Ученицы монастыря святой Анны

Глава 6

За десять дней мы объехали все деревни, и картина у меня начала складываться. В общем-то народ ленивым не был, просто не понимал зачем еще что-то если и так хватает. Вот такая философия, пришлось подключать двигатели прогресса — женское желание сделать свой мир красивее и мужскую лень, в том смысле что проще уступить супруге, чем с ней бодаться, оставаясь без обеда и ласки. Вот таким шантажом и будем действовать, пока эти тугодумы сами не войдут во вкус хорошей жизни.

Домишки их удручали, но начинать стройку века я не торопилась, сначала выиграю испытание, а потом уж мы с моими верными соратницами сподвигнем мужиков на перестройку и перепланировку. Лес однозначно сажать, древесина нужна и не только на продажу, но и на строительство в своих землях, мебель нормальная нужна как минимум. Те лежаки, на которых мы спали были ужасно жесткими. Тюфяк, набитый комковатой шерстью и слой овечьих шкур, слава святой Анне, без насекомых и близко не стоял с нормальной постелью. Козины народ плел красивые, а вот кресла и диваны, да ту же кровать плести просто не догадывался, кто-то плел люльки для малышей и то дело. Если я видела что-то в нужном мне ключе сразу нахваливала хозяев. Так в одной из деревень на кузне вместо лавок были перевернутые корзины в качестве табуретов, я расхвалила хозяина, а потом, будто невзначай постелили на табуретку маленькую подушку и уселась за стол.

— Как удобно! Гораздо мягче чем на лавках, у тебя золотые руки Кирк и люлька для малыша просто красавица. Повезло Мэйси с мужем.

— Спасибо, хозяйка, она у меня тоже замечательная, — покраснел здоровенный бугай от похвалы.

— Да Кирк у меня такой, что увидит сразу к делу пристроит, все диву даются, откуда только что берется.

— Это называется талант! — похвалила я еще раз супруга Мейси.

— А чего себе люльку не сплетете, только побольше? — хихикала я. — Спать мягче было бы чем на досках.

— А что? Тут подумать надо, — загорелся идеей Кирк.

— Ты подумай, а если не надумаешь я тебе следующим летом подскажу, — кивнула одобрительно.

— А правда говорят, что все леди хорошее мыло варить умеют? — загорелась Мэйси.

— Для этого и леди быть не нужно. Летом научу простым рецептам, у любой получится, у кого руки и голова на плечах есть. Вот для детишек на козьем молоке хорошее мыло получается, да и для женщин она полезней, кожа мягкая да гладкая от него и запах приятный.

— Ох скорей бы лето! — так вздыхали почти все женщины в каждой деревне.

С женщинами я быстро находила общий язык, мужчины недоверчиво присматривались, но мой управляющий Стретер был целиком на моей стороне и просвещал мужскую часть населения, что пользы от меня будет много, нужно только не лениться и учиться делать как я говорю, вновь приводя в пример моих старших сестер из благополучных доменов.

— Как бы нашу хозяйку потом к себе лорды не переманили. Выйдет замуж и снова мы никому не нужны, — бухтели самые прозорливые.

— Даже если и выйдет, как без этого? Она у нас красавица, да только наука ее при нас останется. Если мы не будем бока отлеживать, так и все одно будем жить лучше прежнего, — убеждал Кер электорат.

Так и передвигались от деревеньки до деревеньки. Как-то проезжая у деревни "Гнилые Мостки» я увидела холмики густо поросшие эрикой. Это ж почти горная лаванда! Лавандовое масло для духов и отдушек в Лурдиане пользовалось огромным спросом. А тут растет под ногами никому не нужная лаванда, не порядок. А ведь лавандовое мыло, которое мы варили в монастыре по большей части уходило в королевский дворец из-за своей дороговизны.

— Рич, Дон, смотрите что я нашла! — тыкала в нос ребятам кустиком лаванды.

— Опять цветочки. Ты их Стефи с Софи отдай, они тебе спасибо скажут, — скривился Рич, а Дон кивнул.

