Ученицы монастыря святой Анны

Глава 19

Ранним утром, с караваном груженным оконным стеклом и керамикой, в сопровождении охраны, которую снова нам выделил герцог Мейфорд, мы въезжали в Стерлинг. За одно зашли и к Эдме, поесть знаменитых пирогов с сыром и зеленью, которые полюбились нашим гвардейцам. Ребят с нами не было, они начали доводить дороги до приличного состояния, кое-где заставляя исправлять огрехи. Камень на них был уложен и дело шло быстро, новый размягчитель был эффективнее прежнего и пресс работал почти круглосуточно, наши каменщики не простаивали. Камня нужно было много, не только на дороги, но и на строительство мастерских и коттеджей с таунхаусами. Мы планировали докупить еще десяток прессов, деньги возьмем с продажи этой партии стекла и керамики, хватит и еще много останется.

Кер, ехавший с нами говорил, что испытание я уже прошла и могу подавать прошение на полное владение землями, но я не торопилась. Зачем? Пока я на испытательном сроке от налогов мои земли освобождены, вот доведу все до ума через год и девять месяцев, тогда и налоги буду платить. Стретер одобрил такой подход, но предупредил, что мне могут навязать еще земель после вступления в права на вечное владение. Я отмахивалась, до этого еще далеко, но Софи проявила свою знаменитую смекалку и чутье и предложила за это время определиться, какие земли брать под свою руку, а от чего отказываться. Зачем мне каменные пустоши или еще какая-нибудь гадость во владение, только зря налоги платить. Кер согласно кивал.

— Вдруг на новых землях хорошую глину найдем или там будут земли годные для садов из питомника леди Миранды. Так чего тогда отказываться? Фрукты в Дальгоре любят, а у тебя и алкогольное производство намечается. Яблочный бренди всем нравится, да и сидр штука вкусная. Варенье, мармелад, пастила, все это деньги. Не корзинами же на рынке торговать?

— Ты совершенно права, подруга. Но пока леди Миранда снабдит нас саженцами, пока сады вырастут, пройдет лет пять, а это значит три года мне просто так дарить налоги короне. Обойдутся! К тому же это снова вложения на открытие цехов, банки сами сделаем, а где столько людей брать, если они в своих доменах почти в рабстве. А вот глина дело хорошее.

— Земли можно будет взять в аренду, — посоветовал Кер. — На это у нас денег хватит, пока мы глины у себя не нашли, сплошной камень. С людьми проблема, но земли могут быть и с деревнями, к вам многие захотят под крылышко, да и наши дети растут. Про нас уже все соседние домены болтают. Когда дела пойдут еще лучше к нам могут проситься с других свободных земель и переезжать могут не по одной семье, а целыми деревнями. Такое случается, когда хозяин хороший и налогами не душит. Свобода хорошо, но хорошо жить еще лучше, чего в нищете куковать? А вот про сады мы уж и не мечтаем.

— А вот это ты зря. Плохо ты знаешь выпускниц нашего монастыря! У нас и на камнях будут цвести деревья, — смеялась Софи.

Поторговали мы хорошо, прессы купили отличные и еще мощнее прежних. К нам подошла приятная девушка и попросила принять от нее спецзаказ из нашей керамики. У них был свой семейный трактир, и они хотели нашу посуду для полного комплекта блюд, подаваемых в их едальне. Мы согласились, заказ был большой и интересный. Я уточнила чего и сколько надо и есть ли предпочтения по дизайну. Нетта сказала, что ей и так все нравится, но хотелось бы название их трактирчика на посуде, трактир назывался "Мейгрид", что в переводе значило жемчужина. Я предложила особый дизайн для такого красивого названия. Мы сходили в ее заведение, и оно нам очень понравилось, чисто, уютно и готовят отлично. Трактир держала она с мужем и у нее работали ее сестра и братья, а также родня супруга. Народ был приветливый и я пообещала все сделать в лучшем виде к концу месяца. Нетта согласилась, полагаясь на мой вкус в дизайне. Радостная хозяйка накормила нас отличным обедом и довольные друг другом мы отчалили в родные пенаты. Масло и щелочь мы закупили в промышленных масштабах, за что получили приличную скидку. Присадки для темного стекла тоже не забыли, а для цветного купят девочки в Гриноке и сусальное золото тоже для наших фигурок. Про своих зверюшек мы не забыли, фигурки спрашивали в каждом караване и сейчас Кер порадовал коллекционеров, что в следующем месяце будут новинки.

