Ученицы монастыря святой Анны

Глава 20

Через несколько дней мы оставили Никки в Богемии и дальше муштровать мыловаров под ее чутким руководством, парочка из них подавала хорошие надежды. Один из них, Кам, вполне годился в мастера после обучения, а его младший брат Кеит в подмастерья. Ники лютовала, драла с них по семь шкур, но те не жаловались, а просто боготворили эту мелкую траншу. Ребята закончили дорогу между Богемией и Хромой Лошадью, те есть Мореной, и мы с девчонками с легким сердцем отправились на красильные и мятные работы.

Софи рвалась проверить травки, а Стефи хотелось опробовать новое оборудование, передовое в Лурдиане. В Дальгоре такая красильня вообще хай-тек, как я ее и обозвала сдуру, иногда расслабляясь в близком кругу и выдавая земные перлы.

— Откуда ты это только берешь? — смеялись подружки.

— А что, мне нравится. Высокие технологии! Здорово придумано, — похвалила подругу Стефи.

— Отличная дорога получилась! Тоже хай-тек от Ричи и Дона. Пять телег с темными бутылями для масла везем, а нигде даже не звякнуло! — радовалась я.

— Чего им звенеть, они же в оплетке из лозы. Кстати, Дон умотал к барону на озера, помогать с домом. Там почти все закончено. Может в следующем месяце родители приедут погостить, — доложила Софи о планах родителей и старшем братце.

— Рич смотался в Лурдиану, бедная Никки. Вот она и лютует, а ее мыловары крайние, — хихикала Стефи. — Да уж, мой братец совсем повернут на своей алхимии. Ты ему еще задачку подкинула, он теперь несколько лет из своих подвалов вылезать не будет. На осень помолвка назначена, как его будут оттуда вытаскивать даже не знаю. Свадьба через два года, надеюсь к тому времени у него уже что-то получится, а то будет у нашей Никуси первая брачная ночь без мужа или среди реторт в лаборатории. Романтика!

— Да ладно уж тебе! — заступилась за лучшего друга. — К свадьбе он по любому очухается, перейдет к стадии экспериментов. Никки ему будет ассистировать, все наладится.

— Ага! И будут все прокопчённые из лаборатории вылезать в клубах дыма, как ты с Ричи в детстве. Помнишь?

— Забудешь такое! — смеялась Анни. — Думала там мой смертный час и придет!

В Морене нас уже ждали. Шон сразу повел нас показывать качество травы, за которой коршунами следили его сыночки. Сырье было отличным, качественно просушенное и прямо просилось в мельницы, о чем и объявила Стефи.

— Ну что же, дорогие друзья и подруги! Считаю новую красильню "Морена" открытой! Начинаем работу!

— Ура! — откликнулись мастеровые которых еще в прошлом году натаскала Стефи.

Работа завертелась. Шон загодя отфильтровал несколько огромных бочек воды и все закрутилось. Большие мельницы, правда на ручной тяге, как и блендеры на мыловарне, начали свою работу, ручки крутились легко. Траву молоть не камни дробить. Стефи учила Шона и его старшего сына Норри четко отмерять количество краски в виде растительного порошка. Строго отмерянная вода была вылета в огромные котлы и туда добавляли тщательно взвешенный порошок из растений. Потом туда опускались холсты, их вращали длинными деревянными палками дюжие селяне, стоящие на возвышениях у котлов, когда мастер и Стефи сочли цвет удовлетворительным, ткани доставали, полоскали в холодной проточной воде и снова в котлы, только уже с растворенным в воде фиксатором краски. За несколько часов мужчины вошли в ритм, Шон четко знал, когда ткань пора извлекать из краски, Норри лихо работал с весами отмеряя красильный порошок и разводя в больших стеклянных кувшинах закрепитель, и через недельку мы поняли, что мастерская отлично работает и без нас.

— Уфф! Молодцы ребята. Хорошо работают и головы светлые. Хороший у тебя народ, Анни. Умный и не ленивый. Отличные деньги будут зарабатывать. Наверное, со временем захотят дома как в Богемии, — не догадываясь, что у всех ушки на макушке хвалила моренцев Стефи.