— А вот и возьму! Помогите аккуратно с корешками кустики накопать. Вот эту сиреневую, и красную и тот белый кустик тоже, и тот темно фиолетовый, и розовый обязательно и побольше копайте. Кустов по пять. Может мы за пару лет с подругами и матушкой Катлин окультурим эти кусты и будет у нас целые поля душистой лаванды, будем эфирное мало добывать и мыло дорогое варить.

Ребята вдохновились, даже наша доблестная охрана, которая чувствовала себя в отпуске, стала помогать. Мы нарыли полную корзинку разноцветных душистых кустиков и Рич открыл небольшой портал к леди Миранде с сопроводительным письмом, та обожала лавандовое мыло и должна была быстро смекнуть к чему этот подарочек. Вторую такую же корзину мы отправили матушке Катлин с письмом о моих чаяниях, я знала, что меня без поддержки не оставят и мои соученицы, и наставницы сразу же примутся за работу. Монастырские оранжереи были лучшими в Лурдиане. Если не за два года, так за три что-то да получится. Может скрестят мою дикую лаванду с культурной и получат новые сорта, и монастырю хорошо и мне.

— Были "Гнилые Мостки", а станут "Лавандовые Луга", — постановила я.

Мужчины рассмеялись. Названия местных деревень жутко веселили Лурдианцев. К обеду пришло письмо от матери Эстер, та благодарила за находку, сестра Катлин в восторге и уже трясется над кустиками, просила еще для селекции. Мы пошли еще копать, отправили по полной корзине каждого вида. Местные не понимали, чего мы там ползаем, но не мешали, уже смирившись с моими причудами. Стретер единственный понял куда ветер дует и одобрительно хмыкал, но молчал как партизан, хороший мужик.

Как-то на привале я стала расспрашивать что у него с ногой и нельзя ли ее вылечить. Тот хмуро сказал, что магические раны не лечатся. Рич сказал, что это бред, еще как лечатся, да только он не целитель, а алхимик. Я написала в монастырь матушке Акулине, нашей целительнице, с просьбой сделать хотя бы лечебную мазь, снимающую боль, та отписалась что будет над этим работать. Кер воспрял, вечно ноющая нога не давала о себе забыть от того и характер у него угрюмый. Чем сможем, поможем. Письмо, пришедшее от Лили, характеризовало управляющего с самой лучшей стороны — верный, надежный, честный, трудолюбивый. О таком помощнике можно только мечтать. С Кером мы установили теплые деловые отношения, мне казалось, что он ждет меня больше, чем все женщины моих деревень вместе взятые. Деятельный мужчина дождаться не мог, когда мы уже начнем претворять мои идеи в жизнь, особенно его впечатлили рыбные озера и он собирался после моего отъезда отправиться с моим письмом к леди Даниэле, что бы своими глазами посмотреть как у нее устроено рыбное хозяйство. Я на всякий случай его предупредила, что вдруг это сочтут нечестной игрой с моей стороны.

— Нет, хозяйка. Мои дела к тебе отношения не имеют. Мало ли как я свой отпуск провожу, люблю рыбалку, вот и все дела. Не докажут, — хмуро отрезал Стретер.

— Как скажешь, но ты уж меня не подводи. Я все же хотела бы остаться на этих землях на долго, а не отправиться в храм не пойми с кем, — тот только кивнул.

— Слушай, старина, а чего ты таскаешься на этот холм в "Хромой Лошади"? Дался тебе этот дом? Живи в деревне, с твоей ногой целее будешь, — как-то спросил его наш десятник Грэг, подружившийся с Кером.

— У меня в деревне дома нет, вот и ломаю ноги. Кто только придумал на нем этот дом построить? — шипел Стретер, растирая нывшую ногу.

— Ну так построй себе дом в деревне, какие проблемы-то? Нагони мужиков, они тебе за лето такой же смастерят в деревеньке вашей.

