Трейвон

Глава 24

Спустя несколько часов сердце Джен все еще не совсем пришло в свой нормальный ритм. Боже, разве может быть у мужчины такой великолепный, упругий зад? Она быстро надела на себя красивое покрытие, которое Майса привезла ей. Поскользнувшись на своих ботинках, Джен пальцем причесала свои взъерошенные волосы и, наконец, должна была уже покинуть личную зону Трейвона, когда обнаружила, что не могла найти свою резинку для волос, которая была с ней, когда она пришла.

По дороге из комнаты Джен увидела, что нетронутая вчерашняя еда все еще стоит на тележке. Она знала, что тушеное мясо могло испортиться за ночь, но печенье все еще можно было есть. Поэтому, поставив чашу и вчерашнее печенье на стол, где он не мог пропустить это, она оставила записку, в которой говорилось…

«Съешь это!!!»

При этом она ушла с тележкой в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Теперь она убирала кухню, которую оставила в беспорядке накануне, когда раздался звук.

— Гульзар! — Дженнифер сразу же прошла через комнату, обняв его. Ей сказали, что он вернулся и невредим, но она еще не видела его. — С тобой все в порядке!

— Джен! — Гульзар вернул ее восторженное объятие и улыбнулся ей. — Тебе не сообщили, что я в безопасности?

— Да, — сказала она, все еще улыбаясь ему, — но мне нужно было увидеть тебя собственными глазами, — и то, что она видела, говорило ей о многом. На лице Гульзара появились новые хмурые морщинки и печаль в его светящихся глазах. Он был не тем молодым воином, который варил рагу рядом с ней неделю назад или тренировался, чтобы стать Элитным воином. Теперь он казался другим. Старше.

— Что ж, это интересно, — прозвучал ухмыляющийся голос, и они оба повернулись, все еще обнимая друг друга, чтобы увидеть воина Спаду, стоявшего в дверях кухни. — Тебе нужно прийти ко мне, если ты наконец-то заинтересовалась в получении кредитов, Дженнифер. Особенно сейчас, когда ты уже не выглядишь так ужасно, — его оскорбительный взгляд пробежался по ее телу. — У этого «недо-воина», — он жестом указал на Гульзара, — нет ни кредитов, ни опыта, чтобы удовлетворить твои потребности. Я гарантирую, ты будешь кричать, когда я снова и снова буду брать тебя, — он провел рукой вверх и вниз по переду своих штанов.

Рот Джен распахнулся от шока, и она почувствовала, как ее щеки темнеют от резких слов и грубых действий Спады. Она не знала, что сказать. Не знала, как отреагировать.

У Гульзара не было с этим проблем. Он мгновенно пронесся через комнату, прижав Спаду к стене, обхватив рукой горло Парлана, а его глаза сверкали от гнева.

— Не смей говорить так с ней! Ты даже близко не подойдешь к ней! Ты даже не будешь смотреть в ее сторону!

Парлан был ошеломлен не только из-за слов Гульзара, но и потому, что тот осмелился поднять на него руку. На него, Элитного воина. Попытавшись выбить руку Гульзара, он с удивлением обнаружил, что не может.

— Я заполучу все твои бусины за это, Гульзар! — выплюнул Парлан. — Я Элитный воин…

— Который посмел оскорбить женщину! — зарычал Гульзар. — Ту, кто заинтересовал Императора своими методами использования наших поставок продовольствия. Ты уже охраняешь периметр из-за своего обращения с истинной парой Нихила. Как думаешь, что произойдет, когда станет известно, что ты проявил еще большее неуважение к Дженнифер? — он наклонился ближе и зарычал. — Я не потеряю бусины.

— Никто тебе не поверит, — прорычал Парлан, он даже побледнел.

— Они поверят мне, — сказала Джен, и яростный взгляд Парлана метнулся к ней. Она знала, что он пытается запугать ее, и он бы добился этого, если бы это было до того, как ее похитили, но не сейчас. Скрестив руки на груди, она сердито посмотрела на него. Она закончила с оскорбительными взглядами и комментариями. — Уходи, Спада.

Гульзар переместил руку на горле Парлана, чтобы оттолкнуть его назад.

— Ты слышал ее, уходи.

