотчас же встал перед ним.

— Генерал?

— Что ты здесь делаешь, воин Гульзар?

— Я тренируюсь, генерал, — сказал ему молодой воин, глядя на своего генерала прямо в глаза.

— В самую жару? Без спаринг-партнера?

— Элитный воин должен быть готов сражаться независимо от условий, генерал, и мои навыки владения мечом нуждаются в улучшении.

— Ты веришь в это из-за того спаринга со Спадой?

— Да, генерал, — он опустил взгляд на меч.

Трейвон подумал о том, что должен сказать молодому воину. Это была правда, но воинам нужно было отачивать не только свои навыки владения мечами. Именно поэтому они тренировались каждый день, ведь каждый воин в какой-то момент мог потерять или не мог использовать свой меч. Именно поэтому они также тренировались на клинках и в рукопашном бою. То, что делал Спада, было не для того, чтобы научить Гульзара, это было сделано, чтобы унизить его.

— Даже если он тоже потерял меч?

— Это произошло в спаринге с вами, генерал, более опытным и сильным воином.

— Это правда. Но разве он здесь тоже тренируется, чтобы убедиться, что это не повторится, как ты?

— Я… нет, генерал, но он уже достиг статуса Элиты, когда я не…

— Однажды, я не сомневаюсь, ты тоже достигнешь его, Гульзар.

— Я… спасибо, генерал.

— Но, только в том случае, если не будешь позволять другим думать и говорить, как тебе стоит поступить. Доверяй себе.

— Я… я не понимаю, генерал.

— Хоть ты и родом из достойного рода, Гульзар, не это определяет тебя хорошим воином.

— Я знаю это, генерал.

— Дело не в том, что у других не было навыка, Гульзар, у них не было воли.

— Что? — Гульзар удивленно посмотрел на него.

— Во вселенной есть много таких Спад, которые судят о тебе не по твоим способностям или достижениям, а из-за того, чего добились твои предки.

— Так, как вас осудили за Аади, — слова вырвались из уст Гульзара, прежде чем он понял, что произнес их, и он побледнел, когда Трейвон, казалось, окаменел.

— Ты прав, — тон Трейвона был холодным.

— Я не собирался предполагать, что вы похожи на вашего предка, генерал. Я не испытываю к вам ничего, кроме величайшего уважения, — Трейвон удивленно поднял брови, пока Гулзар быстро продолжил. — Правда, я изучил сражения, в которых вы были, и то, чего вы достигли. Вы заработали каждую из бусин, которую носите, и отказываетесь носить бусины любого из ваших предков. В отличие от некоторых.

— Как Спада.

— Да, и хоть вы и являетесь востребованным лидером, вы никогда не спрашиваете ничего о своих воинах, что вы сделали бы или не сделали бы себя. Вы по-настоящему достойный и почетный мужчина, и я с гордостью буду служить и учиться у вас.

— В один прекрасный день ты будешь учиться у других великих воинов, потому что то, что знаю я, тебе будет уже мало.

Майса лежала на груди у своего любимого, нежно поглаживая пальцами бицепс его руки. Она действительно соскучилась по своему Дашо за то время, пока они были в разлуке. Она всегда понимала, почему он оставлял ее, и его приверженность исцелению тех, кто их защищал. Но это не значило, что ей это должно было нравиться.

— О чем ты так сильно задумалась, моя Майса?

— О том времени, что мы провели порознь. Почему мы были в разлуке.

— Майса…

— Все хорошо, Луол, — она подняла голову, чтобы посмотреть в его обеспокоенные светящиеся глаза. — Я всегда понимала твою приверженность исцелению тех, кто защищает нас, и в данном случае, я думаю, ты сделал больше, чем всегда.

— Что вы имеешь в виду?

— Я думаю, что ты спас больше, чем тех, кто защищает нас. Думаю, ты помог спасти всех нас.

— О чем ты?

— О женщинах, Маккензи и Дженнифер. Они потрясающие. И такие крошечные.

— Они сильнее и выносливее, чем кажутся.

— Они должны были быть такими, чтобы пережить то, что им довелось.

— Я действительно думаю, что они тебе понравятся, Майса. Маккензи, хоть она ниже из них двоих, но ее сила духа и смелость компенсируют отсутствие роста. Я никогда не видел, чтобы кто-то противостоял, не только другим мужчинам, но и Нихилу.

— Это потому, что она знает, что Нихил любит ее, и что он никогда не навредит ей, и что если кто-то даже попытается, Нихил прикончит их в один миг.

— Это правда, — согласился Луол, лаская ее обнаженную спину. — Дженнифер совершенно другая. Хотя она выше Маккензи, она более сдержана, более осмотрительна.