— Я управляющий, могу проживать только в господском доме, вот и мучаюсь.

— Но это же бред! — возмутилась я. — Я точно не собираюсь в нем жить. Я же не горная коза по камням скакать, зачем мне этот каменный сарай. Я себе лучше на озерах деревянный дом построю, он и легкий, и теплый и воду я люблю, опять же рыбка рядом.

— На озерах? — с надеждой уставился на меня Кер. — Так мы его вам за лето соберем. Я могу уже сейчас распорядиться лес валить под вашу застройку.

— Вот и чудно! Доберемся до озер, выберем местечко покрасивее, я тебе план начерчу, что бы мне хотелось, а ты себя рядом дом поставишь, какой тебе самому нравится. Ты у нас мужчина молодой, может еще хозяйку в свой дом приведешь. Ногу тебе подлечим и будешь у нас жених на зависть.

— Если Вы мне позволите, то я с радостью!

— А глина у вас есть? Кирпич нужен, да и черепица на крышу, не соломой же ее крыть.

— Глина есть. Я распоряжусь, налепим кирпичей на фундамент, для печи и черепицу, как раз к лету успеем.

— Ха! Да ты просто сокровище! Ребята, а жизнь-то налаживается, — друзья весело рассмеялись, даже Кер улыбался от души.

Так с шутками и прибаутками, мы добрались до озер. Озерца были в ложбинках между холмов. Самое большое было по форме похоже на фасолину и именно там мы нашли очень удачное место для просторного дома хозяйки надела, рядом была деревенька "Черная Грязь", так что скучно не будет.

— А почему "Грязь"-то? — негодовала я.

— Да тут по весне так дороги размывает, что грязи и впрямь по колено, — повинился управляющий.

— Ну это не дело, надо бы дорогу хорошую проложить, широкую. У нас тут в перспективе рыбное хозяйство, как товар вывозить будем?

— Да кто ж ее строить-то будет? У нас одни крестьяне, — отбрыкивался Кер.

— Они и будут. Соберем мужиков покрепче и парней со всех деревень и сделаем нормальную дорогу. Никакой больше "Черной Грязи". Еще не хватало, чтоб я в грязи жила. "Серебряные Озера", так я назову эту деревушку.

— Анни верно говорит. Все жители заинтересованы в доходах от рыбного хозяйства, а дорогу мы с Ричем магией укрепим, будет она у вас вечная, — поддержал меня Донован.

— Я только за, я тут один декокт изобрел, это что-то. Дело быстро пойдет, я помогу, никакой грязи, подружка, — согласился с другом Ричи.

— Ну если лорды-маги помогут, то деревенские бегом прибегут, хотя бы из любопытства. Песчаный карьер здесь не далеко. А дорог, укрепленных магией у нас почитай нет, один только королевский тракт, во дела! Повезло нам с тобой, хозяйка!

— А что за песок, если белый кварцевый, то можно стекло делать и посуду из стекла. Я столько составов знаю, даже цветное стекло делать можно, — похвасталась я, каюсь не удержалась, уж больно лицо забавное у Кера было.

— Да это ж секрет, никто не знает как цветное стекло делать! — выдохнул Стретер.

— Что за ерунда? У вас может и секрет, а у нас каждая ученица от десяти лет и старше знает, как это делать, мы на стеклодувне по году работали, уж в этом ничего сложного нет. Физически тяжело, от печей жарко, но освоить все можно если есть желание.

— Анни даже алхимическое стекло делать умеет, а оно кучу денег стоит, я сам у нее беру себе для лаборатории, — добавил мне очков Ричи.

— Едем на карьер, — скомандовал Дон, всегда зрящий в корень. Золото, а не парень!

Песок действительно был кварцевым, но не белым, а с золотистым оттенком. Я набрала целый мешок песка для работы в нашей монастырской стеклодувне. Надо обкатать производство и продумать все для мастерской, год будет тяжелым, но интересным.

— Еще лучше! — радовалась я. — Красивая посуда будет и для окон годится, только Кер ты пока никому ни гу-гу!