— Ты заплатишь за это! Оба вы! — выплюнул Парлан, а затем повернулся и поспешно покинул помещение.

— Что ж, это было весело, — тихо сказала Джен.

— Нет, не было, — Гульзар посмотрел ей в глаза. — С тобой все в порядке?

— Я в порядке, — она улыбнулась ему успокаивающе. — Спасибо тебе, спасибо за то, что ты сделал, Гульзар.

— Я только делал то, что сделал бы любой другой мужчина.

— Нет, ты сделал то, что сделал бы действительно благородный и достойный мужчина, — она увидела, как его щеки темнеют от удовольствия от ее похвалы. — У тебя могут быть проблемы из-за Спады? Тебя могут не принять в Элитные воины?

— Возможно, он — Элитный воин и родом из более сильного рода.

— Это не значит, что он честен или достоин.

— Нет, но его словам по-прежнему будут верить, потому что он также связан с Министром на моей планете.

— Таким образом, это политика.

— Да.

— Тогда почему ты защитил меня, если это могло стоить тебе всего, чего ты достиг?

— Потому что ты мой друг, — просто сказал он.

Джен почувствовала, что ее глаза наполняются слезами. Друг. Гульзар считал ее своим другом, не в кализианском смысле.

— Я… спасибо, Гульзар. Для меня большая честь быть твоим другом.

— Честь для тебя, Джен?

— Да.

— Ты всегда была красива для меня.

Слезы, с которыми она боролась, зная, что они только смутят его, побежали по ее щекам.

— Джен… Мне нужно отвезти тебя к Луолу?

— Нет, — улыбнулась она, вытирая лицо, чтобы он не запаниковал при виде ее слез. Казалось, кализианцы и человеческие мужчины имели что-то общее. Никто не знал, как обращаться с плачущей женщиной. — Я в порядке. Итак, что мы приготовим для последней трапезы?

— Я думал, тебе захочется осмотреть запасы продовольствия, которые мы нашли на корабле залудианцев, прежде чем мы решим. Вот почему я так рано пришел сюда.

— Продовольственные запасы?

— Тебе не сообщили?

— Нет. А что, должны были?

— Потому что…

— Потому что?

— Я могу ошибаться, но мне кажется…

— Гульзар, просто скажи мне…

— Я считаю, что пища, которую мы нашли на одном из залудианских кораблей, прибыла с вашей Земли.

— Что…? Почему ты так думаешь?

— Из-за этого, — он вытащил из своего жилета маленький коричневый кусок и протянул ей. Он вытащил его из того же ящика, что и генерал Трейвон, прежде чем запечатать его. Он знал, что этого нельзя было делать, особенно если это было действительно съедобно, но он хотел увидеть реакцию Джен. Риск стоил того, чтобы увидеть ее глаза, когда она уставилась на то, что он ей передал.

— Это картофель! — прошептала она.

— Правда? Я подумал, это могло быть похоже на то, что ты описывала раньше, но я не был уверен.

— Так и есть, — ее взгляд вернулся к нему. — Где остальное?

Трейвон положил в рот последний крекер, что оставила для него Дженнифер, когда дочитывал сводный отчет Нихила. Выйдя из очистительной кабины, он сразу почувствовал, что ее уже нет, так холодно и пусто вдруг стало вокруг. Но она оставила после себя маленький кусочек своего тепла и заботы вместе с запиской, которую он нашел поверх накрытой тарелки. Это все говорило о ее заботе о нем.

Уголки его губ слегка поднялись, когда он вспомнил простую надпись.

«Съешь это!!!» — было написано там.

Кто-нибудь иной, кроме Дженнифер, посмел бы отдать ему приказ? Даже Лирон, только настоятельно предлагал ему что-либо. Но не его Дженнифер, и она знала, что ей никогда не нужно было бояться его. Стук в дверь заставил его оставить мысли о Дженнифер.

— Войдите, — он с удивлением обнаружил, что вошедшим был Нихил. Трейвон освободил его от обязанностей почти четыре часа назад, приказав ему отдыхать.

— Генерал.

— Что ты здесь делаешь, Нихил?

— Генерал, я подумал, что должен разъяснить вам, если у вас появились бы вопросы по моим рапортам.

