Трейвон

Глава 38

Трейвон шел по широким коридорам Дома Торино, положив свою большую ладонь на спину идущей закутанной в плащ с низко опущенным капюшоном Дженифер, старательно контролируя скорость своих шагов так, чтобы она не отставая, могла идти рядом с ним.

Они шли в сопровождении личной гвардией Рэя во главе с капитаном Вероном, который был весьма недоволен тем, что Трейвон отказался откинуть капюшон плаща с головы Дженнифер, но у того не было полномочий принуждать его к чему-то.

— Император примет вас в тронном зале, — произнес Верон, останавливаясь перед дверями. — Перед тем, как войти, будьте добры, сдайте свое оружие.

— Нет, — прорычал Трейвон. — Я генерал Трейвон Рейнер, Верховный главнокомандующий войсками Кализианской Империи. Здесь я представляю своего Императора, а теперь откройте двери.

Джен молча стояла рядом с Трейвоном. Напряжение среди окружающих их воинов становилось почти невыносимым, поскольку Трейвон и этот Верон все еще продолжали смотреть друг на друга, не желая уступать.

— Если бы я хотел, чтобы ваш Император умер, я бы сделал это еще на Понте, и ничто не смогло бы остановить меня.

Верон заметно напрягся, потому что знал, что Трейвон был прав. Повернувшись, он открыл двери и повел их к своему Императору.

Рэй сидел на большом, богато украшенном троне, который использовал каждый Император с самого начала существования Империи. Рядом с ним стояла пустая, уменьшенная версия трона для Императрицы. Сам Рэй предпочитал кресла в своих личных покоях, где обстановка была более формальной, но это был генерал Рейнер, и в этом его визите не было ничего неофициального.

Похоже, что генерал чувствовал то же самое, когда прибыл на аудиенцию в своей парадной форме, которая в принципе ничем не отличалась от повседневной, разве что была белой, а не черной.

— Генерал Рейнер, — поприветствовал его Рэй.

— Император Вастери, — ответил Трейвон.

— Я так понимаю, что вы здесь, чтобы обсудить нового лорда Весты.

— Сложившаяся ситуация является актуальным вопросом для моей Империи, ваше величество, поэтому вы можете понять нашу озабоченность, так как вы не знали о бесчинствах предыдущего министра, пока мы не довели это до вашего сведения.

— Что заставляет вас думать, генерал, что вы имеете право диктовать нам, как распоряжаться ресурсами наших планет?

— То же самое, что заставляет вас думать, будто у вас есть право вмешиваться в наши дела. Ведь у нас есть то, что очень нужно вам, ваше величество.

— Поскольку у нас есть то, что нужно вам, — парировал Рэй.

— Вы правы, но…

— Да бросьте! — воскликнула Джен, откидывая капюшон, закрывавший ее лицо. — Что это с вами, мужчины?! Вы действительно думаете, что все вселенные вращаются вокруг вас?

— Ты — женщина с Земли! — в шоке воскликнул Рэй.

— Вау! А — ты Император? — ухмыльнулась она. — Как ты догадлив.

Рэй встрепенулся, зарычав в ответ на ее оскорбление, а Верон и его Элитная гвардия вытащили свои мечи и бросились вперед. Трейвон мгновенно выхватил свои кинжалы из нарукавников и встал между ней и остальными.

— Убрать оружие! — приказал Рэй, глядя на своих воинов. Они тут же выполнили его приказ, а затем его взгляд вернулся к Трейвону. — А также ваши клинки, генерал.

Трейвон подождал, пока другие мужчины не отойдут на безопасное расстояние, а затем медленно вернул свое оружие на место и зарычал.

— Я убью любого самца, который попытается причинить вред моей истинной паре.

— Истинной паре? — взгляд Рэй переметнулся с бусин в волосах Трейвона к тем, что были у Дженнифер.

— Да, — произнесла Дженнифер. — Я — его истинная пара.

— Я хочу, чтобы все посторонние покинули помещение, — приказал Рэй.

— Ваше величество? — переспросил Верон, шагнув вперед.

— Ты слышал меня, капитан. Всем покинуть зал, включая тебя.

— Но, ваше величество, а как же ваша безопасность? — запротестовал Верон.

— У генерала Рейнера и у меня в прошлом были разногласия, но он — благородный мужчина, и он не собирается нападать на меня, а теперь оставь нас!

— Как прикажете, ваше величество, — согласился Верон, поклонившись своему Императору, но явно не был довольный этим. Затем, повернувшись, он покинул тронный зал, закрыв за собой двери.

— Ответь мне, — приказал Рэй. — Как ты попала сюда?

— Уж точно не на корабле, полном женщин, которых ты приказал похитить с Земли и надругаться над ними! — парировала в ответ Джен, рассерженная его высокомерием. Ее не заботило, что он был Императором, не заботило, что она должна вести себя с ним как подобает, потому что у него была информация, в которой она нуждалась.