— Само собой, хозяйка. Когда начнем, летом?

— А успеем мастерскую поставить?

— Успеем. Спать не будем, а успеем, — сурово сдвинул брови Кер. Эк мужика разобрало.

— Значит стекла в наших с тобой домах будут из собственного стекла. Пока вы дорогой будете заниматься, я стекловарней займусь, — меня поддержали. — Пока будем простое оконное стекло делать, ты уж сам проследи за мастерской, а как учебу закончу, будем цветное делать для витражей. Можно бусы цветные стеклянные делать и бисер, это отлично продается везде. Бусы подешевле будут, а бисер дорогой. Но у меня насчет бус идеи есть, так что наши будут по цене самоцветов.

— Это Анни может. У нее лучшие украшения в группе из бус, бисера, да из всего, что под руку попадется, — рассмеялся Рич, красуюсь в моем кожаном чокере. Кер только головой качал.

— Людей у нас маловато, нам бы населения чуть больше и пошли бы дела, — вздыхала я.

— Когда о нас молва пойдет к нам многие переехать захотят, люди будут. Тебе бы хозяйка испытание пройти и все у нас наладится, — по-своему поддержал меня Стретер.

— Пройду, куда денусь. Охота пуще неволи, — улыбнулась я. — А то подсунет мне ваш король женишка, от которого меня удар хватит и на одну хозяйку в Дальгоре будет меньше.

— Да что он себе враг что ли? Женихи будут загляденье. Точно, кто-нибудь из владетелей доменов, у нас их еще десять без хороших хозяек, на них, наверное, и расчет у величества. Он у нас такой, сам не женат, а лучших хозяек друзьям раздает, — осуждающе покачал голой Стретер.

— Личная жизнь короля не наше дело. А вот ты мне скажи, мы к какому домену относимся, а что-то не пойму. Карта какая-то бестолковая у меня. Мои земли обозначены и все.

— У нас считаются свободные земли, потому и раздают их для испытаний. Врать не буду, тебе достались самые негодные, но я уверен, что ты справишься. С рыбой да со стеклом мы хозяйство быстро на ноги поставим. И лаванду ты ведь не просто так собирала? — хитро прищурился вояка. Я лишь пожала плечами, он и так догадался.

— Вот и я про то же. А граничат с нами сразу два домена и владетели в них оба холостые, — с намеком выдал Кер. — Лорд Дениэл и лорд Камерон весьма достойные господа. Сильные воины и маги. Ты бы присмотрелась к ним хозяйка, — попросил Кер, смекнувший, как и замуж меня выгодно пристроить и хозяйки не лишиться. После моего замужества мои земли войдут в состав домена супруга, а расставаться со мной ему не хотелось. С другого конца Дальгора не наездишься, вот и сватал мне соседей.

— Давай, я сначала испытание пройду, а там и к соседям присмотримся, — ухмыльнулась я, читая управляющего как открытую книгу.

На следующий день мы достигли болот. Ну что сказать, болота они и есть болота. Слава святой Анне, торфа было в избытке и верховой и глубинный, то, что нужно для моей задумки. Тут тебе и удобрение на поля и подходящий торф для копчения ячменя чтобы начать производство виски. И брикеты для отопления, с деревом здесь плохо, а торфа завались. Этот напиток здесь был не известен, а вот я рецепт и приблизительное производство этого дорого алкоголя знала не плохо. Даже была на экскурсии на вискокурне, путешествуя по Великобритании. Надигустировались мы тогда, еле из подвала выползли, хозяин посмеивался над русскими, но признал, что пить мы горазды не хуже кельтов.

— А скажи-ка мне, друг дорогой, у нас ячмень на землях расти может? — вцепилась я в Кера.

— Может, климат подходящий, но уж больно земля каменистая. Тяжко поля расчищать.

— Понимаю, но придется. Хотя бы на первое время свой ячмень нужен, а как разбогатеем можно и покупать будет.

