Трейвон

Глава 4

Джен ужаснулась, окидывая взглядом комнату, где воины готовили пищу. Боже мой, это же просто зона бедствия! Как можно было ожидать, что кто-нибудь станет здесь готовить?

Трейвон нахмурился, разглядывая комнату, где готовилась пища для последней трапезы. Что здесь вообще можно было делать? Он никогда не приходил сюда, предпочитая есть в своем кабинете пайковые пакеты, чтобы его воинам досталось больше свежих продуктов.

Протянув руку к поясу, он взял свой комм.

— Командир Гриф, — он наблюдал, как Дженнифер нерешительно шагнула в комнату.

— Да, генерал? — ответил Гриф.

— Кто из воинов отвечает за хранение свежих продуктов питания на этой неделе?

— За хранение продуктов? Я уточню, генерал.

— Узнай и немедленно доложи.

— Да, генерал.

Трейвон наблюдал, как Дженнифер осторожно протянула руку и двумя пальцами взяла полотенце, чтобы тут же отбросить его, как будто оно могло ее укусить.

— За это помещение никто не отвечает? — спросила она.

— Нет, — признался он. — Еженедельно каждому воину назначается обязанность готовить и раздавать пищу для последней трапезы.

— Могу сказать, это не та обязанность, которую они жаждут, — это было очевидно из-за помятых кастрюль и грязной посуды, разбросанных по комнате. Некоторые предметы выглядели так, будто их никогда не мыли.

— Воин должен выполнять все обязанности, возложенные на него, — отозвался Трейвон.

— Оно и видно, — Джен глубоко вздохнула и прошла в комнату, пытаясь решить, с чего начать. Она не могла начать готовить, пока все здесь не будет тщательно вычищено.

— Где чистящие средства?

— Чистящие средства?

— Да, все это нужно вычистить и продезинфицировать, прежде чем я смогу даже подумать о том, чтобы что-нибудь приготовить здесь, — она развернулась к нему лицом. — Как вы могли позволить этому помещению прийти в такое состояние? Боже, это отвратительно!

Прежде чем Трейвон успел ответить, двери на кухню распахнулись, и вошел запыхавшийся воин.

— Вы приказали мне прибыть и доложить, генерал?

Джен увидела, как воин, оказавшийся моложе ее, застыл, когда сердитый взгляд генерала переместился от нее к нему.

— Воин Гульзар, докладывай, — кивнул Трейвон.

— Докладывать, генерал? — Гульзар вопросительно посмотрел на него. — Простите, сэр. О чем докладывать?

— Как помещение, за которое ты отвечаешь, могло прийти в такое состояние.

— Я… — взгляд Гульзара пробежал по комнате. Увидев, как юноша слегка побледнел, Джен почувствовала жалость к воину.

— Весь этот беспорядок, — указала она вокруг себя, — мог быть создан и на прошлой неделе. Это так, Гульзар? — она знала, что должна просто держать язык за зубами, позволив генералу самому разбираться со своими воинами, но на кухне генералом была она, и ей нужно было точно знать, что именно здесь произошло.

Трейвону не понравилось, что Джен прервала его, задавая вопросы его воину. Он был здесь главным, а не она. Но он не мог винить ее за это, поскольку она была права. Гульзар был назначен ответственным за подготовку пищи для последней трапезы лишь два дня назад, так что он не мог быть виновен во всем этом.

— Отвечай, воин Гульзар.

— Я… — Гульзар сглотнул, а затем продолжил. — Нет, генерал. Здесь уже было так, когда меня назначили ответственным, — он увидел, что глаза генерала сузились. — Я вычистил то, что мне понадобилось, чтобы готовить еду, но в связи с тренировками и выполнением данной обязанности у меня не оставалось времени, чтобы вычистить остальное.

— Понятно. И ты оставил все так, как и нашел.

— Да, генерал, — признался Гульзар.

— Где чистящие средства? — тяжело вздохнула Джен.