Именно из-за таких мужчин, как он, как ганглианцы и залудианцы, она была похищена с Земли, погиб Тодд, и ее сестра осталась одна и, вероятно, была растеряна и напугана. Они с Мак провели много времени с женщинами с перехваченного ганглианского корабля. Там были матери, жены, сестры, дочери и подруги, у которых была до этого своя жизнь. И этот торнианский Император, по сути, сделал то же самое.

Трейвон посмотрел на свою Дженнифер, несколько удивленный ее словами и гневом, но потом он понял, что это должно и быть так. Если кто-то и имел право злиться, то это была его Дженнифер. Хоть она столько пережила, так сильно пострадала, но все же очень редко злилась или говорила резкие слова. Теперь она стояла перед этим мужчиной, был он Императором или нет, но он сделал то же самое с теми другими женщинами. Она не будет молчать об этом.

— Никто из женщин не подвергался насилию! — взревел Рэй.

— А как тогда назвать похищение их с родной планеты? Как тогда можно назвать принуждение их присоединиться к мужчинам, которых они не знают, против их воли?

— Этого не было! — возразил Рэй.

— Но не из-за отсутствия попыток, — огрызнулась она.

Рэй не мог поспорить с этим, потому что, если бы не Лиза, Королева Грима, тогда то, в чем эта женщина обвиняла его, не было бы правдой.

— Кто ты такая? — потребовал ответа Рэй.

— Дженнифер Рейнер, истинная пара и Эша генерала Трейвона Рейнера, — гордость ее в ее голосе была неоспоримой. — И да, я с Земли.

— Вы знаете местоположение Земли? — взгляд Рэя схлестнулся с взглядом Трейвона.

— Почему вы отправили свою охрану за дверь? — спросил Трейвон.

— Потому что никто, кроме меня и Короля Грима, не знает местонахождения Земли, и это должно оставаться таковым!

— Почему? — потребовала Джен.

— Потому что я не хочу, чтобы мои воины отправлялись на Землю и похищали женщин! Я поклялся моей Императрице, что этого не произойдет!

— Но ты уже сделал это! — возразила Джен.

Рэй нервно провел рукой по волосам.

— Это был единственный способ остановить восстание, как только стало известно, что моя Императрица зачала. Если бы Ассамблея лордов приняла свое решение, мы бы уже нашли Землю и завоевали ее, забрав каждую женщину.

— Но это неправильно, — сказала Джен ледяным голосом.

— Все верно, — согласился Рэй. — Теперь вы понимаете, почему я заставил всех уйти. Если станет известно, что кализианцы знают местоположение Земли… — он посмотрел на Джен, — и утверждают, что там женщины — их истинные пары, когда у них есть уже совместимые женщины… это может стать поводом для начала войны…

— Мы не знаем этого, — тихо сказал ему Трейвон.

— Что? Но как тогда она оказалась здесь?! — Рэй указал на Джен.

— Меня зовут Дженнифер, и я здесь по воле ганглианцев.

— Ганглианцев? — пробормотал Рэй. — Ты была…

— Нет, она не подверглась насилию, как твоя Императрица, — успокоил его Трейвон.

— Хвала Богине, — облегчение было слышно в словах Рэя. — Но тогда как? — спросил он, его взгляд блуждал по Дженнифер. Да, на нее было приятно смотреть, очень приятно. Но его Ким была все же самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо встречал.

— Вы предпочли бы, чтобы я тоже была изнасилована ими? — бросила вызов Джен.

— Конечно, нет! — но ганглианцы известны своей жестокостью, особенно с женщинами.

— Они думали, что моя Дженнифер — мужчина.

— Как такое было возможно? — спросил Рэй, потому что вряд ли смог бы ошибиться, приняв ее за мужчину.

— Ее похитили с группой мужчин, и из-за этого они предположили, что она — тоже мужчина.

— Тебе посчастливилось…

— Только до определенного момента, — начала было Джен, но замолчала, услышав быстрые шаги позади Рэя. Трейвон немедленно прижал ее к себе и попытался спрятать за спину, не зная, кто это мог быть.

— Мне очень жаль, что меня не было здесь, чтобы поприветствовать Вас, генерал, — Ким поспешила выйти из скрытого прохода за тронами, соединявшего их личные покои с этим залом. — Я укладывала Дестини спать.

Трейвон расслабился, увидев, что это всего лишь Императрица Рэя, но тут он почувствовал, как у него за спиной вдруг напряглась его Дженнифер, но он не мог понять причины этого.

— Императрица, — произнес он, слегка поклонившись и почувствовав, как Дженнифер вышла из-за спины. — Позвольте представить…

— Кимми? — прошептала Дженнифер, глядя на великолепно одетую красивую женщину, которая только что взяла за руку Рэя, когда начала садиться на свое место, и пытаясь сравнить ее с молодой девушкой, которую она помнила как свою сестру.

Ким застыла, и ее взгляд остановился на фигуре в плаще, которая вышла из-за спины генерала Рейнера. Она не знала, что там был кто-то еще. Но этот голос… она узнала бы его, где угодно, но думала, что уже никогда не услышит снова.

