Ученицы монастыря святой Анны

Глава 13

Наш табор закупил все необходимое в Перте, где мы все распродали за день, даже саше из эрики шли на ура, и мы вернулись в Хромую Лошадь. В общем-то делать там было нечего. На излете лета мы сюда вернемся засевать мяту и марену, дающую прекрасный красный цвет тканям. С виду неказистое растение было прекрасно известно в Лурдиане и других странах и повсеместно применялось для окрашивания шерсти, шелка, льна и хлопка. Стефи убедила меня что местная марена обладает каким-то необыкновенным оттенком красного, который я в упор не видела, но верила подруге. Заросли дрока, дающего красивый желтый цвет, радовали своими размерами, его подсаживать не надо.

— Эх, нам бы вайду найти, хорошо красит в синий и даже зеленый цвета, особенно шерсть роскошная получается, — вздыхала Софи.

— Ага, и была бы целая палитра, — кивала Стефи.

— Что-то такое я видела у нашей Богемии. Не уверена, что прям вайда, может какой-то местный сорт?

— И ты молчала!

— Я же говорю похоже, а не точно вайда! Доедем до Богемии и сами посмотрите.

— Едем, нам тут делать нечего. Мастерские все там, женщины на учебу сами туда доедут, жить там есть где. Попросим ребят сделать для нас апартаменты и спокойно работаем до конца лета! — разкомандовалась Стефи.

Староста Брюс не хотел отпускать подруг и разбухтелся, что мол работы еще полно, а они собрались уезжать, вертихвостки. У меня от такой наглости глаза на лоб полезли, а Софи и Стефи взглянули на меня с видом "Опять начинается!".

— Брюс, наверное, тебе пора на отдых и уступить свое место кому-нибудь помоложе, с хорошим зрением! — одернула я деда.

— Я прекрасно все вижу!

— А по-моему ты совсем ослеп от старости и не можешь отличить герцогиню и графиню от поденщиц! — рявкнула я.

— Ох, простите миледи, и вправду чего это я?

— Оставшуюся краску грузите на телегу! Мы в Богемии красить будем. К нам туда из двух деревень женщины приедут.

— Ну ка же! Краска-то ведь моя! — завелся Брюс.

— Краска моя! — рявкнула я. — Ты ничего, старый, не перепутал? Я хозяйка, значит все мое! А ты только староста, которого пора заменить на молодого и умного!

Жители, собравшиеся на наш скандал, одобрительно загудели. Брюс всех достал, вместе со своим дружком гончаром Марком. Два старых пенька почему-то считали себя умнее всех на свете, при этом не удосужившись за всю жизнь разучить ни одной буквы. Я церемонно поклонилась своим подругам:

— Леди Стефания, леди София, леди Николетта, приношу вам свои искренние извинения за неподобающее поведение моего человека. Он будет наказан отлучением от должности старосты. Смею вас заверить, что подобное больше не повторится. Прошу следовать со мной в Богемию.

— Ваши извинения приняты, леди Анни! — церемонно раскланялись подружки.

Вы можете подумать, что это просто цирк и показуха, но нет. Я уже двенадцать лет в Лурдиане и портить отношения с тремя благородными и уважаемыми мной семьями из-за старого дурака не собиралась. Аристократы есть аристократы. Это мне они ровня и лучшие подружки и сестры, а для него они ЛЕДИ, и забывать об этом нельзя для его же здоровья. Другая бы старосту кнутом отходила, а во мне еще теплились демократические устои мира Земля, но Брюс перегнул палку и за это должен быть наказан.

— Добрехался, старый кобель! А я тебя предупреждала! — накинулась на старика жена, но мы уже не слушали семейные разборки и уехали в Богемию.