Трейвон откинулся на спинку стула, задумавшись над сообщениями, которые только что закончил читать. Они были подробными и лаконичными и передавали всю информацию, которую Нихил смог собрать о том, что произошло до, во время и после нападения залудианцев. Все данные говорили Трейвону, что он принял правильное решение о том, чтобы оставить Нихила отвечающим за базу. Также это говорило о том, что Нихил будет отличным ему заместителем. То, что эти отчеты не сказали ему, было тем, что Нихилу подсказывали его инстинкты, и Трейвону нужно было это выяснить.

— Садись, Нихил, — Трейвон указал на один из стульев перед своим столом. Нихил колебался только мгновение, затем сделал, как приказал генерал. — Рассказывай, что здесь произошло.

— Сэр, мои отчеты были недостаточно подробными?

— Да, они были более чем подробными, но меня интересуют детали. Ты удивительно проницательный воин, Нихил. Лучший лидер отряда воинов, которого я когда-либо встречал. Жизнь многих Элитных воинов была спасена из-за того как быстро ты видишь, понимаешь и реагируешь на изменения во время битвы. Именно об этом я и прошу тебя сейчас.

— Генерал… — начал было Нихил.

— Говори как есть, Нихил.

— Генерал, у меня уже не возникает никаких сомнений в том, что кто-то из наших снабжает данными ганглианцев и залудианцев. Только вопрос: для чего? И что они надеются получить от таких недостойных поступков? — Нихил замолчал, и Трейвон позволил ему собраться с мыслями. — Поскольку я командир отряда, имеющий истинную пару, которую ганглианцы пытались вернуть, перед нападением командир Гриф сообщил мне, что была передача, отправленная с Понта ганглианцам.

— Это правда, — пока Трейвон пытался не распространяться об этом, и он увидел, как в глазах Нихила вспыхнула ярость от мысли, что его Маккензи подвергли опасности.

— Как только ко мне попала эта информация, я лично вел отслеживание всех входящих и исходящих сообщений и изучил все данные за последние часы, дни и недели, предшествующие нападению.

— И не нашел ничего, — Tрейвон знал это из письменного доклада Нихила.

— Нет, но я обнаружил слабый, обрывающийся сигнал, который случайно начал то появляться, то исчезать из наших коммуникаций, как только начал приближался «Монарх» Императора.

— Ты хочешь сказать, что сигнал посылался с флагмана Императора? — Трейвон выпрямился в кресле.

— Да, генерал, и когда он приземлился на поверхность, сигнал пришел с ним.

— Ты доложил Лирону об этом?

— Нет.

— Почему?

— Потому что, как только ракета взорвалась, сигнал исчез.

— Значит цель — Император.

— Да, но когда он прибыл на Понт, возможно, они решили убить сразу двух зайцев.

— Что? — Трейвон смущенно посмотрел на него.

— Простите, генерал, это выражение с Земли, которое поведала мне моя истинная пара, это означает, что вы одновременно избавляетесь от двух проблем разом.

— Понимаю, и как ты считаешь, что это за две проблемы: ответь честно, командир отряда, — спросил он, когда увидел колебания Нихила.

— Я предполагаю, что главной целью был Император, но также это была попытка убить Маккензи и Дженнифер.

Трейвон почувствовал, как его живот сжался при мысли о том, что Дженнифер могла погибнуть именно так. Он уже почти терял ее дважды, и оба раза чуть было почти не уничтожили его самого. Теперь, после того, как он соединился с ней, он знал, что он будет уничтожен, если он снова ее подведет.

— Ты так и не нашел источник связи?

— Нет.

— И этот сигнал не появлялся больше после того, как Лирон отправился Имроз?

— Нет, генерал.

— Сигнал, смог ли ты определить его местоположение, когда «Монарх» был на Понте? Отслеживал, двигался ли он или нет?

Нихил нахмурился, глядя на Трейвона.

— Я никогда не рассматривал сужение поиска, генерал, просто понял, что тот исходил из «Монарха».

— Это все еще возможно сделать, есть запись и коды?

— Да.

— Тогда сделай это, я хочу точно знать, откуда этот сигнал и кто несет ответственность.