Вместе с прессами мы купили для гончарной мастерской машинки для раскатки глины, я не оставляла надежду выпускать свою керамическую плитку типа изразцов. Да и для коттеджей и таунхаусов плитка была нужна для кухонь и ванн. Каменные столешницы можно делать из формованного камня, да по большому счету и фартуки для кухонь тоже, но серый камень это не яркая плитка с рисунком. Так же мы закупили партию гипса для создания форм, которые понадобятся нам для изготовления оригинальной посуды, которую мы будем не лепить, а прессовать по типу черепицы. Мысль о искусственных материалах сверлила мне мозг, и я собиралась снова озадачить Рича своей идеей. Если идея с производством искусственного камня выгорит, то мы будем первые, кто сможет отливать каменные раковины, ванные, даже унитазы и столешницы любой формы, да и для черепицы это будет возможным выходом. Нужно подумать, как это все провернуть и как следует просчитать, а то, как бы искусственный камень не стал дороже натурального. Надеюсь, мой лучший друг меня не подведет и снова выдаст что-нибудь гениальное.

В Богемии мы установили прессы для камня под очередным навесом, помещений катастрофически не хватало. Народ уже прочухал о предстоящей стройке нового поселка и женщины подбивали своих мужчин переехать в новые дома. Почти все мои селяне уже успели смотаться осенью на Серебряное озеро и размах моего летнего дома их впечатлил. На такую площадь они не рассчитывала, а домик Стретера с огромными окнами вызывал зависть. Свои дома уже не казались хорошими, хотелось жить еще лучше. Народ приохотился к зарабатыванию денег и смотрел в будущее с оптимизмом.

Я размножила рисунки предполагаемых коттеджей и элегантных таунхаусов, и мы установили большой стенд в массивной раме у ворот в мастерскую стеклодувов, закрыв его толстым стеклом. Вверху красовалась надпись: "Будущая Богемия" под которой разместили крупные красочные картинки, а под ними планировка с указанием размеров и названиями комнат, сделанные Никки. Картинки вызвали ажиотаж и там постоянно толпился народ, всем хотелось такие дома. Отличная мотивация для тех, кто хочет жить лучше. Женщины спорили до хрипоты какой дом красивее и удобнее. Особенно всех впечатлила надпись внизу, что в таких коттеджах и таунхаусах будет водопровод с горячей и холодной водой, канализация и центральное отопление, а печи будут не нужны. К коттеджам были положены участки земли. Чем больше по площади коттедж, тем больше участок. Мы обещали потом нарисовать поселок целиком и даже сделать большой макет всем на обозрение, когда выберем место и впишем постройки в ландшафт. Новость что улицы будут освещаться фонарями вызвала дополнительную волну восторгов.

Ко мне подходили и интересовались стоимостью, я объясняла, что мы пока не просчитывали стоимость каждого коттеджа, но дешево не будет, к тому же за отопление и воду придется вносить ежемесячный платеж, хоть и не большой. Я обещала подумать над продажей домов в долговременную рассрочку, но сразу оговаривала, что минимум треть придется вносить сразу, копите деньги. Люди чесали в затылках, но картинки были такими завлекательными, что внутренне каждый был уже готов к таким тратам. Все понимали, что они могут и сами себе построить такой дом, но это вряд ли выйдет дешевле, да и водопровода с отоплением им не видать, если только в каждый дом не устанавливать собственную котельную, а это дорого, с водой опять же напряг, придется бегать к колодцу. Проще заплатить раз в месяц и просто открывать кран с водой.

Девчонки смеялись надо мной и моими будущими горожанами. И хочется, и колется, но строить хибары я не собиралась. Не хотят, как хотят, коттеджи можно будет сдавать в аренду, как и таунхаусы тем же мастеровые моей стеклодувни, они были только за и всем об этом сказали. Но большинство объявило, что будет копить деньги на хороший дом и перевозить семью сюда в город. Город! Вот как они воспринимали бывшую деревушку с идиотским названием Лысые Холмы. Агитацию и пропаганду оставим на время, когда будет готов макет, а пока у нас в планах запуск производств. В первую очередь мыловарня, для этого цеха у меня все уже было кроме самого помещения. Камень был готов в нужном количестве, черепицу сделали самой простой, но облили ее глазурью, чтобы крыша не текла.