Прибыв на место, мы застали там ребят шаставших по мастерской и болтавшими с Мартином. Первая удачная партия оконных стекол была готова. Я отдала ее Керу для его дома. Мой еще не был построен, а его вполне можно и остеклить, это был как возврат долга за гончарные круги. Кер засветился и стал организовывать доставку стекол на озеро, мы его отпустили. Фергус хорошо справлялся и Мартин здесь, пусть едет, но я отвела его в сторонку и рассказала о неприятном инциденте в Хромой Лошади. Тот обещал, что напишет туда Шону Бакстеру и назначит его новым старостой, мужик молодой, хваткий и надежный. Кер признался, что давно мечтал убрать Брюса, а тут так удачно все случилось. Я только рукой махнула и отдала ему мешочек с деньгами, заработанными в Перте и расчетный лист с записями, кто сколько чего продал и на какую сумму. Керу следовало расплатиться с мастерицами, остальные деньги шли на поднятие хозяйства. Я на свою долю не претендовала, взяла лишь немного денег на плетеную мебель, просила оставшиеся деньги копить для закупки оборудования для красилен, которые я собиралась ставить в Хромой лошади под руководством нового старосты Шона.

Стефи и Софи с Никки уже утащили ребят доводить наши апартаменты в общаге до ума. Я отправилась к Джоку за плетеной мебелью для нас. Самим плести у нас времени не будет, на нас стеклодувня и обучение наших юных мастеров под командованием Юэна. Тот влюбился в работу с глиной и задавал мне кучу вопросов обо всех нюансах. По дороге к Джоку я его встретила, и мы отправились к приятелю вместе. Джок радостно нас встретил и похвастался новыми поделками. Я сделала пару мелких замечаний и дала советы по постройке каркасов для кресел и дивана, который он начал творить.

— Джок, я к тебе за покупками. Показывай, что есть, — попросила я, парень расцвел, а его младший братец Каллум приосанился. Их матушка Милли выскочила к нам, приглашая к столу.

— Милли пока не до этого, извини, я к твоим мальчикам за покупками.

— Ох да ка же это! Они тебе, миледи, и так всем обязаны, — засуетилась женщина.

— Они уже не плохие мастера, так что много не дам, но бесплатно работать — себя не уважать, не дело это.

Мальчишки повили мня в сараюшку, который стал их мастерской. Я выбрала четыре тумбочки, пару этажерок на кухню, забрала обеденный стол, и все шесть стульев. Кресла были не готовы, как и диван, но я застолбила изделия себе.

— Джок, а ты кровати делать собираешься?

— Кровати? — вытаращил глаза Джок, Каллум толкнул его в бок. — Ах да, кровати, конечно, миледи! Сколько надо?

— Четыре. Мне и моим подругам. С нами леди Софи и леди Стефи приехали, будем обживаться в апартаментах в общежитии, как у Мартина с Фергусом.

— Ага, ага! Ясненько! Туда и доставим. Через неделю кровати будут в лучшем виде, миледи! Не извольте беспокоится, — затараторил Каллум, похоже вот кто у них менеджер, ухмыльнулась я и расплатилась с начинающими мастерами. Те гордо отдали первые заработанные деньги матери, и та утирала глаза платочком. Дождалась, кормильцы выросли!

— Буду ждать! Юэн, пойдем, посмотрим как твои люди работали все это время, — Юэн важно кивнул и мы потопали в мастерскую гончаров, которая была просто навесом на краю деревни, надо что-то с этим делать.

— Это никуда не годится, это не плохо, над этим нужно еще поработать, а в целом перспектива есть, — резюмировала я, глядя на то что налепили мои старатели без меня и Никки. Юэн понурился.

— Ну что-ты! Все не так плохо, как ты думаешь. Вы же еще учитесь, у нас все лето впереди, главное руку набить, а мы поможем! — подбодрила я бригадира.

Мы отправились к общаге, куда уже братцы Джок и Каллум Неилы на двух тачках притащили нашу меблировку. Девчонки рассматривали изделия на улице, потому что Дон и Ричи вовсю трудились в нашем новом временном доме. Впрочем, я собиралась оставить эту квартирку за собой, со временем доведя ее до ума. Все время сидеть на озере я не собиралась, а в мастерских буду торчать большую часть времени, нужно где-то жить. Кто-нибудь из подруг все равно поедет со мной следующим летом, Дон и Рич точно собираются, а так у нас будет своя крыша над головой, о чем я и сказала Керу, который пришел попрощаться пред отбытием на озеро.