— Да, генерал, — Нихил собирался сделать это, когда Трейвон остановил его.

— Еще кое-что, Нихил.

— Да, генерал.

— Я назначаю тебя Командующим войсками и своим заместителем.

— Что… что? — глаза Нихила расширились от шока. Он не мог поверить, что ему предлагают такую ​​важную должность. Были другие Элитные воины, которые были из более престижных родословных, чем он.

— Ты один из лучших воинов, которых я когда-либо видел, Нихил. Ты физически сильнее любого мужчины, которого я знаю, но твоя самая большая сила — это ум. Вот почему так много воинов под твоим командованием все еще дышат.

— Я… спасибо, генерал.

— Мне необходим заместитель. Мне также нужно, чтобы он говорил мне правду, когда он видит это, если даже он не согласен со мной.

— Генерал?

Трейвон подошел к передней части стола и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— У нас с Грифом были особые отношения, которые начались еще с учебы и совместной работы. Я знаю, что ты понимаешь, о чем я говорю.

Нихил понимал. Не было связи сильнее, чем между воинами, когда они знали, что каждый готов был подставить спину друг другу.

— Гриф не боялся выражать свои мысли наедине со мной, если он считал это необходимым. Мне нужно, чтобы ты делал то же самое. Я не всемогущ. Я могу принимать эффективные решения, если только у меня есть вся необходимая информация.

— Я сделаю все возможное, чтобы так было, генерал.

— К сожалению, с официальной церемонией нужно будет подождать, пока не появится Лирон, но я хочу, чтобы ты немедленно взял на себя эти обязанности.

— Конечно, генерал.

— Хорошо, теперь о твоей замене. Есть какие-нибудь мысли о том, кто должен быть командиром отряда?

Нихил не сразу ответил, и Трейвон мог видеть, как он мысленно буквально рассматривает каждого воина, оценивая их сильные и слабые стороны.

— Я бы порекомендовал либо воина Нроа, либо воина Онпа, генерал. Оба являются выдающимися воинами, у которых есть все необходимые навыки для данной должности.

— И ты не можешь выбрать кого-то одного?

— Нроа великолепно владеет мечом, — начал Нихил, — но Онп лучший в рукопашном бою, они оба прекрасные лидеры и уважаемы их братьями-воинами, также оба из знатных родов. Так что нет, генерал, я бы не смог сделать выбор. Это трудное решение должно быть принято вами.

Трейвон улыбнулся. Он определенно принял правильное решение, выбрав Нихила.

— Ты прав.

— Что-нибудь еще, генерал?

— Только одно. Когда мы одни, ты можешь называть меня Трейвоном.

— Я… — Нихил не мог поверить чести, которую ему оказали. — Да, генерал… Трейвон.

— Хорошо, можешь быть свободен.

— О Боже! — прошептала Джен, медленно обводя взглядом контейнеры, выстроенные вдоль стен. Их было несколько десятков размером с небольшой автомобиль. — В каком из них вы нашли картофель? — спросила она, глядя на Гульзара.

— Он был в этом, — Гульзар отвел ее к контейнеру и открыл его. Увидев, как она пытается заглянуть в него, поднявшись на носочки, он улыбнулся. Затем, обняв ее за талию, приподнял ее вверх.

— Спасибо, — рассеянно сказала она, но когда ее взгляд прошелся по всем продуктам внутри контейнера, она не могла удержаться и воскликнула — О, Боже мой!

— Дженнифер! Что там? — Гульзар быстро оттащил ее от контейнера, повернувшись так, чтобы он мог встать между ней и тем, что она там увидела.

— Нет, нет! — воскликнула она, подпрыгивая от нетерпения.

— Дженнифер, что случилось?

— Ничего, просто подними меня обратно! Дай мне снова все осмотреть!

— Пока ты не объяснишь в чем дело, я не подвергну тебя опасности.

— Мне ничего не угрожает, я взволнована. Ошеломлена.

— Что?

— Гульзар, я знаю, что в этом контейнере, все это с Земли.

— В самом деле?

— Да, теперь давай выясним, что тут у нас есть и как его нужно хранить, чтобы я могла приготовить для вас совершенно потрясающую пищу.

— Ты имеешь в виду, что она будет лучше той, что ты уже готовила? — он недоверчиво посмотрел на нее.