К нам стали относится еще благожелательней, хотя куда уж больше. Поденщики, а это были в основном подростки и даже дети, собиравшие корни морены и дрок отлично заработали. Старшие женщины и девушки усиленно возились с шерстью, готовя товар на ярмарки в Гринок и Стерлинг, надеясь на барыш. Я давала народу возможность заработать, и моя "господская доля" была минимальной, а ткани они выкупали без наценок. Сейчас хозяйки с нетерпение ждали окрашенную ткань, чтобы приняться за разноцветное постельное белье, которое так полюбилось народу. Они и себе собирались оставить комплекты из полюбившихся цветов и платья нашить и детишкам одежду. Караван наш приедет на ярмарку как цыганский табор, пестря одеждой самых пронзительных оттенков красного, желтого и синего цветов. Вайду мы тоже привезли в Морену. Ее насушили в Богемии, а мы везли это сено в мешках. Стефи собиралась завтра отрабатывать рецептуру палитры, стараясь достичь зеленого и фиолетового цветов. Оранжевый она получила еще в прошлом году.

Мы с Софи собирались заняться мятой, она тоже уже было готова к отжиму. С утра ребята побегут в поля за душистой травой. Даже слишком душистой, мы с девочками скривились. Работа с мятными леденцами навсегда отвадила нас от этого лакомства.

— Жаль у меня тут барбарис не растет. Вот уж какие леденцы вкусны, так барбариски, — вздыхала я.

— Точно! Растет у тебя барбарис! Правда дикий, но тоже хорош, вполне для леденцов пойдет.

— Так и придется беде леденцовый цех открывать, смеялась Стефи, я философски пожала плечами. Делов-то, нужен сахар и формочки.

Дам задание Юэну наделать конфетниц-шкатулок виде шайбочек и вперед. Мои дамочки скоро закончат со своей шерстью. Не все хотят гнуть спину над шитьем круглый год, кто-то захочет варить леденцы, дело простое, а доходное, для барбариса даже краситель не нужен, впрочем, для мяты тоже.

— Как раз после первых морозов и соберем, — решила я. — А пока мятой займемся. Как думаете на мыло это масло пойдет или лучше на леденцы.

— Посмотрим сколько надавим. Из жмыха можно сироп сварить, как заготовку под леденцовый цех, — решили мы посовещавшись.

Пресс уже стоял в небольшом, но крепком сарайчике. Наши будущие помощницы, девушки из Морены, уже перемыли наши бутыли, и они сохли на солнышке насаженные на колышки. Когда я только начинала обучение в монастыре, я была удивлена огромным количеством эфирных масел, производимым в наших мастерских. Особенно меня удивила местная мята, которая у меня в голове звучала как мята, но, по сути, не имела ничего общего с земной травкой. Нашу земную мяту не выжмешь, то есть, конечно, выжмешь, но ничего путного не получишь, уж точно не эфирное масло. На земле эфирное масло получали перегонкой дистиллятов. А тут! Толстые жирные стебли с такой же толстой кожурой почти как у цитрусов, сочащихся эфиром. Я долго привыкала называть это растение мятой, но запах был мятным, на вид больше напоминал толстый кактус, даже скорее агаву без колючек. Так что за местной мятой дети и подростки шли не с корзинами и коробами, а с тележками и тачками, которые толкали перед собой.

Жмых мы собирались использовать для сиропа, потом решим что с ним делать, но я склонялась к производству мятного ликера. Осталось только спирт гнать, но с этим пока плохо. Для леденцов достаточно нескольких капель мятного масла или эссенции. Я решила делать леденцы абсолютно натуральными, даже без пищевых красителей. Барбариски и так будут красными, а местная мята давала легкий зеленовато-голубой оттенок, бледно ментоловый. Я этот цвет обожаю и уже напрягла Стефи составить мне сухую смесь из красителя именно этого цвета, буду красить лен для своего летнего дома. Места у меня там много, оторвусь с текстилем. К следующему лету основные производства будут запущены, я буду посвободней и наконец займусь дачей. Планы у меня на нее были огромные и текстиля будет нужно много. Стефи, зная мою любовь к холодным оттенкам, ментоловым или мятным обещала набрать целую палитру моих любимых цветов. Особенно мне нравилось его сочетание с чистым белым цветом в интерьере. Зимой такой интерьер смотрелся бы холодновато, а для летнего дома то, что надо. От других цветов я тоже не собиралась отказываться. Но ментоловый цвет любимый, что уж себе отказывать.

Подростки и даже детишки помладше с удовольствием нам помогали. И интересно и денежку дадут. В принципе работа на прессе сезонная. Мяту на несколько дней соберём и пресс будет стоять до следующего года. Софи сосредоточенно сопела, соображая, как бы пристроить пресс к делу в остальное время года.