— Кер, ты можешь и не возвращаться. Скоро подъедет караван с рыбой, и мы сами к тебе приедем, так чего тебе мотаться с больной ногой.

— Спасибо, миледи, у меня там и вправду еще кое-что доделать нужно, но вы имейте в виду мой домик. Вам с леди будет где остановится на озерах, он у меня просторный, — пригласил нас в гости управляющий.

— Спасибо, очень кстати! Счастливого пути! И со стеклом осторожнее, оно хрупкое, — напутствовали мои подруги Кера.

— Уффф! Анни, я в жизни столько не работал как у тебя за неполный месяц! — вывалился из нашего таунхауса Рич, Дон согласно кивнул.

— А мы так все двенадцать лет вкалывали с перерывом на теоретические лекции, — рассмеялись подружки.

— Да ладно вам, так уж и вкалывали, — пробурчал Ричи.

— Ну ладно Дони, он не в курсе, Софи ему мало рассказывала о нашей жизни, то ты-то Рич. У нас же мама там училась, уж она-то все время говорила как у нас в монастыре обучение организовано. Теория, а потом много-много практики! Мы годами не вылезали из мастерских монастыря, — укорила брата Стефи.

— Да я особо и не слушал, у меня голова своим забита была, — повинился Рич, который еще подрос и совсем исхудал на нашей каторге, но стал только симпатичнее, Никки любовалась предметом своих воздыханий, а мы хихикали над ней.

— Рич, ты так и не рассказал, что там за декокт ты привез и как он помогает в дорожных работах. Ах да! Закрепитель твой просто супер! Вы собираетесь его выпускать в цеху на продажу? Я бы покупала партии в свой красильный цех со следующего лета.

— Пока нет, у вас тут испытания его свойств, Стефи вела дневник результатов. Ну и как он, сестрёнка? Хорош?

— Отличный закрепитель, братик. Еще одну партию ткани окрасим, которую мы выделили для двух оставшихся деревенек, и тогда отдам тебе отчет, но можешь взглянуть на записи и сейчас, — похвалили брата Софи.

— Давай! — загорелся алхимик-маньяк.

— Сначала расскажи о декокте! — потребовала Софи, которой тоже не терпелось узнать, что там опять придумал старший братец.

— Да, Рич, у меня к тебе еще просьба. Если закрепитель пройдет испытания, ты не мог бы его для меня выпускать в виде порошка? Или плотной массы, которую нужно просто разводить в воде. Одно дело телега с порошком, а другое целый караван с бочками или флягами. Мои земли теперь от Лурдианы на другом конце света, а я не маг, порталы открывать не умею, — попросила друга детства жалобно состроив глазки. Рич поднял брови, а затем просиял:

— Анни, ты просто клад!

— Ага, где бы закопать, — хихикали девчонки, а Рич махнул на них рукой.

— Да это же прекрасная идея! Правда он будет двух или трех компонентным, но если есть точные весы и чистая кипяченая вода, то без проблем.

— Весы будут и не одни, рассказывай, что там за декокт такой, — обрадовалась я. — Может я его тоже покупать буду, у меня тут сплошной камень! Вдруг пригодится?

— Я сам расскажу, Рич для нас уже потерян, — вступил в разговор Донован, зная дружка как облупленного. Тот уже вырвал журнал с записями у Стефи из рук и жадно вчитывался в результаты опытов с красителем и таблицы, составленные ответственной младшей сестренкой.