Я вызвала ребят на очередную стройку, те прибыли к обеду и доложили, что дорога от села Озерное до Эрики готова. Вообще из всех деревень со старым названия было только Большое Болото, жители слегка обижались и с нетерпением ждали переименования, новые названия соседей им очень нравились. Про Большую Грязь и Гнилые Мостки с Хромой Лошадью лучше было при жителях не упоминать, можно было и в лоб получить. Кер ждал очередного своего друга для вступления в должность мастера рыбного хозяйства. К счастью, того ничему учить было не нужно, тот прекрасно умел коптить и солить рыбу сам, но так как с рыбой в Дальгоре был дефицит, а жалование предлагалось хорошим, то Грир Костер был готов возглавить это нелегкое дело. Жить он собирался на озерах. Коптильни будут установлены там же на берегу, как и остальное производство. В этом году рыбы будет пока не много. Копченая рыба стоила дороже соленой, но коптильни стоили денег, а солить можно бочками, и мы отложили копчение до следующего лета, когда рыбы будет в разы больше. Пока посолим и промаринуем. Соль и уксус не проблема. Рецепты маринадов подбросим, а пряные травы росли буквально под ногами.

Сидя за ужином в наших апартаментах и врубив глушилку, я озадачила Рича новой идеей искусственного камня. Тот завис часа на три. На меня смотрели вытаращенными глазами, первым очнулся Дон:

— Знаешь, Анни, твой отец просто идиот. Ты уж извини меня за такое грубое высказывание, но это так. Он лишил Лурдиану сокровища. Дальгорцы похоже еще не до конца осознали, как им повезло.

— Да что уж теперь. Я от своего бати тоже не в восторге. А искусственный камень для меня скорее необходимость. Судите сами. С глиной у меня плохо, зато камня завались. Раздробить его на мелкие кусочки не проблема. Главное, что бы Рич придумал искусственные смолы и загустители с закрепителями для камня. Еще нужна будет хорошая полироль для такого материала. Куски кварца у меня по всем полям валяются его даже закупать не нужно. Жаль у меня мраморной крошки нет, но и так будет хорошо. Если в смолы добавлять минеральные красители, то можно получать всю палитру для изделий, делать любую форму раковин и столешниц, даже столы и мебель самой невообразимой формы, которую не получишь из дерева и натурального камня. Материал должен быть практически вечным, это не керамика и фаянс, которые бьются стоит сильнее на них нажать. Идея может и хорошая, но вся надежда на гений нашего друга.

— Это займет не один год, Анни. Но если получится, это буквально взорвет рынок. Мраморной крошки у нас в Лурдиане полно и ей просто засыпают дорожки в парках, а здесь такая перспектива, — продолжил Дон.

— Да я и не тороплюсь. Мне пока и не потянуть такое производство, небольшой цех это все на что я смогу рассчитывать и то большей части для своих нужд, а в Лурдиане можно будет строить огромные мастерские под производство искусственного камня. Может и Дальгор очнется, но мы будем первые.

— Мейфорды с тобой не расплатятся, — хихикали Никки и Софи.

— Да ладно вам. Какие счеты у семьи. Я многим обязана всем вашим семьям, так что я не в претензии.

— Лорд Майкрофт все равно выделит тебе долю в прибыли, если дело выгорит.

— Ну и отлично! Лишь бы у Рича все получилось!

— Я думаю к тому времени у тебя будет достаточно средств для крупного производства. И ты можешь стать монополисткой. Мейфорды смогут отказывать другим дальгорцам.

— И меня все возненавидят. Я буду согласна на хорошие скидки, но монополия это не выход. Первое время у меня будет монополия на производство виски. Лорд Дормейн, ваш отец, высоко оценил перспективы и даже намекнул на сотрудничество в дальнейшем, так что еще и камень это будет слишком. Конечно, мою технологию все равно раскусят, шила в мешке не утаишь, но я буду первой, а это уже хорошо.

— Может ты и права, — задумчиво сказал Дон.

— Конечно она права, зачем ей настраивать против себя весь Дальгор. Думаю, ей и так выскажут претензии почему эта идея ушла в Лурдиану, но мы ничего никому не скажем. Пусть думают, что эта идея Рича, а ты просто получаешь хорошие скидки по старой дружбе, — поддержала меня Стефи и девочки.