Джен разогнулась, чтобы облегчить боль в спине. Уже несколько часов она вычищала самые грязные блюда и кастрюли, которые нашла.

После того, как Гульзар нашел для нее все необходимое, генерал приказал ему остаться и помочь ей в уборке кухни.

Джен могла с уверенностью сказать, что воин не был счастлив, но она не собиралась отказываться от его помощи с тем количеством работы, которую было необходимо сделать. Она все еще была слаба, несмотря на усиленное питание, которое ей обеспечили. Вероятно, она бы справилась быстрее, если бы не ее раны, но и сейчас она собиралась сделать все возможное.

Сначала она очистила раковину, а затем собрала то, что нужно было сначала замочить. В больших чанах, заполненных горячей водой, стояли ряды блюд. На одном из подносов, которые она вымыла, теперь находилось то, что ей удалось вымыть сразу — в основном это была мелкая посуда и маленькие блюда.

Не так много, как она рассчитывала, но это было лишь начало.

— Мне нужно начинать приготовление пищи для последней трапезы, — сказал ей Гульзар. Это была его единственная фраза после ухода генерала.

— Что ты делаешь? — спросила она, наблюдая, как он направляется к двери в комнату, которую ей еще предстояло осмотреть. Их было три, у каждой из трех стен. Она предположила, что они вели в кладовку, в холодильник и морозильную камеру.

Она не собиралась использовать морозильник в ресторане, который когда-то мечтала открыть, но в то время она была кем-то вроде пищевого сноба. Все должно было быть свежайшим, по типу «с фермы-на-стол», никаких полуфабрикатов или замороженных продуктов. Но это было до того, как она испытала настоящий голод. Теперь она охотно приготовила бы все что угодно, лишь бы это сохранило жизнь ей и ее друзьям.

— Последняя трапеза, — повторил Гульзар, как будто это должно было быть очевидным, и открыл одну из дверей.

— Я поняла, но что… — слова замерли в горле Джен, когда она проследовала за воином, и увидела нечто, оказавшееся кладовкой.

Очень большой, очень дезорганизованной комнатой с частично открытыми контейнерами.

Однако, что ее действительно потрясло, так это мясная туша, которую воин взял с большой полки.

Кусок мяса, лежащий на подносе с неглубокими бортами, был не менее тридцати фунтов. Когда воин снимал его с полки, кровь пролилась через края подноса, попав на пол и в открытые контейнеры с продуктами.

— Ты с ума сошел? Хочешь, чтобы все получили пищевое отравление?!

Трейвон обнаружил, что идет к людям, хотя должен бы был заняться другими вещами, но сказанное Дженнифер почему-то не покидало его мыслей. Ему нужно было убедиться, что все это правда.

Войдя в помещение, он направился к людям, приостановившим работу, чтобы осмотреть отремонтированный ими участок базы. На стенах все еще были следы бластеров, но, по крайней мере, они снова стали целыми.

Крэйг наблюдал, как генерал прошелся по их территории, как будто имел на это право. Хотя, это так и было. Пусть кализианцы хорошо отнеслись к нему и к остальным, люди все равно находились под их наблюдением. Так же, как и у залудианцев.

— Я могу вам чем-то помочь, генерал?

Повернувшись, Трейвон увидел мужчину по имени Крэйг, стоящего в дверном проеме.

— Сомневаюсь, — прямо ответил Трейвон, наблюдая, как Крэйг примет словесный удар.

— Я не очень тебе нравлюсь, как впрочем, и все мы, — Крэйг указал на мужчин, собравшихся за его спиной. — Так, генерал?

— Так, — не стал обманывать его Трейвон.

— Тогда зачем ты пришел? — спросил Крэйг.

Трейвон пристально взглянул на мужчину, прежде чем ответить.

— Завтра вы отправитесь в Калбог. Дженнифер решила остаться здесь на Понте.