— Дженнифер?! О, Боже! Это ты!!!

Трейвон и Рэй ничего не могли сделать, кроме как застыть в шоке, глядя, как обе женщины внезапно бросились в объятия друг друга, смеясь, плача и разговаривая так быстро, что ни один из них не мог понять.

Рэй медленно двинулся к Трейвону, не отрывая взгляда от женщин.

— Думаю, что нам придется обсудить гораздо больше, чем, нежели подразумевалось ранее.

— Согласен, — ответил Трейвон, также не сводя взгляд с Джен и Ким.

— Тогда, может быть, проводим наших самок в более удобное место? Думаю, это может занять какое-то время.

— Верно.

Медленно, два самца приблизились к своим женщинам, как если бы те были неизвестным и опасным животным, каждый осторожно положив руку на свою пару, и попытались разделить их.

— Нет! — одновременно воскликнули сестры, их руки сжались вокруг друг друга, когда они посмотрели на своих мужчин. — Ее больше не заберут у меня!

— Никогда, моя Дженнифер, я обещаю, — тихо произнес Трейвон.

— Да будет так, моя Ким, — также поклялся Рэй, нежно погладив ее по щеке. — Но лучше давайте пройдем в наши покои, где это будет более удобно, и мы все можем более комфортно продолжить общение.

— Я… — Ким перевела свой взгляд с Рэя на сестру, успокоенная его прикосновением. — Ты прав. Нам там будет удобнее, но сначала… — Ким слегка повернулась так, что она и Джен столкнулись лицом к нему, ее голос слегка охрип, когда она сказала. — Рэй, я хочу познакомить тебя с моей старшей сестрой, Дженнифер. Джен, я хочу, чтобы ты познакомилась с моим мужем, Рэем Вастери.

— Для меня большая честь, наконец, встретиться с тобой, Дженнифер, — сказал Рэй, низко поклонившись ей. — Пожалуйста, вот сюда, — он махнул рукой в сторону прохода, через который вошла Ким. Когда сестры начали заходить, их руки все еще были обернуты вокруг друг друга, следом за ними вошли Рэй и Трейвон.

Джен пожала плечами, совсем не обращая внимания на роскошно обставленную комнату, когда села на диван рядом со своей младшей сестрой и взяла ее за руки.

— О, Кимми, расскажи мне, что же случилось. Как ты сюда попала?

— Я отправилась искать тебя, — прошептала Ким. — Ты — моя сестра. Ты — все, что у меня осталось, ты и Тодд… — глаза Ким распахнулись, когда она посмотрела на Трейвона. — А где Тодд?

— Он мертв, Кимми, — прошептала Джен, ее взгляд наполнился печалью. — Залудицы убили его.

— Залудианцы?

— Да, на Понте.

— На Понте? Ты все время была на Понте?! — Ким не могла в это поверить.

— Да.

— Я тоже была на Понте! — воскликнула Ким. — Боже мой, мы были так близко друг к другу.

— Только из-за тебя мы нашли ее, Императрица, — спокойно произнес Трейвон и увидел, что Ким нахмурилась.

— Из-за меня? О чем ты говоришь?

— Если бы вы не потерпели крушение на Понте, мы бы никогда не узнали, что залудианцы незаконно добывали там кристаллы и использовали рабский труд.

— Рабский труд? — глаза Ким расширились, и она пошла к Джен. — Ты была рабыней?

— После того, как ганглианцы продали нас им, да, — сказала ей Джен.

— Ганглианцы! О, Боже! О, Джен! — задрожала Ким, и ее глаза начали наполняться слезами. Рэй тут же потянулся к ней и крепко обнял.

— Все в порядке, моя Ким, ты в безопасности, они больше никогда не причинят тебе вреда. Я обещаю!

— Навредить ей? О чем ты говоришь? — спросила Джен и побледнела, повернув голову к Трейвону, вспоминая все, что он рассказал ей о том, что случилось с женщиной, которую Рэй сделал своей Императрицей.

Императрица была ее младшей сестрой!

— О, Боже мой, Кимми, — в ужасе прикрыла ладонью рот Джен. — Ганглианцы насиловали тебя…

— Неоднократно, — прошептала Ким в объятиях Рэя. — Точно так же, как они сделали это с тобой.

— Нет, — возразила Джен, — я не подвергалась насилию с их стороны.

— Что? Что ты имеешь в виду? Это единственное, что ганглианцы…

— Я знаю, — прервала ее Джен, не желая, чтобы та произнесла конец фразы, — но они не поняли, что я женщина. Мы играли в эту глупую игру, и Тодд хотел выиграть, поэтому он заставил меня спрятать волосы и вымазать лицо.

— Что стало твоим спасением, моя Дженнифер, — тихо произнес Трейвон и, присаживаясь рядом с ней на диван, принял ее в свои объятия.

— Я знаю, — прошептала она, глядя на него, — но это не помогло тем женщинам-джеборианкам, я все еще слышу их крики.