— Она и должна быть такой теперь, не так ли? После перенесенных ею травм.

— Это правда, и все же она не отступит, особенно если знает, что права. Она даже противостоит генералу.

— Она противостоит Райнеру? И он позволяет это делать?

— Да. Сначала, я думаю, это его раздражало, но теперь…

— Теперь?

— Теперь, я думаю, он с нетерпением ждет, чтобы ему бросили очередной вызов.

— Я понимаю, — она вспомнила, как генерал сразу же оказался рядом с Дженнифер.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Луол.

— Генерал Райнер интересуется Дженнифер, и не только как женщиной, находящейся под его защитой.

— Но… у нее серьезные шрамы.

— Хочешь сказать, что если бы я была травмирована, ты бы не заботился обо мне?

— Нет! Конечно, нет! Я забочусь о тебе из-за того, кто ты есть, а не из-за того, как ты выглядишь!

— Тем не менее, ты не думаешь, что генерал Райнер может чувствовать что-то к Дженнифер?

— Я… — нахмурился Луол, вспоминая. — Я заметил, как он ведет себя рядом с ней. Как он ее защищает. Но так как он не предложил ей свою бусину Эша, я считаю, что он действует, как требует его долг.

— Возможно, он просто дает ей время восстановиться.

— Ее шрамы уже зажили, но она не позволяет мне их убрать.

— Я не говорю о ее физических ранах, Луол. Я говорю о ее эмоциональных переживаниях. Ты сказал мне, что она потеряла в шахте своего Дашо.

— Да, залудианцы убили его.

— Женщине нелегко пережить такую потерю, Луол. Нет, если она действительно заботилась о своем Дашо.

— Все указывает на то, что так и было, и именно из-за этого она была ранена, — он продолжил, глядя на смущенный взгляд Майсы. — Она пыталась защитить своего Дашо, напав на залудианца, который атаковал его.

— Она… она напала на залудианца? — Майса побледнела только от одной этой мысли.

— Да.

— Тогда она не только очень любила своего Дашо, но и поистине смелая женщина.

— Я тоже так думаю… — ответ Луола был прерван стуком в дверь.

Джен тихонько напевала себе под нос, толкая груженую тележку по коридору. Последние пару часов были просто захватывающими. Сначала чуть было не сошла с ума от восторга в холодной комнате, потом в прохладной, и, наконец, в сухой. Она не могла поверить во все то разнообразие продуктов, которое прислал Император. Были и такие, которые она никогда не видела раньше, и ей нужно будет проконсультироваться с Луоллом, чтобы получить больше информации о том, что с ними делать.

Но это будет завтра. Сейчас, Луолу нужно время для того, чтобы побыть с его Эша. Много времени. Но им также понадобится и еда. Остановившись перед дверью Луола, она постучала. Через несколько минут, в конце концов, дверь открылась, и перед ней предстал Луол, которого она никогда раньше не видела.

Хоть он всегда носил узкие черные брюки, как и остальные воины, он никогда не носил жилет, обмундированный оружием. Вместо этого он носил черную безрукавку, которая всегда была застегнута на все пуговицы и была каждый раз, словно с иголочки. Прямо сейчас эта рубашка была расстегнута, показывая, что он был так же накачен, как и любой воин, но его косы были в диком беспорядке.

— Джен? — при виде ее, его руки прошлись по рубашке, ища пуговицы. — Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

— О нет. Нет, все нормально. Прости, что прерываю вас, но я подумала, что вам может понравиться последняя трапеза.

— Последняя трапеза? — взгляд Луола, наконец, опустился к тележке, которая стояла рядом с ней.

— Да. Я принесла немного еды для тебя и Майсы. Я знала, что вам придется многое… наверстать, и не хотела, чтобы первый ее прием пищи на Понте был из пайка.

— Очень мило с твоей стороны, Джен, — Майса встала рядом с Луол, одетая в прекрасное разноцветное покрытие, которое напомнило Джен кимоно. — Не желаешь войти?

— Только на минуту, — ответила ей Джен, когда Майса отодвинула Луола в сторону. — Это называется бифштекс с картофельным пюре. Я также положила немного лепешек и масло. Луол покажет тебе, как их есть.

Джен поставила три накрытые тарелки на низкий столик перед диваном, а затем повернулась лицом к паре, все еще стоящей у двери.

— Крышки сохранят еду теплой до тех пор, пока вы не будете готовы все это съесть. Теперь я не буду вам мешать. Наслаждайтесь, — с этими словами она вытолкнула тележку из комнаты и продолжила свой путь.

— Лепешки? — спросила Майса, направляясь к столу. — Это приготовленное тесто, о котором ты мне рассказывал?