— Что? — Крэйг не смог скрыть своего шока.

Трейвон промолчал, решив не повторяться.

— Почему? Что она собирается делать здесь?

— Она собирается… — Трейвон попытался вспомнить слово, которое использовала Дженнифер, — стать поваром для нас.

— Джен собирается готовить? Для вас?

— Да, шеф-повар Дженнифер в настоящее время работает в нашей… кухне, — генерал увидел, как мужчина глубоко вздохнул, прежде чем взглянуть Трейвону в глаза.

— Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь приглядывать за ней, — потребовал Крэйг.

— Я ничего не обещаю тому, кто охотно отказывается от своего долга перед женщиной, потому что это облегчает ему жизнь, — Трейвон сам был удивлен яростью, наполнившей его слова, и заметил, как мужчина побледнел.

— Ты не понимаешь…

— Нет, я не понимаю и никогда не пойму. Она помогла вам выжить! — Трейвон разозлился. Это был не самый лучший способ получить информацию о времени, проведенном с залудианцами.

— Это так, — Крэйг оглянулся на друзей, молча стоявших позади. — Никто из нас не был бы здесь, если бы не Джен… Дженнифер и Маккензи, — мужчины согласно загомонили.

— Но никто из вас не помог им… когда они нуждались вас.

— Нет, — признал Крэйг.

В этом одном слове Трейвон услышал весь гнев и отвращение, которые Крэйг чувствовал к себе.

— Ты никогда не узнаешь… Никогда не узнаешь, что надо сделать с человеком, чтобы выяснить, настолько он несовершенен. — Темные, наполненные тоской, глаза смотрели на Трейвона. — Чтобы узнать, что все, что он считал… своими ценностями, своими убеждениями, можно было бы выбросить в трубу. Все потому, что он просто хочет выжить. Муж Дженнифер…

— Тодд, — тихо сказал Трейвон.

— Тодд, — Крэйг слегка кивнул. — Он был моим лучшим другом всю мою жизнь. Он был отличным парнем, несовершенным, но он любил Дженнифер. В ту первую ночь, когда мы поняли, что сделали ганглианцы с женщинами… Тодд сидел рядом со мной, с измученной Дженнифер, спящей на его руках. И он заставил меня поклясться, что если с ним что-нибудь случится, я смогу защитить ее.

— Но ты этого не сделал.

— Нет, я этого не сделал. Все случилось слишком быстро, но это не оправдание, — Крэйг сделал еще один глубокий вдох. — Когда я увидел, что залудианец атаковал Тодда, все, о чем я мог думать, лишь то, что я не хотел, чтобы это был я. Я жалок, да? Он был моим лучшим другом, и мы всегда прикрывали друг друга.

— Но не в тот раз.

— Нет. Следующим, что я увидел, это как Дженнифер напала на того ублюдка. Она сделала то, что должна, а я остался на месте. Я подвел их обоих.

— Да, подвел.

— Ты — жестокий ублюдок, генерал, — сердито выпалил Крэйг.

— Да, но я говорю правду, — сказал ему Трейвон. — Ты подвел своего друга, ты подвел его Эшу, ты стоял и ничего не делал, все вы… — его глаза полыхнули, обратившись на мужчин, стоящих за Крэйгом. — И Дженнифер была ранена. Если бы не Маккензи, она бы не выжила.

Крэйг смотрел на генерала, отмечая для себя выпуклые мышцы, перекатывающиеся на его груди. Крэйг знал, что лучше не злиться и не спорить, но понял, что должен.

Ради Дженнифер.

Ради Тодда.

И да, ради себя.

Пришло время ему попытаться стать тем человеком, которым он себя всегда считал.

— Я знаю это, — сказал Крэйг, — вот почему я хочу, чтобы ты пообещал, что позаботишься о них лучше, чем мы.

Трейвон знал, что он это сделает, по крайней мере, в отношении Дженнифер, так как с Маккензи был Нихил. Но он не хотел сообщать об этом Крэйгу.