— Декокт отличный и тебе, Ани, он точно пригодится. Идея в том, что декокт размягчает камень и приложив усилия, правда не маленькие, можно из неровных камней формировать ровные пластины нужной формы. Это здорово облегчает нам, как магам, жизнь. Люди обрабатывают камни, укладывают их на подготовленную подушку из песка, и мы магией просто спаиваем их вместе и укрепляем полотно. С декоктом строительство дорог идет в разы быстрее. Самое долгое это подготовить саму дорогу и подушку, утрамбовать ее и выровнять по уровню, а остальное уже гораздо легче. Ты распорядись, чтобы к лету основные дорожные работы были закончены и камни готовы. За зиму твои мужики успеют, работают они быстро и здоровые как буйволы, а мы летом доведем все до логического конца.

— Да это просто фантастика! Такие перспективы, и не только с дорогами, — загомонили подруги, уже прикинув варианты использования декокта.

— Согласен, я вижу у вас уже мозги заработали в эту сторону. А заселяться вы будете? Там мебели нет, одни топчаны кособокие.

— Неделю потерпим, нам Джок кровати сделает, а остальную мебель мы сами внесем, чай не чугун. Спасибо вам, ребята, огромное, вы замечательные! — дружно нахваливали парней подружки, Рич ничего не слышал, а Дон просто улыбался и под локоть потащил Рича обедать. Тот так и шел, уткнувшись в тетрадь.

— Да, Никки, тяжело тебе с таким мужем придется, — подкола ее Стефи.

— Да ладно вам, — надулась Никки и мы, перешучиваясь, стали обставлять комнаты минимумом мебели, а потом перекусили тем, что нашлось в дорожных сумках. Хлеб, сыр и колбаса, чай подогрели в новой кухне.

Две комнаты мы забрали под спальни, заселяясь парами, а две ребята совместили большой аркой, объединив кухню и гостиную-столовую. Ванная комната это было громко сказано. Скорее душевая кабина с потолка которой из лейки текла теплая вода и уходила в поддон, все из камня, ну и ладно. Туалета не было, но нам оставили закуток для этих дел. Мы повздыхали, но это лучше, чем ничего. Может и до канализации дело дойдет через пару лет, а пока вода самотеком по каменным трубам уходила в ближайшую канаву. Зато у нас была своя кухня. Ребята сделали нам каменную столешницу вдоль всей длинной стены, импровизированную плиту, нагревающую камни-конфорки кристаллами, заряженными магией, и большую каменную мойку с краном из которого текла теплая вода, горячей и холодной воды не было. Под крышей были установлены большие бочки, на которые разорился Кер и в них каждое утро помповым насосом, который шел комплектом к стеклодувне для промывки песка, из колодца вручную закачивали воду, за день она нагревалась. Водопровод тоже необходим, хотя бы в таких больших домах. А что-то мне подсказывает, что таунхаусы придутся по вкусу из-за удобства в первую очередь. Мы планировали с Кером оборудовать со временем котельную, одну для обеих наших общаг и с отоплением и горячей водой проблем не будет. Котел можно будет купить в одной из столиц соседних доменов. Канализацию сделаем, можно жить припеваючи. Меня и душ вполне устраивает, в ванне разлеживаться дома буду.

Посуду из металла мы купили в Перте, несколько чугунков, пару сковородок и ножи для продуктов, а также столовые приборы. Половник был из глины, чашки и миски тоже, всего купили по минимуму. Керамика была плохонькой, без глазури, но со временем мы себе сделаем сами то, что нам нужно. Этим и занялись до вчера. Никии осталась готовить еду, Софи рванула в поля на поиски нового сорта вайды, а мы со Стефи отправились к гончарам. Небольшая муфельная печь шла подарком к оборудованию стеклодувни, который я выбила из хозяина мастерской по его изготовлению. Мартин уже оборудовал нам уголок для керамики. Печь была тщательно установлена и было места для изготовления глазури и облива ей готовой посуды. Осталось изготовить саму посуду, чем мы и заняли остаток дня.