— А ты чего такое задумала? — сверкнул глазами Кер принявший охотничью стойку.

— А не скажу! Сначала до ума довести идею надо, а потом уж воздух сотрясать. Наберите-ка мне торфа пару тройку мешков, да вот этого. А теперь объедем болота и из каждого места что я укажу берем по мешку, мешки пронумеруем, и я на карте отмечу, где брали торф.

Я знала, что от состава торфа напрямую зависит вкус и дымность старинного напитка. Может на этом болоте торф одинаковый, а может и есть разница. Чем больше сортов торфа, тем разнообразнее вкус и соответственно будут разные сорта виски. Пока будем делать односолодовый, а там может и до купажных сортов дело дойдет. Если все получится, то мои земли будут в золоте купаться. Нужны бочки из дуба. Дуб у меня растет, но нужно увеличить посадки для будущего задела производства драгоценного напитка.

— Кер, у меня к тебе большая просьба. Не разрешай никому дубы валить. Это дерево только для моей задумки. Будут нужны дубовые бочки и много.

— Как скажешь хозяйка, — покладисто согласился Стретер, не понимая, что я задумала, но уже доверяя моему чутью.

— Ну что, друзья, все самое главное я выяснила, жить можно и жить хорошо, но не сразу. Кер с тебя древесина на мой дом, дубовые бочки к следующему году, когда я совсем сюда перееду. И намекни хозяйкам чтобы всю шерсть не продавали, пусть оставят хотя бы половину, им же лучше будет, надеюсь такие просьбы не сочтут чем-то чрезмерным. Лето будет интересным. Дорога и мастерская для стекла — наша основная задача на следующее лето. А уж потом развернемся как следует.

Мы переночевали на берегу большого озера на том самом месте, где решено было ставить мой будущий дом. Мы с ребятами высунув языки чертили планы и рассчитывали нужное количество дерева. Я даже нарисовала как в итоге он будет выглядеть. Кер замер и захотел себе похожий, но поменьше. Мне дом нужен был большим, во-первых, статус, во-вторых, гости, которых следовало селить не в шалаше, а в приличных покоях. Три семьи аристократов, которые стали мне родными не должны чувствовать себя дискомфортно у меня в гостях. Ребята обещали помочь магией. Секла нужно было много, я все же фанат панорамного остекления. Как выяснилось климат здесь был довольно мягкий, так что стеклянные фасады не помеха, не замерзну. Особенно Керу пришлась по душе огромная открытая терраса, расположенная перед фасадом, смотревшим на озерную гладь, она простиралась практически до берега и переходила в широкие мостки уходящие в глубину озера. Заядлый рыбак потирал руки, удобно, сидишь себе на мостках и рыбку вкусную ловишь.

Рыбу решили запускать уже следующим летом, как раз подрастет, размножится и можно приступать к производству, копить, солить, мариновать. Рабочие руки не проблема. Вся деревенька, теперь называющаяся "Серебряные Озера" была готова работать в рыбном хозяйстве. Меня это только радовало, но коптильни я решила ставить подальше от своего дома и с учетом розы ветров. Рыбу я люблю, но не настолько, чтобы постоянно нюхать ее копченый дух. Душистых трав тут море и торф под боком, не пропадем. Но лучше, конечно, деревянная щепа и не в коем случае не хвойная.

Через две недели мы тепло распрощались с моим управляющим, я сплела ему на память красивый мужской кожаный браслет, Кер был польщен и сразу нацепил его на руку. Дон поколдовал над ним и боли в ноге Стретера донимали гораздо меньше. Матушка Акулина прислала большую банку мази и зелья от болей, и мой управляющий наконец почувствовал себя человеком, а не калекой, у него даже плечи расправились во всю ширь и взгляд поменялся, орел! Я была уверена, что он сделает все как надо.