— Я подумаю, если ты скажешь мне правду.

— О чем? — нахмурившись, спросил Крэйг.

— Как вы смогли так долго продержаться на еде, которую давали вам залудианцы?

— Дженнифер нашла способ сделать еду лучше, — сразу ответил Крэйг. — Она никогда не рассказывала нам, как. Я просто предположил, что она и Мак нашли какие-то местные добавки в маленькой пещере.

— Местные? — брови Трейвона сошлись вместе.

— Да, что-то, что есть на этой планете.

— На Понте больше нет растений.

— В самом деле? — Трейвон увидел замешательство на лице мужчины. — Тогда я не знаю. Должно быть, это потому, что она высококлассный шеф-повар. Все, что я знаю… что у нас всегда хватало сил.

— Где находится твоя планета? — Трейвон задал другой волнующий его вопрос. — Твоя Земля?

— Если бы мы знали, думаешь, мы летели бы на ваш Калбог? — спросил Крэйг. — Мы летели бы домой. Все мы, включая Джен, — мужчины согласно загудели.

— А как насчет Маккензи? — спросил Трейвон спокойно.

— Она уже заявила, что даже если бы Земля была найдена, она осталась бы здесь с вашим воином.

— И вы не знаете, как долго вы были на ганглианском корабле?

— Нет, мы уже говорили вам об этом! — Крэйг провел рукой по своим коротким волосам. — У нас не было возможности определять время на этом проклятом корабле. Вы опросили кого-нибудь из тех джеборианцев, которые были на корабле вместе с нами?

— Мы говорили с джебоянцами, которых мы нашли с вами. Никто не знал, когда вы прибыли.

— Что? Ни один из них? — глаза Крэйга расширились. — Не могу поверить, что никто из них не выжил, хоть они и были маленькими, но весьма свирепыми.

— Джебоянцы? Свирепые? — Трейвон не пытался скрыть свое недоумение. Джебоянцы были маленьким, робким видом, который обычно жил сплоченными сообществами под землей. Они путешествовали только на планеты с неосвоенными месторождениями полезных ископаемых, чтобы рыть там тоннели. Взамен им разрешалось строить свои общины в отработанных шахтах.

— Да, — решительно сказал Крэйг. — Я знаю, что они маленькие, но вы бы видели, как они пытались защитить своих женщин всякий раз, когда ганглицы приходили и брали их.

— Женщины… С джебоянцами были женщины?!

— Да, разве вам никто не говорил об этом раньше? — Крэйг повернулся, чтобы взглянуть на мужчин позади него.

— Нет, — сказал Трейвон, его мысли лихорадочно метались. — Джебоянцы никогда не путешествуют со своими семейными единицами, — сказал он им. — Никогда, если они только не перевозили их в безопасное, новое место.

Наконец у Трейвона было откуда начать поиски. Ему нужно было связаться с джебоянцами и узнать, чьи семьи не добрались до места назначения.

— Семейная единица, — прошептал Крэйг. — Вы хотите сказать, что те женщины, которых насиловали ганглианцы, были…

— Члены их семей. Да.

— Боже мой… Неудивительно.

— Неудивительно, что? — потребовал Трейвон.

— Они сражались так отважно, были настолько опустошены каждый раз, когда тех забирали. Знать, что это была твоя жена, твоя дочь, твоя сестра, когда ганглианцы делали с ними это, — Трейвон промолчал, поскольку ему нечего было сказать. — Хочешь узнать что-нибудь еще? — хрипло спросил Крэйг.

— Нет.

— Итак, у нас есть твое обещание того, что ты позаботишься о Дженнифер? Убедишься, что она не переусердствует? Она склонна к этому.

— Переусердствует?

— Да, ты не знаешь Дженнифер, она будет работать, пока не упадет, чтобы проявить себя, особенно теперь, когда ваш регенератор не смог исцелить ее лодыжку. Она нуждается в ком-то, кто бы следил за ней, и это должен быть ты.