Мы со Стефи согнали двух учеников с табуреток у гончарного круга и принялись за дело, давая попутно мастер-класс. Руки сами помнили, что и как нужно делать, а мы поясняли ребятам тонкости изготовления, те толпой стояли как приколоченные, не упуская ни одного слова, часть около меня, часть около подружки. Время от времени они переходили туда-сюда, ловя разные нюансы. К вечеру посуда была готова, и мы объясняли все этапы правильной просушки. Сначала мы установили посуду в тонкие ящики с ровным дном и накрыли их простой холстиной.

— Так она будет сохнуть пару-тройку дней. Нужно периодически снимать холст и проветривать ящики. Потом на пару суток выставим ее в тенек на воздух, а только потом будем сушить в печи. Затем глазирование и снова просушка, посуда готова, — поясняли мы.

— Нужно построить хорошую светлую мастерскую, не дело торчать под навесом. И нужны ровные стеллажи для просушки и коробок побольше, картона здесь нет, но ящики даже лучше, дольше служить буду. Надежные столы для раскатки глины и лучше бы специальные ручные валки для этого купить. Производство будет не маленьким, месить и раскатывать глину вручную тяжело и долго. Опять тебе траты, подружка. А ребята молодцы, — хвалила работников Стефи.

— Да, они стараются. Думаю, будет толк.

— Ну, ты же понимаешь, что росписью будут заниматься другие люди и их тоже придется учить.

— Конечно понимаю. Откроем еще один цех в следующем году. За лето натаскаю на роспись подходящих женщин и девушек, даже девчонки могут рисовать что-то простое. Пока и без росписи с хорошей глазурью будет продаваться. Я хочу продавать сразу наборами, а не по одной миске.

— И правильно. У тебя, вроде, хорошо лозу плетут. Можно будет продавать наборы, уложенные в корзинки, и не разобьются по дороге и стоить будет дороже. Нужно организовать мальчишек на плетение коробок, когда определимся с размерами посуды и количеством предметов в наборах.

— Отличная идея, спасибо тебе Стефи!

— Да ладно тебе, сестричка. Мне мама писала, она вне себя от счастья от идеи карликовых садов. Наняла еще трех магов. Отца все равно дома нет, и она практически живет в оранжереях и питомнике. Эрика идет на расхват, она ей почти не занимается, спихнув это на своего помощника. Через годик твой долг на стекольное оборудование будет полностью погашен и пойдет чистая прибыль. Я за тебя рада!

— Спасибо тебе святая Анна, что не оставляешь меня своей помощью и защитой! — от души поблагодарила свою заступницу и мне, наверное, показалось, но меня будто кто-то нежно погладил по голове.

Мы пришли на ужин, у Никки уже все было готово, она смоталась к старосте и забрала нашу постель, припахав для переноски ребят и девчонок, заодно прихватив по комплекту матрасов и одеял с подушками для подружек. Постельное белье у нас было свое, привезенное из Лурдианы. В Богемии уже все были наслышан, как Брюс вылетел с треском со своего места и Никки не посмели отказать, отдав все что она просила без звука. Прискакала радостная Софи с полной корзиной травы и подтвердила, что это неизвестный пока в Лурдиане сорт вайды. Какой цвет получится не известно, но не попробуешь — не узнаешь, и она разложила травку сушиться по всей нашей пустой гостинной на чистый холст, который хозяйственная Никки прихватила на всякий случай. К тому же она сбегала в стекольную мастерскую и забрала стекла для наших четырех окошек, организовав мастеров на остекление оконных рам. Еще днем наши окна закрывали плотные ставни, а сейчас мы любовались прозрачным стеклом отличного качества с чуть золотистым оттенком, но нам нравилось. На ужин подгребли ребята, и мы плотно накормили друзей да и сами наелись. Продукты Никки просто забрала с общественной кухни в мастерской, а приготовила сама, даже успела пирожков нажарить в сковородке.

Когда все наелись, я попросила поставить ребят полог от прослушки и подробно пересказала свой сон. Все дружно чесали затылки, а Стефи сидела, вытаращив глаза.

— Я тебе верю, Анни! Придумать такое просто невозможно, — первый отмер мой лучший друг Рич.