— Никак, если только другие растения не найдем, но таких здесь нет. Мята исключение, если еще что путное найдешь, то все равно из дистиллятов получать, а это еще куча техники. Мне это уже не нужно. Будешь свое испытание проходить, то вперед и с песней! А мне с этим бы разобраться. Пойдём с хозяйками поболтаем, будут они леденцы делать или снова в Богемию цех переведем, а может в Эрику? Хватит с них и красильни?

Мы поговорили с женщинами, девушками и даже мальчиками постарше. Конфет хотели все, работать в цехе не многие, но даже десятка было достаточно. Процесс-то простой. Формочки придется в Лурдиане заказывать, и я написала настоятельнице Эстер, прося совета, где лучше брать. Та ответила, что может отдать нам свои старые, для деревни и Дальгора сойдет, а они уже новые купили. Святая женщина! Софи тут же написала Дону и тот отправился порталом в Лурдиану. Форм из монастыря была целая подвода и их должно хватить на кустарные мастерские в каждой деревне. Пусть не будет большого цеха, зато в каждой деревеньке будут свои умельцы и свои рецепты, свои коробочки для леденцов.

— Знаете, девочки, я тут подумала. У меня все деревни при деле, даже городок намечается, одно Большое Болото не охвачено. Может съездим и посмотрим повнимательнее что там, а то они обижаются как дети, вроде я их меньше люблю.

— А давай. Здесь все работает отлично. Шон с сыновьями прекрасно справляется, для леденцов сахар нужен. Отправим мятное масло на мыловарню к Никки и махнем на твои болота. Может там кроме торфа еще есть что-то ценное.

— Вообще-то на торф у меня большие планы и не только для алкашки. Это и топливо, и удобрение и формованные горшочки для рассады и оранжерей, и мульча, — завелась я.

— Вот и поехали! Остынь, мы все это прекрасно знаем, вместе учились!

Мы приехали к Никки спросить не хочет ли она прогуляться по болотам, развеять тоску по любимому, так сказать. Она решила, что мы издеваемся и надулась. Ее ученики смотрели на нас с осуждением, любовь они уважали.

— Жалко такое хорошее масло на мыло переводить, — оттаяла подруга, когда мы ее убедили что нам нужна помощь в Большом Болоте, вдруг она что-то углядит новенькое. — Давайте его в разлив продавать в бутылочках и с аромалампой в комплекте. Глины полно. Кер еще обоз пригнал, на пару лет хватит.

— На пару лет не хватит. Поселок же строить будем, но идея с аромалампами хорошая.

— Никки права. Луше в следующем году ты жмых насухо не выжимай, а заливай его базовым маслом для мыла. Сюда из Лурдианы оливковое бочками везут, им и зальем, оно и пойдет на мыло. А чистое в продажу! — решила я.

Наших гончаров озадачили новой поделкой, тем понравилось, обещали к ярмарке штук сто налепить. Флаконов у нас была куча. Потом разольем пробки нарежем. Станочек есть и вперед за деньгами. На мыловарне уже сложился хороший коллектив, Никки отбирала народ, как будто в армию. Все здоровые, дисциплинированные и аккуратные. Девушка Сенга возглавила работу по нарезке и упаковке душистых брусочков. За мыловарню мы были спокойны. Мужики четко работали по рецепту и боялись отступить от него на шаг. Отлично, эти рецепты освоят, можно будет новые внедрять для разнообразия. Что одно и тоже возить? Будем чередовать. Оставив мыловарню, мы с легким сердцем отправились на болота.

Между Богемией и болотами был хвойный лес из северных сосен и Софи подпрыгнула в седле.

— Вот же! Елки и иголки! Можно эфирное масло получать! — завелась на любимую тему Софи.

— Отстань ты от меня с эфирными маслами! У меня перегонного аппарата нет! — отбрехивалась я от подружки.

— И вправду Софи, давай посмотрим сначала, что там на Болотах, а потом уже будем решать, — вмешалась рассудительная Стефи. Никки хмыкнула, еще один алхимик на ее голову, мало ей Рича.

В Большом Болоте нам обрадовались, как родным.

— Вои и ладно, миледи, что Вы к нам с подругами пожаловали. А то все при деле, одни мы на болотах как жабы сидим, скоро квакать начнем, — улыбался староста Рамси, его женушка Айли потащила нас обедать.