— И то верно! Рич! Отомри уже! — окликнул друга Дон.

— А? Что? Анни! Я должен немедленно взяться за это дело. Это просто потрясающая идея!

— Что я вам говорил? Мы потеряли друга, — заржал Дон.

— Я должен немедленно вернуться домой в лабораторию, — подорвался Ричард.

— Обойдешься! Можешь начинать записи свои вести, сначала теория, затем практика. Пока дороги не закончим, домой не вернешься, — отрезал Дон, а Рич посмотрел на него жалобными глазами. Дон отрицательно покачал головой. Рич вздохнул, схватил свою толстую тетрадь и застрочив в ней стилусом быстрее печатной машинки.

На следующий день началось возведение большой мыловарни. Дело шло быстро, но Рич витал в облаках и делал все на автомате. Дон периодически спускал его с небес на землю, но здание было простым прямоугольником, так что испортить что-то Рич не успел. Крышу крыли мастера без магии, но отсутствие крыши не мешало нам начать установку оборудования.

Что такое мыло? Если кто не знает, объясняю. В сущности, это жиры, в нашем случае смесь растительных масел, щелочь, красители и ароматизаторы. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы сварить нормальное мыло. Я этим с удовольствием занималась на Земле на своей кухне за месяц до Нового Года и восьмого марта, готовя подарки сотрудницам и подругам. Есть хорошие рецепты, есть ингредиенты, есть точные весы, градусники, есть щелочь, ледяная вода, емкости для перемешивания с погружным блендером, правда на ручной тяге, маг-кристаллы для приведения их в движение пока были для меня недоступны. Защиты очки для глаз и маска для дыхательных путей. Все же щелочь не шутка. Все отмеряем, нагреваем, перемешиваем и разливаем в формы. Потом, когда мыло в формах, выдержим в тепле сутки, нарезаем, ставим штампик "Богемия" и убираем в коробки дозревать на месяц, чтобы не обжечься щелочью. После вызревания упаковываем в красивые коробочки и вперед на ярмарку. Главное не нарушать технологию и рецептуру. Все! К моменту, когда наша крыша была уже готова, оборудование было установлено и можно было начинать.

Мы наняли несколько мужчин не занятых на других производствах, они заливали масла в емкости и вращали ручки блендеров. Мы лично отмеряли ингредиенты, щелочь и добавляли красители. Отдушки мы купили пока готовые с цветочными запахами, производила их одна из наших лурдианок, угодившая в Дальгор лет семь назад, и мы были уверены в качестве. Масла нагревались на печах, градусники измеряли, мужики с удовольствием крутили ручки блендеров, красители добавлялись. Мыло из пяти емкостей было успешно разлито по длинным прямоугольным деревянным формам с прослойкой их дешевого пергамента. За день мы получили на выходе пять вариантов простого, но приятного банного мыла хорошего качества. Розовое с запахом розы, голубое с запахом герани, светло-зеленое с запахом мяты, желтое с запахом меда и сиреневое с запахом фрезии. Фомы с мылом отвезли на теплую часть склада, укрыв его бумагой и холстиной. Ничего хитро мудрого мы пока не делали, примеряясь к оборудованию и своим помощникам.

На следующий день мы решили делать двухцветное мыло, что так же было делом простецким и незатейливым. В формы с двух противоположных длинных сторон наливали белое мыло и цветное одновременно, а посередине оно уже перешивалось само, давая интересные завихрения. Стефи, выгнутой буквой "П" проволокой, делала волны, а я длинной тонкой палочкой зигзаги, Никки петельки, а Софи ничего не делала. Она организовала любопытных подростков на нарезку вчерашнего мыла и вдавливание штампиков. Нарезанное мыло унесли в закрытых коробках с дырочками на дозревание на склад, а свежее утеплили и отправили застывать в теплый цех. И так день за днем, пока склад был не заполнен под завязку разными вариациями мыла. Дети были в восторге, им нравились разноцветные душистые брусочки, и они напросились на упаковку мыла по коробочкам.

— Коробочки еще сделать надо. Приходите завтра, будем резать картон и собирать коробочки для мыла. Вам понравится, — пригласили мы ребятню в кружок "Умелые ручки", за работу обещали заплатить тем же мылом.