Ребята открыли портал, и мы вышли в поместье Мейфордов. На нас налетела родня и друзья-подружки, и затисканные и зацелованные мы отправились по комнатам мыться, а потом обедать. За обедом Софи и Стефи, захлебываясь от восторга, рассказывали, как им понравились присланные мной цветы. Вроде лаванда, а разноцветная. В Лурдиане росла обычная лиловая лаванда, а тут такой простор для селекции и выведения новых сортов и гибридов. У них уже руки чешутся начать. Мужчины посмеивались над энтузиастками цветоводства. Софи спросила не было ли там особенно интересных сортов луговых трав и цветов для ее коллекции.

— Я все-таки надеюсь, что следующим летом мы вместе поедем ко мне, и все луга будут в твоем распоряжении, — ответила подружкам.

— Было бы здорово, жаль у вас розы не растут, — вздохнула Стефи.

— Розы не растут, но я видела несколько сортов интересного шиповника, правда кусты там в два моих роста, так что извини, привести эти колючки не смогла, — хихикнула я.

— Да ты что?! Мама, мы просто обязаны там побывать! Декоративный высокорослый шиповник, это же сказка! Расскажи, как они выглядели, — потребовала розовая маньячка.

— Ну цветы уже отцвели, но я видела красивые листья темно бордового цвета с крупными желтыми плодами, смотрелось очень эффектно. Мои селянки рассказывали, что у них растет красный и белый шиповник, но сама я его не видела.

— Оооо, — застонала Стефи. — И ты даже не собрала плоды!

— Извини, не до того было, — повинилась я.

— Анни, у меня к тебе предложение. Пойдем выпьем чаю в саду и поговорим, — пригласила меня герцогиня на тет-а-тет, но не тут-то было. Софи и Стефи увязались за нами.

Мы уселись в красивой беседке, увитой розами, в роскошном саду, гордости герцогини Мейфорд, и она начала:

— Анни, эти замечательные цветы, которые ты назвала Эрика, кстати красивое название, дают огромный простор для селекции и соответственно для продажи рассады. Жаль, что в них слишком мало эфирных масел, но все равно они достойны украшать лучшие сады Лурдианы. Мои питомники пользуются заслуженной славой, так что проблем со сбытом не будет. Даже королевский садовник предпочитает покупать рассаду у меня. Как ты смотришь на то, чтобы войти в долю по продаже Эрики. Мне бы хотелось иметь монополию в Лурдиане на продажу этих интересных растений. Лавандой у нас никого не увидишь, а это что-то новое, к тому же с широкой цветовой гаммой. Мы еще поработаем над сортами и уверена, что это будет очень популярное растение в садах нашего королевства.

— Я, конечно, согласна, но как я могу войти в долю, если у меня нет и медяка за душой, — вздохнула я.

Деньги мне были нужны позарез, особенно для приобретения оборудования для стекольной мастерской и стеклодувне. Одна муфельная печь стоит дорого.

— Это не проблема, я готова выделить тебе треть доходов от продажи. Это, конечно дело не одного года, но со временем ты стань неплохо зарабатывать на одной только Эрике, а если и шиповники хороши, то еще лучше. Ты согласна?

— Ну конечно, я согласна. Я все равно не потяну сама целый питомник, не разорваться же мне, да и условий у меня для этого нет.

— Вот и отлично, мы подготовим бумаги и я открою тебе счет в нашем семейном банке, куда и буду переводить тебе деньги. Я надеюсь, что, если ты найдешь еще что-то интересное из растений, ты про нас не забудешь.

— Ваша светлость, как я могу про вас всех забыть. Вы и родители Софи и Никки стали для меня настоящей семьей! Я всегда буду рада вас видеть в своем доме, мне бы только испытание пройти!

— Ты обязательно справишься, мы в тебя верим! Спасибо, милая, ты не пожалеешь, — чуть не прослезилась леди Миранда, даже девчонки зашмыгали носами.

Лето подходило к концу и нам пора было собираться на учебу. Девочки собирались продолжать работу с Эрикой в монастырских оранжереях под руководством наставницы Катлин, а я мечтала о стекольной мастерской и виски, увозя с собой песок и торф для экспериментов.