— О, да, — улыбнувшись, воскликнула она.

Трейвон вошел в зал для тренировок и молча наблюдал за интенсивностью боев, с которой спаринговались его оставшиеся воины. Так всегда было, когда брат-воин встречал Богиню. Они чтили его, тренируясь еще усерднее, преодолевая свой гнев и горе.

Он пережил худшее из своего горя прошлой ночью в объятиях Дженнифер. Он все еще не мог поверить в то, что это произошло. Как она беспокоилась только о нем. Что, во имя Богини, он сделал, чтобы заслужить благословение, которым стала Дженнифер? Он знал, что им многое еще нужно обсудить. Он не знал, как выражалось соединение на Земле, кроме обмена кольцами, которые были похожи на их обмен бусинами.

Отдых с Дженнифер был… не было слов, чтобы описать все чувства от этого и что это значило для него. Все, что он знал, — он хотел, чтобы она отдыхала там каждую ночь.

Кализианские самцы делали это только со своим Эша или истинной парой. А как делали люди? Если бы он предложил Дженнифер его бусину Эша, она бы приняла ее?

Он отвлекся от мыслей о Дженнифер и вопросов, на которые у него не было ответов, чтобы посмотреть спарринг между Нроа и Гульзаром. В каждом ударе меча Нроа была ярость, гнев и горе, когда он атаковал молодого воина, но вместе с тем он контролировал себя. Когда Гульзар споткнулся и, опустив меч, упал на одно колено, Нроа немедленно остановил свой следующий удар. После того как Гульзар поднялся, Трейвон наблюдал, как Нроа снова двинулся к нему, но не для возобновления атаки, а чтобы продемонстрировать, как Гульзар должен был бы отбить удар из этого положения. Несмотря на то, что он скорбел о своих потерянных братьях, Нроа хотел быть уверенным, что он не будет скорбеть о Гульзаре.

Так мог поступить только сильный духом и достойный мужчина.

— Воины! — все тренировки прекратились, когда воины повернулись к своему генералу. — Сегодня мы чтим наших братьев, которых мы потеряли. Они были сильными и достойными мужчинами, которые погибли в битве и теперь служат Богине. Пусть нам всем однажды будет оказана такая честь.

Ответом на слова Трейвона был гул одобрения, и в знак уважения в воздух были подняты мечи.

— Потому что они теперь служат Богине, мы должны найти тех, которые пригодны и достойны служить Императору, — Трейвон позволил своему взгляду пройтись по каждому самцу, прежде чем продолжить. — Командир отряда Элитных воинов Козар теперь является командующим Козаром и моим заместителем.

Каждый воин взревел и поднял меч, чтобы приветствовать Нихила.

— Элитный воин Нроа теперь становится командующим отрядом Нроа.

Опять воины подняли свои мечи и взревели, принимая новое звание Нроа.

— Кроме того, воин Гульзар благодаря своим действиям и навыкам получил честь стать первым самцом в своей родословной, достигшим статуса Элитного воина.

Трейвон увидел шок в глазах Гульзара, когда его братья воины взревели, приняв его в свои ряды, затем не только подняли свои мечи, но и начали хлопать его по спине.

Трейвон также увидел, что Спада, подняв меч в приветствии, не торопился поздравлять Гульзара.

Да, со Спадой что-то определенно нужно будет сделать.

Дженнифер пробиралась по усыпанной мусором тропинке, ведущей к Древу. Она и Мак закончили приготовления к последней трапезе и планировали прогуляться вместе, когда Мак получила сообщение от Нихила и поспешно вернулась в свою каюту.

С момента взрыва она не возвращалась в гайрдин, и она не знала, почему.

Сначала потому что Луол настоял, чтобы она оставалась в постели, пока не убедится, что у нее не было побочных эффектов из-за долгого времени, проведенного ею в регенераторе. Она должна была признать, что все это время Майса суетилась над ней как наседка, и Джен чувствовала себя прекрасно. Словно это была ее мама, когда Джен болела.