— Почему я? — потребовал Трейвон.

— Потому что ты генерал. Ты главный. Она должна будет тебя послушать.

Трейвон молчал несколько мгновений, его взгляд медленно путешествовал по каждому мужчине. Он по-прежнему считал, что они недостаточно сделали для защиты Маккензи и Дженнифер. Но в одном все они были едины — в требовании о защите для Дженнифер. Поскольку он уже решил, что позаботится о ней, он медленно кивнул.

— Я обещаю, что буду следить за вашей Дженнифер. Никто не причинит ей вреда, пока она находится под моей защитой.

Крэйг пристально смотрел на генерала. Наконец, увидев то, что искал, он кивнул.

— Спасибо, я знаю, что мои слова ничего не значат для тебя, но все же… У тебя есть моя благодарность. Дженнифер… Она особенная. Ты скоро это узнаешь.

Мужчины, стоявшие за Крэйгом, пробормотали о согласии со своим лидером и расступились, когда Трейвон направился к выходу. На полпути через комнату Трейвон остановился, его честь не позволяла ему промолчать. Повернувшись, он взглянул на мужчин, наблюдавших, как он уходит.

— Дженнифер сказала мне, что вы, все вы, — Трейвон позволил своему взгляду охватить каждого мужчину, — работали двойные смены, чтобы защитить ее и Маккензи. Это делает вам честь, — с этими словами Трейвон покинул людей.

— Ты что, сумасшедший? Или хочешь, чтобы все получили пищевое отравление?! — Джен указала на кровь, стекающую с подноса Гульзара вниз, в открытые контейнеры. Она почти слышала голос матери в своей голове в отношении фраз, которые она хотела бы добавить к уже сказанному.

«Дженнифер Диана Тил! Леди не знают таких слов!» — мать бы сказала Джен это тоном, подразумевающим, как сильно она разочарована в ней.

Ну, Джен знала эти слова и еще несколько других, со времен похищения с Земли.

— Пищевое отравление? — Гульзар смущенно посмотрел на нее. — Что такое пищевое отравление?

— Это то, что может произойти, если ты неправильно обработаешь пищу и кто-то ее съест. Он заболеет. В некоторых случаях это может даже привести к смерти, — она прошла в комнату, проверив, что было в открытых контейнерах на полу. Похоже, что это была в основном бакалея, очень похожая на такие продукты, как мука, сахар и соль. Удивительно, но продукты не отличались от своих аналогов на Земле и использовались одинаково. Она узнала об этом, когда Мак пригласила ее к себе, вскоре после того, как переехала к Нихилу. Отсутствие должного хранения продуктов разозлило Джен.

— Еда дает жизнь, она не убивает, — отозвался Гульзар.

— Это может произойти, если она неправильно готовилась. И еще это может произойти, если пища не хранилась должным образом, — она указала на содержимое контейнеров, некоторые из которых валялись на полу.

— Наши продукты правильно хранятся! Взгляни на этот склад! — рассерженно ответил ей Гульзар.

— Шутишь? — Джен развернулась, не обращая внимания на боль, которая прострелила ногу. — Разве ваша оружейная комната выглядит так?

Лицо Гульзара покраснело.

— Конечно, нет! Очень важно, чтобы наше оружие правильно очищалось и хранилось.

— И ты думаешь, что к пище не нужно относиться таким же образом? Еда должна быть драгоценной для вас, кализианцев, но вы относитесь к ней совсем не так!

— Я…

— А как к ней нужно относиться? — тихий вопрос Трейвона заставил обоих обернуться, чтобы увидеть его, стоящим в дверях кладовой.

— С уважением, генерал, — сказала ему Джен, — хотя бы так же, как вы относитесь к своему оружию, которое лишь убивает. Еда же поддерживает жизнь.