— Ганглианцам нравится, когда кричат, — прошептала Ким, и никто не смог ничего возразить, потому что это была правда. — Почему вы называете мою сестру, «моя Дженнифер», генерал?

— Потому что это так и есть. Она моя истинная пара и Эша, — ответил ей Трейвон.

— Но, — Ким перевела на Джен смущенный взгляд. — Тодд…

— Я любила Тодда, Кимми. Я знаю, что вы двое недолюбливали друг друга…

— Он был недостаточно хорош для тебя, — сказала ей Ким, затем сразу же стушевалась. — Прости меня, Джен. Мне не следовало этого говорить.

— Все в порядке, Тодд… ну это был Тодд, и я его любила. Но если бы он остался жив, я бы не встретила Трейвона, — Джен посмотрела на Трейвона, и ее сердце сжалось от мысли об этом. — Трейвон спас меня во многих отношениях. Он хороший, благородный и достойный мужчина, которого я люблю всем сердцем.

— Как и я тебя, моя Дженнифер, — наклонившись вперед, Трейвон нежно поцеловал ее.

— О, ну, я думаю, если ты так говоришь, — взгляд Ким вернулся к Трейвону. — Добро пожаловать в семью, генерал.

— Для меня будет честью, если вы будете называть меня Трейвоном, Императрица.

— Только если вы меня — Ким.

Трейвон посмотрел на Рэя, словно ища у того разрешения, и кивнул.

— Для меня это была бы честь, Ким.

— Мне нужно поблагодарить тебя, Трейвон, за клинок, который ты дал мне, потому что это спасло мою жизнь.

— Он понадобился тебе? — светящийся взгляд Трейвона ожесточился, когда он посмотрел на Рэя.

— Да, на Весте, и перестань так смотреть на него, это не его вина.

— Лорд Рив напал на тебя? — спросил Трейвон.

— Нет, это были Фала и Дьюла, — ответила ему Ким.

— На этот раз ты покончил с ними? — требовательно задал вопрос Трейвон, пристально глядя на Рэя.

Ким теперь была членом его семьи, и, хотя Рэй, возможно, не смог их прикончить, то тогда мог бы он.

— С ними покончено, — подтвердил Рэй, и Трейвон одобрительно кивнул.

— Кимми?

— Что, Джен?

— Сколько времени прошло?

— Сколько?

— Сколько времени прошло с моего исчезновения?

— Почти полтора года, — тихо сказала Ким.

— Полтора года… А твоего?

— Меня забрали через полгода.

— Шесть месяцев?! У тебя ушло полгода, прежде чем ты потрудилась начать искать меня?! — возмутилась Джен.

— Дженнифер… — предупреждающе начал было Трейвон.

— Что? Она моя сестра. Я беспокоилась о ней с тех пор, как нас захватили, переживала, что она осталась совсем одна на Земле, а она даже не удосужилась искать меня и начала поиски только через полгода!

— Я действительно искала тебя! — закричала Ким, вскакивая на ноги, и Рэй не был уверен, что когда-либо видел, чтобы его Ким так злилась. — Я была той, кто сообщил, что вы, ребята, пропали, когда вы не ответили на мой телефонный звонок. Но никто меня не слушал, особенно после того, как я рассказала, что не разговаривала с тобой полгода. Что мы поссорились! Только когда никто из вас не вернулся на работу, кто-то начал беспокоиться! Они послали поисковые группы, но все, что они нашли, были ваши мобильные телефоны с моим голосовым сообщением на них. Не прослушанные! Ты знаешь, как я себя почувствовала, узнав, что ты даже не удосужилась выслушать мое сообщение?

— Кимми, — Джен не знала, что сказать, ее гнев испарился так же внезапно, как и появился. Она вспомнила, что тогда звонил ее телефон, но прежде, чем она смогла увидеть, кто это был, Тодд забрал его у нее и выключил.

— Они прекратили поиски, — продолжала Ким. — Они даже отказывались говорить, если, в конце концов, кто-то будет найден, чтобы объяснить, что произошло, но я не успокоилась! Я вернулась туда сама, потому что знала, что ты бы не бросила меня!

— Конечно нет, Кимми, — медленно поднялась Джен. — Ты же знаешь, что я бы не сделала этого.

— Там и нашел меня тот вонючий ублюдок, — сказала Ким. — Видишь! Это все произошло из-за тебя…

— О, Боже, Кимми! — Джен тут же крепко обняла сестру. — Прости меня, Кимми, мне жаль, я не должна была этого говорить. В этом нет твоей вины. Это все моя вина… Если бы я просто вернулась в город, как и хотела, вместо того, чтобы остаться, ничего бы с тобой не случилось!

— Это было так ужасно, Джен… — призналась она, и слезы снова наполнили ее глаза. — Я хотела умереть!

— Я понимаю. Но ты этого не сделала. Ты слишком сильная, чтобы позволить какому-то волосатому вонючему ублюдку сломить тебя.

— Женщины Тилл всегда получают лучшее, — Ким послала ей слабую улыбку, повторяя фразу, которую часто говорила их мать.