Но придя в норму в течение нескольких дней после возвращения Трейвона, хоть она и желала, но все же не приходила сюда. Почему? По какой-то причине Древо было важно для нее. Если она тоже потеряет и его…

Глубоко вздохнув, она прошла последний поворот по дорожке, который позволил бы ей увидеть Древо, и почувствовала, как ее глаза начинают наполняться слезами. Оно все еще стояло… немного потрёпанное после взрыва, но оно все еще стояло высоким и молчаливым. Не обращая внимания на остальную часть гайрдина, она бросилась к Древу и прижала ладони к нему.

— О, слава Богине, ты в порядке, — прошептала она, засмеявшись, когда поняла, что разговаривает с деревом. Улыбаясь, она убрала грязь и обломки, которые лежали на скамейке, затем села и склонила голову к стволу Древа, как это делали молодые девушки, когда рассказывали секреты своим доверенным лицам.

— Ладно, может быть, это глупо с моей стороны, но ты так долго стоишь здесь, пережило так много, что ты стало для меня символом. Символом, что есть надежда, даже после всех ужасных поступков, все еще можно все исправить, поэтому ты все еще стоишь здесь, не так ли? Вопреки тому, как страшные решения одного человека сделали с тобой то, что было сделано с остальной частью Понта, с Кализианской Империей, с Трейвоном, хоть он такой хороший, заботливый мужчина, Древо, хотя он и пытается скрыть это. Бремя, которое он несет из-за Аади… тебе нужно помочь ему. Ты ведь можешь это сделать, не так ли? Ты — Древо даров. Ты защищаешь и оберегаешь тех, кто находится под твоей опекой, точно так же, как ты сделало для меня, когда эта ракета попала сюда.

Она посмотрела вниз и увидела затемненную область, которая все еще окрашивала песок под скамейкой, окружающей Древо. Именно там Трейвон нашел ее окровавленную и раненую после взрыва. Луол рассказал ей об этом, когда она спросила. Он сказал, что именно Древо защитило ее, а не скамейка, иначе она бы не выжила от такого сильного взрыва.

— Спасибо, — прошептала она, затем оглядела окрестности. В этот раз потребуется больше, чем просто метла, чтобы очистить тропинки, и больше сил, чтобы переместить большие обломки камней, заваливших это место.

Большие куски. Ее взгляд скользнул к неповрежденным наружным стенам, а затем к дорожкам, которые оказались неповрежденными. Откуда взялся весь этот мусор?

Поднявшись, она медленно двинулась к дорожке, прямо противоположной той, что вела к кализианскому глифу. Той, которая внезапно заканчивалась у стены. В ту сторону, куда она бросила кольца. Двигаясь по дорожке, она с удивлением обнаружила, что та была не только не повреждена, но и продолжалась теперь через разрушенную стену.

— Вау, этот кевтоф действительно крепкий материал.

Она удивилась, насколько отличается этот путь от остальных четырех. В то время как было понятно, куда ведут те пути, этот, казалось, блуждал, изгибаясь сначала как длинная, плавная s-кривая, прежде чем, наконец, образовать круговую область, подобную другим, хотя та казалась меньше. Остановившись, Джен огляделась вокруг. В то время как здесь тоже была одна скамья напротив входа, как и везде, но более глубокий слой песка, покрывал тут все. Казалось, что сильные ветры Понта не смогли достичь этого места. Двигаясь к центру области, она начала расчищать стопой песок в стороны, ища, был ли под ним скрытый камень, как это было в других областях.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы, наконец, что-то начало появляться. Сначала это был только плоский и безжизненный желтый диск, но, как только он начал поглощать свет и тепло солнца Понта, он начал мягко светиться и расширяться, пока в его центре не возникли искры света.

Опустившись на колени, она руками начала расчищать его от песка, обнажив сначала небольшой сероватый камень, а затем бледно-желтый. Двигаясь дальше, она обнаружила яркий синий камень с белыми завитками. Откинувшись на пятки, девушка посмотрела на узкую полоску, которую она очистила до угла солнца. Было уже поздно, и ей нужно было подавать последнюю трапезу, но затем…

Она почувствовала, что ее сердце забилось чаще, потому что тогда она могла бы делать то, что хотела делать весь день, — это увидеть Трейвона.

Пообещав Древу, что скоро вернется, Джен поднялась на ноги и вышла из гайрдина.