— Спасибо на добром слове. Вот приехали к вам посмотреть, что к чему. Планы у меня на вас большие, но в болота вам все одно лезть придется, — улыбалась я в ответ.

— Да что там делать? Ягодки только собирать, но уж больно они кислые.

— Ягодки тоже хорошо. Посмотрим, что тут у вас растет. Клюква, наверное, ягода хорошая, дорогая. Можно варенье варить, можно сушить, можно в сахаре делать. Дети любят, да и взрослые не откажутся. Может еще что хорошее найдем. А травка у вас здесь отличная, такие луга — загляденье. Чего коров не разведёте? Был бы и сыр твердый, и масло со сметанкой.

— Да уж больно они дороги. А так-то да, дело хорошее. Твёрдые сыры здесь редкость, это овечьего и козьего полно.

— Козье молоко можете на мыловарню в Богемию возить. Дороги теперь хорошие будут, прокиснуть не успеет, — подбодрили мы народ. В Морене хозяйки молодых козочек побольше оставили под это дело и овец еще больше оставят в том году. В следующем будут сыр варить, мясо коптить. А у вас как с шерстью?

— Да как у всех. Шести много настригли, наши женщины работаю не покладая рук. А мы вот не знаем, чем себя занять, — признался староста.

— Ну дело мы вам найдем, не печалься Рамси, — рассмеялись подружки. — Если ничего кроме торфа не найдем, то как вы насчет стада? Деньги в долг я выделю, в рассрочку. Потихоньку расплатитесь. Сыр дело дорогое, но как телочки станут хорошо молоко давать, то откроем сыроварню. Козий и овечий ваши женщины и так варят по домам, там оборудование не нужно, а с твердыми сырами нужно будет повозиться, но вы уж своим женщинам с дойкой помогайте. Корова не коза, молоко по ведру дает, сильные руки нужны.

— Да мы тока за! — загомонили подвалившие на разговор в саду сельчане. — На лошадках много не заработаешь, но их маловато уже будет. Наши обозы все чаще уходят, вот думаем жеребят оставить побольше.

— Оставляйте! Лошадки у нас хоть и неказистые, а трудяги породистым на зависть, — согласилась я. — И подумала, что надо у Кроули купить себе свою лошадь, а то третий год на лошадях Мейфорда катаюсь, как и подружки, у одной Никки только своя Тучка. Серая в яблоках красавица была предметом восхищения Дальгорцев.

— Никки, а у вас лошади очень дорогие? Я как-то не интересовалась. У вас ведь жутко породистые рысаки.

— Да, не дешевые. Но, думаю папа тебе продаст по сходной цене, а может и подарит. Он вроде приглядел для тебя жеребёнка, сейчас он еще маленький, но в следующем году подрастет, двухлетка тебя выдержит, ты легкая. А может себе ландо купишь? Карета или дорожный зимний дормез тебе, наверное, не нужны, а легкая повозка с откидным верхом удобно. Дороги у тебя теперь замечательные. Будешь кататься с ветерком, пару местных лошадок пошустрей впряжешь и вперед!

— Ну почему местных, брать так уж быстрых, — возразила Стефи. — Наши мамули приедут, захотят прокатиться, а верхом они ездить не любят, не солидно. Им удобства подавай. Можно и фаэтон взять, он только на лето, или ты и зимой мотаться по деревням будешь? Тогда карету нужно брать легкую.

— Дааа, дело-то хорошее, но пока на такую роскошь не потяну. Если сюда коров брать, все деньги на лошадей и карету отдам. Ладно может в следующем году….

— Да и вправду. Наши все равно на своих каретах явиться, с гербами и багажом с нарядами. Так что год и вправду подождет. Потом у Кроули закажешь. У них кареты хорошие, мягкие, на рессорах, по хорошим дорогам ездить одно удовольствие.