— Совершенно верно! Мы — женщины Тилл. Мы сильны.

— Да, но если бы не Рэй, — она с любовью посмотрела на супруга. — У меня бы ничего не получилось, Джен. Он не только спас мне жизнь, но и дал смысл жить дальше. Если бы не он, я бы сейчас не сидела здесь. Я не могу сказать тебе, как я сожалею о том, как вела себя после смерти мамы и папы, тебе и Тодду.

— Кимми…

— Нет, позволь мне сказать это. Я была избалованной. Тодд всегда обвинял меня в этом. Ты отложила свои планы, чтобы заботиться обо мне. И вместо того, чтобы оценить твой поступок, я все только усложнила.

— Весь твой мир изменился в одно мгновение, Кимми. Ты так много потеряла. Маму и папу, дом…

— Ты тоже, Джен. И только побывав в плену у ганглианцев, я оценила всю степень наших потерь.

— Я бы сделала все, чтобы спасти тебя, Ким.

— Я знаю, но в этом тоже нашлось что-то хорошее. Я вернула тебя, встретила Рэя, — ее взгляд вернулся к нему. — И у меня появилась Дестини. О Боже, Дестини! — Ким выскользнула из объятий Джен и начала тянуть ее в сторону другого коридора. — Ты должна познакомиться со своей племянницей, Дженнифер. Она — самый прекрасный ребенок, которого ты когда-либо видела!

Джен рассмеялась и позволила Кимми потянуть ее за собой. Кимми всегда была счастлива и полна жизни. Но смерть их родителей сильно изменила ее. Она многим обязана Рэю и больше всего — за то, что он вернул ей снова прежнюю ее сестру.

— Тогда она, должно быть, похожа на тебя, потому что ты была красивым ребенком.

Ким вдруг остановилась на месте.

— Что?

— Ты была прекрасным ребенком, — повторила Джен. — Папа всегда показывал твою фотографию своим друзьям. Он думал, что ты — идеальная комбинация его и мамы.

— Но ты была самой красивой в семье.

— Кимми…

— Мама всегда так говорила.

— Ким, я любила нашу мать, но она не всегда была права.

— Но…

— Она была не уверена в себе, Кимми.

— Из-за чего?

— Из-за того, что отец очень сильно тебя любил.

— Но в этом нет никакого смысла. Ты была их любимицей. Я была лишь ошибкой.

— Ты была незапланированным ребенком, Кимми, есть разница. Я была маленькой, но хорошо помню, как папа был взволнован и как удовлетворял все мамины прихоти, когда она носила тебя. Когда ты родилась с его глазами и цветом волос, но маминой фигурой… ты стала ее конкуренткой. У меня могли быть ее волосы и глаза, но у тебя были ее фигура и лицо.

— Я никогда этого не понимала…

— Конечно, ты этого не понимала. Ты была маленькой. Ты видела в них только наших родителей, а не людей с их собственной жизнью и комплексами.

Так, продолжая разговор, они двинулись дальше по коридору, а Рэй и Трейвон следовали за ними, пока Ким не остановилась перед очередной закрытой дверью.

— Она здесь, — сказала Ким и распахнула дверь, подводя Джен через тускло освещенную комнату к богато украшенной кроватке. Наклонившись, Ким взяла спящий комочек на руки и повернулась к Джен.

— Это твоя племянница, Джен. Наша дочь, Дестини.

Джен ахнула, взглянув на прекрасную девочку, которая сонно протягивала ручки к ее сестре. У нее была кожа бронзового оттенка и густые черные волосы как у ее отца, которые уже достигали ее маленьких плеч, но когда она зевнула и открыла глаза, они имели изумрудно-зеленый цвет как у ее матери.

— Богиня, Кимми, она прекрасна, — прошептала Джен.

— Да, не так ли? — гордо сказала Ким.

— Она — самый красивый ребенок, которого я когда-либо видела.

— Ну, конечно, это так, — сказал Рэй, подходя ближе, чтобы взять свою дочь на руки. — В конце концов, она — Вастери.

Наклонившись, он поцеловал маленький нос дочери.

— Его величество так высокомерны? — спросила Джен, и Ким просто закатила глаза.

— Даже не пытайся, Джен. Когда дело доходит до его дочери, Рэй просто теряет голову.

— Как папа был с тобой, — сказала Джен, улыбаясь.

Потребовалось немало усилий и даже несколько угроз со стороны Ким, но, наконец, Рэй позволил Джен взять на руки Дестини, но не отошел от них не на шаг и вел себя словно курица-наседка. Но когда Джен спросила, не хочет ли Трейвон подержать ее, Рэй вышел из себя…

— Нет! — взревел он, буквально шокировав всех, включая Дестини. Он был единственным мужчиной, которому можно было прикасаться к его дочери.

— Все в порядке, Дженнифер, — заверил ее Трейвон, контролируя свои движения, дабы не коснуться Дестини. — Я уверен, что буду таким же с нашим отпрыском.