Трейвон несколько мгновений молчал, размышляя о ее словах. В них была правда. Истина, которую нельзя отрицать. Богиня забрала жизнь, которая обеспечивала еду, потому что Аади не уважал пищу. Использовал ее, чтобы скрыть отвратительное преступление. Глядя на состояние комнаты, Трейвону казалось, что он сделал то же самое.

— Как шеф-повар, ты… уважаешь еду? — осторожно спросил Трейвон.

— Да.

— Тогда ты сегодня приготовишь последнюю трапезу для остальных, — приказал Трейвон, затем повернулся, чтобы уйти.

— Как повар, нет, я не буду этого делать, — немедленно ответила Джен.

Гульзар застыл, кровь с подноса капала на пол, пока взгляд воина метался от генерала к маленькой самке, осмелившейся не подчиняться ему.

— Что ты сказала? — голос Трейвона стал очень низким.

— Я сказала, что сегодня вечером не буду готовить последнюю трапезу или любую пищу, пока эта кухня не будет полностью вычищена, и это включает в себя комнаты хранения. Это не только неправильно, но и опасно!

Джен не поняла, что произнося все это, движется к генералу, пока не наткнулась на рассыпанную муку. Ее раненная нога поскользнулась. С криком испуга Джен потянулась, схватиться за что-нибудь, чтобы не упасть. То, за что она схватилась, было генералом.

Или он подхватил ее?

Трейвон не мог поверить, что эта маленькая женщина осмелилась отказаться от выполнения его прямого приказа. Никто не смел отказываться выполнять его распоряжения. Он собирался сказать ей об этом, когда она начала падать. Мгновенно он подхватил ее на руки, даже не понимая, что сделал.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он, прижимая ее к себе и признавая, что ему нравится, как ее маленькая грудь прижимается к его груди.

— Я в порядке, — Джен подняла глаза и увидела, как его взгляд светится синим огнем.

— Это одна из опасностей, о которых ты говоришь? — тихо спросил Трейвон.

Джен просто моргнула, пока слова генерала, наконец, не проникли в туман, который наполнил ее разум. Опустив глаза, она шевельнулась на его руках, и он тут же поставил ее на пол. Убедившись, что она уверенно встала на ноги, он отступил.

— Да, но я имела в виду то, как вы храните свои запасы, особенно мясо.

Она указала туда, где все еще стоял Гульзар.

— Его нужно было разморозить до того, как готовить, — сразу же попытался оправдать свои действия Гульзар.

— Но не так, — сказала Джен, повернувшись к нему. — Это нужно сделать в холодильнике. Я знаю, что он у вас есть.

— В холодильнике? — переспросил Гульзар.

— Комната, подобная этой, в которой холодно, но не настолько, чтобы продукты замерзали.

— Я… — Гульзар нахмурился: — У нас прохладное помещение, но там оно никогда не оттает.

— Оно оттает, просто это займет больше времени, поэтому тебе нужно планировать все заранее. Это мясо, которое ты держишь, — Джен указала на поднос в руках воина. — Когда ты вытащил его из морозильной камеры?

— Я забрал его из морозильной камеры перед утренними тренировками.

Пальцы Джен помассировали висок, боль в котором она ощущала уже некоторое время.

— Ты оставил кусок мяса такого размера в теплом помещении на полдня?

— Да, это делается для того, чтобы я смог потом порезать его и поместить в кастрюлю, — Гульзар посмотрел на Трейвона. — Генерал, мне нужно начать работу с пищей для подготовки ее к последней трапезе или… — он с надеждой взглянул на Джен, — она будет готовить ее?

— Я — точно нет! — сразу же ответила Джен. — Пока вся эта кухня не будет полностью убрана, приведена в порядок и инвентаризована. Я не смогу подготовить надлежащим образом последнюю трапезу, не зная, что у вас тут есть.

— Воин Гульзар, — Трейвон посмотрел на мужчину. — Выполняйте свои обязанности.

— Да, генерал.