Мужчинам тоже понравилось варить мыло, и парочка из них вполне могла со временем заниматься этим всерьез, их следовало как следует натаскать, чем и занялась Никки, взявшая на себя мыловарню.

— В нашем деле главное точность и аккуратность, — строго поучала Никки здоровенных лбов, выше ее наголову. Те слушали ее как родную маму. Та прохаживалась между ними, заложив руки за спину.

— Главное соблюдать рецепт. Все точно взвешивать на весах. Мыло подогревать до нужной температуры, это очень важно, для этого у вас есть большие градусники для масла. Вот эти маленькие, но очень точные весы для щелочи, большие весы для масел. Щелочь следует заливать очень холодной водой из этого холодильника, чтобы она не закипела, — и она показывала им на небольшой, но мощный холодильник, входящий в комплект. Мужики кивали.

— Красители взвешиваем тоже на маленьких весах. Как все перемешивать и до какой густоты вы уже поняли. Отдушки так же взвешиваем на маленьких весах. Их добавляют когда мыло слегка остыло, прямо пред тем как разливать его по формам, а то выдохнутся и вся работа и деньги на ветер, — сурово инструктировала своих работяг Никки.

Ну и так далее. Мы ей не мешали муштровать своих подопечных и свалили в гончарные мастерские. Пора было браться за заказ госпожи Нетты для ее "Жемчужины". Ребята в гончарной мастерской уже вовсю пользовались валиком для раскатки глины, что здорово облегчало им работу. Эскизы мы уже сделали. Чашки, блюдца и миски с пиалами оставались нашей фирменной формы, но на боку каждой чашки, миски и соусника штампиком выдавливался рисунок открытой раковины с крупной жемчужиной внутри. Средние тарелки и блюдца были со штампиками по краю с названием едальни. А вот с большими тарелками, тарелками для хлеба и блюдами для пирогов мы заморочились. Сначала мы вылепили образцы из глины имитируя большие раковины-жемчужницы. После их просушки и обжига из них мы отлили из гипса формы. В гипсовые формы мы залили расплавленное олово, воспользовавшись тиглями стекольной мастерской, формы для пресса для черепицы были готовы, но теперь в нем можно штамповать такие тарелки. Ребята радовались новому развлечению. Шустро наштамповав большой заказ. Изделия были обожжены и облиты знаменитой красной глазурью. Потом жемчужинки и надписи подкрасили белой глухой глазурью и заказ был готов к сроку. Кер только головой качал.

К началу ярмарки в Стерлинге мы везли туда заказ для "Мейгрид", еще керамику, оконное стекло и снова своих зверюшек и еще партию мыла, которое уже дозрело, пора было закупаться еще. В следующий раз поедем в Гринок. Посмотрим, как там наше мыло понравится горожанам. Госпожа Нетта стояла, распахнув глаза и забыла как дышать глядя на свою новую посуду, сбежались все домочадцы, работавшие у нее же и посетители.

— Оооо! — наконец выдохнула она. — На такую красоту я даже не рассчитывала. У меня будет лучшая посуда в Стерлинге.

— Это где ж такую красоту делают? — встрял купец из соседнего города.

— Да в Богемии, вы что не знаете? Это их посуда такого ярко-красного цвета с золотым отливом. Вот же штампик стоит на обороте, — и Нетта перевернула тарелку и сунула ее поднос купцу.

— Аааа! Наслышан, я оттуда стекло для дома покупал, хорошее стекло, прозрачное и видно через него отлично, а не волнами, как на моих прежних окнах.

— Мы еще мыла привезли, Нетта. Если хочешь, сходи купи, а то разберут. Хорошее мыло, мягкое, руки не сушит и душистое.

— Да? Ой, уже бегу! Стив, расплатись с миледи, — крикнула она мужу уже убегая. Стив отдал нам все до медяшки и оставил на обед. Посуду бережно унесли мыть и сразу же решили заменить старую на новую, так что ели мы уже из своих тарелок.

Торговля удалась, мы снова затарились маслом и убыли домой. Мыло разобрали за день, про стеклянных зверюшек и говорить нечего, к обеду их уже не было. В Стерлинге это стало предметом коллекционирования и подарками для девочек и женщин. Мыловары нас ждали с новым маслом для мыла и отдушками, а мы ждали мяту.