— Стефи, а ты у нас будущая принцесса Дальгора? — подколола ее не менее ошарашенная Софи.

— А знаете, вполне может такое быть. Семья Мейфордов одна из самых родовитых и влиятельных в Лурдиане, почему бы нашей Стефи и не стать принцессой. А ты принца видела? — поинтересовался Дон.

— Нет, только короля Конрада, — призналась я, слегка порозовев, ребята хмыкнули.

— Это был твой единственный сон? — проницательно спросил Дон.

— Нет, — пришлось рассказывать самый первый, когда король принял решение настаивать на моей кандидатуре особо.

— Ну и дела! — выдохнула Никки.

— Мне кажется нужно предупредить лорда Мейфорда. Мало ли что, он все же отец и лучший дипломат королевства. Вдруг и вправду нашу Стефи будут сватать за принца Дальгора, а так лорд Майкрофт будет к этому готов. Сможет потребовать для нее особые условия, которые облегчат ей жизнь здесь, — предложила я.

— Это обязательно, мы сейчас же отправим ему письмо со своей почтовой шкатулки. Такие сны просто так не снятся, даже странно, что ты не маг, — согласился самый старший из нас Дон, ему уже было двадцать пять и он тоже собирался на дипломатическую службу. Сильные маги там тоже были нужны.

— Хорошо бы тебя сюда с посольством отправили на работу, — вздохнула я зная о планах своего друга Дормейна.

— Думаю это можно будет устроить, — покивал Рич. — Я поговорю с отцом. Если Софи и впрям заберут в Дальгор, то близкий человек рядом в столице ей не помешает. Ты будешь далеко, сестры ваши тоже сидят в своих доменах, а так рядом будет близкий друг семьи для поддержки.

— Покажи-ка мне свою шкатулку Анни, что-то мы упустили этот момент. Еще и шпионы вокруг, впрочем, это не удивительно. Столько лурдианцев в Дальгоре, нас не могли оставить без надзора. Мы дадим вам кристалл-глушилку. Все дела обсуждайте здесь под пологом, — строго наказал Дон, мы дружно закивали, и я ему протянула подарок короля Конрада.

Ребята уставились на шкатулку, повертели ее в руках, похмыкали, многозначительно переглядываясь, и постановили:

— Хитрецы какие! Прочесть письма они не могут, нет у них таких знаний, а наши делиться не будут таким секретом, но адресатов отслеживают. Ты кому писала, Анни? — спросил Дон.

— Девочкам, матери настоятельнице Эстер, леди Миранде и все! — отчиталась я.

— Вот и славно! Ты же не шпион Лурдианы. Мы в эти плетения лезть не будем. По большому счету тебе от этого вреда никакого, ну пишешь ты подругам и настоятельнице, ну и что? Если мы уберем эти плетения, это будет выглядеть подозрительно.

— Все равно неприятно! А как же тайна переписки? — надулась я.

— Для королей не бывает тайн. Привыкай, ты теперь землевладелица, так что присматривать за тобой все равно будут, хотя бы первое время, пока не начнут доверять. Радует то, что ты под защитой королевского дома. Мне эти Грэхемы тоже не нравятся. Думаю, вы правы и ездить нужно в столицы доменов в Гринок и Стерлинг. Там и цены на ваш товар будут выше и безопаснее, браслет покажешь и все от тебя и шарахаться будут, — прокомментировал Дон.

— Мы с вами съездим в оба города, заодно посмотрим, что там и как, — решили ребята, мы были только рады.

— Подушки для дорог и без нас сделают. Работать с декоктом мы мужиков научили, можем небольшой пресс купить на ярмарке. Дело быстрее пойдет, да и тебе пригодится.

— Нам бы еще гончарную мастерскую построить, а то сидим там как куры под навесом, — пожаловалась Стефи.

— Сделаем. Декокта много, дело быстрее пойдет, завтра и начнем, — решили ребята и ушли к себе спать, заняв апартаменты рядом, мы тоже улеглись, вымотавшись за длинный день.