— Отпрыском?! — Ким, пытающаяся успокоить заплакавшую Дестини, посылая Рэю полные негодования взгляды, спросила. — Джен, ты беременна?

— Я… — Джен посмотрел на Трейвона: — Возможно. Это еще одна причина, по которой мы прибыли сюда, чтобы узнать, где находится Земля.

— Еще одна? А какая тогда — основная? — спросила Ким, укладывая быстро задремавшую Дестини в свою кроватку. И когда Рэй подошел и хотел было коснулся ее, Ким шлепнула его по руке, а затем вытолкала из комнаты.

— Чтобы отыскать тебя, конечно, — сказала Джен, в шоке глядя на Трейвона, когда они последовали за другой парой обратно в гостиную, где они все расположились снова.

— Меня? Ты хотела вернуться за мной? — прошептала Ким.

— Конечно. Ты же моя сестра! — ответила ей Джен.

— О, Джен, — Ким протянула руку. — Я так скучала по тебе.

— Я тоже скучала по тебе.

— И мы позаботимся, чтобы с тобой и твоим ребенком ничего не случилось, — она посмотрела на сидящего рядом Рэя и приказала. — Мы должны привести Ребекку сюда. Хадара тоже, если Лиза позволит. Джен нужно осмотреть и проверить.

— Ким, кто такая Ребекка? — спросила Джен.

— Она врач с Земли, акушер-гинеколог, если точнее, — ответила она ей.

— Шутишь? — глаза Джен расширились от шока.

— Да, она была одной из тех женщин, которых Грим привез с Земли.

— Ты имеешь в виду одной из похищенных, — поправила ее Джен и сразу пожалела, когда Ким отпрянула назад, как будто получила удар, а потом виновато посмотрела на нее.

— Да, — прошептала Ким.

— Это не твоя вина, Ким! — Рэй бросил яростный взгляд в сторону Джен. — Это моя вина. Я принял решение, я послал Грима, ты сделала все возможное, чтобы это предотвратить. Твоя сестра не имеет права судить о том, чего она не понимает.

— О, я понимаю, вы забрали этих женщин, потому что они вам нужны.

— Это правда, — сразу согласился Рэй, — и я объяснил ранее тебе причины этого. Мы сначала убедились, что эти были женщины без связей и без мужчины. Две уже счастливо соединились с воинами и не желают возвращаться на Землю.

— А остальные?

Рэй тяжело вздохнул.

— В настоящее время они на Люде и скоро начнут выбирать для себя своего воина.

— Что, если они не хотят этого? Что, если они хотят вернуться домой? — потребовала Джен.

— Мне очень жаль, Дженнифер, но я не могу этого позволить, — сказал ей Рэй. — Они нужны здесь.

— Рэй… — начала Ким.

— Знаешь, я бы позволил, если бы мог, Ким, но я не могу. У них на Земле нет никого, кто в них нуждается. А у меня здесь подходящие и достойные воины.

— Что, если у них есть те, кто в них нуждаются? — спросила Джен. — Что, если у них остались мужья, бойфренды и дети на Земле?

— Их спросили, Дженнифер, — сказал ей Рэй. — У них нет никого.

Джен посмотрела на Трейвона, задаваясь вопросом, могла ли она сказать что-нибудь еще. Рэй теперь был ее шурином, и, хотя ее сестра явно любила, доверяла и верила в него, Джен не знала этого мужчину. Поэтому она будет доверять мнению своей истинной пары.

— Моя Дженнифер говорит не о женщинах с Люды, — медленно произнес Трейвон.

Император внезапно сел рядом с Ким на диван.

— Тогда каких женщин вы имеете в виду тогда, генерал? — холодно спросил он.

— Двадцать женщин, которых мы обнаружили на ганглианском корабле, везли на Весту, чтобы продать их на аукционе торнианцам.

— Нет! — воскликнула Ким. — Богиня, нет!

— Это правда, Кимми, — тихо сказала ей Джен. — Я видела их, разговаривала с ними и плакала с ними. Это было совсем не так, как сделал Грим, как утверждает Рэй. Ганглианцы не были столь «избирательными». Они нашли группу женщин и взяли их всех. Кара — замужем, мать двоих детей. Ванесса — замужем уже тридцать пять лет, у нее шесть внуков. Зэнди — восемнадцать, она — единственный ребенок ее родителей, и она безумно напугана. Деб помолвлена и планировала свою свадьбу с одним из мужчин, которые были с ними там, когда их похитили. Она не знает, жив он или мертв.

Крик ужаса Ким остановил Джен от дальнейшего перечисления.

— Мне очень жаль, Кимми. Я не должна была так поступать. Рэй прав, в этом нет твоей вины.

— Были ли они…?

— Нет, никто из них не был подвергнут насилию, — осторожно успокоил ее Трейвон. — Ганглианцы знали, что торнианцы дорого заплатят за них, и лучше, чтобы те оставались нетронутыми.

Рэй выругался, потому что это была правда.

— Если вы перехватили ганглианский корабль, зачем тогда нужно было лететь сюда?