Мы облазили болота и постановили: стадо из молодых тёлочек и бычков покупать, клюкву и найденную голубику собирать, варенье варить. В следующем году открываем молочный цех, ориентированный на сыр в первую очередь, но и масло со сметаной делать будем. Маги в Лурдиане придумали интересный вид перевозного холодильника для перевозки молочных продуктов. Та же большая телега, но не такая убогая как наши, а на ней большой короб с холодильными артефактами внутри. Можно хоть в столицу ехать продавать, но я дальше Гринока и Стерлинга не собиралась. Такой холодильник на колесах стоил прилично, но затраты были обоснованы, и я решила разориться. На стекле мы отлично зарабатывали. И к зиме наши доходы перекроют расходы. Вот тогда и прикупим. Да хотя бы для того, чтобы объезжать деревеньки и скупать остатки козьего молока для мыловарни. Такое мыло здесь было в новинку, а качество у него отличное, я сама его люблю, а если еще и мед добавлять, то не мыло, а десерт получается. Дети и женщины это оценят. Такое мыло можно будет развозить во все окрестные города в больших количествах.

— Если мыла будет много и разного, можешь свои лавки открыть в Гриноке и в Стерлинге. А там у тебя купцы будут оптом его заказывать. К нам не наездишься, а те города торговые.

— Может и открою, и не только для мыла. Я думала открывать лавки с названием "Богемия" и торговать там всем, что мы производим, но в разных отделах одной лавки. И ткани, и керамику, и мыло, масла эфирные с аромалампами. Можно будет открыть и продуктовые лавки, зачем ограничиваться только ярмарочными днями. Холодильник на колесах будет, буду возить туда молочку, рыбу с озер и мясо копченое, колбасы. Под алкашку потом отдельные лавки открою, в них и стеклянные бокалы под него продавать буду наборами. Как вам идея?

— Отличные планы, думаю через пару лет вполне осуществимо. Под керамику и мыло хоть сейчас открывай.

— Нее, пока рано. Мощности не те. Когда выйдем на полную катушку, тогда и открою. Своих приказчиков посажу, а продавцов и там нанять можно.

— И то дело! — поддержали верные подруги.

Мы озадачили старосту торфяными работами. Скоро зима, а котельные нужно топить. Уголь дорогой, а хороший торф свой.

— Можешь поставишь им пару прессов для торфяных горшочков? Мама бы себе все у тебя закупала в оранжереи и торф бы брала, — спросила Стефи.

— Да пока мы их отсюда в Лурдиану довезем, они по цене золотые будут, — возразила я.

— Ты ей напиши. Если будешь делать большими партиями, мы будем портал открывать и забирать, тогда вопрос перевозки отпадет. У нас торф дорогой, болот мало, а у тебя тут такие торфяники, что любо-дорого, — настаивала Стефи.

— Если портал, то конечно можно. В Гринок поедем посмотрим, что там, а может для такого дела снова в Стерлинг сгоняю, там прессы хорошие делают. Что для гончаров, что для камня. Простенькие правда, но нам на болоте хай-тек пока и не к чему.

Рассказали о новых возможностях старосте, тот обрадовался. Люди на прессы готовы хоть сейчас встать. Торф добудем, дело не хитрое. Себе в Больших Болотах давно для печек брали. Брикеты резали, сушили в пирамидках и все дела. Сгорает он быстро, но жара дает чуть меньше угля. Зато зола — отличное удобрение, что и прочухали местные.

— Хозяйка, мы готовы работать. Только разреши торф добывать, а мы не подведем! Жаль у нас опилок нет. Брикетики бы крепче были и жарче горели, — отчитался староста.

— Да, с опилками у нас беда. Лес мы весной сажать будем, да пока от вырастет. Опилок я вам привезу целый караван, у меня после стройки дома осталась куча опилок. Мужики их в мешки собрали барон Кроули выбрасывать запретил, как знал, что понадобятся. Я вам сразу заказ на торфяные брикеты с опилками делаю. Мне для котельной и стекольной мастерской топливо нужно. Богемию расстраивать дуем, для городка топлива много нужно будет.

— Наслышаны! Разбогатеем, может и мы отстроимся. Уж больно там картинки завлекательные, мне сын все уши прожужжал, — ухмыльнулся староста. — Когда за стадом выдвигаться?

— А когда телочек и бычков продавать будут?

— Да уж скоро. А чего только телок-то? Давайте бычков на мясо купим, они растут быстро, а мясо дают много.

— А давай! Я в Богемию вернусь, отправлю к вам Кера Стретера, вместе и поедете в Трун, Кер говорил там скот хороший продают, большой рынок.

— Это да. Животинка там отменная, но дорого!

— Нам только хорошее нужно, про плохое забудьте! Скупой платит дважды! — важно изрекла я, подняв указательный палец к небу, а эти заразы-подруженции захихикали, селяне тепло посмеивались. Весь пафос на смарку!