— Да, они потрясающие, — он снял крышку с меньшего из трех блюд, и прекрасный аромат свежей выпечки наполнил воздух. — Все, что Джен готовит, потрясающе.

— Богиня, Луол, пахнет невероятно!

— Подожди, пока не попробуешь, любовь моя.

— Булочки? — спросила Майса, направляясь к столу. — Это приготовленное тесто, о котором ты мне рассказывал?

— Да, они потрясающие, — он снял крышку с меньшего из трех блюд, и прекрасный аромат свежей выпечки наполнил воздух. — Все, что Джен готовит, потрясающе.

— Богиня, Луол, пахнет невероятно.

— Подожди, пока не попробуешь, любовь моя.

Следующей остановкой Джен было помещение Мак и Нихила. Они тоже не появились в столовой на последней трапезе, но Джен не ждала их. Она была уверена, что Нихил услышал ее слова о своей штормовке. Она знала, что, хоть Нихил может быть очень большим, сдержанным мужчиной, он ни в коем случае не был умственно отсталым или медлительным. Он точно знал, что она и Мак обсуждали.

Поэтому она не удивилась, когда дверь открыл наполовину одетый Нихил, его кожа покраснела, а Мак нигде не было видно.

— Что?! — потребовал он, явно расстроенный тем, что их прервали.

— Я принесла последнюю трапезу для тебя и Мак. Я решила, что вы с Мак «заняты», — ей пришлось сделать усилие, чтобы скрыть свою улыбку, когда его рот распахнулся. Она толкнула свою тележку, заставив его сделать шаг назад. — Я просто оставлю ее на столе. Крышки не дадут еде остыть до тех пор, пока вы «не освободитесь».

Она еле смогла сдержать смех, пока не вышла из комнаты, и дверь захлопнулась за ее спиной. Она все еще улыбалась, когда постучала и затем вошла в командный центр Трейвона.

— Генерал, последняя трапеза, — произнесла она, толкая тележку, и застыла, увидев, что он не один. — Командир Гриф.

Гриф повернул голову в ее сторону.

— Извините, командир, я не знала, что вы здесь, я принесла лишь порцию для генерала.

— Все в порядке, — сказал он.

— Ты можешь просто оставить блюда там, Дженнифер, — тихо сказал Трейвон.

Кивнув, она переместила тележку по комнате и поставила накрытые блюда там, где он указал.

— Они будут оставаться теплыми, пока герметично закрыты, — сказала она и, повернувшись, нашла Трейвона, стоящего прямо у себя за спиной.

— Спасибо, Дженнифер, — хрипло пробормотал он. — Я очень признателен, что ты принесла мне пищу.

— Нет… проблем, — прошептала она, когда он нежно провел пальцами по ее щеке. Оглянувшись позади него, она поняла, что его огромное тело полностью закрыло ее от взгляда Грифа. — Я оставлю вас и командующемего Грифа для того, чтобы вы могли вернуться к работе.

Сердце Джен все никак не могло вернуться к своему обычному ритму, когда она везла тележку на кухню. Почему Трейвон так коснулся ее? Лучше задать вопрос о том, почему это так повлияло на нее. Конечно, Трейвон был привлекательным мужчиной. Черт, он был самым великолепным мужчиной, которого она когда-либо видела, но она… она не была привлекательной. Уже нет.

Поставив тележку в угол, девушка повернулась, чтобы привести кухню в порядок. Но была удивлена, увидев, что та сверкает чистотой, и все уже стоит на своих местах.

Гульзар.

Покачав головой, она взяла свой плащ и направилась к гайрдину.

Луна висела большим тяжелым диском на небе Понта. Это напомнило Джен, как ее дед любил такие полнолуния. Бредя по тускло светящемуся пути, она была удивлена ​​легкой сладостью, которую нес ветер. Это напоминало ей что-то, но что? Остановившись, она закрыла глаза и сделала более медленный, глубокий вдох в поисках того, что это ей могло напоминать, а затем она вспомнила.

Ваниль. Это был сладкий, теплый, тонкий запах ванили. Но откуда?

Пройдя мимо Древа, она последовала за запахом по тропинке, которая заканчивалась грудой обломков. Взглянув на огромные камни, она задавалась вопросом, следует ли ей последовать за запахом, поднявшись на них. Но в этот момент ветер сменил направление, и запах пропал.

Вздохнув, она вернулась к Древу и села. Может ей это просто показалось? Что-то, что напоминало ей о доме? Откинув голову назад, она отправила молчаливую молитву о том, что где бы ни была ее младшая сестренка, то пусть бы она была в безопасности и счастлива. И однажды она увидит ее снова.

Поднявшись медленно, Джен снова вернулась на базу, не заметив, как дорожка вспыхнула на мгновение, словно услышав ее молитву.