— Потому что, как и на корабле, на котором ты нашел Ким, и на всех остальных кораблях, которые нам удалось перехватить, их навигационные данные были удалены.

— Сколько кораблей вы перехватили? — поинтересовался скептически Рэй.

— Мы смогли перехватить два залудианских корабля. И в обоих случаях там успели удалить данные, прежде чем мы смогли их остановить.

— Залудианских? — Рэй не мог скрыть своего шока.

— Да, похоже, они продолжают действовать сообща.

— С какой целью?

— Мы считаем, что они пытаются изменить баланс сил между нашими народами. Если они смогут обеспечивать вас женщинами, а нас — едой, тогда мы станем зависимы от них, а не будем полагаться друг на друга как раньше.

— Трейвон? — Джен удивленно взглянула на него. — Ты никогда мне этого не говорил.

— Это то, к чему мы с Лироном пришли, проанализировав все события с тех пор, как мы обнаружили запасы продовольствия с Земли.

— Ты все равно должен был сказать мне, — проворчала Джен.

— Я не могу делиться с тобой всем, что мы обсуждаем с Лироном, Дженнифер. Так же, как я уверен, что ты не рассказала мне обо всех удивительных вещах, которые ты можешь сделать со своим шоколадом.

— Там… — Рэй начал было, но Ким прервала его.

— Подожди, ты сказал шоколад?! — глаза Ким пристально смотрели на Трейвона, и, хотя они не были прекрасного синего цвета как у его Дженнифер, он оказался так же вынужден ответить ей.

— Да, Дженнифер делала с ним много вкусных вещей. Брауни, рулеты, печенье.

— С шоколадом?!

— Конечно, — Трейвон озадаченно посмотрел на нее, затем повернулся к Дженнифер. — Они могут быть сделаны как-нибудь еще?

— Да, — сказала Джен, скрывая свою улыбку, ведь она совершенно забыла, что ее маленькая сестра была шокоголиком.

— Ким, что такое… шоколад? — спросил Рэй.

— Это самое удивительное лакомство во всех известных вселенных! — воскликнула она.

Рэй посмотрел на Трейвона, который кивнул в знак согласия.

— Это правда. Лирон тоже так думает.

— Подождите, вы хотите сказать, что у Императора Кализианской Империи есть шоколад? — глаза Кима вспыхнули в сторону Рэя. — В то время как у меня, твоей Императрицы, матери твоего женского отпрыска, его нет?!

— Моя Ким, — ответил ей Рэй. — Вы же знаешь, что я достал бы тебе этого шоколада, если бы знал, что ты его так хочешь.

— Тогда почему ты не сделал этого?

— Ммм, Кимми, — вмешалась Джен, — Рэй не мог достать шоколад, потому что у него его нет.

— Что???

— По крайней мере, я не нашла его эквивалента в продовольственных запасах, которые есть у кализианцев.

— Серьезно?

— Абсолютно.

— Но у тебя он есть, — Ким хотела это услышать.

— Да. Один из залудианских кораблей был загружен запасами продовольствия с Земли. Вот откуда взялся шоколад.

— Ну что ж, тогда ладно, — Ким повернулась и посмотрела на Рэя. — Я прощаю тебя за то, что ты не давал мне шоколад, когда я носила твое потомство.

— Спасибо, Ким, — сказал Рэй, стараясь выглядеть раскаявшимся.

— Но я не представлю тебе ни одного еще, пока у тебя не будет его запасов!

Джен попыталась, но не смогла остановить свой смех, который вырвался, когда челюсть Императора Торнианской Империи отвисла от удивления.

Трейвон лучше контролировал себя и лишь откашлялся, пытаясь скрыть улыбку.

— Возможно, нам следует вернуться к обсуждению более серьезных вопросов.

— На Люде действительно есть акушер-гинеколог? — спросила Джен.

— Да, она помогла появиться на свет Дестини, — ответила ей Ким. — Ребекка действительно потрясающая, Джен. Она тебе понравится. Мы доставим ее сюда, чтобы она могла проверить тебя.

— Я была бы признательна, если бы она проверила меня, — Джен посмотрела на Трейвона. Она не рассказала ему, что ее тошнит вот уже последние пару дней. — Но ей придется вернуться с нами на Понт.

— Обратно на Понт?

— Да, она понадобится Мак.

— Мак? Мак? — усомнилась Ким.

— Она была проводником в горы и была с нами, когда ганглианцы похитили нас.

— О, Боже мой! Я никогда не думала, что «Мак» — это женщина. Я думала, что она мужчина.

— Ну, это не так, и я обязана ей жизнью, Кимми. Меня бы здесь не было, если бы не она…

— Расскажи мне.

Спустя несколько часов после того, как между сестрами было пролито много слез, когда Дженнифер рассказала свою историю, а Трейвон рассказал части, которые она пыталась скрыть, мужчины, наконец, смогли убедить своих женщин пойти отдохнуть. Для высокопоставленных гостей были отведены покои в королевской резиденции, и, убедившись, что обе женщины спят, Рэй и Трейвон вернулись в гостиную.

— Ганглианцы становятся более дерзкими в своих выходках, — сообщил Рэю Трейвон, сделав большой глоток из стакана.

— Ты прав, — согласился Рэй. — К сожалению, мои воины впадают в отчаяние.

— Я понимаю. У нас та же проблема с неспособностью прокормить наш народ. Есть те, кто будет делать недостойные вещи, чтобы выжить.

— Да, — согласился Рэй.

— Так что же мы будем с этим делать? — когда Трейвон явно заколебался с ответом, Рэй понял, что должен начать разговор как Император.

— Генерал Рейнер, в прошлом у нас были спорные вопросы, в которых были… разногласия…

— Верно.

— И у нас были разные способы их решения.

— Ты имеешь в виду то, что угрожал моему народу голодом, если бы я не позволил тебе надругаться над женщиной?

— Я никогда не подвергал насилию Кимберли! — вскочил на ноги Рэй, сжимая кулаки.

— Но ты позволил Фале и Дьюле напасть на нее!

— Этот закон был отменен. Если бы я знал, что он используется таким образом, это было бы сделано раньше.

— Как ты мог не знать?! — негодующе воскликнул Трейвон.

— Ты — Верховный главнокомандующий войск Кализианской Империи. Ты знаешь все, что делают твои воины? Как именно выполняются твои приказы?

Трейвон понимал, о чем говорил Рэй, но не мог согласиться.

— Я — не Император. Я не могу принимать или отменять законы. Я — просто воин, делающий все возможное для своего народа.

— Не пудри мне мозги, Трейвон, — Рэй сел на место и вопросительно посмотрел на него. — Что тебя расстраивает больше, чем наши мелкие разногласия?

— Ты заставил меня пожертвовать честью ради моего народа.

— А как бы поступил ты? — потребовал ответа Рэй. — Если бы Дженнифер попыталась уйти от тебя? Если бы она попросила защиты у другого мужчины?

— Я бы убил его, — тут же ответил ему Трейвон.

— Да, но у меня нет такой роскоши. Я — Император, но я не выше закона, который должен соблюдать. Лукан так думал, и это вызвало Великую Инфекцию.

— Я не хуже тебя знаю об этом, — сказал ему Трейвон.

— Это тоже верно, но теперь все изменилось из-за женщин, сестер, которых мы любим.

— Сейчас у нас общая цель.

— Да, и чтобы убедиться, что они в безопасности и счастливы, чтобы у наших отпрысков было лучшее будущее, чем нам подарили манно. Наши Империи должны вновь объединиться.

— А знаешь ли ты, что когда-то было время, когда все вселенные были едины? — спросил Трейвон. — Что мы жили в мире и согласии. Возможно, пришло время попытаться сделать это снова.

— И как ты предлагаешь это сделать? — спросил Рэй.

— Что вы хотите сделать?! — спросили их Джен и Ким, каждая бросив на своего мужчину мрачный взгляд.

— Это единственный выход, моя Ким. Мы должны обратиться к правителям вашей Земли, рассказать им, что происходит, и предложить им нашу защиту, — сказал ей Рэй.

— Какую защиту? — потребовала Джен.

— Вы предпочитаете, чтобы ганглианцы продолжали похищать ваших женщин? — парировал Рэй.

— Рэй! — воскликнула Ким и повернулась к сестре. — Прости, он не привык, чтобы ему бросали вызов.

— В самом деле? — спросила Джен. — Ты хочешь сказать, что не бросаешь ему вызов, когда он становится властным, доминирующим и просто поступает глупо?

— Конечно, бросаю, и, конечно же, ему нравится, когда я делаю это. И я должна признать, что мне очень нравится, когда он становится властным и доминирующим, когда мы наедине, — Рэй начал посмеиваться, пока Ким не продолжила. — Но когда он поступает глупо — он спит на диване, — это заставило его замолчать.

Трейвон сделал вид, что смотрит в окно, пока Джен не хлопнула его по плечу, заставляя его посмотреть на нее.

— Ты согласился с этим.

— Это единственный способ, который я вижу, чтобы не только защитить женщин Земли, но и начать воссоединение Вселенных так, как они когда-то были.

— Кимми? — Джен посмотрела на сестру. — А ты как думаешь? Ты знаешь этот мир, эти Вселенные лучше, чем я.

Ким не могла поверить, что ее старшая сестра искала у нее совета. Она никогда не делала этого раньше.

— По правде говоря, я думаю, что Рэй прав. Ганглианцы узнали, где расположена Земля. Единственный способ защитить людей — установить контакт.

— И вы считаете, что этот Улл — лучший торнианец для этого? — спросила Джен.

— Этого я не знаю. На самом деле я не знаю Улла, но я знаю Рэя и доверяю его решениям. Если он думает, что Улл — подходящий мужчина для этой миссии, то и я тоже.

— Тогда, наверное, и я согласна, — сказала Джен. — Пусть Улл отправляется на Землю.